Cómo entrenar a tu gatito

Coescrito por Brian Bourquin, DVM

Los gatos no son perros pequeños y, por lo tanto, el entrenamiento de un gato no es exactamente igual al de un perro. En líneas generales, entrenar a un gato es un proceso más desafiante para las personas que estén acostumbradas a entrenar perros u otros animales. Esto se debe a que los gatitos son mucho más independientes y tienen un menor interés que otras mascotas domésticas en las opiniones de los humanos. Sin embargo, si usas las técnicas adecuadas y eres muy paciente, es posible entrenar a tu gatito para que sea un compañero feliz, saludable y en su mayoría obediente.

Método 1

Método 1 de 6:
Socializar a tu gatito

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Permite que la madre del gatito lo socialice durante las primeras 8 semanas, como mínimo. En general, un gatito necesita por lo menos dos meses de socialización con su madre antes de que se les pueda separar. Durante este tiempo, la madre debe llevar a cabo la mayor parte del "entrenamiento" que asociamos con tener un gato doméstico bueno y de buen comportamiento.
- Los gatitos empiezan a destetarse a alrededor de un mes y estarán destetados por completo y comerán comida sólida para las 8 semanas.
- En caso de que tu gata haya tenido una camada de gatitos y vayas a destetarlos tú mismo, es absolutamente esencial que dejes que pasen dos meses como mínimo antes de separarlos del todo. La madre debe entrenar al gatito de forma que pueda conocer su propia fuerza, comer bien y usar la caja de arena.
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No compres gatitos que hayan sido destetados demasiado pronto. En caso de que vayas a comprar un gatito de una tienda, ten cuidado de saber su edad exacta. Los gatitos a los que se les destetó demasiado pronto suelen ser más agresivos y será necesario entrenarlos más que a los gatitos a los que se les haya destetado correctamente.^{[1]
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Fuente de investigación

Feline behavior: A guide for veterinarians. Bonnie Beaver. Editorial Saunders}
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Sigue socializando a tu gatito. Las mejores mascotas son aquellas a las que se las socializa de la forma adecuada a una edad temprana. Un gatito bien socializado debería ser manipulado a partir de las 2 semanas de vida por parte de diversas personas: jóvenes y viejas, de distintos géneros y apariencias físicas. Esta manipulación debe llevarse a cabo todos los días. Lo ideal es que dure entre 5 y 10 minutos dos veces al día, como mínimo (mientras mayor sea la frecuencia, mejor).^{[2]
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Fuente de investigación

Feline behavior: A guide for veterinarians. Bonnie Beaver. Editorial Saunders}
- Si no socializas a tu gatito ni se acostumbra a las personas, te esperará una lucha cuesta arriba para entrenarlo. Esto se debe a que el gatito estará receloso de las personas y no confiará en ellas. Por ello, tu primera tarea es ganarte la confianza del gatito.^{[3]
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 Fuente de investigación
 
 Feline behavior: A guide for veterinarians. Bonnie Beaver. Editorial Saunders}
- En caso de que el gatito de por sí tenga más de 8 semanas y no esté acostumbrado a la gente, es probable que se comporte como un gatito "salvaje". Por desgracia, después de que este comportamiento se establece, no es fácil romperlo y es probable que el gatito se convierta en un gato antisocial cuando crezca.
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Ten paciencia al socializar a tu gatito. No es posible obligar a un gatito o gato a hacer nada. Por ello, tus herramientas serán la paciencia y las recompensas positivas a tu gatito cuando esté en tu presencia de forma que empiece a establecer una relación entre las experiencias agradables y tú.
- Algunos ejemplos son recostarte en el suelo cuando veas televisión y tener uno o dos premios en la mano o el bolsillo. Al recostarte, no eres tan amenazante y, por tanto, es posible que un gatito curioso avance hacia ti. Si dejas caer un premio en el suelo, esto constituye una recompensa para la audacia del gatito y podría serle de ayuda para establecer una relación entre las personas y los bocadillos sabrosos, además de hacer que tenga una mayor disposición a acercarse en el futuro.
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Emplea los refuerzos positivos. Frotar el rostro de un gato contra un desorden que haya hecho o gritarle con fuerza constituyen formas terribles de entrenar a un gatito. Para emplear los refuerzos positivos, debes recompensar el comportamiento que quieras que el gato repita para que así, a la larga, abandone los antiguos comportamientos que quieras que evite. Esta constituye la manera más fácil de cambiar el comportamiento de un gato.
- En caso de que un gato haga algo que no te guste, debes ignorarlo. Por lo general, los gimoteos en la puerta o el rasguñar algo constituyen formas de llamar tu atención. En caso de que no funcione, el gato pronto abandonará del todo esos comportamientos.
- Una posible recompensa es un premio sabroso. En su mayoría, los gatos tienen un premio "imprescindible". En caso de que tu gatito no parezca estar motivado por la comida, puedes probar con diversos alimentos para ver cuál lo entusiasma.
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No castigues a tu gatito. Si castigas al gatito, esto podría generar una mejora superficial, pero el gato simplemente se volverá más taimado. Imagina un escenario en el que tu gato orina en medio de la alfombra del cuarto de estar. Castigarlo o asustarlo hará que relacione el castigo contigo y no con orinar en la alfombra. Esto ocasionará que el gatito tenga cuidado de no orinar frente a ti en el futuro.^{[4]
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Fuente de investigación

Cat Behaviour Explained. Philip Neville. Editorial Parragon Press.}
- Asimismo, esto puede resultar contraproducente, ya que será más probable que el gatito busque escondites en los que orinar o, como otra alternativa, que vacile en cuanto a usar la caja de arena en tu presencia, ya que se sentirá receloso de ti.^{[5]
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 Fuente de investigación
 
 Cat Behaviour Explained. Philip Neville. Editorial Parragon Press.}
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Emite los sonidos que hace la madre cuando desapruebes del comportamiento de un gatito. Cuando las madres castigan a los gatitos, emiten una especie de chasquido en la parte trasera de la garganta que se puede imitar. Tratar de hacer, en esencia, aquello a lo que el gatito esté acostumbrado surte un efecto mucho mayor y es más coherente con el entrenamiento de un gatito.
- Solo tienes que chasquear la lengua contra el paladar cuando el gatito rasguñe algo o haga algo contra las reglas de la casa.
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Emplea hierba gatera como una forma de ayudar con el entrenamiento. El entrenamiento de un gato con hierba gatera puede ser extremadamente eficaz, además de que darle premios a tu gatito como recompensa funcionará mejor que gritarle. Esta puede constituir una excelente forma de atraer a un gato hacia los rascadores o los juguetes con los que quieras que juegue o lograr que duerma en una zona particular en la que quieras que duerma. Con un poco de hierba gatera en una bolsa, un gato puede mantenerse entretenido durante horas.
- No todos los gatos se sienten atraídos hacia la hierba gatera, lo cual dificulta tu trabajo un poco más. En caso de que el tuyo parezca no tener interés, puedes hacer el intento de usar algo que sí le guste (por ejemplo, un premio pequeño de comida) para atraerlo hacia algo.
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Bríndale muchos espacios para gatos. En caso de que tu gatito no deje de subirse al mostrador de la cocina para mirar el panorama o introducirse en lugares en donde no debería, no funcionará que lo asustes, ya que únicamente le enseñarás al gato que debe tenerte miedo. En cambio, puedes colocar una plataforma o una banca en una zona adyacente o colocar un poco de hierba gatera o premios sobre ella de forma que el gato pueda saltar hacia allí y mirar toda la zona desde arriba.
- Deja en claro que esta es la zona del gato. En caso de que vuelva a saltar sobre el mostrador, trasládalo a la banca.
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Juega con el gatito con regularidad. Puedes evitar que un gatito se comporte mal si incorporas el ejercicio a su rutina de alimentación. Activa su instinto cazador antes de cada comida jugando con un trozo de cuerda, un listón, un puntero láser o algún otro juguete que le guste a tu gato. Esta constituye una parte fundamental de la rutina diaria de un gato, sin la cual podría tornarse malhumorado o entusiasmarse en exceso.
- Toma un juguete y haz que el gatito salte una y otra vez correteando y luego deja que lo atrape y pasa a alimentarlo. Por lo general, los gatos se acicalan y duermen después de comer. Debes jugar durante 20 minutos al día, como mínimo, o bien hasta que el gatito se detenga.

Método 2

Método 2 de 6:
Entrenar a tu gatito para comer

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Determina si puedes tan solo dejarle comida a tu gatito en todo momento. Existen dos filosofías básicas en cuanto a la alimentación de los gatos y dependerán en gran medida de la forma como el tuyo coma. Por lo general, con la mayor parte de los gatos, se puede usar un enfoque de alimentación constante o de alimentación a determinadas horas, pero no ambos. En algunos casos, a los gatos les va bien con dejarles un tazón lleno de comida en todo momento y comerán de allí hasta que no sientan hambre. Es probable que esto te sea lo más fácil siempre y cuando a tu gato le sea posible controlar su consumo de la forma adecuada.
- Cuando el gato tiene comida a su disposición en todo momento, esto se conoce como una sensación "a voluntad", la cual imita la forma como un gato come en su estado salvaje; es decir, consumiendo bocadillos pequeños frecuentes. Por lo general, si un gato no está aburrido y tiene bastantes cosas que le brinden entretenimiento y estimulación mental, podrá controlar bien su consumo de calorías y se le podrá confiar la sensación "a voluntad".
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Alimenta a tu gatito en un horario regular en caso de que tienda a comer en exceso. Suelen surgir problemas en los casos en los que el gato esté aburrido o no lo suficientemente estimulado. Esto podría ocasionar que comer se convierta en un pasatiempo y que el gato pierda el control de su consumo de calorías.
- Estos también suelen ser los gatos que gimotean para que les den comida cuando no haya, por lo que es importante que empieces a alimentarlo siguiendo un horario regular. Por lo general, a los gatitos se les debe alimentar 4 veces al día hasta las 12 semanas de edad y luego 3 veces al día hasta los 6 meses de edad. Pasado este tiempo, a un gato adulto se le puede alimentar dos veces al día, por las mañanas y por las noches. Debes hacerlo a la misma hora todos los días.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Alimenta al gatito con la comida adecuada. El peso de un gatito suele duplicarse o triplicarse durante las primeras semanas de crecimiento, lo que significa que, por lo general, los gatitos necesitan una dieta con un mayor contenido de calorías y grasa que los gatos adultos. Generalmente, la comida comercial está dividida según la edad del gato que la comerá. Lo más recomendable suele ser alimentar a un gatito con comida para gatitos.
- Evita alimentar a un gatito con comida para gatos adultos o geriátricos, y tampoco debes alimentar a un gato adulto o geriátrico con comida para gatitos. Estos tipos de comida contienen calorías drásticamente diferentes, lo cual puede ocasionar ya sea desnutrición (en el caso de un gatito que se alimente con comida para adultos) o un exceso de peso (en el caso de un gato adulto que se alimente con comida para gatitos).
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Bríndale agua limpia a tu gato en todo momento. Si un gato no tiene algo que necesita, empezará a gimotear. Esto puede convertirse en un hábito de largo plazo que puede resultar bastante molesto. Si no quieres que sea necesario volver a entrenar a tu gatito, debes tener cuidado de hacerlo bien la primera vez. En caso de que un gato sepa que su tazón de agua volverá a llenarse antes de que se vacíe, nunca se le ocurrirá empezar a gimotear para que lo hagas. Debes mantenerte al día con todos los quehaceres relacionados con el gato.
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Evita darle al gato comida de la mesa. Aparte del hecho de que los gatitos no deberían consumir muchos de los alimentos comunes para los humanos (por ejemplo, el ajo, las cebollas, el chocolate, las uvas y las pasas), ya que son tóxicos para los gatos, si le das a tu gatito comida de la mesa, empezará a treparse cada vez que trates de comer. Debes alimentar a tu gatito únicamente con comida para gatos y en el horario apropiado.
- Nunca debes darle leche a un gato. A pesar de la idea equivocada común de que se les deben dar platillos de leche a los gatos, los lácteos no son digeribles para ellos y ocasionarán que tengas que limpiar una caja de arena extremadamente repugnante al día siguiente.
- Los gatos deben consumir atún únicamente como un premio ocasional (por ejemplo, una o dos veces por semana). A muchos gatos les encanta este pescado enlatado, pero no contiene los elementos nutricionales necesarios para la salud general de los gatos. Asimismo, cada vez es más común que algunos gatos se vuelvan excesivamente adictos a consumir atún en detrimento de otros alimentos más nutritivos. Sería como si un humano comiera solamente papas fritas.

Método 3

Método 3 de 6:
Entrenar a tu gatito para usar la caja de arena

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Consigue una caja de arena simple. Las más simples suelen ser las más fáciles de usar para los gatos. Una bandeja simple llena de arena sanitaria fresca y limpia constituye el entorno más tentador para que el gato haga sus necesidades. Si usas una caja de arena complicada y automatizada, tu gato podría sentirse asustado o intimidado de usarla.
- Del mismo modo, las cajas de arena que tienen una tapa en la parte superior pueden servir para que el desorden se mantenga contenido. Sin embargo, también pueden dificultar más que el gato acceda a la caja de arena. En caso de que tengas dificultades para lograr que tu gato entre en la caja, podrías usar una caja más simple y sin tapa.
- En caso de que no quieras recoger heces de gato, no deberías tener uno. Si bien puedes encontrar todo tipo de artilugios y productos complicados diseñados para reducir el desorden, lo cierto es que limpiar lo que un gato ensucia constituye algo que será necesario hacer para mantenerlo contento.
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Coloca al gatito en su caja de arena. Si lo que quieres es que tu gato use su caja de arena, por lo general solo tendrás que colocarlo en ella. Debido a que los gatos quieren hacer sus necesidades en cajas de arena, no debería serte mucho más difícil que colocarlo literalmente dentro de la caja una sola vez para enseñarle en dónde se encuentra.
- Existen algunos entrenadores que recomiendan que te sientes con tu gato y lo obligues físicamente a patear la arena sanitaria unas cuantas veces como una forma de acostumbrarse a la sensación y familiarizarse con el entorno. La idea es activar la reacción instintiva de un gato de raspar y cubrir sus heces después de usar la bandeja.
- En caso de que el gatito se consterne de que le sujetes las patas para realizar el movimiento de raspado, simplemente abandona la idea.
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Coloca la caja de arena en un lugar tranquilo, idealmente en el rincón de una habitación. Esta constituye una buena ubicación, ya que el gatito se sentirá vulnerable al hacer sus necesidades. Si hay una pared a cada lado, el gato solo tendrá que estar atento a los depredadores que se acerquen por la parte delantera.
- Asimismo, no debes colocar la caja de arena junto a una lavadora o cualquier aparato que haga un ruido o movimiento repentinos. En caso de que la lavadora empiece el ciclo de centrifugado cuando el gatito se encuentre en la caja y el gatito se asuste, esto lo desanimará de usar la caja en el futuro.
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Limpia la caja de arena con regularidad. Los gatos, incluso los gatitos, quieren usar la caja de arena, por lo que debería serte fácil lograr que entren en ella. El principal motivo por el cual un gato empieza a orinar o defecar fuera de la caja de arena es que el entorno de la caja le resulta inutilizable. Esto puede deberse a que es muy difícil llegar a la caja de arena, a que cambiaste la arena sanitaria con demasiada frecuencia o a que la caja está demasiado sucia.
- Es necesario limpiar la caja de arena todos los días. Debes usar una pala para retirar las heces y los terrones de orina y cambiar la arena sanitaria con regularidad de forma que se mantenga fresca. En caso de que la caja de arena tenga un mal olor para ti, tendrá un olor terrible para tu gato, así que tenlo en cuenta.
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Usa un solo tipo de arena sanitaria regularmente. Si cambias el tipo de arena sanitaria que uses, esto podría confundir a tu gato. Lo ideal es que uses arenas sanitarias no perfumadas y naturales a base de pino de forma que le brindes a tu gato el mejor entorno.
- No uses arena sanitaria perfumada. Si bien podría tener un buen olor para nosotros, este será abrumador para un gatito, cuya nariz es mucho más sensible, lo cual podría disuadirlo de usar la caja.
- Emplea una cantidad suficiente de arena sanitaria fresca en la caja de forma que haya suficiente espacio como para patearla. A los gatos no les gusta patear su propia orina así como a nosotros tampoco nos gustaría.
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No coloques nada en la caja que no sea arena sanitaria. Evita colocar juguetes, premios o comida en la arena sanitaria como una forma de tratar de atraer a un gato a que use la caja. Debido a que a los gatos no les gusta comer en el lugar en donde defecan, colocar comida en la caja de arena confundirá mucho más a tu gato en cuanto a saber en dónde hacer sus necesidades.

Método 4

Método 4 de 6:
Entrenar a tu gatito usando un clicker

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Introduce el entrenamiento con clicker cuando tu gato sea pequeño.^{[7]
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Fuente de investigación

Clicker training for Cats. Karen Pryor. Editorial Ringpress Books} Este constituye un momento ideal para introducir el entrenamiento con clicker. Estos emiten un chasquido que se utiliza para marcar el momento exacto del comportamiento que quieras que el gato repita, lo cual constituye una excelente forma de enseñarle a un gato a hacer trucos o incluso cosas útiles (por ejemplo, acudir a ti cuando lo llames).
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Asocia el clicker a un premio. Para empezar, tan solo emite un chasquido y luego dale un premio a tu gatito. Al emitir el chasquido y luego darle a tu gatito un premio, establecerás una relación entre el chasquido y una recompensa. Después de que el gatito empiece a acudir a ti anticipando un premio, presiona el clicker y luego dale la recompensa. Repite el procedimiento hasta que tengas la certeza de que haya aprendido a asociar el clicker a la recompensa.
- Si bien lo ideal es una recompensa en la forma de comida, para algunos gatos esto no constituye una enorme motivación. Sin embargo, todos los gatos se vuelven locos por lo menos por un alimento si tan solo puedes averiguar cuál es.
- Experimenta con distintos alimentos, entre ellos el jamón, el atún, el pollo, el pescado, el bistec y los camarones. Sabrás el momento en el que hayas encontrado su favorito, ya que desaparecerá en el espacio de unos segundos y el gatito maullará pidiendo más.
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Entrénalo en un momento en el que el gatito no tenga el estómago lleno, ya que esto hará que una recompensa pierda su atractivo. Puedes empezar ofreciéndole un premio al gatito y luego presionar el clicker en el preciso momento en que te lo reciba. Hazlo entre 3 y 4 veces y luego déjalo hasta la próxima sesión. Repite el procedimiento.
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Usa el chasquido del clicker para marcar el comportamiento que quieras. Después de que el gatito establezca una relación entre el ruido del clicker y un premio, puedes hacer ajustes a los chasquidos (los cuales funcionan como una cuota inicial de una recompensa) de forma que ocurran únicamente cuando el gatito haga algo bueno.
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Establece una relación entre el chasquido por el buen comportamiento y un premio después de que se lleve a cabo el comportamiento. Incluso puedes combinar ese comportamiento con una palabra como "siéntate" como una forma de completar el entrenamiento.

Método 5

Método 5 de 6:
Entrenar a tu gatito para que acuda cuando lo llames

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Comprométete a entrenar a tu gatito para que acuda cuando lo llames, aunque podría tomar un poco de tiempo y esfuerzo. Enseñarle a un gatito a acudir cuando lo llames puede ser algo muy bueno, ya que es de gran utilidad además de que puede serte de ayuda para encontrarlo en caso de que se pierda.
- En muchos casos, cuando un gatito se pierde, se asusta mucho e instintivamente se acerca al suelo y se oculta como un mecanismo de defensa. Sin embargo, en caso de que esté entrenado para acudir cuando se lo llame, es posible que este entrenamiento sea más fuerte que su inclinación natural hacia quedarse quieto en una situación aterradora.
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Emplea sesiones de entrenamiento cortas pero frecuentes. Al momento de entrenar a un gatito, es necesario que te comprometas con el concepto de un entrenamiento corto pero frecuente. El periodo de atención de un gato es más corto que el de un perro, y es más probable que su atención empiece a divagar después de alrededor de 5 minutos. Un excelente horario podrían ser tres sesiones al día de 5 minutos cada una o, como otra alternativa, sesiones frecuentes a medida en los momentos en los que el gatito esté cerca de ti y esté de un ánimo juguetón.
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Elige una palabra de entrada que puedas usar para llamar a tu gatito. Cuando el gatito se te vaya acercando, le dirás la palabra de entrada que hayas decidido usar para llamarlo. La palabra que elijas debe ser una que no escuche en ningún otro contexto. Por tanto, lo ideal es una palabra inusual o incluso inventada.
- Lo mejor es NO usar el nombre del gatito, ya que los usarás en otras circunstancias. Esto le resultará confuso a tu gato debido a que, en caso de que no esperes que acuda a ti cuando digas "Kitty es una niña muy linda", esto diluye la palabra de entrada.
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Emplea el entrenamiento con clicker para entrenar a tu gatito a acudir cuando lo llames. Di la palabra de entrada y, en el momento en que tu gatito se vuelva hacia ti, emite un chasquido como una forma de marcar el momento de la acción deseada. Luego, dale de inmediato un premio a tu gatito. Si lo repites con regularidad a lo largo de muchas sesiones de entrenamiento, tu gato aprenderá a acudir al escuchar esa palabra.
- Este principio puede usarse para entrenar a un gato a llevar a cabo diversos comportamientos deseados (por ejemplo, bajarse de un salto de una superficie de trabajo o dar la pata).

Método 6

Método 6 de 6:
Entrenar a tu gatito en cuanto a rascar apropiadamente

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Bríndale un espacio que tu gatito pueda rascar. En caso de que te preocupe que tu gatito rasguñe tu ropa o los muebles, es necesario que haya otros lugares que pueda rascar. Por lo general, los mejores espacios para que los gatos rasquen son los rascadores que tengan hierba gatera o los revestimientos de cartón que tengan hierba gatera debajo.
- Es necesario que los gatos usen sus uñas para que se mantengan cortas y saludables, lo que quiere decir que necesitarán rascar algo. No tiene mucho sentido castigar a un gato por rascar, ya que no lo hace con malicia. Los gatos rascan porque lo necesitan.
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Recompensa a tu gato cuando use el rascador. En caso de que observes que tu gato se afila las uñas en el rascador, debes darle un premio de forma que regrese a él.
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Ten a la mano un rociador. Como una buena forma de evitar que un gato rasque algo que no quieras, puedes tener a la mano un rociador con agua y rociar a tu gato con suavidad cada vez que rasque el objeto. Esto tendrá el efecto de alejar a tu gato de la zona de inmediato. Una vez que lo hayas rociado, debes ocultar el rociador, ya que, si tu gato se entera de que fuiste tú, es posible que empiece a tenerte miedo.
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Emplea aceite de menta en las zonas que no quieras que el gato rasque. Puedes aplicar un poco de aceite esencial, por lo general de menta, en la zona que quieras que el gato evite para así disuadirlo de rascarse allí. Esta constituye una excelente forma de evitar que los gatitos se mantengan alejados de las superficies de todo tipo que preferirías que no invadan.
- El aroma es un repelente natural para los gatos, ya que simplemente no les gusta el olor. Básicamente, es inofensivo para el gato salvo por un olor desagradable.
- Debes asegurarte de aplicar con cuidado los aceites esenciales sobre las superficies que estos podrían dañar. Antes de aplicar el aceite sobre una superficie visible, hazlo sobre un lugar de prueba que esté oculto.

Consejos

Puedes agitar un trozo de estambre o de cuerda frente a tu gatito para entretenerlo. Le encantará que lo hagas.
Debes tratar de vigilar con cuidado a tu gatito y evaluar sus hábitos buenos y malos. Considera las formas en las que puedas hacer ajustes a los hábitos malos y reforzar los buenos.
Ser amable con tu gatito hará que él sea más amable contigo.
Juega con tu gatito con regularidad y llámalo por su nombre de forma que aprenda que ese es su nombre.
Evita encerrar a tu gatito o mantenerlo en una jaula pequeña, ya que es probable que se torne quisquilloso y podría morder.