Cómo hablar con extraños

Luce sociable y amigable. Si luces ansioso o serio cuando inicias una conversación, inquietarás inmediatamente a la otra persona. Incluso si te sientes un desastre por dentro, trata de lucir relajado y amigable para hacer que las otras personas se sientan cómodas. Esto traerá como resultado conversaciones que serán mejores y más prolongadas.

• Haz contacto visual. En lugar de jugar de forma nerviosa con tu teléfono, mira toda la habitación y observa a las personas. Haz contacto visual con las personas para saber quién más quiere entablar una conversación.
• Sonríe cuando hagas contacto visual con las personas, incluso si no piensas conversar con ellas. Esto te da práctica en la comunicación no verbal y eleva las posibilidades de que alguien se muestre receptivo a una conversación.
• Emplea tu lenguaje corporal. Empuja tus hombros hacia atrás, saca pecho y eleva tu mentón. Mientras más confiado luzcas, más personas querrán conversar contigo.
• No cruces tus brazos sobre tu pecho. Las personas podrían interpretar los brazos cruzados como una señal de que no estás dispuesto o interesado en conversar.

Usa una comunicación no verbal antes de iniciar una conversación con alguien. A los demás podría parecerles extraño que empieces a hablarles sin haberles dado alguna pista que indique que estabas a punto de acercarte. En lugar de acercarte e iniciar una conversación sorpresiva con una persona que está mirando en otra dirección, primero comunícate de forma no verbal. Haz contacto visual y sonríe para establecer una conexión antes de tratar de iniciar una conversación.

Empieza con una interacción pequeña. Podrías querer conocer a alguien, pero empezar a conversar sobre temas profundos de la nada podría desanimar a las personas. Si vas a acercarte a un completo desconocido (sin reaccionar a algo que ambos observaron), empieza con algo pequeño. En lugar de empezar con una pregunta sobre sus metas en la vida, solo haz una observación o pide un favor:

• Hombre, el bar está repleto esta noche. ¡Es mejor dejar buenas propinas!
• ¡Hoy el tráfico es una pesadilla! ¿Sabes si hay algún evento en el vecindario?
• ¿Podrías conectar el cable de mi laptop? El tomacorriente está detrás de ti
• ¿Sabes qué hora es?

Preséntate. Después de empezar con tu interacción pequeña, debes saber el nombre de la otra persona. La mejor forma de hacerlo es simplemente diciéndole tu nombre. En esencia, la cortesía hará que la otra persona se presente del mismo modo. Si te ignora cuando te presentas, puede estar de muy mal humor o puede ser grosero; de cualquier forma, lo mejor es que no trates de seguir esta conversación.

• Al culminar esta interacción inicial, solo di “por cierto, me llamo [tu nombre]”. Cuando te presentes, ofrece un firme apretón de manos.

Haz preguntas abiertas.^[6] Si haces preguntas que pueden responderse con un sí o un no, la conversación podría detenerse rápido. En lugar de ello, haz preguntas que hagan que la conversación se abra en lugar de cerrarse. Por ejemplo:

• “¿Qué has hecho hoy?” En lugar de “¿has tenido un buen día?”
• “Te he visto mucho por aquí. ¿Por qué vienes seguido? ¿Qué es lo grandioso de este lugar?” En lugar de “¿Vienes aquí con frecuencia?”

Pídele a la persona que te explique algo. A todos les gusta sentir que son expertos en algo. Incluso si sabes mucho sobre el tema del cual están conversando, pídele a la persona que te explique algunas cosas. Por ejemplo, si hay una noticia, di “Oh, vi algunos titulares, pero no tuve tiempo para leer todo el artículo hoy en el trabajo, ¿puedes decirme de qué trataba?”. Las personas disfrutan más las conversaciones cuando sienten que tienen algo que enseñar.

No temas estar en desacuerdo. Buscar puntos en común en una conversación es muy importante. Sin embargo, por más extraño que parezca, un buen desacuerdo puede ser una forma grandiosa de entablar una nueva relación. Muéstrale a la persona con la que estás tratado de conversar que salir contigo no será aburrido. Invítalo a participar en un debate en el que cada uno de ustedes pueda mostrar su inteligencia.

• Haz que los debates se mantengan calmados. Si ves que la otra persona empieza a exhaltarse, detente de inmediato.
• Lo que buscas es tener un intercambio de opiniones divertido, no una discusión.
• Asegúrate de sonreír y reír con frecuencia durante el debate para hacerles saber a los demás que la estás pasando bien, no que te estás molestando.

Solo habla de temas seguros. Si bien quieres realizar un debate, no debes tocar temas que causen una verdadera discusión. Un debate sobre religión o política podría herir la sensibilidad de alguien, pero uno sobre los mejores lugares a donde viajar o el mejor equipo de fútbol se mantendrá calmado y divertido. Otros temas seguros podrían incluir a las películas, la música, los libros o la comida.

Deja que la conversación siga su rumbo. Podrías sentir la tentación de ceñirte a una lista elaborada de temas de conversación, ¡pero esto limitaría el potencial de la conversación! Deja que la conversación se desarrolle. Puedes tratar de dirigirla sutilmente a temas con los que te sientes más cómodo, pero no la manipules de forma extraña. Si tu compañero quiere conversar sobre algo que no sabes mucho, solo admítelo. Pídele que te lo explique ¡y disfruta aprendiendo algo nuevo!

Toca temas simples en una interacción breve. Conversar con las personas en la fila de la tienda de abarrotes o en un ascensor es una forma grandiosa de conversar con extraños. Dado que estarán en un mismo lugar por un tiempo muy corto, sabes que podrás abandonar la conversación rápido, lo cual puede calmarte. No toques temas profundos durante estas interacciones. Toca temas simples y sé observador: “Hombre, este ascensor huele terrible” o “Por favor convénceme de no ceder al impulso de comprar todos los caramelos en el pasillo de la caja”.

Diviértete en una interacción más larga. Si estás en una cafetería o un bar, o si estás descansando en la silla de una tienda de libros, tienes más tiempo para conversar. ¡Trata de disfrutarlo! Haz bromas y muestra el lado divertido de tu personalidad que solo tus amigos cercanos suelen observar.

Conoce a alguien que te interesa de forma sentimental. Si conoces a alguien que piensas que te gustaría invitar a salir, haz preguntas más personales. Esto no solo hace que la nueva relación sea inmediatamente más íntima, también te enseña mucho sobre la persona con la que estás conversando. Puedes conocerla para determinar si es adecuada para ti.

• Sin embargo, no vayas muy rápido. Preguntarle a alguien si quiere tener hijos en la primera conversación que entablan sería muy excesivo.
• En lugar de ello, ofrece detalles semipersonales sobre ti y deja que la otra persona decida si quiere compartir información contigo. Por ejemplo, “En verdad soy un hijito de mamá (o una hijita de papá). Si no conversamos todos los días, me siento mal”.

Sé profesional durante una oportunidad de entablar una red de contactos. Podrías estar en una fiesta con una persona que tiene influencia en tu línea de trabajo, podrías estar en una conferencia profesional. En toda interacción relacionada con las redes de contactos, debes darles a las personas la impresión de que eres seguro y capaz. Incluso si te sientes nervioso por conversar con un extraño, fíngelo hasta que lo logres.

• No cuentes los chistes subidos de tono que podrían funcionar en un bar.
• Cíñete a conversar sobre la industria en la que trabajas. Muéstrales a las personas que conoces tu campo y que eres bueno en tu trabajo.