Cómo hablar con un esquizofrénico

Reconoce los síntomas de la esquizofrenia. Algunos síntomas de la esquizofrenia son más obvios que otros, pero al tener una noción de incluso los síntomas que no puedes observar, tendrás una mejor idea de lo que atraviesa la persona con la que hablas.^[2] Los signos de la esquizofrenia pueden incluir:

• Las expresiones suspicaces sin fundamento.
• Los temores inusuales o extraños, como decir que alguien quiere herirlo(a).
• La evidencia de alucinaciones o de cambios en las experiencias sensoriales. Por ejemplo: ver, degustar, oler, oír o sentir cosas que otras personas en la misma situación y en el mismo tiempo y espacio no experimentan.^[3]
• Una redacción o un discurso desorganizado. Hechos incompatibles que no se relacionan entre sí. Conclusiones que no se derivan de los hechos.
• Los síntomas “negativos” (por ejemplo, las reducciones de la conducta típica o del funcionamiento mental), como la carencia de emoción (algunas veces llamada anhedonia), la falta de contacto visual, la falta de expresiones faciales, el descuido de la higiene o el aislamiento social.
• Los arreglos inusuales, como la ropa excéntrica que se usa de una forma inapropiada (una manga o una pierna enrollada sin ninguna razón clara, unos colores que no combinan, etc.).
• Una conducta motora desorganizada o anormal, como poner el cuerpo en posturas raras o realizar movimientos repetitivos y excesivos sin sentido (como cuando alguien abotona o sube y baja la cremallera de su chaqueta).

Compara los síntomas con el trastorno esquizoide de la personalidad. El trastorno esquizoide de la personalidad es parte del espectro esquizofrénico de trastornos (ambos se caracterizan por la dificultad para expresar emociones o hacer contactos sociales; sin embargo, hay diferencias evidentes). La persona con el trastorno esquizoide de la personalidad está en contacto con la realidad y no experimenta alucinaciones o paranoia continua. Además, sus patrones de habla coloquial son normales y fáciles de entender.^[4] Una persona con trastorno esquizoide de la personalidad desarrolla y muestra una preferencia por la soledad, tiene poco o ningún deseo sexual y puede confundir las señales e interacciones normales de la sociedad.^[5]

• Aunque es parte del espectro de la esquizofrenia, “no” es esquizofrenia, de manera que los métodos de relación descritos aquí para la persona con esquizofrenia no se aplican a la persona con trastorno esquizoide de la personalidad.

No asumas que tratas con un esquizofrénico. Aunque la persona muestre síntomas de esquizofrenia, no asumas inmediatamente que se trata de esquizofrenia. Definitivamente, no debes equivocarte al decidir si la persona tiene o no esquizofrenia.

• Si no estás seguro, trata de preguntar a los amigos y a los familiares de la persona en cuestión.
• Hazlo discretamente. Puedes decir algo como “Quiero asegurarme de no decir nada incorrecto o hacer algo equivocado, así que quisiera preguntar: ¿X tiene algún trastorno mental, como la esquizofrenia? Lamento si estoy equivocado, es solo que presenta algunos de los síntomas y quiero asegurarme de tratarlo respetuosamente”.

Adopta una perspectiva empática. Una vez que hayas aprendido acerca de los síntomas de la esquizofrenia, haz tu mejor esfuerzo para ponerte en los zapatos de la persona que sufre este trastorno extenuante. Adoptar la perspectiva de la persona, ya sea por empatía o por empatía cognitiva, es un factor esencial en las relaciones exitosas, pues te ayuda a ser menos prejuicioso, más paciente y te provee una mejor idea de las necesidades de la otra persona.^[6]

• Aunque pueda ser difícil imaginar algunos de los síntomas de la esquizofrenia, aún puedes imaginar lo que significa no tener el control de tu propia mente y posiblemente no tener consciencia de esta pérdida de control o de no entender totalmente la situación real.