Cómo hacer tierra para evitar destruir una computadora con descarga electrostática

Coescrito por Luigi Oppido

En este artículo, se te enseñará a tomar las precauciones necesarias para evitar dañar las delicadas piezas internas de una computadora con descargas electrostáticas (electricidad estática). Aunque la probabilidad de que dañes una computadora con electricidad estática es baja, existen algunas medidas que puedes tomar para asegurarte de no provocar por accidente un cortocircuito en un componente vital.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Preparar la superficie de trabajo

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Trabaja sobre una superficie dura. Ensambla o desarma la computadora sobre una superficie limpia y dura para minimizar la acumulación de estática. Puedes utilizar una mesa, una encimera o una tabla de madera.
- Nunca coloques la computadora sobre una superficie como una alfombra, una manta o una toalla al llevar a cabo cualquier acción que requiera que realices una puesta a tierra.
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Párate descalzo sobre un piso duro. Las alfombras y los calcetines podrían generar una descarga. En su lugar, debes pararte descalzo sobre pisos de madera, azulejos u otros materiales duros.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Si no tienes otra opción más que pararte sobre una alfombra, tendrás que ser especialmente precavido acerca de la puesta a tierra una vez cada dos minutos.
- Puedes utilizar pantuflas de goma para bloquear por completo tu conexión con el piso, pero este detalle se considera excesivo para un proyecto doméstico.
- Cualquier calzado con suela de goma también debería ser suficiente para bloquear tu conexión con el piso.
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Quítate todas las prendas que produzcan estática. La lana y algunas telas sintéticas son especialmente buenas para acumular electricidad estática, así que debes quitártelas si es posible y reemplazarlas con prendas de algodón.
- Si es posible, debes lavar y secar tu ropa con una toallita para secadora para minimizar la acumulación de estática antes de trabajar en tu computadora.
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Humidifica el ambiente si el clima es seco. La producción de electricidad estática representa un riesgo mucho mayor en ambientes secos. Si cuentas con un humidificador, enciéndelo, pero no te molestes en comprar uno si no es así. Las demás precauciones deberían ser más que suficientes por sí solas.^{[2]
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Fuente de investigación}
- También puedes humidificar el ambiente al colgar un paño húmedo frente a un radiador o un ventilador.
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Mantén todos los componentes en bolsas antiestáticas. Todos los componentes nuevos de la computadora deben permanecer en las bolsas antiestáticas en las que vinieron hasta que estés listo para instalarlos.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Llevar a cabo la puesta a tierra

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Comprende cómo funciona este procedimiento. Para evitar que la estática acumulada se transfiera desde tu cuerpo hasta un componente sensible de la computadora, tendrás que descargar la estática en algo más resistente. En la mayoría de los casos, se trata de un elemento metálico que toca el suelo o una serie de elementos que se dirigen al suelo.
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Utiliza la carcasa de la computadora para realizar la puesta a tierra. La mayoría de los constructores emplean esta técnica: antes de tocar o instalar algo que pueda dañarse por una descarga electrostática (por ejemplo, la placa madre), debes colocar la mano sobre una pieza metálica sin pintar en la carcasa de la computadora.
- Incluso puedes colocar el brazo no dominante sobre la parte metálica de la carcasa mientras instalas el componente si deseas estar absolutamente seguro de que una descarga electrostática no lo dañará.
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Toca objetos metálicos conectados a tierra cada 2 minutos. Estos deben ser metálicos y sin pintar con un trayecto de tierra despejado (por ejemplo, un radiador metálico o el blindaje del compartimiento sobre la carcasa de la computadora). Esta se considera la opción más rápida y sencilla, y muchas personas construyen computadoras sin tomar ninguna otra precaución.
- Existe un riesgo pequeño pero definitivo de que este procedimiento no sea suficiente. Confía en esto solo si tu proyecto es rápido y los componentes no son de valor.
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Utiliza una pulsera antiestática para realizar la puesta a tierra. Puedes conseguir estos elementos económicos en tiendas de electrónica y mercados virtuales. Utiliza la pulsera ajustada contra tu piel y sujeta el extremo colgante a un objeto metálico sin pintar con puesta a tierra (como un tornillo).
- Evita el uso de una pulsera sin alambres, ya que no funcionan.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Si consigues una pulsera con un broche (en lugar de un clip), te resultará sencillo deslizarla por encima del tornillo central sobre una placa de tomacorriente. Se supone que está puesto a tierra (al menos según el código de los Estados Unidos), pero puedes utilizar un multímetro para verificarlo.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Conéctate a un objeto metálico puesto a tierra mediante un cable. Una técnica común para mantenerte conectado a tierra es amarrar un cable conductor (como uno de cobre) alrededor de un dedo del pie o la muñeca y luego amarrar el otro extremo alrededor de un objeto metálico sin pintar y puesto a tierra. Este procedimiento es el ideal si tienes los materiales a la mano y no cuentas con una superficie dura.
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Trabaja sobre un tapete con protección contra descargas electrostáticas. Debes comprar este elemento clasificado como “conductivo” o “disipativo”. Luego, coloca las piezas de la computadora sobre el tapete y tócalo mientras trabajas. Algunos modelos también cuentan con un punto para sujetar la pulsera.
- Opta por un tapete de vinilo con protección contra descargas electrostáticas para reparar computadoras. El caucho es más costoso y no es necesario para este propósito.
- A menos que valores demasiado tu tranquilidad, este detalle se considera más de lo requerido para la mayoría de los proyectos domésticos.

Consejos

Al manipular la CPU, debes sujetarla solo por el borde. No toques ninguna clavija, pieza metálica superior o circuito expuesto a menos que sea absolutamente necesario.^{[5]
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Fuente de investigación}
La preocupación que generaba el daño por descargas electroestáticas en una computadora no se considera la misma que era hace una década. Aunque es importante que tomes las medidas necesarias para evitar descargas accidentales, la mayoría de los componentes de las computadoras modernas presentan una gran cantidad de blindaje incorporado para evitar daños por algo tan simple como la electricidad estática.^{[6]
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Fuente de investigación}

Advertencias

Incluso si no detectas una descarga electrostática durante el ensamblaje, pequeñas transferencias de corriente podrían dañar los componentes y reducir su vida útil. En el peor de los casos (lo cual es bastante raro), una descarga fuerte podría destruir la placa madre de forma permanente.