Cómo identificar las pecanas

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Las nueces de pecán son los frutos del pecán, y pertenecen a la familia de las nueces corrientes. Hay más de 16 especies de pecanes de características parecidas, como su estructura de hojas compuestas, un tronco recto y estrecho, una altura media de unos 30,48 m (100 pies) y frutos relativamente grandes. Sigue estas indicaciones para aprender a distinguir las características propias de las nueces de pecán, y a diferenciar las especies comestibles, así como a tratarlas y romperlas para abrirlas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Saber qué buscar

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Busca nueces con cáscaras rígidas. Las nueces de pecán son de color verde claro durante su primera fase de desarrollo, y después adquieren un color marrón oscuro durante la madurez, antes de caer del pecán.
- La textura de la cáscara de una nuez de pecán puede ser suave, con vetas muy finas, o considerablemente irregular y rugosa.
- Las cáscaras se abren por la base una vez que el fruto (la nuez) de su interior ha madurado totalmente, aunque algunas especies encapsulan la nuez parcialmente incluso después de abrirse.
- El grosor de la cáscara puede oscilar entre los 2 y los 9 mm, dependiendo de la especie de nuez de pecán de la que se trate.
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Mide las cáscaras con una regla. Cuando se separan de la cáscara, las nueces de pecán pueden medir entre 13 mm (0,5 pulgadas) y 6,5 cm (2,56 pulgadas) tanto de largo como de ancho, dependiendo de la especie en cuestión.
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Examina la forma. Busca nueces con forma de círculo, de corazón o de óvalo que sean ligeramente planas o redondeadas. Dependiendo de la especie en cuestión, las nueces de pecán pueden presentar cualquiera de estas formas.
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Prueba la pulpa de la nuez. Muchas especies de pecanes producen nueces de pulpa dulce y comestible, mientras que otros producen nueces de pulpa amarga que no se debe comer.
5
Busca cáscaras con muchas vetas en el interior. El interior de la cáscara de una nuez de pecán tiene vetas, por lo que es difícil retirar la pulpa.
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Infórmate sobre las distintas especies de pecanes. Cada una de las 16 especies existentes de pecanes produce nueces ligeramente distintas. Averigua qué especies crecen en tu zona para saber exactamente qué tienes que buscar y poder determinar si las nueces que encuentres son comestibles o no.^{[1]
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Fuente de investigación}

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Parte 2

Parte 2 de 3:
Reducir la lista por especies

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Identifica las nueces de pecán de variedad "shagbark". Puedes encontrar estas nueces distribuidas individualmente o por pares. Pueden tener entre 3 cm (1,2 pulgadas) y 5 cm (2 pulgadas) de longitud, y algo menos de ancho. Su cáscara, de color marrón negruzco, es de grosor medio, y se abre fácilmente, dejando al descubierto el fruto de color marrón claro, con forma de corazón, textura rugosa y piel fina. La pulpa de las nueces de pecán shagbark es marrón y dulce.
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Identifica las nueces de pecán "shagbark" del sur. La cáscara de una nuez "shagbark" del sur tiene un grosor de entre 3 mm (0,12 pulgadas) y 9 mm (0,35 pulgadas), con forma de huevo y textura suave, resultando fácil de abrir. La pulpa de las nueces "shagbark" del sur es de color marrón claro y sabor dulce.
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Identifica las nueces amargas de pecán. La cáscara de una nuez amarga de pecán puede tener una longitud de entre 2 cm (0,8 pulgadas) y 4 cm (1,6 pulgadas). Se trata de una nuez de forma redondeada, color marrón claro, encerrada en una cáscara fina y escamada de color amarillo. La pulpa de la nuez amarga de pecán es de sabor amargo, como su nombre indica.
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Identifica las nueces de pecán de la variedad "pignut". Las nueces de la variedad "pignut", una vez maduras, suelen medir unos 2,5 cm (1 pulgada) de longitud y unos 2 cm (0,8 pulgadas) de ancho. Su cáscara es fina y de color marrón oscuro, y se debe abrir a mano, ya que no suele abrirse por sí misma al caer. La cáscara de estas nueces tiene forma de pera, es gruesa, suave y de un color marrón grisáceo. La pulpa de las nueces "pignut" es amarga y algo insípida.
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Identifica las nueces rojas de pecán. Estas nueces miden entre 2,5 cm (1 pulgada) y 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y unos 2 cm (0,8 pulgadas) de ancho. Su cáscara oscura tiene unos 2 mm (0,08 pulgadas) de grosor y se abre por sí misma, revelando la pulpa redondeada y cubierta por una piel de color marrón claro. La pulpa de la nuez roja de pecán es pequeña y dulce.
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Identifica las nueces de pecán de la variedad "kingnut" o "shellbark". Esta es la especie de nueces de pecán más grande, alcanzando un tamaño de entre 4,5 cm (1,8 pulgadas) y 6,5 cm (2,6 pulgadas) de largo y 3,8 cm (1,5 pulgadas) de ancho. Su cáscara, de forma ovalada, es muy gruesa, de color marrón claro y ligeramente rugosa. Dado que la cáscara es tan gruesa, en el interior queda muy poco espacio para la pulpa, que tiene un sabor dulce.
7
Identifica las nueces de pecán de la variedad "sand". Esta es la variedad más pequeña de las nueces de pecán, con un tamaño medio de entre 13 mm (0,5 pulgadas) y 37 mm (1,45 pulgadas) de longitud. La cáscara es fina y de color marrón claro, y se abre solo parcialmente para dejar el fruto al descubierto, de forma ovalada y ligeramente aplanada, cubierto por una piel fina de color claro y textura suave y vellosa. La pulpa de las nueces de pecán de la variedad "sand" es de sabor dulce.
8
Identifica las nueces de pecán de la variedad "mockernut". La nuez de la variedad "mockernut" es una de las más grandes de las nueces de pecán, alcanzando un tamaño de entre 3,8 cm (1,5 pulgadas) y 5 cm (2 pulgadas) de longitud, con cáscara de entre 3 mm (0,12 pulgadas) y 6 mm (0,24 pulgadas) de grosor. La cáscara de esta variedad de nuez es de forma rectangular, de color marrón rojizo y textura suave. La pulpa es comestible y dulce, pero difícil de sacar, debido al grosor de la piel.

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Parte 3

Parte 3 de 3:
Abrir y preparar las nueces

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Rompe las cáscaras. Las nueces de nogal maduras se caerán del árbol con el viento y caerán al suelo con las cáscaras ya abiertas. Una vez que hayas recolectado todas las nueces que quieras, retira las cáscaras y deséchalas.
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Comprueba si las nueces tienen plagas de gorgojos. Los gorgojos de las nueces hacen agujeros en las cáscaras y se comen la pulpa del interior. También puedes desechar las nueces con agujeros en lugar de tomarte el tiempo de abrirlas. Si hay agujeros por fuera, habrá larvas en la pulpa.^{[2]
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Fuente de investigación}
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Rompe las cáscaras. La mayoría de las nueces de pecán tienen cáscaras muy duras que no se pueden romper con un cascanueces corriente. Puedes comprar un cascanueces especial para nueces de pecán, utilizar un tornillo o romperlas con una piedra. Evita dañar la pulpa que hay en el interior.
- Si utilizas una piedra, coloca la nuez sobre un trozo plano de hormigón y, después, golpéala con la piedra hasta que se rompa.
- Puedes utilizar un casca nueces para terminar el trabajo una vez que la cáscara esté parcialmente abierta.
- Puedes guardar las cáscaras y quemarlas con madera o leña para conseguir que el fuego dure más.
4
Separa las nueces. Retira los trozos rotos de cáscara con las manos para separar la pulpa y llenar un bol de nueces peladas y partidas por la mitad. Intenta aprovechar toda la pulpa posible.
5
Disfruta de las nueces. Las nueces de pecán se pueden utilizar de la misma forma que cualquier otro fruto seco. Puedes comerlas crudas como aperitivo, utilizarlas para hacer pasteles, galletas y panes, o comerlas tostadas y con sal. Si te apetece experimentar, prueba a hacer mantequilla de nueces de pecán.
- Debes guardar las nueces de pecán que sobren en un recipiente de cierre hermético dentro del frigorífico. De esta forma, aguantarán varios meses sin pudrirse.
- También puedes conservar las nueces congeladas durante un periodo máximo de un año. Guárdalas bien apretadas en recipientes aptos para el congelador, eliminando todo el aire posible antes de cerrarlos. Etiqueta los recipientes y mételos en el congelador.
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Consejos

Utiliza la información que hayas reunido sobre la cáscara, la piel y la pulpa de las nueces para determinar de qué variedad de nuez de pecán se trata.

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