Cómo lidiar con padres que acumulan objetos

Entiende la razón por la que las personas acumulan objetos. Hay razones complejas para ello. En el caso de los padres, algunas de las razones son:

• Un padre que ha perdido mucho en la vida podría sentirse obligado a aferrarse a los objetos por miedo a perderlos en el futuro. La pérdida principal podría haber sido un trabajo, un familiar o la estructura familiar, una casa, algunos artículos, etc.
• Un padre que sufre de depresión, ansiedad o una enfermedad mental podría buscar el consuelo de aferrarse a los objetos, los que al principio se acumulaban porque tenían algún significado y luego se perdió dicho significado con el tiempo, pero se mantuvo el instinto de acumulación.
• Algunas veces, un padre podría estar tratando de crear una sensación de estabilidad durante un momento de dificultad como se puede dar cuando se muda o se cambia de trabajo constantemente. Esto crearía un desfase entre la incertidumbre de la vida en general y la certeza de contar con esos objetos.
• En algunos casos, un padre acumulador podría estar tratando de aferrarse a los objetos debido a la esperanza en vano de que estos serán útiles para ti algún día. En este caso, la acumulación podría estar acoplada con una serie de sueños que tu padre tiene para ti y tu futuro.
• La acumulación puede asustar a las personas que no saben acerca de que hay padres que no pueden olvidarse de los recuerdos que han colmado sus años como padres. Debido a ello, ellos tienen un dolor emocional que no les permite deshacerse de los proyectos de arte, libretas de notas, trabajos escritos, libros, juguetes, ropas, etc. de sus hijos.
• Finalmente, la acumulación puede estar asociada con la aflicción, ya que el acumulador quiere "aferrarse" a la persona fallecida al guardar objetos que ese ser querido le dio. ¡En algunos casos, esto puede equivaler al valor de los bienes de un hogar adicional!

Reconoce la forma en que te hace sentir la acumulación. Es razonable que te sientas molesto, frustrado o abrumado por el desorden en tu vida, en especial si no tienes el control de su crecimiento. De igual forma, si bien tus sentimientos son importantes, debes balancearlo con la compasión. Tus padres no lo hacen para herirte, pero no se dan cuenta del impacto que causan en ti con la acumulación. Al comprender que esta es un desorden compulsivo, podrás ver que no está dirigido a ti personalmente. Por ello, por tu propio bien, recuérdate que lidiar con este desorden implica encontrar formas para enfrentarlo, en vez de centrar este problema en ti.

• Ten cuidado de las formas en que la acumulación te impacta, podría aislarte e impedirte tener amigos o te causaría vergüenza y evitaría que tengas tu privacidad. Tus sentimientos son legítimos y se merecen atención también. Ten cuidado de no sumergir tus necesidades en cuidar a tus padres necesitados.
• No te molestes si tus padres acumulan objetos, ya que la ira no solucionará nada.
• No puedes "hacer" que alguien cambie, pero puedes sugerirle firmemente que cambie. Tu punto fuerte es reconocer lo que sucede, estar preparado para ayudar y hacer algo al respecto.

Trata de comprender el punto de vista de tus padres. Recuerda, no estás tratando de atacarlos, sino que intentas conducir sus acciones hacia otras más positivas que les ayuden a ellos y a su familia. En lugar de ser el antagonista, considera su lado de la historia. Podrías intentar hacer lo siguiente:

• Pregúntales acerca de sus sentimientos hacia los objetos que acumulan y qué es lo que estos representan. Esto te puede ayudar a idear formas para colocar o reubicar los objetos de modo que se minimicen (y minimizar su impacto) y aun así honorar la esencia de dichos objetos.
• Averigua qué es lo piensan de la vida en general. ¿Has notado que tus padres se ven tristes, apenados, afligidos, perdidos, o hayan experimentado algún sentimiento que haya hecho que se queden en el pasado o se sientan abrumados por algo? En algunos casos, hacer que tus padres salgan del entorno del hogar para realizar un viaje o asistir a un evento podría ser beneficioso si pasan la mayoría de su tiempo dentro de casa.
• Identifica las señales de la acumulación. ¿Tus padres compran constantemente artículos que no necesitan y que, en muchos casos, ni si quiera sacan de sus paquetes? ¿Encuentras muchos objetos antiguos que tus padres no necesitan en tu casa? ¿Tus padres se rehúsan a regalar estos artículos?

Habla con tus padres acerca de la forma en que te sientes. Si bien es importante reconocer sus sentimientos, también es importante que expreses los tuyos. No podrías estar seguro acerca de cómo lo tomarán, dependerá de la forma en que tus padres escuchen y estén preparados para enfrentar lo que sucede. En algunos casos, podrían no entender la forma en que te afecta o podrían estar tentados a aminorar el impacto que tiene en ti. Trata de no tomarlo personal. Tus padres tienen un desorden compulsivo que no está dirigido hacia ti, sino que es síntoma de una enfermedad. Al menos, ventila tus sentimientos para ayudarte a entender el sentido de cómo te impacta la acumulación. Es apropiado que para expresar esto digas "me siento triste cuando acumulan objetos". Si están dedicados a ti, al menos valorarán tus sentimientos.

Diles acerca de los peligros. Como parte de la discusión con tus padres, podría servir de ayuda explorar algunos hechos básicos que van más allá de los sentimientos, estos pueden ser:

• El riesgo de salir herido por tanto desorden. En cuanto mayor desorden haya, mayor peligro habrá de salir herido cuando los artículos se caigan o cuando las personas se tropiecen con estos, etc. Esta es una preocupación especial en los casos en que los padres son menos ágiles y viejos, quienes se verían atrapados por los artículos que se caerían encima de ellos. Sin embargo, la acumulación de objetos puede impactar a las personas de todas las edades. Por ejemplo, si hay objetos en las escaleras, se impide el paso y podría causar que alguien se caiga y salga herido.
• El desorden incrementa las posibilidades de que haya un incendio. Los materiales inflamables como los periódicos, las revistas, los papeles, etc. pueden representar un peligro de generar fuego cuando se acumulan. Asimismo, el peligro se intensifica si dichos materiales bloquean el acceso a las fuentes de calor (hornos, estufas y calentadores) o están cerca de estos. El bloqueo del flujo de aire de los aparatos por medio del desorden puede causar que se calienten y se encienda un fuego.
• El no poder limpiar la casa apropiadamente incrementa las alergias y los problemas de salud. La acumulación de polen, bacterias y polvo que no se puede limpiar debido al desorden representa problemas reales de la salud. Estas pueden violar los códigos de la salud si el desorden se vuelve demasiado poco sanitario.
• La casa se puede comenzar a deteriorar si las personas no pueden ingresar a esta y repararla. Finalmente, esto puede causar que la casa pierda valor y se vuelva menos segura para vivir.

Realiza sugerencias constructivas para cambiar las cosas, pero con tu ayuda. Si bien es cierto que no puedes cambiar a tus padres, puedes ofrecerte a ayudarles con la carga que tienen a su alrededor. Por ejemplo, podrías ofrecerte para limpiar ciertas partes de la casa al donar artículos a la beneficencia de modo que no se sientan obligados a conservarlos. De igual forma, puedes sugerir que tomen fotografías digitales de todos los recuerdos de la infancia y deshazte de los objetos físicos. Comprende que si bien se puede sentir simple ofrecer tu ayuda, ir y hacer el trabajo duro, este sigue siendo un problema emocional de tus padres y podrías encontrar mucha resistencia y rechazo. Hazlo gradualmente y ofrécete a hacer ciertas cosas, en lugar de querer arreglar todo con una sola barrida.

• Enséñale a tus padres cómo digitalizar sus papeles. Pueden tomarle fotografías a las cuentas, los artículos de las revistas, los folletos, los trabajos de arte de los hijos, tarjetas de recuerdo, etc. o escanearlos. De esta forma, guardarán los recuerdos para siempre sin tener pilas de objetos. Si están preocupados acerca de perder la información digital, realiza copias de seguridad, ya sea en memorias externas o mediante la informática en nube. ¡En cuanto menos excusas tengan para aferrarse a estos artículos, será mejor!
• La digitalización no solo puede ser para los papeles, también la puedes utilizar para archivar música, videos y fotografías. Podrías enfrentarte a llantos de indignación debido a que los archivos digitales no tienen la calidad de los discos de vinilo viejos. Sin embargo, con ayuda de un poco de perseverancia y persuasión, podrías lograr reducir al menos alguna parte de la colección al transformarla en formato digital. ¡De esta forma, habrá espacio para movilizarse en la casa otra vez! Si no tienes tiempo para ayudar, hay muchos servicios disponibles para transferir música y fotografías en físico a formato digital.
• Ayuda a tu padres a que establezcan sistemas que hagan que las pilas de las facturas, que están encima de la mesa, se conviertan en archivos electrónicos, aunque sean pagados. En muchos casos, las facturas se pueden enviar de manera electrónica de modo que ya no hay necesidad de que haya un desorden de papeles. Pregúntales si les gustaría establecer un sistema electrónico para las facturas, el cual podría incluir un costo.
• Cuéntale a tus padres algunas historias acerca de personas que realmente necesitan ropas, zapatos y otros artículos a los cuales ellos se aferran, pero que no necesitan. Cuéntales acerca de los hijos del vecino que andan descalzos o acerca de la escuela que no tiene lapiceros o tu amigo que ha comenzado a estudiar repostería y está buscando cazuelas para pasteles. Cuéntales acerca del reciclaje gratuito, un medio en el que algunas personas harían algo útil con los objetos acumulados de tus padres (¡pero ten cuidado de que no comiencen a ir detrás de los objetos de esas personas y los traigan a casa!). Ofrece regalar los artículos excedentes a las personas necesitadas.
• Brinda un espacio para guardar los objetos de los que tus padres no logran separarse. Encuentra estantes para revistas, cartones, botes plásticos, etc. para al menos hacer que haya algo de orden y espacio para movilizarse. Sugiere que coloquen en su agenda un día al mes para deshacerse de los papeles y para reciclar los periódicos y las revistas. ¡Incluso, podrías programar un día de reciclaje como un evento mensual!
• Aliéntales a que se presten revistas, en lugar de comprarlas. Tus padres lograrán leerlas y no las conservarán. Coloca alarmas en sus calendarios electrónicos para que las devuelvan en cierta fecha o hazles recordar que tienen que devolverlas. Si esto no funciona, realiza una suscripción digital. Es mejor tener una computadora desordenada que un hogar desordenado.
• Reduce el aislamiento. En algunos casos, el aislamiento podría ser la causa de la acumulación de objetos. Encuentra formas para que tus padres interactúen con otras personas si es que viven solos. ¿Hay grupos sociales en el área? ¿Puedes contratar a alguien para que llame a tus padres a menudo? ¿Con cuanta frecuencia puedes ir a visitarlos o llamarlos? Establece una cuenta de Skype para que tus padres traten de comunicarse a menudo. De igual forma, anima a varios familiares a que se comuniquen con ellos.

Dile a tus padres qué espacios no pueden estar desordenados. Si vives con tus padres, tu propio espacio tiene que mantenerse sin desorden. Diles a tus padres que no pueden utilizar tu habitación, el espacio en el que estudias, las áreas para preparar la comida o tu espacio para relajarte. Si buscan colocar artículos en las zonas prohibidas, reafirma tu elección y retíralos con cuidado pero con firmeza hacia sus espacios. Repetir esto les ayudará a que se den cuenta de que lo que les dices es en serio, además de que reafirmas el hecho de que necesitas áreas que no estén desordenadas.

• Obviamente, esto involucra un problema de desequilibrio de poder. Si tus padres son amables y están dispuestos a escuchar, aceptarán los límites que estableces, quizás con resignación, pero los respetarán. Por otra parte, si tus padres se vuelven abusivos contigo al reafirmar tu derecho a tener un espacio limpio, tendrás que continuar con cuidado y buscar ayuda externa de inmediato. Recuerda que sin importar el dolor o la dificultad que tus padres experimenten, tú no te mereces ser sujeto a algún daño o abuso.

Sal con más frecuencia. Si vives con tus padres, pasa menos tiempo en el desorden de tu casa. Esto es importante, ya que te das una sensación de espacio y libertad. Lo cual te permite pensar con liberad sin estar confrontado con el desorden. Puedes visitar la casa de tus amigos, las cafeterías, los parques, las galerías y los museos públicos, salones de estudio, etc. Realiza caminatas largas y quizás puedes ir a dormir a la casa de algunos amigos. Esto es para afirmar que no te quedas en casa al estar abrumado por el desorden, lo cual te permite desarrollar tu propia sentido de lugar.

Alienta a que tus padres busquen asesoramiento. Si puedes, sugiere formas para que lo hagan. Diles claramente a tus padres que su acumulación no mejorará si no consiguen un asesoramiento adecuado. Ofréceles acompañarlos al consejero si son tímidos o llevarlos si no pueden ir por sí mismos.

• En cuanto más se aferre una persona a los objetos y se rehúse a deshacerse de estos, habrá menor probabilidad de que esté dispuesto a buscar ayuda por voluntad propia. Es de mucha ayuda comprender esto, ya que será una batalla cuesta arriba para convencerlos de que deben buscar ayuda. Aunque logres hacer que el acumulador vaya al asesoramiento, no hay una garantía de que vuelva a ir o de que cambie su conducta. Esto dependerá de tu vigilancia y el esfuerzo emocional y físico que harás para ayudar a que cambien su comportamiento.