Cómo mantener limpia y segura tu cocina

La cocina suele ser una de las habitaciones más populares de la casa, por lo que será importante que la mantengas limpia y segura para los amigos y familiares. La manera más eficaz de mantener la cocina limpia será adoptar el hábito de limpiarla mientras la uses y encargarte de algunas tareas al día, así las cosas sucias no se acumularán. Para mantenerla segura, deberás adoptar varias medidas, como practicar una buena higiene, manipular los alimentos de forma apropiada y velar por tu seguridad al cocinar y usar los implementos de cocina.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Limpiar y organizar la cocina

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Limpia después de cada comida. La cocina puede volverse un desastre después de cocinar y comer. Una de las maneras más eficaces de mantenerla limpia será limpiar los alimentos y los platos luego de cada comida. De este modo, las cosas sucias no se acumularán y tendrás una cocina limpia al empezar a preparar la próxima comida. Deberás hacer lo siguiente después de cada una de ellas:^{[1]
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- Despeja la mesa.
- Coloca las sobras en recipientes herméticos y guárdalas en la refrigeradora o la congeladora.
- Lava, seca y guarda todos los platos.
- Usa el lavaplatos cuando esté lleno.
- Limpia los derrames, las sobras y la suciedad de la cocina, el piso, la mesa y las encimeras.
- Lava el lavabo.
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Limpia los derrames cuando ocurran. Si lo haces tan pronto como ocurran, esta será otra manera sencilla de mantener la cocina limpia y evitar las manchas, el moho y otros problemas. En el caso de los derrames de comida, deberás limpiar los desechos sólidos con una cuchara o un paño. Usa un paño para limpiar el exceso de líquidos o salsas. Rocía el área con un limpiador multipropósito y sécala.
- Si los derrames incluyen carne cruda, tendrás que limpiar con un desinfectante en aerosol, así evitarás que las bacterias se propaguen.
- También será importante que limpies los derrames líquidos en el piso por motivos de seguridad, ya que las personas pueden resbalarse si se queda húmedo.^{[2]
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Vacía el lavaplatos cuando el ciclo termine. Si el lavaplatos permanece lleno, los platos podrían empezar a apilarse en el lavabo, lo que generará desorden. Podrás evitar este problema si vacías el lavaplatos cuando los platos estén limpios y si los colocas en su lugar. De este modo, podrás dejar los sucios en él y mantener la cocina ordenada.^{[3]
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Despeja las encimeras. Si las mantienes vacías, esta será una manera fantástica de hacer que la cocina luzca ordenada y organizada, y también te dará más espacio para preparar la comida y hacer otras cosas.^{[4]
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Fuente de investigación} Estas son algunas ideas para despejar las encimeras abarrotadas:
- Guarda los aparatos pequeños (como las tostadoras y las cafeteras) en las alacenas.
- Mantén los alimentos vegetales no refrigerados en un frutero sobre la mesa de la cocina.
- Asigna una gaveta especial para los objetos variados que suelas usar en la cocina, como los bolígrafos, el papel y la correspondencia.
- Busca un lugar en donde guardar todas las ollas, las sartenes y los utensilios de cocina.
- Guarda en la despensa todos los ingredientes, incluida la harina y el azúcar que uses con frecuencia.
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Limpia el triturador de desechos con frecuencia. Este puede portar bacterias peligrosas y malos olores, pero podrás evitar estos problemas con una limpieza frecuente. Deberás limpiarlo al menos una vez a la semana de la siguiente manera:^{[5]
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- Llena una bandeja para cubos de hielo con vinagre.
- Vierte bicarbonato de sodio en el triturador.
- Abre el agua y enciende el triturador.
- Vierte los cubos de vinagre congelados en él.
- Déjalo encendido hasta que elimine el bicarbonato y los cubos.
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Coloca protectores para estantes en las alacenas y las gavetas. Estos serán de mucha utilidad para mantener la cocina limpia, ya que podrás limpiarlos y reemplazarlos con facilidad. Estos protectores son muy importantes para las despensas en las que guardes los alimentos, pero también protegerán los estantes en ellas y en todas las alacenas.^{[6]
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- Para limpiarlos, tendrás que vaciar el estante y rociarle un limpiador multipropósito al protector. Luego tendrás que pasarle un paño limpio y dejar que se seque antes de volver a colocar objetos en el estante.
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Limpia la refrigeradora y la congeladora. La refrigeradora será el punto en el que guardarás la mayoría de los alimentos, por lo que será vital que la mantengas limpia por fines de seguridad e higiene. Limpia los derrames tan pronto como ocurran. Una vez al mes, tendrás que retirar todos los alimentos de la refrigeradora y la congeladora, y limpiar las gavetas, los estantes y las superficies interiores con un limpiador multipropósito. Luego deberás secar las superficies con un paño y volver a colocar los alimentos.^{[7]
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- Podrás absorber los malos olores de la refrigeradora si dejas en su interior una caja abierta de bicarbonato de sodio o un tazón con granos de café.
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Barre el piso a diario. El piso de la cocina puede ensuciarse rápidamente con polvo, residuos, partículas de comida y otro tipo de materia. Para mantenerlo limpio, tendrás que barrerlo o aspirarlo luego de cada comida al final del día, o todas las mañanas antes del desayuno.^{[8]
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- Si barres con frecuencia en toda la casa, esto también será de utilidad para minimizar el polvo y los alérgenos en toda esa área.
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Lava el piso una vez a la semana. Además de barrer a diario, deberás trapear una vez a la semana para así mantener el piso limpio. Al trapear, eliminarás la suciedad, los derrames, las áreas pegajosas y otros tipos de suciedad. Llena una cubeta con agua con jabón y lava todo el piso de la cocina usando una esponja o un trapeador.
- Deja que el piso se seque por completo antes de volver a pasar sobre él, así no te resbalarás ni dejarás huellas de zapato.

Parte 2

Parte 2 de 4:
Controlar la basura

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Usa recipientes de basura y de reciclado que tengan un tamaño adecuado. Cada familia tendrá necesidades diferentes en torno a los recipientes de basura y de reciclado. Tendrás que cambiar los tuyos por otros más grandes si notas que la basura suele rebasarlos, los desechos suelen caerse y generar el peligro de que se resbalen, o si tienes que vaciarlos a diario.^{[9]
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Saca la basura y el material de reciclado cuando los recipientes estén llenos. Podrás mantener la cocina limpia, sin insectos ni malos olores si amarras las bolsas de basura y de reciclado, y las llevas al garaje (u otra área de almacenamiento secundaria) hasta que sea la hora de que las recojan.^{[10]
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- Al sacar la basura, deberás limpiar el interior y el exterior del recipiente con un limpiador multipropósito, y esperar que se seque antes de volver a colocarle una bolsa nueva.
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Limpia y desinfecta el tacho de basura con frecuencia. Este almacenará la basura y los desechos de comida, por lo que puede portar moho, malos olores y bacterias. Será importante que lo limpies y lo desinfectes una vez al mes, para así mantener la cocina limpia e higiénica. Podrás darle una limpieza minuciosa de la siguiente manera:^{[11]
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- Enjuágalo al aire libre con una manguera o en la bañera.
- Rocía el interior con un aerosol enzimático o desinfectante.
- Colócate guantes y restriega el interior y el exterior del tacho.
- Enjuágalo con agua limpia.
- Sécalo dándole toques suaves o deja que se seque al aire libre.

Parte 3

Parte 3 de 4:
Manipular y preparar la comida de manera segura

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Refrigera la carne y el pescado crudos, y los productos lácteos. Estos son alimentos sensibles a la temperatura y que son propensos a desarrollar bacterias y estropearse. Siempre deberás mantener la carne, el pescado y los lácteos en la refrigeradora si vas a consumirlos dentro de unos días; o en la congeladora para conservarlos por un mayor tiempo.^{[12]
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- Coloca la carne y el pescado en recipientes herméticos o en bolas para congeladora antes de guardarlos, así los mantendrás frescos por más tiempo. Esto también evitará la propagación de las bacterias a otros alimentos.
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Lávate las manos antes y después de preparar la comida. Para lavártelas de forma apropiada, deberás enjuagártelas en agua corriente. Toma el jabón y forma espuma por 30 segundos. Deberás aplicarlo por debajo de las uñas y entre los dedos. Enjuágate con agua corriente y sécalas dándote toques suaves con una toalla limpia.
- Si te lavas las manos antes de preparar la comida, esto evitará la propagación de bacterias y suciedad a los alimentos.
- Al lavártelas después de cocinar, evitarás que las bacterias se propaguen de los alimentos a otros artículos de la casa. Esto será importante en especial después de preparar carne de res y de ave.^{[13]
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Desinfecta luego de preparar la comida. Al terminar de prepararla, deberás limpiar las áreas en las que hayas cocinado, así eliminarás las bacterias que podrían haber estado presentes en los alimentos crudos. Limpia todos los implementos para cortar y las tablas de picar usando agua con jabón. Rocía las encimeras, los lavabos y otras superficies con un desinfectante en aerosol para cocinas. Limpia las áreas con un paño limpio.^{[14]
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Refrigera las sobras de inmediato. La comida sobrante puede ser fantástica para el almuerzo del día siguiente, pero deberás refrigerarla de inmediato para así evitar el crecimiento de bacterias y garantizar tu seguridad y la de tus familiares. Coloca la comida en un recipiente hermético y guárdala en la refrigeradora o la congeladora tan pronto como deje de emitir vapor.^{[15]
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Recalienta la comida apropiadamente. Las bacterias pueden desarrollarse en los alimentos a la temperatura adecuada, por lo que tendrás que recalentar las sobras como mínimo a 75 °C (170 °F) antes de comerlas. Esto eliminará toda bacteria que podría generar una intoxicación por alimentos.^{[16]
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- La manera más sencilla y eficaz de determinar la temperatura de la comida será usar un termómetro para alimentos.
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Descongela los alimentos de forma segura. Podrás evitar que las bacterias se desarrollen en los alimentos si los descongelas apropiadamente. No se recomienda descongelarlos en la encimera a temperatura ambiente, ya que las bacterias se desarrollarán con rapidez. Estas son algunas formas seguras de descongelar los alimentos:^{[17]
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- déjalos en la refrigeradora por 24 horas;
- usa la opción de descongelado del microondas;
- colócalos en un baño con agua fría (en el cual la cambies cada 30 minutos).
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Usa varias tablas de picar. Para evitar la contaminación cruzada de los alimentos, deberás usar tablas de picar y cuchillos aparte para la carne y los vegetales. Esto será vital, ya que los alimentos como los vegetales no siempre se cuecen tan bien como la carne. Si las bacterias de la carne se propagan a los vegetales, estas pueden causar una enfermedad grave.
- Podrás facilitar las cosas si usas utensilios de colores diferentes para la carne y los vegetales.^{[18]
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  Fuente de investigación}

Parte 4

Parte 4 de 4:
Mantenerte seguro en la cocina

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Usa pantallas contra salpicaduras siempre que cocines con aceite. El aceite caliente suele salpicarse mucho, lo que puede provocar quemaduras si este te cae en la piel. Coloca un protector contra salpicaduras sobre las sartenes y las ollas cuando cocines alimentos grasosos como el tocino, o cuando frías alimentos en mucho aceite.^{[19]
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- Las salpicaduras de aceite son lo peor para una cocina limpia; por ello, los protectores también ayudarán a mantenerla así.
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Cambia las toallas y los paños de la cocina a diario. Las bacterias pueden desarrollarse con rapidez en las toallas, los paños y las esponjas. Podrás evitar que se propaguen si lavas los paños y las toallas en la lavadora luego de un día de uso. Ten varios juegos de toallas y paños, así siempre tendrás algunos limpios mientras lavas los sucios.^{[20]
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- Podrás desinfectar las esponjas no lavables en una solución de agua con blanqueador. Mezcla ¾ (200 ml) de blanqueador con 4 L (1 galón) de agua. Deberás remojar la esponja en la solución por 5 minutos.^{[21]
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Guarda los objetos afilados en una gaveta. Deberás mantener los cuchillos, las tijeras, los peladores de vegetales y otros artículos de cocina afilados lejos de las encimeras en todo momento, así evitarás los accidentes. Colócales protectores a los cuchillos y guarda los objetos afilados en una gaveta especial.^{[22]
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- Podrás mantener los cuchillos afilados y seguros si los guardas en un taco, en lugar de una gaveta.
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Orienta las asas de las ollas hacia la parte posterior de la cocina. Esto será muy importante en los hogares con niños pequeños, pero también lo será para evitar los accidentes. Procura colocar las ollas en las hornillas posteriores siempre que uses la cocina. Las asas de las ollas deberán apuntar lejos del borde de la cocina en todo momento.
- Si giras las asas hacia la cocina, esto evitará que los niños vuelquen las ollas calientes con comida sobre ellos y mantendrá las asas alejadas, así no te chocarás con ellas al cocinar.^{[23]
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Ten un extinguidor a la mano. La propagación del fuego en las cocinas es una de las principales causas de los incendios en los hogares. Si tienes un extinguidor en la cocina, esto te permitirá reaccionar con rapidez y apagar un incendio leve si llegara a ocurrir. Además, esto evitará que el fuego se propague.
- Guarda el extinguidor cerca de la cocina, debajo de una encimera o cerca de una salida en dicha área.
- Cerciórate de que cada miembro de la familia sepa usarlo apropiadamente.
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No dejes los alimentos sin supervisión mientras cocines. Los incendios en la cocina suelen ocurrir cuando las personas se distraen. Al cocinar, no deberás dejar la cocina por ningún motivo, ni siquiera para contestar el teléfono o hacer otras tareas o recados.^{[24]
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Fuente de investigación}
- Si tienes que salir de la cocina o la casa mientras cocinas, antes deberás apagar todos los aparatos, el horno y la cocina; y retirar la comida del fuego.
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Usa seguros a prueba de niños. Será vital que hagas que la cocina sea segura para los niños si tienes hijos o si hay niños que suelen visitar tu casa. Podrás colocarlos en las gavetas, las despensas y los aparatos; así evitarás que los niños pequeños (y las mascotas) manipulen objetos indebidos.^{[25]
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Fuente de investigación}
- Estos seguros serán muy importantes para las gavetas con objetos afilados, los gabinetes en los que guardes químicos y otros lugares que contengan objetos peligrosos.