Cómo prevenir mordeduras de serpientes

La mayoría de las serpientes les temen a los humanos y preferirían escapar en lugar de entrar en contacto directo con ellos. No obstante, si asustas a una serpiente o si esta no escapa, tendrás que estar listo para prevenir una mordedura. Si aprendes sobre las serpientes de tu área, usas prendas protectoras y conoces las zonas en donde a las serpientes les gusta esconderse, podrás prevenir la mayoría de las mordeduras de serpiente.

Método 1

Método 1 de 2:
Protegerte mientras realices actividades al aire libre

1
Aprende sobre las serpientes oriundas del área. Sin importar si vas a visitar un nuevo lugar o si permanecerás en tu propio patio trasero, deberás conocer las serpientes oriundas del área. Será importante que aprendas sobre las serpientes venenosas y no venenosas que vivan cerca de ti, y la manera de diferenciarlas. Antes de partir a una aventura al aire libre en un área nueva, aprende cuáles son las serpientes oriundas de esa zona.
- Nuevamente, si bien es cierto que debes evitar todas las mordeduras de serpiente, tendrás que conocer las diferencias entre los niveles de urgencia cuando trates ambos tipos de mordeduras, las venenosas y las no venenosas.
- Algunas serpientes (como la serpiente de coral y la serpiente rey) lucen muy similares. Ambas habitan áreas similares, pero solo la serpiente de coral es venenosa. Es importante que puedas distinguir las serpientes que luzcan similares, en especial si una es venenosa.^{[1]
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  Fuente de investigación}
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No ingreses a áreas donde haya hierba alta y arbustos. Procura mantenerte en los caminos o en áreas despejadas en las que puedas ver por dónde pisas. Si tienes que pasar por hierba alta o arbustos, usa un palo largo para investigar el área antes de dar un paso. Las serpientes emplean el camuflaje natural (como la hierba alta y la maleza) para protegerse de los depredadores, evitar la temperatura extrema y cazar presas. Los caminos tienen menos escondites para las serpientes, por lo que es mejor permanecer en caminos claramente marcados.^{[2]
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No metas la mano o el pie en una grieta o un agujero. Las serpientes suelen acurrucarse en lugares oscuros, como los agujeros en los árboles caídos o en escondites entre las rocas. Mira con cuidado antes de pisar o colocar la mano en algún lugar. Debes hacerlo especialmente si vas a escalar rocas o explorar cuevas. Si te topas con una grieta, lo mejor será evitarla. Si necesitas investigar los alrededores, usa un palo largo para tantear el área y así cerciorarte de que esté vacía.
- Las serpientes no escarban agujeros, pero se esconden en los agujeros hechos por otros animales. Por ello, lo que luce como un agujero escarbado por una ardilla rayada o un topo en realidad podría contener a una serpiente.^{[3]
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Ten en cuenta que las serpientes pueden escalar árboles. Ten cuidado cuando camines debajo de ramas bajas o cuando escales un árbol, ya que es fácil confundir a una serpiente con una rama. Las serpientes pueden deslizarse por los árboles y colgar para estar a la altura de la cabeza. Lo mejor es pensar con rapidez en todo momento, y ten en cuenta que las serpientes pueden ocultarse casi en cualquier lugar.
5
Viste prendas protectoras cuando estés en la naturaleza. Usa botas resistentes y pantalones largos.^{[4]
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Fuente de investigación} Nunca camines con los pies descalzos o en sandalias en las áreas en las que no puedas ver con claridad en dónde pisas.
- Al caminar en áreas con hierba, deberás usar zapatos de punta cerrada para evitar las mordeduras. Es menos probable que los colmillos de una serpiente perforen los materiales gruesos (como el cuero), a diferencia de los materiales más delgados como la lona.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Los pantalones largos holgados son mejores que los ajustados. De este modo, será menos probable que los colmillos de la serpiente lleguen a tu piel si llegara a morderte.
6
No acampes en posibles hábitats de serpientes. No acampes cerca de troncos grandes, áreas rocosas o hierba alta. Muchas serpientes son nocturnas, por lo que tendrás que tener mucho más cuidado durante la noche. Cierra tu tienda con firmeza y duerme en un catre siempre que sea posible, ya que será menos probable que te muerdan en una superficie elevada. Usa una linterna para revisar el interior de tus zapatos y el piso de la tienda antes de salir de noche para usar una letrina o un baño portátil.
- Sacude la ropa, los zapatos, y las bolsas de dormir antes de usarlos, así expulsarás a toda serpiente oculta.^{[6]
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Ten cuidado cuando nades, camines por el agua o pesques en lagos o ríos, en especial luego de lluvias torrenciales. Las serpientes de agua son venenosas y podrías necesitar ayuda con urgencia si sufres una mordedura.^{[7]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Según el área, es probable que haya o no serpientes de agua. Luego de lluvias torrenciales, las serpientes son más propensas a estar en el agua debido a las inundaciones en su hábitat. Asimismo, las lluvias torrenciales hacen que las serpientes salgan al exterior, ya que sus escondites favoritos podrían estar inundados.^{[8]
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Fuente de investigación}
- No nades en aguas con lodo o en aquellas que tengan vegetación, ya que son los escondites favoritos de las serpientes de agua.^{[9]
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  Fuente de investigación}

Método 2

Método 2 de 2:
Prevenir las mordeduras de serpientes en casa

1
Mantén podado tu patio y la propiedad adyacente. Corta los matorrales y elimina los arbustos para disuadir a las serpientes y evitar que empiecen a vivir cerca de tu casa. Al igual que en la naturaleza, las serpientes se ocultan en la hierba alta y los arbustos. Si mantienes la hierba baja, podrás disminuir la probabilidad de que una serpiente se oculte en tu patio.
2
Informa a los niños sobre las serpientes. Los niños deben aprender que las serpientes pueden ser peligrosas y que deben evitarlas. Si tienes hijos en casa, enséñales cuáles son los diferentes tipos de serpientes que viven en tu área y el peligro que pueden posar. Disuádelos para que nunca intenten jugar o atrapar una.
- Evita que tus hijos jueguen en áreas en donde las serpientes podrían ocultarse. Disuádelos para que no vayan a los terrenos vacíos cercanos en donde haya hierba alta y arbustos.
3
Ten cuidado cuando manipules los materiales almacenados para el patio. Usa un implemento cuando reúnas la leña de una pila al aire libre o cuando te encargues de los arbustos o la madera. También usa botas y guantes para protegerte. A las serpientes les gusta refugiarse en áreas frías y oscuras, como las pilas de leña y cerca de los cobertizos. Antes de tender las manos en estas áreas, usa un palo largo para investigarlas. Esto alertará de tu presencia a toda serpiente que esté ocultándose en el interior, y es probable que intente escapar en lugar de enfrentarte.
- Ten mucho cuidado en el verano, durante las condiciones de sequía. A las serpientes les gusta buscar agua cerca de la manguera de tu jardín, la piscina o debajo de la unidad de aire acondicionado.
4
Adopta medidas si tienes una serpiente, así evitarás que te muerda. Si tienes una serpiente como mascota, tendrás que ser un dueño responsable. Es poco probable que tengas una serpiente venenosa como mascota, pero aun así tendrás que evitar que te muerda. Usa un gancho para serpientes y manipula a tu mascota, en lugar de usar las manos. La mayoría de las mordeduras ocurren durante la hora de alimentación, por lo que es importante que tengas más cuidado durante este proceso.
- Escoge una serpiente dócil como mascota. Las serpientes del maíz y las pitones reales tienen la reputación de resistirse a morder.
- No manipules a tu serpiente luego de haber tocado a una presa (como un ratón), mientras el aroma siga en tus manos.
5
Ten mucho cuidado si en alguna ocasión debes acercarte a una serpiente. También debes ser cuidadoso si crees que la serpiente está muerta. Las serpientes que han muerto hace poco pueden seguir moviéndose por reflejo e incluso morder. Asimismo, una serpiente puede lucir muerta, pero tan solo estar echada muy quieta mientras se expone al sol. Nunca intentes manipular a una serpiente. Del mismo modo, muchos expertos recomiendan no tratar de matar a una serpiente. Si ves a una serpiente en tu propiedad y la reconoces como venenosa, memoriza la ubicación y llama a un empleado de control animal. Mantén a los niños y las mascotas fuera del área hasta que el empleado pueda ir y tratar de retirar a la serpiente, si sigue en el área.^{[10]
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Fuente de investigación}
- La mayoría de las serpientes intentarán escapar del área y evitar el contacto si te cruzas con ellas o su hábitat. Si alguna vez entras en contacto con una serpiente, aléjate con lentitud y no hagas movimientos repentinos ni ruidos fuertes. La serpiente puede percibirlos como amenazas y podría estar más dispuesta a morder si se siente amenazada.

Consejos

Las serpientes cascabel son conocidas por su sonido vibrante característico. No obstante, estas no siempre harán ruido, incluso si estás junto a ellas. Siempre mantente alerta para detectar a las serpientes, incluso las que esperas que hagan algún tipo de ruido.
Enséñales a los niños que las serpientes pueden ser peligrosas y que no se les debe molestar.
Casi el 90 % de las mordeduras de serpiente ocurren cerca del tobillo, por lo que siempre debes usar botas protectoras cuando practiques senderismo y realices caminatas en la naturaleza.^{[11]
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Fuente de investigación}
Muchas serpientes que se encuentran en climas fríos hibernan durante los meses de invierno. No obstante, debes estar al tanto de tu entorno, sin importar la época del año.
Las serpientes suelen estar más activas durante el clima cálido y de noche. No obstante, siempre existe el riesgo de que te encuentres con una serpiente.^{[12]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente}

Advertencias

Si alguna vez sufres una mordedura de serpiente, obtén atención médica lo más pronto posible.
Nunca practiques senderismo ni viajes de mochilero solo en un área remota. Siempre ten cerca a otra persona que pueda ayudarte si surge una emergencia.