Cómo proteger a los perros del frío durante el invierno

¿Tu perro tirita cuando sales durante solo un minuto o le gusta retozar en la nieve? Durante la temporada de invierno, muchos perros sienten el frío tanto como sus dueños, especialmente cuando no están acostumbrados a él. Sin embargo, otros perros han sido criados para lidiar con el frío mejor que cualquier ser humano podría. A fin de mantener caliente a tu perro durante los meses de invierno, es importante pensar en su raza y su salud a la vez que también recuerdas que vale la pena asegurarte de que tu perro se mantenga caliente durante el invierno.

Método 1

Método 1 de 4:
Cuidar de los perros durante el invierno

1
Acicala bien a tu perro. Evita recortar, afeitar o cortar el pelaje de tu perro porque el pelaje de peso completo de un perro es su fuente de calor durante el invierno. Es importante mantener un buen régimen de acicalamiento, peinando los nudos y cepillando el pelaje completamente, también durante el invierno, ya que el pelaje enmarañado es menos eficiente para mantener a raya a la nieve y la lluvia fría y no aísla al perro igual de bien.^{[1]
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Fuente de investigación} El acicalamiento consistente puede aliviar los problemas de caspa en perros que estén pasando por inviernos secos, si este es un problema para tu perro.
2
Baña a tu perro dentro de casa. Asegúrate de que tu perro esté completamente seco antes de dejarlo salir. Dale menos baños durante olas de frío o considera omitir los baños del todo. Recuerda: en un clima frío, toma más tiempo para que el perro se seque. Esto te ayudará a evitar los problemas severos de frío.
- Si es importante, dale baños más cortos con agua tibia y seca a tu perro lo más rápido posible. Nunca bañes a un perro con agua fría, ya que esto le dará un resfriado y la baja temperatura atmosférica le dará muy pocas oportunidades para calentarse.
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Mantén bien recortado el pelaje alrededor de las almohadillas de las patas. Esto ayudará a evitar que bolas de hielo y nieve se introduzcan entre ellas.^{[2]
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Fuente de investigación} Después de los paseos al aire libre, revisa las almohadillas en busca de grietas, cortes y cualquier residuo extraño. En la medida en que sea práctico, mantén sus almohadillas en buenas condiciones aplicando un poco de vaselina para acondicionarlas, pero ten cuidado de las huellas pegajosas por toda la casa.
- Si tu perro no quiere usar botas para perros, asegúrate de limpiar de sus patas la sal y los químicos para eliminar la nieve después de cada paseo. Los químicos pueden ser tóxicos y la sal se convertirá en un irritante.
4
Evita sobrealimentar a tu perro. Es importante que tu perro coma bien y regularmente durante los meses más fríos a fin de conservar la energía y el calor. Sin embargo, un perro de interiores no necesita un incremento en las cantidades de comida durante el invierno. Hacerlo puede correr el riesgo de que termine con sobrepeso.
- Más comida para un perro solo se justifica para los perros que vivan al aire libre todo el tiempo y para perros que sean especialmente activos durante los meses de invierno. Habla con tu veterinario sobre las necesidades energéticas particulares de tu perro.
- Asegúrate de que tu perro tenga acceso constante a agua limpia y descongelada, adentro y afuera. Pueden comprarse tazones con calefacción para usarlos al aire libre.

Método 2

Método 2 de 4:
Mantener a tu perro saludable durante el invierno

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Protégelo contra las enfermedades caninas de invierno. Como los humanos, los perros pueden enfermarse durante los meses más fríos, sobre todo cuando tienen frío o como resultado de las condiciones invernales. Las infecciones respiratorias en climas húmedos, el congelamiento y el consumo de sustancias tóxicas son algunas de las principales preocupaciones.
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Mantén a tu perro seco y caliente. Esto ayudará a protegerlo contra las infecciones respiratorias, como la tos canina (el equivalente canino a un resfriado). Si tu perro adquiere una infección respiratoria, busca atención veterinaria inmediatamente. Sé consciente de que, si tienes a varios perros que comparten todos el mismo aire, como en una caseta para perros comunal, es más probable que las enfermedades se propaguen.^{[3]
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Fuente de investigación

Small Animal Internal Medicine. Nelson & Couto. Editorial Mosby}

CONSEJO DE ESPECIALISTA

Brian Bourquin, DVM
Veterinario
Brian Bourquin, mejor conocido como "Dr. B” para sus clientes, es veterinario y propietario de Boston Veterinary Clinic, una clínica veterinaria y de salud para mascotas con tres sedes: South End/Bay Village, Seaport y Brookline, Massachusetts. Boston Veterinary Clinic se especializa en atención veterinaria primaria, incluyendo atención preventiva y de bienestar; atención médica y de emergencia; cirugía de tejidos blandos; y odontología. La clínica también brinda servicios especializados en conducta, nutrición y terapias alternativas para el manejo del dolor mediante acupuntura y tratamientos terapéuticos con láser. Boston Veterinary Clinic es un hospital acreditado por la AAHA (American Animal Hospital Association), y es la primera y única clínica certificada como Fear Free (reducción de sentimientos de estrés en las mascotas) de Boston. Brian tiene más de 19 años de experiencia veterinaria y obtuvo su doctorado en Medicina Veterinaria en la Universidad de Cornell.

Brian Bourquin, DVM
Veterinario

Si tienes frío, es seguro asumir que tu perro también. Una manera de mantener a tu perro caliente es usar una chaqueta de velcro, la cual pueda ponerse y quitarse con facilidad. Dependiendo de si hay nieve, hielo o sal en el suelo, será una buena idea que también le brindes a tu perro un calzado adecuado.
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El congelamiento puede ser un problema para algunos perros, sobre todo las variedades sin pelo. Revisa las puntas de las orejas y la cola en particular. Si se ven y se sienten frías, se ven blancas, rojas o grises o están secas y duras, podría haber ocurrido el congelamiento.^{[4]
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Fuente de investigación}^{[5]
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Fuente de investigación}
- Si sospechas del congelamiento, envuelve las extremidades de tu perro en mantas o toallas para calentarlas gradualmente y consulta a tu veterinario inmediatamente.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Mantén los artículos invernales tóxicos lejos de los perros. El anticongelante tiene un sabor excepcionalmente dulce para los perros y ellos lo lamerán si pueden acceder a él. Solo toma el equivalente a cuatro cucharaditas para matar a un perro de menos de 4,5 kg (10 libras).^{[7]
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Fuente de investigación}
- Si tu perro llega a ingerir anticongelante, consulta a un veterinario inmediatamente, ya que el tratamiento debe administrarse en el espacio de unas horas para salvarle la vida a tu perro.
- Otro problema tóxico durante el invierno es el veneno para ratas, el cual se utiliza en mayores cantidades debido a que todos viven a poca distancia durante el invierno. Mantén todos los artículos tóxicos fuera del alcance de los perros y otras mascotas y limpia cualquier derrame inmediatamente.
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Presta atención a las enfermedades existentes de tu perro. La artritis y la osteoartritis pueden exacerbarse con el clima frío. Habla con tu veterinario sobre los medicamentos, las opciones de tratamiento y las formas de mantener a tu perro artrítico en forma y caliente durante el invierno.
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Da paseos más cortos cuando el clima sea severamente frío. No trates de llevar a tu perro a paseos de la misma longitud que durante el clima más cálido. Un paseo más corto de todas formas puede proporcionarle suficiente ejercicio y descanso sin ocasionar que ni tu perro ni tú se enfríen demasiado.
- Incluso si estás dentro de casa, continúa ejercitándolo. Juega dentro de casa con tu perro, como lanzarle cosas para que las traiga, tirar la cuerda, esconder juguetes y, si es posible dejarlo correr dentro de la casa, hazlo. Haz que corra de arriba a abajo por las escaleras para practicar la agilidad. Ten en mente que, si tu perro tiene problemas de articulaciones o de cadera, tal vez no pueda correr, así que solo déjalo caminar de arriba a abajo por las escaleras.
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Sé consciente de que las capas de hielo son resbaladizas para los perros, así como para las personas. Resbalarte en el hielo puede ocasionar esguinces y torceduras, así que nunca estimules a tu perro a jugar sobre el hielo, sobre todo juegos como lanzarle cosas o un frisbee.
- Mantén a los perros lejos de los estanques o cuerpos de agua cubiertos de hielo. El hielo puede parecer firme pero, si el perro se cae, podría ahogarse. Desafortunadamente, las personas que intentan rescatar a los perros también se pueden ahogar, así que, tan triste como suene, nunca te sientas tentado de tratar de rescatar a tu perro.
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Sujeta a tu perro con una correa al sacarlo a pasear en el invierno. Si algo sucede, como una tormenta de nieve, la aparición repentina de una barredora de nieve o si tu perro corre hacia un lago congelado y se cae dentro, no podrás ayudarlo ni rescatarlo. Asegúrate de llevar contigo un celular cargado en caso de que tú o tu perro tengan un problema de forma que puedas llamar para pedir ayuda.

Método 3

Método 3 de 4:
Proporcionar refugio durante el invierno a un perro que esté adecuado al aire libre

1
Comprende la susceptibilidad particular al frío de la raza de tu perro. Algunas razas son más propensas al frío que otras, mientras que otras se han adaptado extremadamente bien a él. Los perros a los que no les va bien en el frío no deberían pasar tiempo al aire libre. Sin embargo, incluso los perros a los que les va bien en el frío necesitan calor y refugio para desarrollarse bien.
- Algunos de los perros a los que les va muy bien en el frío son los Alaskan Malamutes, los huskies siberianos y los chow chows.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Los perros a los que se les hace más difícil son los dóbermans, los perros tamaño toy, los perros de poco pelo o sin pelo y los lebreles ingleses. Cualquier perro afeitado o de pelaje excesivamente recortado estará también en esta categoría, porque el pelaje grueso de invierno es el aislamiento de un perro.
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Proporciona un refugio apropiado. Es óptimo si tu perro puede mantenerse dentro de casa durante el invierno, saliendo solo para ejercitarse y atender a los llamados de la naturaleza. Esto asegurará que tu perro no se enfríe mientras estés fuera o durmiendo. Los cachorros jóvenes no deberían dejarse afuera ya que no tienen la habilidad de los perros mayores para mantenerse calientes al aire libre.
- Si tienes un perro adecuado al aire libre (como un perro de trineo), asegúrate de que tenga acceso a un refugio y una cama dentro de él. La paja fresca proporciona una capa adecuada de aislamiento contra el frío del suelo para un refugio al aire libre.^{[9]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, asegúrate de cambiarla regularmente.
- Un refugio para perros al aire libre debe tener un techo inclinado, aislamiento y calefacción, sobre todo para ubicaciones en climas muy fríos.^{[10]
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  Fuente de investigación} Para inviernos lluviosos, asegúrate de que la entrada esté protegida de forma que la lluvia no pueda ingresar al refugio.
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Asegúrate de que el refugio esté adecuadamente aislado. En una caseta para perros al aire libre, considera crear un piso falso que esté elevado a entre 10 y 15 cm (4 a 6 pulgadas) del suelo. Coloca material aislante como paja o envoltura de burbujas en este espacio para evitar que el frío se irradie hacia arriba desde el suelo. También puedes usar este espacio colocando una bolsa de agua caliente debajo para proporcionar una calefacción debajo del suelo en un día particularmente frío.
- Sobre el piso falso, asegúrate de que el perro tenga bastante material caliente de cama. Si bien las mantas son buenas, asegúrate de que el perro tenga una capa de paja profunda en la parte superior de la plataforma. Proporciona un mínimo de 15 cm (6 pulgadas) de paja comprimida pero considera amontonarla alrededor de las paredes y proporcionar paja suelta adicional de forma que el perro pueda moverse en círculos y crear un nido para acurrucarse. Esto ayudará a mantener el calor alrededor de las patas del perro y también a reducir las corrientes.
- Recuerda: si no está lo suficientemente cálido como para que tú pases la noche ahí, la caseta no está lo suficientemente cálida para tu perro.
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Asegúrate de que el refugio proteja al perro del viento. La sensación térmica por el viento magnifica significativamente la intensidad del frío. Siempre asegúrate de que los perros que estén al aire libre estén completamente protegidos del viento. Si están en casetas, quizás puedes agregar un porche a la entrada de forma que se reduzca el viento que entra a la caseta. Averigua en qué dirección tiende a soplar el viento dominante y luego haz que la entrada mire en la dirección opuesta. Esto también te da la oportunidad de poner aislamiento alrededor de la caseta, sobre todo del lado del que golpee el viento dominante, a fin de reducir la pérdida de calor. Para obtener una idea de la sensación térmica por el viento, puedes buscar en línea sitios web meteorológicos relevantes.^{[11]
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Fuente de investigación}
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Lleva a todos tus perros adentro si la temporada de frío se vuelve excepcionalmente fría y larga. Incluso un granero es más caliente que un refugio para perros al aire libre. Recuerda que, mientras más capas de aislamiento agregues, la caseta será más acogedora. Considera cubrir la caseta con un edredón viejo y luego colocar una lona impermeable sobre esto para ayudar a fortalecer la protección.
6
Revisa la caseta diariamente para asegurarte de que esté seca y de que no haya goteras en el techo. El frío mojado es mucho más peligroso que el frío seco. También revisa que el material de cama esté caliente y seco. Un perro recostado sobre material de cama manchado desarrollará llagas rápidamente y se le infectarán áreas de la piel.

Método 4

Método 4 de 4:
Mantener caliente durante el invierno a un perro que esté adecuado al aire libre

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Asegúrate de que el material de cama esté caliente y bien colocado. El material de cama es una parte importante de mantener a un perro caliente durante el invierno. Si tu perro duerme en el suelo o en algún lugar con corrientes, eleva la cama del suelo. Puedes hacer esto colocando la cama sobre una plataforma baja elevada unos cuantos centímetros del suelo. El objetivo es detener la pérdida de calor a causa de la transmisión hacia el suelo.
- Puedes improvisar fácilmente una plataforma con una capa de tablero duro sobre algunos libros o ladrillos.
- Una cama hecha a la medida con un relleno acolchado para cojines, mantas y ropa vieja es una opción cálida y buena.
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Proporciona calor en las noches frías. Esto es especialmente importante para los perros viejos y artríticos. Considera usar una cama para perros con calefacción o una bolsa de agua caliente.^{[12]
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Fuente de investigación} Una vez que se dan cuenta de lo cómoda y acogedora que se siente una cama con calefacción, la mayoría de los perros la acepta e incluso anticipa que se les arrope en la noche.^{[13]
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Fuente de investigación

Animal Physiotherapy. McGowan. Editorial Wiley-Blackwell}
- Los perros más viejos en particular se ponen rígidos en el clima frío. Mantener el calor alrededor de sus articulaciones puede ayudar en gran medida para su comodidad. Nuevamente, las cosas simples pueden ayudar, como colocar una manta gruesa sobre el perro una vez que se haya acomodado para dormir.
- Si tu perro ya pasó la etapa de mordisquear, busca bolsas de semillas de cerezas que puedes poner en el microondas y que están diseñadas para mantener calientes a las articulaciones. Sigue las instrucciones del fabricante, calienta la bolsa en el microondas y extiéndela sobre la articulación más rígida o más hinchada del perro. Luego, cúbrelo con una manta, lo cual le dará una comodidad adicional.^{[14]
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 Fuente de investigación
 
 Animal Physiotherapy. McGowan. Editorial Wiley-Blackwell}
- Hay una variedad de mantas eléctricas o alfombrillas de calefacción disponibles para mascotas. Otro tipo de alfombrilla que puedes investigar son las mantas de parto. Estas están diseñadas para mantener calientes a los cachorros jóvenes y proporcionarles un suave calor de nivel básico sobre el cual es seguro recostarse durante largos periodos de tiempo. Al elegir una alfombrilla de calefacción, siempre lee las instrucciones cuidadosamente para ver si tu mascota puede recostarse directamente sobre ella sin correr el riesgo de quemaduras térmicas. Algunas alfombrillas diseñadas para el uso veterinario no son seguras para recostarse sobre ellas directamente y requieren que se las cubra con una manta para evitar quemaduras.^{[15]
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 Fuente de investigación
 
 Animal Physiotherapy. McGowan. Editorial Wiley-Blackwell}
3
Limpia y cambia el material de cama regularmente. Esto reducirá las pulgas, los gérmenes y el desorden. Esto es especialmente importante durante el invierno, cuando los insectos buscan cualquier lugar cálido que puedan encontrar.
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Usa botas para proteger las patas de tu perro al caminar sobre la nieve y la sal. La sal se convierte en un irritante en las patas de los perros y la nieve es muy fría. Las botas mantendrán a las patas calientes y libres de la irritación de la sal. Sin embargo, a menos que hayas entrenado a tu perro a aceptar las botas desde cachorro, esto puede ser una pequeña batalla con algunos perros que no toleren usarlas.
- Si tu perro está teniendo dificultades para usar botas, usa el entrenamiento a base de refuerzo positivo. Coloca una bota en una pata, dale una golosina y luego quítasela. Repite esto todos los días e incrementa gradualmente la cantidad de botas hasta que el perro esté acostumbrado a que se las pongas.^{[16]
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  Fuente de investigación}
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Usa opciones de ropa canina para situaciones particulares. La ropa canina puede ayudar a mantener a tu perro caliente durante el invierno. Es especialmente buena para los perros pequeños o de tamaño toy, los perros que no tengan el pelaje largo (por ejemplo, los whippets y los lebreles ingleses) y los perros viejos o enfermos.^{[17]
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Fuente de investigación} Una de las señales clave de que tu perro puede necesitar un poco de ropa es si está tiritando, tal como un ser humano.^{[18]
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Fuente de investigación}
- Las chaquetas, las mantas con mangas y los suéteres pueden comprarse o confeccionarse (tejerse, coserse, tejerse a crochet o acolcharse) para un perro de cualquier tamaño. Para los inviernos más húmedos, es posible que quieras colocar una capa impermeable sobre la parte superior, pero asegúrate de que sea respirable.
- Asegúrate de que cualquier ropa que utilices esté seca antes de usarla. Si el perro sale con un abrigo mojado, el viento ocasionará que el agua se evapore y reducirá el calor corporal del perro, enfriándolo de esta forma. Es una buena idea tener varias prendas de forma que puedas tener a algunas lavándose, a otras secándose y a otras listas para usarse.
- En donde sea posible, quítale la ropa a tu perro cuando esté dentro de casa a menos que la temperatura de la casa esté muy baja. Si un perro usa ropa todo el tiempo, no sentirá el beneficio de salir al aire libre.

Consejos

Puede colocarse una bolsa de agua caliente debajo de la cama de un perro para calentarla rápidamente.
Mantén cortas todas las visitas al aire libre durante las temperaturas muy frías. Si tienes una gatera o una forma de que tu perro entre y salga de la casa, de todas formas es importante monitorear el tiempo que el perro pasa al aire libre en caso de que esté permaneciendo demasiado tiempo jugando en el frío.
Si tienes frío, lo más probable es que también lo sienta tu perro. Asegúrate de que, donde sea que tu perro duerma, esté lo suficientemente caliente como para que tú duermas allí también.
Antes de colocarle un suéter a tu perro, ponlo en la secadora durante alrededor de 10 a 15 minutos. Esto permite que el suéter esté caliente para tu perro, brindándole un calor instantáneo cuando vaya afuera.

Advertencias

Nunca dejes a un perro dentro de un carro frío. Cuando la calefacción está apagada y las temperaturas bajan rápidamente, es como estar sentado en un congelador y el aire no circula sino que se mantiene muy frío.
Nunca dejes a tu perro al aire libre durante mucho tiempo en temperaturas bajo cero.
Nunca mantengas a un perro de interiores al aire libre durante el invierno. Los perros necesitan tiempo para aclimatarse a los cambios de temperatura. Si quieres mantener a un perro de interiores al aire libre durante el invierno, empieza a aclimatarlo en el otoño de forma que se acostumbre a los cambios de temperatura y su pelaje responda creciendo más grueso.
Si tu perro llega a caerse a un lago o río cubierto de hielo, no pongas en peligro tu propia vida tratando de rescatarlo.^{[19]
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