Cómo redactar un informe de investigación en un día

Determina cómo vas a organizar la búsqueda conforme avances. No tendrás que desperdiciar minutos valiosos para tratar de encontrar una página que hayas visto una hora antes (en especial si tienes prisa). Elige un sistema de organización que te funcione bien. Contempla lo siguiente:

• Guarda las páginas web en los marcadores de tu buscador preferido.
• Copia y pega enlaces en un documento de Word o Google (el cual podrás convertir más adelante en una bibliografía).
• Usa una herramienta de organización para investigaciones, como Zotero (o cualquier otra página que lleve un registro de las fuentes y cree bibliografías).

Haz una búsqueda en Google sobre el primer tema secundario. Prueba varias maneras de formular la frase.

• Por ejemplo, si primero quieres averiguar sobre los aspectos demográficos de las parteras, hay diversas formas en las que podrías lograrlo. Podrías buscar variaciones de alguna de las siguientes frases:
  • “aspectos demográficos de las parteras en el siglo 19”
  • “edad de la mayoría de las parteras durante el siglo 19”
  • “raza de las parteras del siglo 19”

Guarda las páginas web más relevantes que Google te brinde. En este punto, solo échales un vistazo para determinar si son relevantes para el tema. Tendrás que revisarlas con más cuidado conforme empieces a escribir.^[4]

• No pases más de un minuto en cada página. Si estás muy seguro de que esta contiene información que puede ayudarte, guárdala y prosigue.
• Por ejemplo, si la frase “aspectos demográficos de las parteras del siglo 19” da como resultado un cuadro de la página de una universidad, el cual organiza a las parteras por edad, raza, clase y ubicación, no tendrás que leerlo con cuidado en este momento. Evidentemente, será una fuente que te ayudará, por lo que deberás guardarla y proseguir.

Usa Google Libros y las vistas previas de Amazon. Google y Amazon tienen una gran cantidad de libros digitalizados.^[5]

• Para empezar, busca el tema secundario en Google y Amazon. Guarda los enlaces que dirijan a algún libro que aparezca.
• Si encuentras una parte de un libro relevante en Amazon, pero le faltan páginas que podrían ayudarte, puedes usar Google Libros (y viceversa). Una de las dos páginas podría tener la parte que necesitas.
• La ventaja de buscar versiones digitales de libros es que podrás usar la función de búsqueda para encontrar palabras clave que sean relevantes para tu tema.
• Si encuentras un libro que tiene exactamente lo que necesitas, pero el texto no se encuentra disponible en internet, podrías tener que acudir a la biblioteca para revisarlo. Si no vas a escribir todo el informe en la biblioteca, quizás lo mejor sea que postergues la visita hasta el momento en el que hayas terminado la búsqueda en línea, así podrás conseguir todo lo que necesitas de una sola vez.
  • Por ejemplo, podría valer la pena que revises un libro con un título como Obstetricia en EE.UU. antes y después de la Guerra Civil.
  • Por otro lado, un libro llamado Vida en el siglo 18 que parezca tener solo unos párrafos sobre la obstetricia podría no valer la pena.

Busca el tema secundario en Google Académico. Este motor de búsqueda brindará fuentes fiables y revisadas por otros especialistas en el campo. Guarda tus resultados.

• Esta búsqueda brindará artículos y libros académicos. Si encuentras algún libro, no olvides regresar y buscarlo en Amazon o Google Libros.
• Si encuentras un artículo muy útil, busca el enlace de “artículos relacionados”. Si haces clic en él, esto podría brindarte más fuentes apropiadas.
• Algunos artículos de Google Académico solo tendrán una vista previa de una sinopsis. Si no puedes obtener toda la información que necesitas del texto que aparezca, por lo general podrás comprar el artículo por menos de $20. Quizás tengas que esperar hasta que hayas realizado la mayor parte de la investigación para determinar si vale la pena comprar algún artículo.

Busca bases de datos en internet. Si tienes acceso a la biblioteca de un instituto o una universidad, inicia sesión y elige una base de datos como JSTOR, Proquest o LexisNexis.

• Busca tu tema y los temas secundarios en alguna de las bases de datos a las que tengas acceso.
• Si no tienes acceso a una de estas bibliotecas y tienes dificultades para encontrar recursos suficientes en línea, podría valer la pena que averigües si alguno de tus amigos o familiares tiene un usuario en la biblioteca de alguna universidad.

Repite las búsquedas para cada tema secundario. No olvides guardar todas las fuentes relevantes.

• En este punto, todavía no deberás leer cada fuente que encuentres con cuidado. Tendrás que guardar la fuente incluso si no estás del todo convencido de que vaya a serte útil. Eliminar las fuentes más adelante será mucho más sencillo que tener que investigar más a último minuto.
• Por ejemplo, quizás hayas encontrado un artículo que mencione a la obstetricia durante el siglo 19 en todo el mundo. Un vistazo rápido podría mostrarte que quizás tenga cierta información que te ayudaría a escribir sobre las parteras norteamericanas, pero tendrás dificultades para determinar lo útil que será dicha información en este punto. Guarda el artículo de todas formas, así podrás retomarlo más adelante si lo necesitas.

Revisa el esquema. Este será el momento de determinar con certeza sobre qué temas secundarios vas a escribir. Quizás necesites como mínimo 2 o 3 páginas por cada tema secundario, lo que dependerá de la cantidad de información que hayas encontrado. Delimita tu enfoque a los temas sobre los que tengas mucha información.

• Si algunos de tus temas secundarios no te han dado resultados lo suficientemente relevantes como para escribir unas páginas sobre ellos, deberás eliminarlos del esquema.
  • Tal vez no hayas descubierto mucho sobre el tipo de pago que recibían las parteras. Podría haber algunas páginas web apropiadas que aborden el intercambio de artículos como pago por los servicios de obstetricia, pero quizás no tengan información suficiente como para poder escribir varios párrafos. Elimina este tema de la lista o agrégaselo a otro tema secundario, como la “vida cotidiana”.
• Si alguna de tus búsquedas ha generado ideas para nuevos temas secundarios, agrégalas al esquema.
  • Quizás hayas encontrado durante la búsqueda que las parteras norteamericanas del siglo 19 solían enfrentarse a los doctores profesionales y acreditados, y podrías haber conseguido muchas buenas fuentes que abordan este problema. Incluye un tema secundario apropiado (como los “conflictos con los doctores”) en tu esquema.

Empieza a escribir el borrador. Elige el tema secundario con el que te sientas más cómodo y empieza a escribir sobre este tema, luego prosigue poco a poco con los demás.

• Deja abierto un documento de Word o Google a un lado de la computadora (o en un monitor si tienes monitores dobles), y abre el primer recurso debajo del primer tema secundario en el otro lado (o el otro monitor). Tendrás que ser capaz de ver ambos al mismo tiempo. Esto te ahorrará mucho tiempo, ya que no tendrás que pasar de una pantalla a otra y no olvidarás en dónde te has quedado.
• Empieza con la primera fuente que hayas abierto y lee con cuidado. Asimila la información y escribe sobre ella con tus propias palabras.
• No edites mucho conforme avances. No hay problema si solo dejas que las ideas fluyan en este punto. No pierdas el tiempo editando las oraciones que podrías eliminar más adelante.
• No te preocupes mucho por formular las frases en este punto. Si llegas a una parte en la que no sabes cómo expresar tus pensamientos, tan solo anota lo que intentas expresar, resáltalo para recordar que debes retomarlo y prosigue.
• No escribas la introducción primero. Esta tendrá que resumir los puntos importantes, por lo que no deberás escribirla hasta que hayas escrito la mayor parte del informe.

Cita conforme avances el trabajo. Revisa las instrucciones del informe de investigación a fin de determinar cómo quiere el instructor que cites las fuentes. Si citas conforme avances el trabajo, esto puede ser de utilidad para ahorrar tiempo a largo plazo, ya que tendrás las fuentes abiertas y junto a ti. De este modo, no tendrás que revisarlas de forma minuciosa nuevamente luego de haber terminado el informe.

• Cada vez que uses la información de una fuente específica, deberás citarla. Sé muy cauteloso para no plagiar al trabajar de forma apresurada.
• Es probable que no tengas que escribir las citas en su totalidad al crear el primer borrador. En este punto, bastará con solo incluir un enlace o el título y el nombre del autor. No pierdas tiempo valioso al darles a las citas un formato que brinde información que podrías optar por eliminar más adelante.

Vuelve a modificar el esquema. Regresa al esquema luego de haber escrito un par de secciones. ¿Tendrás información suficiente para cubrir el límite de páginas solo con los temas secundarios que has escrito hasta el momento? ¿Tienes que ampliar los temas secundarios un poco?

• Por ejemplo, quizás hayas descubierto que hay mucho que decir sobre la vida cotidiana de las parteras. Podrías tener que eliminar algunos de los otros temas secundarios sobre los cuales aún no has escrito.

Termina el borrador. Escribe sobre todo tema secundario remanente en el esquema, y asegúrate de citar conforme escribas.

• Presta atención al límite de páginas. No escribas lo mínimo, ya que lucirás como una persona perezosa. Por otro lado, no tendrás que desperdiciar tiempo valioso al escribir mucho más de lo necesario.

Toma un descanso. Podría parecerte contraproducente que dejes de trabajar cuando te queda poco tiempo, pero será importante que dejes que tu cerebro repose un poco, de modo que puedas darles coherencia a tus ideas. Da una caminata rápida, practica un poco de yoga, come un bocadillo o realiza un recado rápido.

Escribe la introducción y la conclusión. Luego de haber plasmado tus ideas en papel, resume los argumentos y los puntos importantes en la introducción y la conclusión.

• Escribe un enunciado de tesis sólido en el que expreses el punto o argumento principal. Esta oración deberá ser la última de la introducción.
• Por ejemplo, quizás el punto principal del informe sobre las parteras sea “Las parteras norteamericanas del siglo 19, la mayoría de las cuales eran mujeres de edad media de la clase obrera, tenían problemas para ejercer su profesión frente a las dificultades económicas, el aumento de las restricciones legales y la competencia con los doctores acreditados del sexo masculino”.

Lee y edita todo lo que hayas escrito hasta el momento. Este será un buen momento para complementar los pensamientos a la mitad. Ten cuidado con los errores ortográficos y gramaticales, pero aún no te preocupes demasiado por ello.

• Elimina todo párrafo u oración que no contribuya con la tesis.
• Este será el momento de tomarte las cosas con más calma y leer todo con cuidado.

Dale formato a las notas al pie. Tendrás que hacerlo según la guía de estilo que el instructor prefiera o que sea adecuada para la materia. Estas son las guías de estilo comunes:

• Chicago: http://www.chicagomanualofstyle.org/home.html
• APA: http://www.apastyle.org/
• MLA: https://www.mla.org/MLA-Style
• Si sabes inglés, el laboratorio de escritura en línea de Purdue podrá ayudarte con la mayoría de las dudas que tengas en torno a la guía de estilo. Ingresa a https://owl.english.purdue.edu/owl/

Escribe la bibliografía. Solo incluye las fuentes que hayas usado en el informe. Consulta la guía de estilo apropiada para el formato.

Toma otro descanso. En este punto, es probable que estés muy cansado. Toma una taza de café, come un bocadillo o haz algunos saltos de tijera. Resiste la necesidad de revisar pantallas. Probablemente tengas los ojos cansados por mirar a la computadora.

Revisa el informe. Identifica los errores ortográficos y gramaticales, y las incoherencias.

• Si tienes acceso a una impresora, será una buena idea que revises una copia física en este punto.