Cómo revisar el nivel de aceite de tu auto

Coescrito por Tom Eisenberg

Revisar el nivel de aceite de tu automóvil es esencial para que su duración sea mayor. Es uno de los procedimientos más sencillos que puedes poner en práctica para dar mantenimiento a tu vehículo, especialmente antes de que decidas hacer un viaje largo que implique un uso extremo del motor. Aprenderás a ubicar los medidores adecuados en el compartimento del motor, a diagnosticar problemas relacionados con el aceite del vehículo y a solucionarlos, en caso de que sea necesario.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Buscar la varilla de aceite

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Consulta el manual del auo. Mobil 1 y otros fabricantes de aceite recomiendan verificar los niveles de aceite del motor antes de conducir, cuando el aceite aún esté frío.^{[1]
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Fuente de investigación} No obstante, algunos fabricantes recomiendan hacerlo después de calentar el motor, así que verifica el manual del auto para encontrar las recomendaciones específicas para el vehículo.^{[2]
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Fuente confiable
Consumer Reports
Ir a la fuente} Cuando estás conduciendo, el aceite aún sigue en el motor y no baja hasta el cárter. Por eso, tienes que dejar de hacerlo para que el nivel de aceite esté más bajo y así sea más sencillo volver a llenarlo. Entonces, si estás conduciendo y quieres revisar el aceite, detente y espera cinco o diez minutos hasta que el aceite regrese nuevamente al cárter.
- Si estás en un clima bastante frío, antes de revisar el aceite lo más adecuado será que conduzcas el vehículo por un momento para que este se suelte; luego, haz funcionar el motor por unos cuantos minutos y deja que se enfríe por cinco minutos.
- Aún no se llega a un consenso de si se debe de revisar el aceite caliente o frío. Algunos fabricantes recomiendan revisar el aceite del motor cuando esté tibio, lo que es totalmente válido siempre y cuando lo hagas por la vía correcta. Cuando el aceite esté más frío, aparentemente habrá "menos" aceite en el medidor, que luego se dispersará a medida que el vehículo arranque y llegue a una temperatura normal.
- El aceite sintético se expande más cuando está caliente a diferencia del “convencional, así que, si tu auto usa este tipo de aceite, quizás sea mejor revisarlo cuando esté frío. Si no sabes el tipo de aceite que usa tu auto, consulta con un mecánico.
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Estaciona el vehículo en una superficie plana. Si quieres obtener un resultado exacto, también deberás asegurarte de que el aceite no se haya derramado por ninguno de los costados del cárter. Por ello, intenta ubicar una superficie plana en donde puedas estacionarte para revisar el nivel de aceite.
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Abre el capó. Por lo general, hay un picaporte en alguna parte cerca del asiento del conductor que tiene un dibujo de un automóvil con el capó abierto. Jala o presiona este picaporte, dependiendo de la marca y del modelo del automóvil. Luego sal del vehículo y ubica el picaporte que está debajo de la parte delantera del capó (suele estar al centro, aunque a veces al costado). Presiónalo y levanta el capó para revisar el motor.^{[3]
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Fuente de investigación}
- En algunos autos, el capó se mantendrá abierto por sí solo, mientras que en otros deberás usar una varilla de soporte que suele colocarse al frente o a un costado del compartimento del motor. Levanta este soporte e inserta la punta en la parte de abajo del capó para asegurarlo, luego suelta el capó.
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Ubica la varilla de aceite. En la mayoría de autos, la varilla tiene un mango de color rojo, anaranjado o amarillo. Tiene forma circular o rectangular y debe apuntar directamente desde el bloque del motor hacia un lado u otro. En algunos vehículos, como los de marca Honda y Ford, esa varilla podría apuntar directamente desde la parte superior de la cubierta de la válvula. Las varillas de aceite generalmente se encuentran en el asiento del copiloto o cerca del frente y se introducen en un conducto que tiene el mismo diámetro que un lápiz.
- En la mayoría de autos, también hay un símbolo que se parece a una lámpara de aceite antigua que te indica cuál es la varilla. Una vez que la hayas encontrado, sácala y revisa el nivel de aceite.
- La mayoría de los autos automáticos tienen dos varillas en el capó, una es para el aceite y otra es para el líquido de transmisión. Las varillas de transmisión suelen estar detrás del motor o hacia el lado del conductor y casi siempre dentro de un tubo ligeramente más grande. El color del líquido de transmisión suele ser rosado o rojo. Nunca confundas ambas varillas ni se te ocurra poner aceite en la de transmisión porque podría costarte muy caro.
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Consigue papel toalla y un trapo viejo. Cuando revises el aceite, es importante que tengas a la mano una par de papeles toalla y algunos trapos que puedas usar para limpiar y revisar la consistencia del aceite. De preferencia usa papel toalla, porque como es de color blanco te servirá para contrastar mejor el color del aceite al momento de examinarlo. Además, es una excelente manera de mantener las manos limpias.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Revisar el aceite

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Saca la varilla de aceite. La mayoría de las varillas miden de 30 a 90 cm (1 a 3 pies), y tendrás que revisar la punta para obtener la medida que buscas. Saca suavemente la varilla con la ayuda del papel toalla para limpiar el aceite y evitar que chorree.
- En muchos casos, no tendrás que jalar con mucha fuerza ni doblar las varillas, aunque tal vez tengas que ejercer algo de presión para soltarla. Cuando hayas soltado el mango, la varilla saldrá con mayor facilidad. No la fuerces.
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Examina el color y la calidad del aceite. El color y la consistencia del aceite son indicativos de su antigüedad y posiblemente de otras características de rendimiento del motor que tal vez tengas que solucionar. Apenas saques la varilla, podrás darte una muy buena idea de la calidad del aceite en tu motor. Un aceite en buenas condiciones debería dejarte un color amarillo verdoso al limpiarlo con el trapo y no debe estar muy oscuro. Limpia la punta de la varilla y examina el aceite en el trapo.
- El aceite cambia de un color dorado o ámbar a un color marrón y negro a medida que más y más partículas del motor caigan en él. Con el tiempo, las limaduras y partículas de metal llegan a rasguñar los cilindros de motor; es por eso que se debe cambiar el aceite de acuerdo con las recomendaciones de fábrica (revisa tu manual de usuario para que veas el intervalo de mantenimiento correcto).
- Observa el color ¿Lo ves espeso? ¿Está negro u oscuro? Si es así, lo más probables es que tengas que cambiar el aceite. Lleva el automóvil a que le den mantenimiento o cambia el aceite por ti mismo.
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Seca la varilla y vuelve a colocarla en el cárter. La primera vez que saques la varilla del cárter no podrás saber con exactitud la cantidad de aceite que hay, ya que verás que está llena de aceite por todos lados. Por eso, después de secar la varilla y revisar el color, limpia la punta y vuelve a colocarla en el cárter, luego vuelve a sacarla para que ahora sí sepas la cantidad exacta de aceite que hay.^{[4]
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Fuente de investigación}
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Revisa la cantidad de aceite. En la punta de la varilla vas a ver dos marcas, una corresponde a la cantidad máxima de aceite y la otra a la cantidad mínima. La línea de la cantidad mínima es la que está cerca a la punta de la varilla y la máxima está a casi 3 cm (1 pulgada) de ella. En un vehículo que tiene la cantidad adecuada de aceite, la marca deberá estar casi en medio de ambas líneas.
- En general, el indicador "mínimo" debe estar cerca de la punta de la varilla. Si la marca del aceite está entre la punta de la varilla y la línea de nivel mínimo, entonces deberás echar más aceite al vehículo.
- El aceite nunca deberá pasar la línea de nivel máximo, aunque estará cerca a ese punto cuando el aceite esté caliente. Si es así, tendrás que drenar un poco de aceite de tu vehículo.

Parte 3

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Agregar aceite

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Revisa tu manual de usuario. Antes de que intentes agregar aceite, tendrás que averiguar qué tipo de aceite necesita tu automóvil. Es importante que siempre lo revises, ya que los tipos varían, ya sea por el modelo o la temporada. Es imprudente mezclar diferentes grados de aceite, por eso lee cuidadosamente el manual o consulta a tu mecánico antes de que agregues aceite al vehículo.
- También puedes consultar con el personal de las tiendas de autoservicio para averiguar el tipo de aceite que necesitas. Siempre y cuando conozcas la marca y el modelo, ellos podrán buscarlo, o puedes buscarlo tú mismo en la sección de aceite del manual.
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Ubica la tapa de llenado de aceite en la parte superior del motor. Estas tapas suelen tener las palabras "Llenado de aceite" y algunas veces también indican el grado de aceite que usa tu vehículo. Por ejemplo, si ves que la tapa dice 5w30, sabrás qué tipo de aceite tendrás que agregar. Retira la tapa, límpiala con un papel toalla o el trapo que estuviste usando y coloca un embudo limpio.
- Necesitarás un embudo para agregar el aceite o te arriesgas a derramarlo por toda la caja del motor, que luego se quemará y emanará un mal olor, y probablemente empeore el problema.
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Agrega el aceite adecuado en cantidades pequeñas. Es importante que esperes un poco para que el aceite que agregues caiga al cárter. Verás que el embudo se llena de repente y luego el aceite cae lentamente. Evita llenar exageradamente el embudo.
- Si derramas un poco de aceite en el compartimento del motor, no te alarmes. El aceite derramado no suele ser muy peligroso, aunque sí tendrá un mal olor y es posible que salga un poco de humo. Intenta limpiar lo más que puedas con un trapo o toalla.
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Revisa nuevamente el aceite. Saca la varilla y revisa el nivel de aceite. Repite este proceso hasta que en la varilla aparezca la cantidad apropiada de aceite. Limpia la varilla después de cada intento. Cuando hayas terminado, vuelve a revisar que la varilla esté bien colocada y la tapa de aceite esté bien cerrada. Vuelve a revisar que todo esté en su lugar, retira los trapos, los papeles toalla o las botellas de aceite. Saca la varilla de soporte y cierra el capó.

Consejos

Usa un trapo o un papel toalla para secar la varilla de aceite
Revisa el nivel de aceite cada vez que llenes de gasolina.
Es muy importante que revises el nivel de aceite con frecuencia para evitar daños al motor.
Espera hasta 30 minutos después de apagar el motor del auto para así obtener una lectura exacta.

Advertencias

Si el nivel de aceite está por debajo del mínimo, podrías dañar seriamente tu motor.
Tampoco apliques demasiado aceite. Si agregas demasiado, se formará una espuma cuando llegue al cigüeñal, provocando problemas de rendimiento en el motor.