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Este artículo fue coescrito por Chris M. Matsko, MD. El Dr. Chris M. Matsko es un médico retirado con sede en Pittsburgh, Pennsylvania. Con más de 25 años de experiencia en investigación médica, el Dr. Matsko recibió el Premio a la Excelencia de la Universidad de Pittsburgh Cornell. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Cornell y un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple en 2007. El Dr. Matsko recibió una certificación de Escritura de Investigación en la Asociación Americana de Escritores Médicos (AMWA, por sus siglas en inglés) en 2016 y una Certificación de Escritura y Edición Médica en la Universidad de Chicago en 2017.
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Muchos están familiarizados con la vacuna antitetánica, ¿pero sabes cuándo deberías aplicártela? Los casos de tétanos en los Estados Unidos y el resto del primer mundo son raros debido a los altos porcentajes de inmunización. La vacunación es importante, dado que no hay cura para el tétanos, una enfermedad que es causada por una toxina bacteriana que se encuentra en la tierra, el polvo y las heces animales. Esta bacteria tóxica forma esporas que son muy difíciles de matar, ya que son resistentes al calor y a muchos medicamentos y químicos. El tétanos afecta al sistema nervioso y causa contracciones musculares dolorosas, particularmente en los músculos de la quijada y el cuello. También puede dificultar la respiración, lo que la hace potencialmente fatal. Por todas las razones anteriores, es importante que comprendas cuándo deberías aplicarte la vacuna.
Pasos
Parte 1
Parte 1 de 3:Saber cuándo aplicarse la vacuna antitetánica
Parte 1
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1Aplícate un refuerzo de antitetánica después de ciertas lesiones. Por lo general, las toxinas bacterianas entran al cuerpo a través de una lesión en la piel causada por un objeto contaminado con tétanos. Si tienes una o más de las siguientes lesiones o heridas propensas al tétanos, es urgente que te apliques un refuerzo de la vacuna antitetánica. Estas incluyen:
- Cualquier herida visiblemente contaminada con tierra, polvo o excremento de caballo.
- Heridas punzantes. Los objetos que pueden causar este tipo de heridas incluyen a las astillas de madera, clavos, agujas, vidrio y mordidas de humanos o animales.[1]
- Quemaduras en la piel. Las quemaduras de segundo grado (parcialmente profundas o con ampollas) y de tercer grado (profundas) representan un riesgo más alto de infección que las de primer grado (superficiales).[2]
- Las lesiones por compresión o aplastamiento que dañan el tejido al comprimirlo entre dos objetos pesados. También pueden producirse cuando un objeto pesado cae sobre una parte del cuerpo.[3]
- Las heridas que involucran tejido necrótico o muerto. Este tipo de tejido no recibe flujo de sangre, lo que aumenta el riesgo de una infección, junto con el tejido gravemente comprometido. Por ejemplo, las áreas con gangrena (tejido corporal muerto) están bajo un mayor riesgo de infección.[4]
- Las heridas con cuerpos extraños alojados en ellas. Las heridas que tienen cuerpos extraños, tales como astillas, fragmentos de vidrio, arenilla u otros objetos alojados en ellas son más propensas a infectarse.[5]
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2Sabe si es el momento de aplicarte la vacuna antitetánica. Si nunca te aplicaste la primera serie de vacunas contra el tétanos (serie primaria de vacunación) o si no estás seguro de cuándo recibiste la última dosis, lo más recomendable es que te inmunices. Si te lesionaste y te preguntas si tendrías que aplicarte un refuerzo, considera que deberás vacunarte si:[6]
- Te causaste la herida con un objeto "limpio" pero te vacunaste contra el tétanos hace más de 10 años.
- Te causaste la herida con un objeto "sucio" y te aplicaste la antitetánica hace más de 5 años.
- Te causaste la herida con un objeto "limpio" o "sucio" y tu última dosis de antitetánica fue hace más de 5 años.
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3Aplícate la vacuna antitetánica cuando estés embarazada. A fin de transferirle los anticuerpos del tétanos a tu bebé, es aconsejable que te apliques la vacuna cuando tengas entre 27 y 36 semanas de embarazo.[7]
- Es probable que tu médico te recomiende la vacuna inactivada DTaP (tétano, difteria y tos ferina) durante tu tercer trimestre de embarazo.[8]
- Si no te aplicaste la DTaP ni antes ni durante el embarazo, es recomendable que te vacunes inmediatamente después de dar a luz.[9]
- Si te cortas o lesionas con algo sucio mientras estés embarazada, lo más probable es que necesites aplicarte un refuerzo de la vacuna antitetánica.
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4Inmunízate. La mejor manera de "tratar" el tétanos es prevenirlo por completo. La mayoría de las personas no sufren reacciones serias a la vacuna, pero existen algunos efectos secundarios leves que son comunes. Estos incluyen inflamación localizada, sensibilidad y enrojecimiento en el lugar en el que fue aplicada, pero a menudo desaparecen en 1 o 2 días.[10] No te preocupes si te aplicas un refuerzo extra antes de tiempo, por lo general no hay problemas si no esperas 10 años entre una inmunización y la siguiente. Hay varias vacunas que protegen contra el tétanos, las cuales son:
- DTaP: la vacuna DTaP, contra la difteria, el tétanos y la pertussis (tos ferina), generalmente se le aplica a los bebés a los 2, 4 y 6 meses de edad y nuevamente entre los 15 y 18 meses de edad. Es una vacuna muy efectiva para los niños pequeños. Necesitarán otro refuerzo entre los 4 y los 6 años.
- TDaP: la protección contra el tétanos disminuye con el tiempo, por lo que los niños mayores necesitarán un refuerzo. Este tiene una dosis completa de antitetánica y dosis menores de vacunas contra la difteria y la tos ferina. Es recomendable que todas las personas entre los 11 y los 18 años de edad se apliquen un refuerzo, preferentemente entre los 11 y los 12 años de edad.
- Td: si eres adulto, aplícate un refuerzo de Td (tétanos y difteria) cada 10 años, a fin de permanecer protegido. Dado que en algunos casos se podrían perder los niveles de anticuerpos protectores después de 5 años, es recomendable un refuerzo si te haces una lesión profunda y contaminada y no te has vacunado en más de 5 años.[11]
Parte 2
Parte 2 de 3:Conocer y reconocer el tétanos
Parte 2
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1Conoce quién podría contraer tétanos y cómo se propaga. Casi todos los casos de tétanos se presentan en personas que nunca se inyectaron la vacuna antitetánica o en adultos que no se aplican un refuerzo cada 10 años.[12] Esta enfermedad no se contagia de persona a persona, lo que la hace muy diferente a otras que se previenen con una vacuna.[13] En su lugar, se propaga por esporas bacterianas que generalmente penetran en el cuerpo a través de una herida punzante. Estas esporas producen una neurotoxina poderosa que causa espasmos musculares y rigidez.
- En los países industrializados, las complicaciones del tétanos son mayores entre aquellos que no se vacunaron o en adultos mayores con una inmunización inadecuada.[14]
- También podrías estar bajo un riesgo mayor de contraer tétanos después de un desastre natural, especialmente si vives en un país en desarrollo.[15]
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2Reduce tu riesgo de contraer tétanos. Ni bien te lesiones o cortes, limpia y desinfecta la herida. Ten presente que si te demoras más de 4 horas en desinfectar una herida nueva, las posibilidades de una infección por tétanos aumentarán.[16] Lo anterior adquiere una importancia más significativa si la herida es producto de un objeto que te perforó la piel, ya que esto podría causar que las bacterias y la suciedad penetren profundamente, lo que convertirá a la lesión en el medio perfecto para el crecimiento de las bacterias.
- Revisa si el objeto con el que te lastimaste está limpio o sucio, a fin de decidir si tendrás que aplicarte un refuerzo de la antitetánica. Un objeto sucio o contaminado, tiene tierra o polvo, saliva, heces o abono en la superficie, mientras que uno limpio no. Recuerda que no necesariamente podrás saber si un objeto tiene o no bacterias en su superficie.
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3Toma en cuenta la presencia de síntomas. El periodo de incubación del tétanos oscila entre los 3 y los 21 días, con un promedio de 8 días entre la lesión y la aparición de los primeros síntomas. La gravedad de la infección por tétanos se determina con una escala de valores que va del I al IV. Lo más probable es que cuanto más tiempo se demoren en aparecer los indicios de la infección, más leve sea esta.[17] Los síntomas comunes del tétanos, en orden de aparición, incluyen:[18]
- Espasmos de los músculos de la quijada, también conocido como trismo
- Cuello rígido
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Rigidez y endurecimiento en los músculos abdominales
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4Reconoce otros síntomas del tétanos. El diagnóstico del tétanos se basa solamente en el reconocimiento de sus síntomas. No existen exámenes sanguíneos que lo puedan diagnosticar, por lo que es importante que prestes atención a tus síntomas. También podrías notar fiebre, sudoración, aumento en la presión sanguínea o pulso acelerado (taquicardia).[19] Comprende las complicaciones posibles, que incluyen:[20] [21]
- Laringoespasmo, o espasmo de las cuerdas vocales, que puede dificultar la respiración
- Fracturas óseas
- Ataques o convulsiones
- Ritmo cardiaco anormal
- Infecciones secundarias, por ejemplo, neumonía, como resultado de una hospitalización prolongada
- Embolia pulmonar o coágulos de sangre en los pulmones
- Muerte (el 10 % de los casos reportados son fatales)
Parte 3
Parte 3 de 3:Tratar el tétanos
Parte 3
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1Acude al médico. Si piensas o sospechas que tienes tétanos, busca un tratamiento médico de inmediato. Ten presente que una infección por tétanos es una emergencia médica y que tendrán que hospitalizarte, ya que esta enfermedad tiene un alto porcentaje de muertes (10 %). En el hospital recibirás una antitoxina del tétanos, como la globulina profiláctica inmune al tétanos. Esta neutralizará todas las toxinas que no se hayan vinculado con tu tejido nervioso. Te limpiarán la herida meticulosamente y te aplicarán una vacuna antitetánica a fin de prevenir infecciones futuras.[22] [23] [24]
- Ten en cuenta que haber tenido una infección por tétanos no te hace inmune a la enfermedad. En su lugar, tendrás que aplicarte una vacuna antitetánica para evitar contraerla de nuevo.
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2Consulta con un médico para que determine tu curso de tratamiento. No existe ningún análisis de sangre a través del cual se pueda diagnosticar el tétanos; por lo tanto, no hay estudios de laboratorio que sean útiles en la evaluación de la enfermedad. Debido a lo anterior, la mayoría de los médicos evita el enfoque de esperar a ver qué síntomas se presentan y, en su lugar, optan por un tratamiento agresivo si existen sospechas de que se podría tratar de tétanos.
- Los médicos basarán su diagnóstico principalmente en los síntomas y señales clínicas que estén presentes. Cuanto más graves sean los síntomas más rápido será el curso de acción.
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3Trata los síntomas del tétanos. Dado que no existe cura para el tétanos, los tratamientos se centran en atender los síntomas y las complicaciones que surjan. Te administrarán antibióticos intravenosos, inyectados u orales y también te recetarán medicamentos para controlar los espasmos musculares.
- Algunos de los medicamentos para controlar los espasmos musculares incluyen a los sedantes del grupo de la benzodiazepina, como el diazepam (Valium), el lorazepam (Ativan), el alprazolam (Xanax) y el midazolam (Versed).[25] [26] [27]
- Por lo general, los antibióticos no son efectivos para combatir el tétanos, pero tal vez te los prescriban a fin de evitar que la bacteria Clostridium tetani se reproduzca. Esto podría ayudar a que la producción de toxinas sea más lenta.[28]
Consejos
- Existen vacunas antitetánicas que también protegen contra la difteria y la tos ferina (TDaP) o contra el tétanos y la difteria (Td). Ambas son efectivas por 10 años.
- Seguramente podrás conseguir la fecha de tu último refuerzo antitetánico en los registros de vacunación que lleva tu médico. Algunas personas portan consigo una tarjeta personalizada en la que constan las fechas de sus vacunas, mismas que podrás encontrar en tu historial médico.
- Si estás en riesgo de contraer la infección, asegúrate de comprender los síntomas y complicaciones que puede causar el tétanos. Los espasmos podrían ser tan violentos como para interferir con la respiración normal, las convulsiones podrían ser tan graves que podrían ocasionar una fractura en la columna vertebral o en los huesos largos.
- Es mejor prevenir que lamentar, así que si te preocupa mucho contraer una infección por tétanos, aplícate la vacuna.
- Hay un par de enfermedades raras que pueden causar síntomas similares a los del tétanos. La hipertemia maligna es una enfermedad hereditaria que causa fiebre repentina y contracciones musculares graves cuando el paciente está bajo anestesia general.[29] El síndrome de la persona rígida es una enfermedad extremadamente rara del sistema nervioso central que causa espasmos musculares periódicos. Los síntomas generalmente se presentan a los 45 años de edad, aproximadamente.[30]
Advertencias
- Busca atención médica en el caso de sufrir cualquier herida o lesión grave. Si sospechas que te has infectado con la bacteria del tétanos no esperes a que los síntomas se presenten para buscar un tratamiento médico adecuado. No hay cura para el tétanos, solo tratamiento para los síntomas hasta que desaparezcan.
Referencias
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- ↑ http://www.cdc.gov/vaccines/pubs/preg-guide.htm
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- ↑ CDC. "Updated recommendations for use of tetanus toxoid, reduced diphtheria toxoid, and acellular pertussis vaccine (Tdap) in pregnant women", Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), 2012. MMWR 2013; 62 (07):131-5.
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- ↑ http://www.hopkinsmedicine.org/neurology_neurosurgery/centers_clinics/neuroimmunology_and_neurological_infections/conditions/stiff_person_syndrome.html
Acerca de este wikiHow
Chris M. Matsko, MD
Médico de medicina familiar
Este artículo fue coescrito por Chris M. Matsko, MD. El Dr. Chris M. Matsko es un médico retirado con sede en Pittsburgh, Pennsylvania. Con más de 25 años de experiencia en investigación médica, el Dr. Matsko recibió el Premio a la Excelencia de la Universidad de Pittsburgh Cornell. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Cornell y un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple en 2007. El Dr. Matsko recibió una certificación de Escritura de Investigación en la Asociación Americana de Escritores Médicos (AMWA, por sus siglas en inglés) en 2016 y una Certificación de Escritura y Edición Médica en la Universidad de Chicago en 2017. Este artículo ha sido visto 218 098 veces.
Categorías: Alergias e inmunización
