Cómo ser un salvavidas

Los salvavidas se encargan de velar por la seguridad y el bienestar de las personas en las piscinas, los parques acuáticos y las playas en todo el mundo. Algunos adoptan este trabajo como un empleo para después de la escuela, mientras que otros lo convierten en su carrera. Sin importar el motivo por el que quieras ser un salvavidas, tendrás que entrenar tu cuerpo, aprender las habilidades necesarias para salvar vidas y luego encontrar un trabajo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Entrenar tu cuerpo

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Ponte en forma. Ser un buen salvavidas es un desafío a nivel físico. Tendrás que estar en buena forma. Los salvavidas siguen la regla de 10 y 20. Una vez que notan un posible problema, deben responder en 10 segundos y ser capaces de llegar a la persona en 20 segundos, por lo que es totalmente necesario que estés en forma y seas un nadador fuerte.^{[1]
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Practica la natación. Debes ser un nadador fuerte para convertirte en salvavidas. Nada y usa una tabla flotadora para desarrollar los músculos de las piernas. Todos los programas de certificación requerirán que apruebes una prueba de natación con tiempo límite antes de continuar.
- Ve a una clase de natación con un profesional para cerciorarte de que tu técnica sea la correcta.
- Practica diferentes técnicas de natación, como el estilo libre, la brazada de pecho o la de espalda. Nadar de diferentes maneras ejercitará diferentes músculos y te volverá un nadador más fuerte.^{[2]
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Corre para mejorar tu aptitud cardiovascular. Esto es necesario para nadar por largo tiempo.
- Trota en la playa si puedes hacerlo. Correr sobre la arena es más difícil que hacerlo sobre el pavimento o el césped, y por lo tanto es más productivo. Algunas personas dicen que esto también es beneficioso para las articulaciones.^{[3]
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  Fuente de investigación} Correr sobre la arena te preparará más para un puesto de salvavidas en la playa.
- Sube las escaleras o los estadios corriendo para desarrollar fuerza en la parte baja de tu cuerpo. Para poder nadar lo más rápido posible, debes tener piernas fuertes que te ayuden a impulsarte en el agua.
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Fortalece tu torso y la parte superior de tu cuerpo. En ocasiones, un par de segundos pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte. Debes tener brazos fuertes para salvar a las personas con más rapidez.
- Haz dominadas, fondos, press de banca y flexiones para desarrollar la fuerza en la parte superior del cuerpo y los brazos. La fuerza en la parte superior del cuerpo es totalmente necesaria para poner a las víctimas a salvo.
- Haz abdominales para fortalecer dichos músculos. Es importante que todo tu cuerpo esté en buena forma. Un torso más delgado y fuerte te ayudará a atravesar el agua con más rapidez.
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Practica aguantar la respiración para desarrollar tu capacidad pulmonar. En algunos casos, la persona que trates de salvar podría estar en lo profundo del agua o atrapada en algo, o podrías tener dificultades para llevarla a la superficie. En este caso, tendrás que ser capaz de aguantar la respiración por periodos largos.
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Come sano y mantente hidratado. Esto es importante para tu entrenamiento, pero también es necesario al adoptar una profesión en la que pasarás tiempo bajo el sol. Sudar hará que tu cuerpo pierda nutrientes vitales con rapidez. Siempre ten una botella con agua cerca.^{[4]
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Protege tu piel del sol. Usa un bloqueador solar con un FPS (factor de protección solar) más alto para así protegerte de las quemaduras de sol o el cáncer de piel. Tendrás más dificultades para llevar a cabo tu función de salvavidas si sientes dolor al mover las extremidades debido a una quemadura, o si estás en el hospital debido a una enfermedad cutánea grave.^{[5]
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Obtener tu certificación

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Busca una clase para salvavidas en tu área. Algunas clases de entrenamiento para salvavidas se ofrecen a través de YMCA o la sede local de la Cruz Roja. En los EE. UU., hay otras certificaciones reconocidas a nivel nacional a través de Starfish Aquatics Institute y NASCO. Si vives en Canadá, revisa la Lifesaving Society. Algunas escuelas secundarias ofrecen programas de natación en las clases de gimnasia con una certificación en RCP (reanimación cardiopulmonar) incluida.
- Elige tu formación basándote en el lugar en el que quieras ser salvavidas. Por lo general, hay cursos separados para salvavidas de piscinas en espacios cerrados, lagos, playas y parques acuáticos.
- Las clases suelen durar seis semanas. En el caso de Ellis and Associates, hay un curso acelerado que solo dura 3 días.
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Estudia RCP y primeros auxilios. En la mayoría de estos programas, tendrás que completar un entrenamiento de RCP y primeros auxilios. Es bueno estudiar los procedimientos de RCP antes de inscribirte en un programa. Consigue experiencia de antemano, de modo que el programa sea un repaso para ti.
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Aprende a identificar los signos de advertencia. En muchos casos, los salvavidas reconocen los signos de que alguien necesita ayuda mucho antes de que la emergencia ocurra. Los salvavidas bien entrenados pueden optar por permanecer vigilantes o adoptar medidas de precaución. Estos son algunos de los signos de advertencia más comunes:
- Los malos nadadores son aquellos que meten y sacan la cabeza del agua con frecuencia, siempre tienen las manos en los bordes de la piscina y se mueven jalándose, o se aferran a los elementos de flotación y sienten miedo de nadar lejos de ellos.
- Los signos de advertencia más comunes son los nadadores que a cada momento les piden ayuda a los demás, los que mueven los brazos alrededor de forma frenética, y son los más rápidos en mostrar signos de pánico.
- Con frecuencia, las personas empiezan a ahogarse sin mostrar ningún signo o forcejeo. Observa a las personas que se metan debajo del agua y no vuelvan a subir.
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Memoriza los protocolos de seguridad comunes. Toda piscina, parque acuático o playa tiene sus propios procedimientos de seguridad, pero hay algunos básicos que aplican a muchos lugares. Entre estos tenemos a los siguientes:
- Solo nada cuando un salvavidas esté de turno.
- No corras ni causes alboroto cerca del borde del agua.
- Adopta precauciones higiénicas como usar pañales impermeables en los bebés.
- No nades con heridas abiertas.
- No tomes bebidas de recipientes de vidrio en el agua o cerca de ella.
- No tomes cantidades abundantes de alcohol ni te drogues antes de nadar.
- Sal del agua durante las tormentas eléctricas.^{[6]
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Practica el uso de equipo salvavidas. Los salvavidas tienen un conjunto de herramientas que usan (además de su cuerpo) para salvar a los nadadores con problemas.
- Los salvavidas usan elementos de flotación como tubos y boyas de rescate, y aros salvavidas para mantener a las personas a flote. Los salvavidas también tienen acceso a equipo médico que normalmente se ve en ambulancias y hospitales, como equipo de resucitación y desfibrilador. Ellos también tienen tablas espinales para mover a las personas que podrían haberse lesionado la columna, así como kits de primeros auxilios básicos, con los cuales pueden vendar las raspaduras y los cortes.^{[7]
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- Ellos usan elementos de barrera denominados protectores faciales o mascarillas de bolsillo. Estos se colocan en la boca de la víctima durante la RCP para evitar la propagación de enfermedades transmisibles a través de fluidos corporales.
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Aprende sobre las mareas, las condiciones del agua y la vida silvestre. Esto solo es importante si planeas ser un salvavidas en la playa.
- Las corrientes de resaca son una de las situaciones más peligrosas para los nadadores inexperimentados. Estas jalan a los nadadores lejos de la orilla a una velocidad muy alta, incluso para los nadadores olímpicos experimentados. El truco es nadar paralelo a la orilla, hasta que escapes de ellas.^{[8]
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- Las olas que rompen directamente en la orilla son una amenaza peligrosa en las playas. Cuando las olas rompen muy cerca de la orilla, estas pueden ser impredecibles, pueden derribar a las personas y pueden causar lesiones graves en el cuello y la columna. Estas pueden tomar con la guardia baja incluso a los nadadores de playa más experimentados.^{[9]
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- La marea roja puede afectar en gran medida a lo seguras que sean las condiciones para nadar. Cada año, ciertas colonias de algas producen demasiadas toxinas. Estas toxinas se acumulan y generan la marea roja. Esta puede matar a la vida marina y causar enfermedades graves en las personas.^{[10]
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- El océano alberga a millones de diferentes seres vivos, pero algunos visitan la costa y las playas con más frecuencia que otros. Ten en cuenta a la amenaza que posan las medusas, los tiburones, los cangrejos y muchas otras criaturas que nadan y se arrastran a lo largo de la costa.^{[11]
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Aprueba los exámenes de certificación. Al final del entrenamiento, te tomarán varios exámenes que evaluarán tu conocimiento de los temas mencionados por escrito, así como tu capacidad física de realizar el trabajo de un salvavidas.
- Te evaluarán en aspectos como la vigilancia de los asistentes; la evaluación de las víctimas; los cuidados para las lesiones de cuello, columna y cabeza; las técnicas de RCP; y el protocolo general de seguridad al nadar.^{[12]
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  Fuente de investigación}
- Las pruebas físicas diferirán basándose en los lugares en los que rindas los exámenes de certificación. Algunos requieren que nades 280 m (300 yardas), te mantengas a flote en el agua por 2 minutos sin soporte, nades usando diversas técnicas, bucees a una profundidad de 2 a 3 m (de 7 a 10 pies) y aguantes la respiración por 1 o 2 minutos.
- Asegúrate de mantener todas tus certificaciones al día. La mayoría de las certificaciones solo duran de uno a cinco años. Si la tuya expira, tendrás dificultades para conseguir un trabajo de salvavidas.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Buscar un trabajo

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Averigua quiénes están contratando. Los salvavidas suelen estar en alta demanda. Puedes llamar a las piscinas, los parques acuáticos y los centros campestres de tu localidad para averiguar si contratan salvavidas. La mayoría de los lugares empezarán a contratar salvavidas aproximadamente un mes antes del verano, para brindar otras capacitaciones específicas para el lugar.
- De vez en cuando, las piscinas locales pagarán tu certificación de salvavidas. En la mayoría de los casos, querrán que tengas tu certificación antes de contratarte.
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Consulta las páginas web que promocionen puestos de salvavidas disponibles, como aquaticscareers.com y lifeguardingjobs.com. Estas páginas tendrán más información sobre los tipos de certificaciones necesarios para conseguir un empleo. Estas también te informarán si pagarán por la capacitación o no.
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Prepárate para la entrevista. El trabajo de salvavidas es divertido, pero debes tomártelo con seriedad si quieres que te contraten. Vístete de forma profesional cuando vayas a la entrevista y luego colócate un traje de baño que te ayude a desempeñarte como salvavidas. Las personas no te contratarán a menos que le des prioridad a tu trabajo.
- Sé amigable. Las personas serán más propensas a contratarte si eres amable con ellas. Este consejo también es importante para ser un salvavidas. Las personas serán más propensas a seguir tus reglas si eres amable con ellas. Algunas no seguirán tus pautas de seguridad adrede para molestarte si has sido cruel con ellas. Los empleadores querrán salvavidas agradables que hagan sentir seguras a las personas.
- Haz énfasis en tu vigilancia, tus excelentes habilidades de natación, el conocimiento adquirido a través de tu capacitación como salvavidas y tus habilidades interpersonales. Los empleadores querrán salvavidas agradables con los que las personas se sientan seguras.
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