Cómo sobrevivir a un tornado

Se dice a menudo que los tornados son las tormentas más violentas de la naturaleza y este dicho tiene mucha razón. Los tornados no solo llevan vientos de hasta 480 km/h (300 mph), los cuales pueden levantar edificios y elevar carros en el aire a 25 m (80 pies) de altura o más, sino que también van acompañados de rayos, lluvias intentas (e inundaciones repentinas) y granizo. Cuando un tornado aparece, cada una de tus elecciones puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.

Método 1

Método 1 de 3:
Sobrevivir en un edificio

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Trasládate de inmediato a un refugio subterráneo, en caso sea posible. Apenas haya una señal que indique que se aproxima un tornado o si se emite una alerta de tornado, deja de hacer lo que sea que hacías y busca de inmediato un refugio apropiado, incluso si no ves al tornado. Una alerta, al contrario que una observación, significa que de verdad se ha identificado un tornado.
- Un refugio contra tornados o un cuarto de seguridad diseñado especialmente para tornados es el lugar más seguro para estar durante un tornado. Algunas casas, negocios y escuelas en áreas susceptibles a tornados tienen estos refugios.
- Si un refugio contra tornados no está disponible, ve al sótano de algún edificio. Aléjate de las ventanas y cúbrete con un colchón, almohadas o bolsas de dormir. De ser posible, colócate debajo de una mesa robusta que pueda protegerte de los residuos que caigan.
2
Si no puedes ir a un lugar subterráneo, quédate en un piso sin ventanas, una habitación interior o el piso más bajo posible. En un edificio sin sótano, evita las ventanas, ve hacia el piso más bajo y busca refugio en un cuarto pequeño que se ubique cerca del centro de la casa, debajo de una escalera o un pasadizo interior sin ventanas. Los baños pueden ser particularmente eficaces, ya que están fortalecidos con tuberías y te puedes recostar en la tina. Independientemente de donde estés, acuclíllate en el suelo o recuéstate bocabajo y cubre tu cabeza con tus manos y brazos. Cobíjate debajo de una mesa robusta de ser posible y cúbrete con un colchón, almohadas o sábanas.
- Aléjate de los ascensores, ya que podrías quedar atrapado si se va la electricidad. En lugar de ello, usa las escaleras para bajar al piso más bajo.
3
Debes saber dónde NO tomar refugio. No todos los lugares para esconderse se crearon de la misma manera. Las siguientes ubicaciones deben ser absolutamente tu último recurso durante un tornado, ya que existe la posibilidad que terminen muy dañados por los fuertes vientos.
- casas rodantes
- edificios altos
- habitaciones abiertas con muchas ventanas
- edificios con techos planos y amplios (cafeterías, gimnasios, etc.)^{[1]
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  Fuente confiable
  US Occupational Safety and Health Administration
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4
Permanece en el refugio hasta que el peligro de los tornados haya pasado. De ser posible, escucha las recomendaciones de los servicios nacionales en una radio local o en la televisión. Ten en cuenta que podrían formarse múltiples tornados en un área y es posible que no sea seguro salir del refugio incluso después de que el tornado haya pasado.^{[2]
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Fuente de investigación}
5
Sal de tu refugio con cuidado y sé precavido cuando te muevas por la zona afectada por el tornado. Después de que el tornado haya pasado, es posible que te encuentres peligros como inundaciones, residuos que caen, edificios que colapsan y carreteras bloqueadas. Evita acercarte a cables eléctricos caídos y charcos con cables, así como también evita usar fósforos o encendedores en caso haya una fuga de gas natural o tanques de gasolina. Debes estar alerta y avanzar con cuidado, ya que podría haber muchos objetos cortantes esparcidos por el piso. No entres a edificios afectados bajo ninguna circunstancia, ya que podrían colapsar.^{[3]
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Fuente de investigación}

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Método 2

Método 2 de 3:
Sobrevivir en el exterior

1
Conoce las señales de advertencia de posibles tornados. Ser capaz de determinar de manera rápida tu riesgo es uno de los pasos clave para encontrar refugio y sobrevivir. Desafortunadamente, existen solo unas pocas formas comprobadas para permanecer a salvo en el exterior durante un tornado y la recomendación número uno es buscar refugio tan pronto veas estas señales de advertencia. La mayoría de los tornados están acompañados de tormentas eléctricas, granizo y, por supuesto, vientos fuertes, pero también hay otras cosas que debes tener en cuenta:
- Nubes oscuras teñidas de verde.
- Sonidos ruidosos como si despegaran aviones.
- “Nubes de pared”, donde la base de las nubes de tormenta parece estar más abajo.
- Embudos o nubes giratorias.
- “Muros” de escombros y polvo.^{[4]
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  Fuente de investigación}
2
Conduce, si es posible, al refugio más cercano. Si escuchas la alarma y aún es seguro conducir, ve hacia el edificio más cercano que puedas encontrar. Permanece con el cinturón de seguridad puesto y sal de la carretera abierta apenas puedas. Enciende tus luces de carretera y ve inmediatamente a algún tipo de estructura, de preferencia un sótano. Casi siempre, estarás más seguro en un edificio que en tu carro.
- Si te percatas de que el tornado o los escombros voladores serían un peligro al conducir, permanece quieto.
- Si tu carro recibe una lluvia de escombros mientras conduces, esta podría ser tu señal para hacerte a un lado.
- Nunca intentes dejar atrás a un tornado en un entorno urbano. Lo mejor es ir a cualquier edificio y tomar refugio.
3
Permanece en tu carro si no hay absolutamente ninguna otra estructura cerca. Abróchate el cinturón de seguridad y agáchate por debajo de la línea de la ventana. Toma tu saco, una sábana, una almohada, etc. y colócala sobre tu cabeza y espalda, y coloca tus manos sobre tu cabeza para proteger tu cerebro. Permanece tranquilo hasta que puedas manejar con seguridad a un refugio.^{[5]
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Fuente de investigación}
4
Busca un lugar más bajo que tu posición actual si el tornado te sorprende totalmente en el exterior. Si hay una zanja baja cerca y no tienes otra opción, salta adentro. Recuéstate bocabajo y cubre la parte posterior de tu cabeza con tus manos. Si puedes, cubre todo tu cuerpo con una sábana o similar para evitar rasguños ocasionados por los escombros.^{[6]
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Fuente de investigación}
5
Aléjate de cruces elevados, puentes o posibles áreas que tengan muchos escombros. Los escombros que caen y giran son la causa de la mayoría de accidentes en tornados. Si bien quedar atrapado en el exterior no es lo ideal, intenta acuclillarte en un lugar que no sea propenso a daño estructural o escombros que vuelen a mucha velocidad. Si estás entre un cruce elevado y un área abierta, elige el área abierta e intenta ir lo más bajo posible.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Si estás a mar abierto, muévete de manera perpendicular a la dirección del tornado. Las mangas de agua, tornados que se forman sobre el agua, son un problema serio. Aunque por lo general son más débiles y más lentos que los tornados de tierra, no es posible buscar refugio en mar abierto. Si se han avistado mangas de agua en el área, sal del agua en caso sea posible. Si estás en el agua y la manga de agua aparece, los expertos recomiendan evitarla al navegar en ángulos rectos a su camino y no alejarse directamente.
- Si una manga de agua está a punto de chocar con el bote, es probable que lo mejor sea tirarse al mar, ya que así tienes más probabilidades de evitar resultar herido por los escombros voladores.
- Si estás en tierra y una manga de agua se encuentra muy cerca de la orilla, no significa necesariamente que estés seguro. Aunque muy rara vez llegan a tierra, lo pueden hacer. Trátalos como cualquier otro tornado y busca refugio en caso suban a tierra.
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Método 3

Método 3 de 3:
Prepararse para un tornado

1
Presta atención a las observaciones y alertas de tornado. Una observación de tornado significa que existe una amenaza de tornado en tu área y debes estar atento a las noticias. Una alerta de tornado es algo mucho más serio. Una alerta de tornado significa que se ha detectado la señal de rotación y que debes tomar acción inmediata dependiendo de la ubicación del tornado y su recorrido previsto.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Si ves una observación de tornado, mira las noticias y escucha la radio para obtener más información.
- Cuando veas una alerta de tornado, busca refugio de inmediato.
2
Elabora un plan de emergencia en tu casa para decidir a dónde ir durante un tornado. Ten este plan establecido y practícalo antes de necesitarlo. Todas las personas con las que vivas deben saber exactamente a qué cuarto de la casa ir en caso haya un tornado. Asegúrate de que este cuarto tenga todas las provisiones necesarias.
- Ten en cuenta los lugares de cada habitación donde puedas buscar refugio en caso no haya escape, como debajo de sillas o armarios.
- ¿Hay algún lugar donde podrías quedar atrapado o estar en mayor peligro, como las habitaciones de pisos superiores?, ¿hay alguna forma de hacerlos seguros, como colocar una escalera barata de cuerda?
- ¿Tienes kits de primeros auxilios, palancas, extinguidores u otro equipo especial en la casa que los habitantes deben poder encontrar?^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Haz una caja de emergencia en caso de tornados y guárdala en la habitación de seguridad. Esta caja debería contener todo lo básico para sobrevivir en el peor escenario posible y podrás usarla como caja de emergencia general para la mayoría de desastres naturales.
- Primeros auxilios:
  - gaza, toallitas antisépticas, analgésicos, vendas, antibióticos de amplio espectro, prescripciones necesarias, cinta adhesiva, medicina contra la diarrea, barra de jabón
- Comida y agua:
  - 4 litros (1 galón) por cada persona de la casa, comida enlatada, paquetes de galletas y otros alimentos no perecederos
- General:
  - tijeras, material para escribir, linternas, radio a batería, baterías adicionales, cuchillo de bolsillo, bolsas de plástico, aguja e hilo.^{[10]
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    Fuente de investigación}
4
Aprende a apagar el gas en tu casa. Los grandes desastres pueden abrir las tuberías de gas y causar fugas increíblemente peligrosas. Si sientes un olor a gas, debes poder apagar de inmediato los servicios para protegerte a ti y a tu casa de gases inflamables. Llama a tu proveedor de gas si tienes alguna pregunta.
5
Limpia tu jardín de cualquier escombro potencialmente peligroso. Saca cualquier rama muerta o dañada de los árboles que podrían terminar arrancadas por los fuertes vientos, y amarra, asegura o mueve los muebles del jardín. Mantener limpio tu jardín es más importante de lo que parece. Las ramas muertas, decoraciones y sillas volarán a 160 km/h (100 millas por hora) en caso haya un tornado y hará que se estrellen contra tus cosas. Mantén libre tu jardín de cualquier cosa que pueda convertirse en un arma durante un tornado.^{[11]
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Fuente de investigación}
6
Considera construir un refugio contra tornados si vives en un área de alto riesgo. Si los tornados son parte usual de tu clima local, vale la pena comprar o construir un refugio. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha elaborado también una guía para construir un refugio por ti mismo.

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Consejos

Si tu casa ha recibido el impacto de un tornado, apaga los servicios, especialmente el gas y la electricidad, una vez que el peligro del tornado haya pasado. Si sientes el olor de algo que se quema o ves una chispa, sal de inmediato. Podría iniciarse un incendio.
Compra linternas y radios de batería independiente y barras de luz. Después del tornado, es posible que no puedas encontrar las baterías que necesites. Radio Shack tiene la radio de batería independiente, Walmart vende linternas y barras de luz de batería independiente. No se recomienda utilizar velas o encender cigarros o fumar debido a la posibilidad de que las líneas de gas estén dañadas por la tormenta, lo cual liberaría gases potencialmente explosivos.
Contrario a la creencia popular, abrir las ventanas de una casa no reducirá el daño de un tornado. De hecho, es posible que incremente el daño de tornados menores al meter más escombros en la casa.
Lo mejor es tener zapatos en tu refugio contra tornados; de esa manera, podrás proteger tus pies de escombros cortantes al salir.

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Advertencias

No busques refugio debajo de puentes o cruces elevados. Es un error común pensar que estas estructuras son seguras, las investigaciones sugieren que en realidad son extremadamente peligrosas, ya que pueden actuar como túneles de viento y fortalecer los fuertes vientos del tornado.
No busques refugio bajo un árbol o encima de un carro, remolque o tractor. Estos vehículos pueden verse succionados por el tornado con facilidad.
Debido a que los tornados a veces van acompañados de fuertes lluvias, ten cuidado al refugiarte en áreas bajas, especialmente si hay zanjas al lado de los caminos. Si bien estas zonas ofrecen un poco de protección contra los escombros voladores, suponen un riesgo serio de inundaciones repentinas.
Las casas rodantes, incluso si están atadas, no son seguras durante un tornado. Sal de la casa rodante de inmediato y busca un refugio adecuado.
No asumas que la sección noreste de la casa será el lugar más seguro. Este es un error común que cometen la mayoría de las personas cuando se refugian de un tornado.

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