Cómo sobrevivir con un hijo si no tienes hogar

La falta de hogar es una situación difícil que no tiene grandes soluciones, y las consecuencias para cualquier persona pueden ser nefastas. Cuando toda una familia se queda sin hogar, conlleva la posibilidad de que los niños sean puestos bajo custodia del estado si no pueden alimentarse o refugiarse. Aunque el refugio incluye autos y refugios de emergencia, estos recursos pueden ser difíciles de localizar si no se sabes dónde buscar. Infórmate para poder minimizar el tiempo en la calle y reducir las posibilidades de perder a tu familia.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Resolver las preocupaciones inmediatas

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Ubica las despensas de alimentos de emergencia y los comedores de beneficencia. La falta de hogar es una desgracia grave, y tener niños la empeora, pero la inanición es un orden de magnitud peor. Antes que nada, asegúrate de que tú y tus hijos estén alimentados.
- Las iglesias locales, en particular las de los distritos del centro de la ciudad y de las zonas rurales, suelen gestionar bancos de alimentos o comedores sociales. Estos también pueden ser una buena fuente de ayuda para recuperarte.
- Busca un localizador de bancos de alimentos en tu país en línea.
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Cuida los documentos importantes. Una mala situación como la falta de hogar solo empeora si pierdes documentos importantes como las tarjetas de salud, certificados de nacimiento y cualquier otro documento que sirva para probar tu identidad y la de tus hijos y sus afecciones médicas.
- Protege los documentos. Busca un casillero a la renta donde puedas guardar estos objetos. Las estaciones de autobús y el metro suelen ofrecer casilleros para rentar a muy bajo costo.
- A menudo, es necesario llevar consigo artículos como los permisos de conducir y las tarjetas de identificación del estado. Aunque una billetera puede servir, también puede ser objeto de robo. Considera la posibilidad de guardar el documento de identidad en un recipiente hermético aparte, como una bolsa Ziplock.
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Consigue una membresía en un gimnasio. Esto puede parecer absurdo, pero los gimnasios tienen instalaciones que las personas sin hogar necesitan desesperadamente, a menudo a bajo costo.
- Casi todos los gimnasios cuentan con duchas y casilleros, y muchos también ofrecen muchos servicios más. Además, hay muchos que están abiertos las 24 horas del día.
- Las membresías tienen un bajo costo en muchas cadenas grandes. Haz una búsqueda en internet para conocer las opciones disponibles en tu ciudad.^{[1]
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  Fuente de investigación}
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Busca lugares seguros para aparcar. Muchas personas sin hogar viven en sus autos. Si esta es tu situación, busca un lugar seguro para aparcar.
- La mejor opción es probablemente el aparcamiento de un establecimiento de 24 horas en un lugar bien iluminado. Lo más probable es que haya suficiente tráfico para disuadir a los depredadores, podría haber patrullas de seguridad y, en muchos casos, cámaras de vigilancia. Este lugar puede ser un gimnasio, pero hay muchos supermercados de 24 horas que también pueden ser una buena opción.
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Busca un refugio de emergencia. Si no tienes un auto, tendrás que encontrar un refugio de emergencia para ti y tus hijos. Las políticas y los requisitos de elegibilidad de cada refugio varían, y las reglas pueden ser específicas, estrictas y restrictivas, así que asegúrate de preguntar.
- Haz una búsqueda en línea para encontrar los refugios disponibles u organizaciones que puedan ofrecerte información relacionada.
- También puedes consultar en el ayuntamiento local por refugios para personas sin hogar.
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Consigue un teléfono. Una vez que hayas encontrado comida de emergencia, instalaciones sanitarias y algún tipo de refugio, asegúrate de poder comunicarte de forma efectiva, en especial con los servicios de emergencia.
- Aunque los teléfonos de prepago son una opción, la mejor opción es probablemente el programa Lifeline si vives en Estados Unidos. Los teléfonos Lifeline están subvencionados por el gobierno estadounidense específicamente para las personas con bajos ingresos. Solicítalo en http://www.usac.org/li/.
- En 2016, los teléfonos Lifeline vienen con 500 minutos de voz y 500 MB de datos móviles a velocidades 3G.^{[2]
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  Fuente confiable
  Federal Communications Commission
  Ir a la fuente}
- Entre las personas elegibles se encuentran personas con ingresos iguales o inferiores al 135 % del Nivel Federal de Pobreza, que tengan Medicaid, Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) o Head Start, quienes reciban la Ayuda Federal para la Vivienda Pública, ciertos tipos de Pensiones de Veteranos o Prestaciones de Supervivencia o cualquiera de los numerosos tipos de ayuda administrados por los gobiernos tribales de los indios americanos.^{[3]
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  Fuente confiable
  Federal Communications Commission
  Ir a la fuente}

Parte 2

Parte 2 de 3:
Mantener a tu familia unida

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Asegúrate de que tus hijos vayan a la escuela. No solo es obligatorio que tus hijos estén en la escuela, sino que ayuda a su bienestar y mantiene a las autoridades fuera de tu caso.
- Si no tienes una dirección permanente, utiliza la dirección de tu refugio de emergencia. Muchos distritos escolares tienen políticas específicas para dirigirse a los padres sin hogar, pero esta podría ser tu mejor opción si quieres evitar preguntas. Para obtener información específica de tu localidad, busca las políticas de residencia de tu distrito escolar local.
- Mantener a tus hijos en la escuela también te permite solicitar los programas de comidas gratuitas, lo que reduce tu carga financiera.
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Asegúrate de que tus hijos tengan comida y refugio todas las noches. Ser pobre no es un delito, y la pobreza no suele ser motivo para perder la custodia de tus hijos. Sin embargo, no poder dar comida y refugio a tu familia suele ser motivo para perder la custodia.^{[4]
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Fuente de investigación}
- La comida y el refugio son términos que se interpretan de forma liberal. Los refugios de emergencia cuentan como refugio, al igual que tu auto.
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Busca programas de Head Start o similares en tu país. Si tienes hijos de cinco años o menos, inscribirlos en estos programas puede cumplir algunas de las mismas funciones que tendría tenerlos en la escuela.
- Head Start engloba una serie de servicios que podrían denominarse a grandes rasgos guarderías. Sin embargo, es mucho más completo que una guardería ordinaria, ya que ofrece asistencia nutricional, sanitaria y educativa.
- Los programas de Head Start duran entre cuatro y ocho horas, aunque los programas para niños de cero a tres años son de al menos seis horas al día.
- Ubica un programa Head Start local en https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/HeadStartOffices.
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Considera la posibilidad de poner a tus hijos bajo la custodia temporal de otra familia. Puede ser tu familia extensa, un amigo o una familia de acogida.
- El sistema de acogida estatal debe ser tu último recurso. No solo creará un registro de participación del estado, sino que tendrás que cumplir ciertas condiciones para recuperar a tus hijos. En otras palabras, son ellos los que deciden cuándo te devuelven a tus hijos, no tú.
- Aunque lo más probable es que un amigo o familiar de confianza sea tu primera y mejor opción, si no encuentras ninguno que esté dispuesto a hacerse cargo temporalmente de tus hijos, hay organizaciones sin fines de lucro que pueden ayudarte. En Estados Unidos, Safe-families.org ayuda a los padres en situación precaria a llegar a acuerdos para que otras familias voluntarias cuiden a sus hijos. No forman parte del sistema estatal de acogida, por lo que puedes recuperar a tus hijos cuando estés preparado.^{[5]
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  Fuente de investigación}

Parte 3

Parte 3 de 3:
Recuperarte

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Busca un refugio permanente. Dormir en tu auto o en un refugio de emergencia puede estar bien para una solución a corto plazo, pero es fundamental que encuentres un refugio permanente.
- En Estados Unidos, el gobierno federal gestiona una serie de programas que ofrecen asistencia en materia de vivienda para personas de bajos ingresos, que suelen ser administrados por agencias estatales y locales. Entre ellos se encuentran los cupones Sección 8 de viviendas, los proyectos de vivienda pública y las viviendas privadas subvencionadas.
- El sitio web del HUD en https://resources.hud.gov/ es probablemente el mejor lugar para comenzar a encontrar las opciones disponibles en tu área si vives en Estados Unidos. Además, tiene enlaces a todas las autoridades estatales de vivienda, lo que te permitirá saber si tu estado ofrece ayuda adicional.
- Las organizaciones benéficas privadas también ayudan a encontrar viviendas para personas y familias sin hogar. Sin embargo, la gran mayoría son estrictamente locales. Algunas organizaciones benéficas nacionales en Estados Unidos que ofrecen asistencia en materia de vivienda son: http://www.coabode.org, http://www.habitat.org/ y http://www.salvationarmyusa.org/usn/housing-and-homeless-services. Además, http://bridgeofhopeinc.org/ y http://www.mercyhousing.org/propertylocations operan en 12 y 21 estados, respectivamente.
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Solicita un programa de seguros de salud estatal. Todos los países establecen distintos programas y requisitos. Mientras que muchos países permiten que se inscriban los adultos que no son discapacitados (y simplemente pobres), muchos otros no lo hacen.
- Incluso algunos países con los requisitos de elegibilidad más estrictos podrían permitir que los niños se inscriban en programas de seguros de salud estatal para asegurarse de que reciban atención médica.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Solicita un programa de asistencia nutricional suplementaria. En Estados Unidos, existe un programa llamado Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Es lo que antes se llamaba "cupones de alimentos". Hoy en día, las personas no reciben cupones, sino tarjetas. Es uno de los programas de asistencia gubernamental más utilizados.
- Al igual que muchos programas de asistencia gubernamental, los requisitos de elegibilidad se determinan mediante una fórmula de múltiples factores, y dado que cada país tiene un costo de vida distinto, los requisitos de ingresos pueden variar.^{[7]
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  Fuente de investigación} Por lo general, la elegibilidad para el SNAP en Estados Unidos está vinculada al nivel de pobreza; necesitas estar en el nivel de pobreza para ser elegible para el SNAP.^{[8]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, la pobreza se determina por tu ingreso neto después de hacer muchas deducciones. Puedes comprobar tu elegibilidad en http://www.snap-step1.usda.gov/fns/.
- Si aún tienes dudas sobre el proceso, haz una búsqueda en línea para obtener más información.
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Solicita una asistencia temporal para familias necesitadas. En Estados Unidos, existe un programa llamado Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés). Es lo que muchas personas imaginan cuando piensan en "asistencia social" (es decir, que es una prestación económica directa). También es una de las formas de asistencia pública más difíciles de conseguir. Haz una búsqueda en línea para obtener más información.
- Como es el caso de muchos de estos programas, los estados determinan los requisitos de elegibilidad. Sin embargo, en todos los estados, excepto en Wisconsin, los ingresos máximos para recibir el TANF son inferiores al nivel de pobreza federal.
- Los beneficios también pueden ser desgarradoramente bajos. Los estados también tienen mucho control sobre la cantidad de ayuda que dan, y los estados menos generosos dan muy poco. En Mississippi, por ejemplo, una persona que gane $100 al mes solo recibiría unos $170 en beneficios del TANF.