Cómo sostener a una serpiente

Coescrito por Deanne Pawlisch, CVT, MA

Si quieres formar una relación fuerte con tu serpiente mascota, puede que te interese saber cómo sostenerla con seguridad. Las serpientes jóvenes no están acostumbradas a ser sostenidas y necesitan que se les familiarice con la experiencia. Para aclimatarlas a tu presencia, es importante acercarse en el momento adecuado, tomar la parte media del cuerpo de la serpiente y utilizar la protección adecuada. Con un poco de sentido común y un toque suave, podrás aprender a tomar y sostener una serpiente domesticada que ha sido criada en cautiverio.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Imponer tu presencia

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Lávate las manos antes de manipular a la serpiente. Si tienes alguna fragancia en las manos, la serpiente puede confundirla con comida. Ella te puede morder. Las serpientes dependen en gran medida de su sentido del olfato. Lavarte las manos también reducirá el riesgo de contagiar a la serpiente con bacterias o parásitos dañinos.^{[1]
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Acostumbra a la serpiente a tu presencia. Si recientemente has comprado una serpiente como mascota, necesitarás pasar algún tiempo entrenándola para que se adapte a tu presencia. Dos veces al día, deja reposar la mano dentro de la jaula de la serpiente durante dos o tres minutos. Con el tiempo, se acostumbrará a tu olor y aprenderá que no eres una amenaza.^{[2]
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- Con el tiempo, la serpiente se acercará para investigar.
- Como la serpiente apenas se estará acostumbrando a tu presencia, mantente alerta.
- Recuerda lavarte las manos antes de meterlas en la jaula de la serpiente. Si olvidas este paso, es muy probable que te tome por presa.^{[3]
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Haz que la serpiente se dé cuenta de tu presencia. No hables con ella para anunciarte, ya que las serpientes no pueden oír el habla humana.^{[4]
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Muévete despacio y de manera predecible para evitar sorprenderla. Siempre que estés cerca de la serpiente, procura evitar los movimientos rápidos. Muévete lentamente cuando estés alrededor de su jaula y evita sorprenderla desde un ángulo extraño.^{[5]
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- Procura acercarte al animal desde un lado y no desde arriba.
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Evita tomar una serpiente que sisee. Si la serpiente siente miedo o está agresiva, puede sisear. Si oyes el siseo de la serpiente, no es un buen momento para manipularla.
- Si la fuerzas en este momento, puede llegar a atacarte.
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Manipula a la serpiente cuando parezca un poco cansada. Querrás tomar a la serpiente cuando se sienta cansada, pero siga despierta. Evita hacerlo después de que haya comido. Del mismo modo, no la sostengas cuando esté a punto de mudar la piel.^{[6]
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Tomar a la serpiente

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Ponte unos guantes y botas de protección. Colócate unos guantes de seguridad, que son especialmente importantes para las serpientes no venenosas pero que se mueven con rapidez.^{[7]
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Fuente de investigación} Unas botas resistentes también pueden ser una buena idea, ya que siempre hay algún riesgo al manipular una serpiente.^{[8]
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- Por ejemplo, si la serpiente está en el suelo y se vuelve temerosa o agresiva, podría morderte los pies.
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Usa un gancho para serpientes si esta se mueve mucho alrededor de la jaula. En el caso de que la serpiente esté paseándose por la jaula, puedes usar un gancho para serpientes para agarrarla. Después de levantarla, podrás sostenerla con las manos o continuar sujetándola con el gancho.^{[9]
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- Si la alimentas en la misma jaula en la que vive, es recomendable que uses un gancho para serpientes. El gancho puede ser una manera de indicarle que es tiempo de sostenerla y no de alimentarla.
- Además, puedes usar pinzas para colocar la comida de la serpiente en la jaula. La serpiente puede lanzarse contra la comida, mordiéndote la mano por accidente. El uso de pinzas hará que sea menos probable que te muerda.
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Toma a la serpiente con pinzas si es agresiva o está agitada. Usa las pinzas una vez que tengas la experiencia necesaria porque puedes lastimar a la serpiente. Coloca las pinzas justo debajo de su cuello y usa el gancho para serpientes para sostener la parte interna de esta.^{[10]
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Fuente de investigación} Asegúrate de no colocar las pinzas tan cerca del cuello de la serpiente, ya que esto puede herirla.^{[11]
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Fuente de investigación} Mantenla alejada de tu cuerpo para que no pueda atacarte.^{[12]
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- Aplica la menor cantidad de presión posible para no lastimarla.
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Usa las dos manos para sostenerla. Sostenla con una mano a un tercio del cuerpo y con la otra mano debajo del último cuarto, de modo que soportes todo el cuerpo. Sostenla siempre con ambas manos.^{[13]
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- Si dejas que la serpiente se mueva cuando la tomes, puede llegar a deslizarse lejos de ti mientras la sostienes.
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Toma la serpiente de la zona media del cuerpo. Evita acercarte tanto a la cabeza como a la cola de la serpiente. Para esto, busca tomar la mitad de su cuerpo. Sé gentil y trata darle soporte a todo su peso.^{[14]
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- Si tratas de tomarla de la cola, la serpiente podría lastimarse a sí misma tratando de escapar de ti.
- Si tratas de tomarla desde la cabeza, es probable que te muerda. Las serpientes son muy sensibles en el área de la cabeza.^{[15]
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Deja que se acomode. La serpiente puede envolverte una de las manos para estabilizarse. Déjala que se coloque en una posición cómoda.^{[16]
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- Si es una serpiente constrictora, es probable que enrolle la cola alrededor de la muñeca y el antebrazo, lo cual está bien.
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Permanece atento a la experiencia y la seguridad de la serpiente. Las serpientes son criaturas emocionales, por lo que es importante que te ocupes de su experiencia. Las serpientes jóvenes pueden mostrar algo de miedo mientras se acostumbran a ser sostenidas. A algunas les gusta que las sostengan más que a otras. Es mejor mantener la confianza y la calma, lo que ayudará a la serpiente a acostumbrarse a la experiencia de ser sostenida.^{[17]
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- Mantén la calma mientras sostienes a la serpiente.
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Regrésala a su jaula. Puedes colocarla directamente sobre el sustrato o dejar que pase de las manos a una rama o al suelo de la jaula por sí misma. Asegura la tapa cuando termines, ya que las serpientes son grandes escapistas.
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Lávate las manos de nuevo. Los reptiles pueden ser portadores de gérmenes que no son seguros para los humanos, como la salmonela. Lávate las manos inmediatamente después de manipular a la serpiente.

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Consejos

Puedes dejar que la serpiente te huela con su lengua. No le tengas miedo. Es su manera de olerte y reconocerte.
Evita cualquier movimiento brusco, pero no tengas miedo de moverte. Las serpientes no son animales violentos y solo atacan cuando se ven amenazadas. Está bien ser cauteloso, pero no hay necesidad de exagerar.
Cada serpiente es diferente. Podrás colocarte algunas alrededor del cuello y a otras no. Ponte completamente cómodo con la serpiente antes de intentar sostenerla. Si es la primera vez para ti, sería prudente hacerlo con una más pequeña.
Acaricia siempre a las serpientes de la cabeza a la cola. Evita acariciarlas en la dirección opuesta porque les hace daño en las escamas.
A las serpientes les gustan los lugares cálidos, así que puede que les guste meterse debajo de tu camisa. Si la serpiente intenta arrastrarse hacia ti, levántala suavemente y vuelve a colocarla en su lugar.
El manejo de las serpientes es fácil y divertido, pero para tu primera experiencia es mejor que alguien te lo muestre. Puedes acudir al especialista en reptiles de una tienda local de mascotas u otro entusiasta, o incluso alguien de un club local de herpetología o reptiles. Utiliza un motor de búsqueda en internet para encontrar alguno cerca de ti.
Acaricia en la dirección de las escamas.
Considera darle dos recintos a la serpiente, uno para alimentarla y otro para estar. Esto la ayudará a entender mejor la forma en la que la manipulas.
Espera por lo menos un día después de alimentar a una serpiente para manipularla.

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Advertencias

Muchas muertes y lesiones son causadas por una persona que trata de manipular una serpiente grande. Si la serpiente se estresa, puede contraerse o morder. Necesitarás la ayuda de otra persona para quitártela.
Ten cuidado al sostener una serpiente, ya que algunas pueden confundirte la mano con comida.
Golpear la jaula puede irritar a la serpiente. La serpiente puede atacarte cuando trates de tomarla.
Evita manipular una serpiente que acaba de comer o que esté a punto de mudar de piel. La muda reduce la capacidad de ver de la serpiente y una que acaba de comer puede estar todavía en modo de caza.
Evita manipular serpientes grandes y peligrosas por tu cuenta. Si la serpiente tiene más de 1,8 m (6 pies) de largo, necesitarás otra persona en el lugar. Debes respetar a las grandes constrictoras manejándolas con cuidado y asegurándote de contar con ayuda.^{[18]
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Si tienes una estatura por debajo del promedio, definitivamente necesitarás ayuda.
Evita manipular serpientes muy grandes cuando haya niños en la casa.
No trates de prevenir una mordedura manteniendo el hocico de la serpiente cerrado. Esto definitivamente causará que se aleje y te ataque. Si quieres prevenir mordeduras, es mejor esperar a que te ayuden o aprender a tratar a las serpientes de la manera correcta.
Evita ir directo a la cabeza de la serpiente cuando la vayas a tomar.
No toques serpientes que no conoces.
Si una serpiente está asustada, puede ser muy peligrosa.
No toques una serpiente a menos que tengas permiso de su dueño.
Nunca trates de tomar una serpiente agresiva sin el entrenamiento y las herramientas apropiadas.