Cómo tocar plantas de ortiga sin recibir picaduras

Si tocas la ortiga, podrías recibir una picadura dolorosa que produce ampollas desagradables. Algunos cosechadores experimentados recogen las plantas de ortiga con las manos desnudas, aunque eso se debe a que llevan años desarrollando resistencia a las picaduras. Puedes recoger plantas de ortiga sin herirte, aunque ten en cuenta que podrías recibir varias picaduras hasta que aprendas a hacerlo correctamente.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Evitar las picaduras

1
Ten en cuenta la forma en la que la ortiga produce las picaduras. Las plantas de ortiga están cubiertas de pelos huecos y diminutos llenos de químicos irritantes. Cuando rozas los pelos, sus puntas se rompen y liberan estos químicos, los cuales producen la picadura.^{[1]
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Fuente de investigación} Para cosechar las plantas de ortiga con las manos desnudas, deberás aprender a tocarlas sin romper los pelos.
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Escoge una planta que crezca en la sombra. Las plantas de ortiga varían mucho. Algunas casi no tienen pelos, mientras que otras están cubiertas de ellos. Sin embargo, existe un patrón útil que puedes usar: las plantas que crecen en la sombra tienden a tener menos pelos que las plantas que crecen en el sol.^{[2]
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Fuente de investigación}
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Examina los pelos detenidamente. Por lo general, la mayor parte de los pelos que producen la picadura son los que se encuentran en la parte oculta de la hoja y casi ninguno de ellos se sitúa en la parte superior. Todos estos pelos se extienden a lo largo de la hoja apuntando desde la hendidura central hacia los bordes externos.^{[3]
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Fuente de investigación}
- No asumas que tu planta encajará con esta descripción. Las plantas de ortiga tienen un alto grado de variación y el nombre “ortiga espinosa” en realidad describe al menos dos especies.^{[4]
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  Fuente de investigación}^{[5]
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  Fuente confiable
  University of California Integrated Pest Management Program
  Ir a la fuente} Revisa los pelos con tus propios ojos.
- El tallo también tiene pelos. Estos se inclinan hacia abajo o arriba del tallo en algunas plantas, mientras que sobresalen de manera perpendicular con el tallo en otras. Si tu planta luce como el último tipo de ortiga, es recomendable que evites por completo tocar el tallo.
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Escoge una hoja cerca de la parte superior de la planta. Tendrás más posibilidades de recibir una picadura de otra hoja si te concentras en la hoja que sujetes. Permanece cerca de la parte superior de la planta, en la parte en la que las hojas sean más pequeñas y resulte menos probable que las roces contra tu mano desde la parte superior.
- Las plantas de ortiga con frecuencia crecen en pequeñas áreas espesas, así que presta atención en caso de que haya plantas cercanas que se balanceen hacia ti.
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Acércate a la hoja desde la dirección del crecimiento de los pelos. Es menos probable que rompas los pelos si los sujetas desde la base, en lugar de pasar tu mano sobre las puntas.
- Si el tallo parece seguro de sujetar (con los pelos en ángulo), tómalo desde un área que se sitúe justo debajo de la hoja. De ese modo, será más fácil arrancar la hoja de la planta.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Pellizca la hoja firmemente. Sujetar la ortiga de manera rápida y firme es lo mejor que puedes hacer para evitar romper los pelos. Si lo haces levemente, es muy probable que un pelo se enganche y lo rompas. Una vez que pellizques la hoja, puedes girarla y arrancarla de la planta.
- Incluso si utilizas este método, no existe garantía de que estés a salvo de las picaduras. Úsalo bajo tu propio riesgo.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Tratar las picaduras de ortiga

1
Lava el área afectada con agua jabonosa. De ese modo, retirarás cualquier pelo de ortiga que se haya incrustado en tu piel y aliviarás el dolor ligeramente. Si no tienes acceso a agua, simplemente frota tu piel con una tela o tu camiseta.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Retira los pelos incrustados con cinta adhesiva. Si te caes sobre una gran cantidad de pelos, retíralos con un pedazo de cinta adhesiva.^{[8]
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Fuente de investigación}
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Aplica una crema antihistamínica. Los pelos de la ortiga contienen muchos químicos y los estudios no llegan a un consenso sobre la causa del dolor.^{[9]
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Fuente de investigación} Sin embargo, es muy probable que se produzca debido a la histamina, al igual que otros neurotransmisores llamados acetilcolina y serotonina. Esparcir una crema antihistamínica sobre el área de la picadura puede reducir en gran medida el efecto de estos químicos.^{[10]
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Fuente de investigación}
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Limpia la zona afectada con una pasta de bicarbonato de sodio. Algunas subespecies de ortiga contienen ácidos tartáricos y oxálicos, que pueden prolongar la duración del dolor.^{[11]
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Fuente de investigación}Debido a que el bicarbonato de sodio es una base, es posible que una pasta de bicarbonato de sodio y agua pueda neutralizar estos ácidos.
- Es posible que este remedio haya sido inventado cuando se pensaba que las picaduras de la ortiga contenían ácido fórmico. Sin embargo, la concentración de ácido fórmico probablemente sea demasiado baja para causar efecto.
5
Aplica compresas frías sobre la picadura. Para aliviar la comezón, envuelve una compresa fría o una bolsa de hielo en una toalla y presiónala contra el sarpullido. Déjala ahí hasta por 20 minutos.
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Sé cuidadoso cuando trates el área afectada. Si tienes una reacción grave, haz lo mejor que puedas por evitar tocarla. Usa ropa ligera y duerme con mantas ligeras para minimizar la irritación. Toma baños o duchas con agua tibia, ya que el calor puede agravar la comezón.^{[12]
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Fuente de investigación}
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Prueba remedios tradicionales. No existe evidencia científica de que estos remedios tengan un efecto significativo, aunque es poco probable que ocasionen daño:^{[13]
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Fuente de investigación}^{[14]
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Fuente de investigación}
- loción de calamina (que probablemente tenga propiedades que contrarresten la comezón)
- balsamina (de la especie Impatiens)
- acedera (de la especie Rumex)
- hojas de llantén
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Cosechar la ortiga para consumirla

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Considera protegerte las manos. Aunque los cosechadores experimentados con frecuencia recogen la ortiga con las manos desnudas, no solo lo hacen de este modo porque saben cómo evitar las picaduras. Muchos de ellos se han vuelto resistentes a las picaduras debido a años de exposición, mientras que otros disfrutan la sensación que les produce. Considera usar guantes o recoger las plantas de ortiga con tenazas.^{[15]
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Fuente de investigación}
- La ortiga se utiliza como un tratamiento tradicional para la artritis y existe evidencia científica de que funciona.^{[16]
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  Fuente de investigación} ¡Por lo tanto, si sufres de artritis en las manos, la picadura de ortiga en realidad podría reducir tu dolor!
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Cosecha plantas de ortiga tiernas. Las plantas de ortiga maduras pueden contener cristales de oxalato de calcio, los cuales pueden ocasionar episodios de gota o irritar las vías urinarias. Cuando recojas plantas de ortiga para consumirlas, busca las más tiernas que todavía no tengan flores.^{[17]
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Fuente de investigación} Búscalas en la mayoría de las áreas al comienzo o a la mitad de la primavera.^{[18]
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Fuente confiable
University of California Integrated Pest Management Program
Ir a la fuente}
- La ortiga ardiente, una planta similar que con frecuencia se la confunde con la ortiga espinosa, puede germinar en todos lados desde finales de otoño hasta el comienzo de la primavera. En los climas cálidos costeros, esta planta puede florecer todo el año.^{[19]
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  Fuente confiable
  University of California Integrated Pest Management Program
  Ir a la fuente}
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Cocina, congela o seca la ortiga para evitar que cause irritación. Cualesquiera de estos procesos neutralizarán a la ortiga y harán que sea segura para comer.^{[20]
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Fuente de investigación} Las dos formas más comunes de preparar ortiga son en sopas y tés.

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Consejos

Las plantas de ortiga generalmente se encuentran en lugares en los que haya sombra parcial. Tienen hojas en forma de corazón o lanza con bordes dentados que crecen una frente a la otra en el tallo.^{[21]
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Fuente confiable
University of California Integrated Pest Management Program
Ir a la fuente}

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