Cómo tratar la bronquitis de forma natural

La bronquitis es una inflamación de los tubos bronquiales (o bronquios) que llevan aire a los pulmones. Esto provoca tos y dificultad para respirar. En la mayoría de los casos, aparece como una complicación de una enfermedad leve como el resfriado. Normalmente no es una condición grave y puede tratarse con métodos naturales.

Parte 1

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Comprender la bronquitis

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Distingue la bronquitis crónica de la aguda. La bronquitis es producto de la inflamación de las vías aéreas en los pulmones y puede ser aguda o crónica. Es importante saber la diferencia entre una y otra, puesto que las dos condiciones no se tratan de la misma manera.
- Por lo general, la bronquitis aguda surge a causa de una infección viral y los síntomas no duran más de 7 a 10 días. Este tipo de bronquitis puede tratarse de forma natural debido a que no suele requerir medicamentos con prescripción médica.^{[1]
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- La bronquitis crónica es una condición persistente que afecta sobre todo a los fumadores. Forma parte de diversas condiciones que contribuyen a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Si sufres de este tipo de bronquitis, no pruebes ningún tratamiento natural. Acude a un doctor.^{[2]
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Presta atención a los síntomas. Aprende a identificar los síntomas de la bronquitis. Las personas con frecuencia confunden los síntomas de la bronquitis con los del resfriado o de una infección sinusal, lo que las hace elegir tratamientos inadecuados.
- La bronquitis aguda es muy similar al resfriado común. Los síntomas son dolor de garganta, estornudos, respiración sibilante, cansancio y fiebre. Sin embargo, se distingue del resfriado común en que normalmente está acompañada de una tos con flema verde o amarillenta.^{[3]
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- Los síntomas de la bronquitis aguda solo duran de 7 a 10 días. Si duran más tiempo, es probable que tu bronquitis sea crónica.^{[4]
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- Si tus labios se tiñen de azul y tus tobillos, pies y piernas se hinchan, llama al servicio de emergencias de inmediato.
- Si no fumas y no presentas ningún síntoma específico de la bronquitis crónica, lo más probable es que tengas bronquitis aguda. Puedes tratarla con métodos naturales y medicamentos de venta libre. No necesitas consultar con un doctor si tus síntomas desaparecen entre 7 y 10 días.^{[5]
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Conoce cuáles son los factores de riesgo. Si aún no estás seguro de que tus síntomas sean de bronquitis, podrías diagnosticarte basándote en tus factores de riesgo. Existe una serie de factores que aumentan el riesgo de bronquitis.
- Un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de contraer bronquitis aguda, puesto que se debe a infecciones virales. Si tienes un resfriado prolongado o sufres de una enfermedad que debilita tu sistema inmunitario (como el VIH o el SIDA), corres un mayor riesgo. También eres más susceptible si tu sistema inmunitario está debilitado a causa de la edad. Los niños pequeños y las personas mayores son más propensos a las infecciones virales que dan lugar a la bronquitis.^{[6]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- Si en tu trabajo estás expuesto regularmente a sustancias irritantes de los pulmones, como el amoniaco, los ácidos, el cloro, el sulfuro de hidrógeno, el dióxido de azufre o el bromo, corres el riesgo de desarrollar bronquitis. Dichos irritantes entran a los pulmones con facilidad, lo que puede inflamar y obstruir las vías aéreas.^{[7]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- El reflujo gástrico irrita la garganta y te vuelve más propenso a la bronquitis.^{[8]
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  Mayo Clinic
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- Si fumas, corres mayor riesgo de sufrir de bronquitis ya sea crónica o aguda. Debes abstenerte de seguir un tratamiento natural y buscar atención médica si crees que tu bronquitis se debe al consumo de tabaco.^{[9]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Parte 2

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Tratar la bronquitis en casa

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Duerme bien. Con frecuencia se recomienda guardar reposo en cama para tratar la bronquitis, debido a que el cuerpo necesita tiempo para descansar y recuperarse tras la exposición a un virus. Sin embargo, puede ser difícil dormir a causa de los síntomas del resfriado relacionados con la bronquitis.^{[10]
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- Adoptar medidas que mejoren tus hábitos de sueño es beneficioso, aun si no estás enfermo. Mantén tu habitación tranquila. Apaga los aparatos y dispositivos electrónicos. No mires la pantalla de la laptop o el celular antes de intentar conciliar el sueño.
- Los jarabes para la tos a base de hierbas y los tés para la tos están disponibles en muchas tiendas de alimentos saludables. Si la tos persiste al punto de no dejarte dormir en la noche, estos productos son una buena opción.^{[11]
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- También es útil dormir con la cabeza inclinada hacia arriba. La presión de los senos nasales que pasa a los oídos se desplaza hacia abajo y la respiración se vuelve más fácil. Trata de dormir con una almohada adicional o sobre un sillón reclinable.^{[12]
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- El té de manzanilla o los tés diseñados especialmente para favorecer el sueño ayudan a relajarte antes de irte a dormir y te brindan los líquidos que necesita el cuerpo. También es de ayuda tomar una taza de té justo antes de acostarte o hacer una siesta.^{[13]
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Humidifica tu ambiente. El aire húmedo disminuye los síntomas de la bronquitis diluyendo el moco, lo que reduce la tos y los estornudos. Trata de aumentar la humedad del aire de tu casa.
- Invierte en un humidificador. Puedes encontrar uno en Internet o en una tienda por departamentos. Sigue las instrucciones del fabricante, sobre todo respecto a la limpieza del aparato. No querrás empeorar los síntomas añadiendo moho al aire.^{[14]
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- Si no quieres usar un humidificador, prueba otras formas de agregar humedad. Hierve agua en un bol e inhala el vapor. Toma una ducha caliente, con las puertas del baño cerradas para maximizar la humedad. Las plantas de interiores también son una buena opción debido a que humedecen y purifican el aire.^{[15]
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Evita exponerte a los irritantes. En casa, evita exponerte a cualquier cosa que irrite más tus pulmones.
- No fumes mientras no desaparezcan los síntomas. Si vives con fumadores, pídeles que fumen al exterior de modo que no estés en contacto con el humo pasivo.^{[16]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- Los limpiadores de uso doméstico y la pintura fresca también pueden irritar los pulmones y por ende, debes evitarlos mientras duren los síntomas.^{[17]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- Si tienes alergias conocidas que provocan estornudos y tos, evítalas todo el tiempo que dure la bronquitis.

Parte 3

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Comer y beber para mejorar la bronquitis

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Toma mucho líquido. Tomar líquidos ayuda a tratar la bronquitis. El cuerpo pierde líquidos muy rápido a causa de la fiebre y el consumo abundante de líquidos diluye el moco, además de reducir la tos, los estornudos y otros síntomas.^{[18]
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Fuente de investigación}
- El agua pura es perfecta porque es el medio más fácil de hidratarse. Ten a la mano una botella de agua en todo momento y vuelve a llenarla tan pronto se vacíe.
- Los líquidos calientes pueden parecerte más calmantes. Las sopas y los tés calman la garganta tras largos episodios de tos. También puedes hervir agua.
- Evita la leche, puesto que las propiedades de la leche de vaca pueden espesar el moco. Además, no es tan hidratante como las demás opciones.^{[19]
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  Fuente de investigación}
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Incorpora a tu dieta alimentos que mejoran los síntomas de la bronquitis. Existen muchos alimentos que ayudan a tratar los síntomas de la bronquitis. Inclúyelos en tu dieta durante el periodo de recuperación.
- El limón y el jengibre calman la garganta y reducen la tos y la producción de moco. Puedes agregarlos a los tés y añadir la cáscara de limón rallada al agua, para darle sabor y aliviar la garganta.^{[20]
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  Fuente de investigación}
- Las almendras contienen diversas vitaminas y nutrientes que promueven la recuperación de infecciones respiratorias.^{[21]
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  Fuente de investigación}
- Si bien los alimentos picantes provocan un flujo nasal, el moco producido es más diluido y más fácil de expulsar. Comer platos calientes y picantes puede despejar las vías aéreas y mejorar la respiración.^{[22]
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  Fuente de investigación}
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Toma miel. La miel es muy recomendada para el resfriado y la gripe, debido a que constituye un antitusivo potente y natural.
- En cierto estudio, se aplicó diversos tratamientos para la tos en pacientes con síntomas similares a los del resfriado. La miel, en especial la de trigo sarraceno, resultó ser el método más eficaz para tratar los síntomas. Principalmente, la miel mejoró los síntomas mucho más que cualquier otro tratamiento. Esto permite desmentir la idea de que la miel contra el resfriado es un mito y que no mejora los síntomas.^{[23]
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  Fuente confiable
  PubMed Central
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- Una buena forma de combatir los síntomas es agregarle miel a tu té nocturno o tomar una cucharada de miel antes de acostarte. Sin embargo, la tos no es del todo mala. Se trata de un proceso corporal necesario para eliminar el moco de las vías respiratorias, por lo tanto, no debes consumir miel todo el día para eliminar la tos. Limítate a usarla solo en los momentos en que la tos interrumpe tu descanso.^{[24]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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Haz gárgaras con agua salada. El agua con sal alivia el dolor de garganta de forma temporal. Si tus síntomas son muy molestos, prueba las gárgaras con agua salada y observa si esto te brinda algo de alivio.
- Por lo general, lo ideal es disolver de 1/4 a 1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua de 250 ml (8 onzas).^{[25]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
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- Haz gárgaras por 30 segundos, como cuando usas un enjuague bucal y luego, escupe la solución en el lavabo. Repite la operación según sea necesario.
- La temperatura del agua depende de tus preferencias personales, pero muchas personas consideran que el agua tibia o caliente es más calmante.
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Prueba el eucalipto. El aceite del árbol de eucalipto (disponible en las tiendas de productos saludables y las farmacias) es un tratamiento potente y natural. Alivia la congestión, la tos y el dolor de garganta. Sin embargo, debes tener en cuenta ciertas precauciones importantes respecto a su uso.
- No lo tomes por vía oral, a menos que te lo indique específicamente el doctor. Este aceite está diseñado para usarse y consumirse de forma indirecta. Por lo tanto, su ingesta puede ser peligrosa.^{[26]
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  Fuente de investigación} El eucalipto puede ser tóxico en dosis elevadas o si se consume por vía oral.
- Para tratar la bronquitis, vierte de 5 a 10 gotas de aceite de eucalipto en 2 tazas de agua hirviendo. Cubre tu cabeza con una toalla, inclínate sobre el agua e inhala el vapor.^{[27]
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  Fuente de investigación}
- También es posible aplicar el aceite de eucalipto sobre la piel, si lo diluyes previamente con otro aceite como el aceite de oliva o el de almendras. Sin embargo, esto suele utilizarse para los sarpullidos e inflamaciones de la piel y podría no ser útil para la bronquitis.^{[28]
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  Fuente de investigación}
- No uses el aceite de eucalipto en los niños, a menos que lo hayas consultado con tu doctor. Puede ser tóxico para ellos.^{[29]
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  Fuente de investigación}

Advertencias

Si tu condición no mejora o empieza a agravarse, busca la ayuda de un doctor. Acude a él si manifiestas fiebre, dolor en el oído, cansancio extremo, grave dificultad para respirar o presencia de sangre en la flema. La bronquitis puede convertirse en neumonía si no se trata.