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La hipotermia se da cuando la velocidad a la que el cuerpo pierde calor es superior a la velocidad a la que es capaz de producirlo. Puedes sufrir hipotermia si te expones a un clima muy frío o si te sumerges en una masa de agua fría como, por ejemplo, un lago o un río helado. También puedes sufrir hipotermia si te expones a temperaturas interiores por debajo de los 10 ºC (50 ºF) durante un periodo de tiempo prolongado. El riesgo de sufrir hipotermia aumentará si estás agotado o deshidratado. Si no se trata, la hipotermia puede suponer una amenaza para la vida.[1]
Pasos
Parte 1
Parte 1 de 3:Reconocer los síntomas de la hipotermia
Parte 1
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1Utiliza un termómetro rectal o bucal, o un termómetro especial para la vejiga para comprobar la temperatura corporal de la persona afectada. Conocer la temperatura corporal de la persona es una de las formas más precisas de averiguar cuál es la gravedad del problema.[2]
- Una persona con hipotermia leve tendrá una temperatura de entre 32 y 35 ºC (de 90 a 95 ºF).
- Una persona con hipotermia moderada tendrá una temperatura corporal de entre 28 y 32 ºC (de 82 a 90 ºF).
- Una persona con hipotermia aguda tendrá una temperatura corporal por debajo de los 28 ºC (82 ºF).
- Muchas veces, el cuidador de la persona podrá detectar los síntomas de la hipotermia, ya que esta enfermedad puede reducir la capacidad de juicio, además de producir confusión y cambios en el comportamiento de la persona. Es posible que la persona afectada no se dé cuenta de que sufre hipotermia y que tenga que someterse a un examen médico para saber con certeza cuál es el problema.
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2Comprueba si hay algún signo de hipotermia leve. Estos son algunos de los más frecuentes:[3] [4]
- Temblores constantes.
- Cansancio y poca energía.
- Piel fría o pálida.
- Hiperventilación. La hiperventilación se da cuando la persona presenta dificultad para respirar o una respiración ahogada y poco profunda.
- Es posible que la persona presente dificultad para articular discursos o que sea incapaz de realizar acciones sencillas como agarrar objetos o moverse por la habitación.
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3Comprueba si hay algún síntoma de hipotermia moderada. Estos son algunos de los más frecuentes:[5] [6]
- Confusión o somnolencia
- Cansancio y poca energía
- Piel fría o pálida
- Hiperventilación y respiración lenta o poco profunda
- Una persona con hipotermia moderada, por lo general, parará de temblar y es posible que presente dificultad para articular el discurso o cierta pérdida del juicio. Es posible que intente quitarse la ropa aunque sepa que tiene frío. Estos signos indicarán que la enfermedad se está agravando y que es necesario que el afectado reciba atención médica de forma inmediata.
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4Busca atención médica inmediata si detectas alguno de los síntomas descritos. Aunque la persona sufra hipotermia leve, deberás buscar atención médica para el afectado cuanto antes. La hipotermia leve puede desembocar en otra enfermedad más grave si no se trata como es debido.[7] [8]
- Lleva a la persona al hospital si pierde el conocimiento y presenta un pulso débil. Estos síntomas son propios de una hipotermia aguda. Una persona con hipotermia aguda puede llegar a aparentar estar muerta, pero es importante llevarla al hospital inmediatamente para averiguar si se encuentra en estado de hipotermia aún tratable.
- Existen tratamientos médicos para reanimar a personas afectadas por una hipotermia aguda, aunque no siempre funcionan.
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5Examina la piel de tu bebé si sospechas que puede sufrir hipotermia. Los bebés con hipotermia pueden presentar un aspecto sano, pero su piel está fría, y suelen encontrarse extrañamente quietos y calmados o rechazar la comida.[9]
- Si sospechas que tu bebé puede tener hipotermia, llama al 911 para asegurarte de que reciba atención médica urgentemente.
Parte 2
Parte 2 de 3:Tratar los síntomas mientras esperas a que el afectado reciba atención médica
Parte 2
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1Llama al 911. Independientemente del tipo de hipotermia que sufra la persona afectada, es importante llamar al 911 para que reciba asistencia médica inmediatamente. La primera media hora después de que la persona empiece a manifestar los síntomas de forma evidente es la fase más crítica para tratar la hipotermia. Puedes tratar al afectado mientras esperas a que llegue la ambulancia o los médicos.[10]
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2Protege a la persona de cualquier fuente de frío. Coloca a la persona en un lugar de interior a temperatura ambiente. Si no puedes trasladarla a una zona de interior, protégela del viento tapándola con ropa, especialmente alrededor del cuello y la cabeza.[11]
- Utiliza toallas, mantas y otras prendas para proteger a la persona del piso frío.
- No dejes que la persona afectada colabore en su propio tratamiento, ya que lo único que conseguirá será consumir más energía y empeorar su estado hipotérmico.[12]
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3Quítale cualquier prenda mojada que lleve. Sustituye las prendas mojadas por otras prendas o mantas secas y cálidas.[13]
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4Calienta la parte central del cuerpo del afectado gradualmente. No calientes a la persona de forma demasiado brusca con una lámpara de infrarrojos o un baño caliente. Lo que debes hacer es aplicarle compresas calientes sobre el centro del cuerpo, el cuello, el pecho y las ingles.[14]
- Si utilizas botellas de agua caliente o bolsas térmicas, envuélvelas en toallas antes de aplicarlas sobre el cuerpo del afectado.
- No intentes calentarle los brazos, las manos ni las piernas. Si calientas o masajeas las extremidades del afectado, este podrá sufrir un exceso de tensión en el corazón y los pulmones, lo cual a su vez podría derivar en otros problemas de salud más graves.[15]
- No intentes calentar a la persona frotándole el cuerpo con las manos. De esta forma, solo conseguirás irritarle la piel y alterar su organismo.[16]
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5Proporciónale bebidas calientes no alcohólicas al afectado. Pregúntale si puede tragar antes de ofrecerle líquidos o alimentos. Tanto una infusión herbal sin cafeína como una taza de agua caliente con limón y miel son buenas opciones. El azúcar de la bebida puede aportarle algo de energía al enfermo. También puedes ofrecerle alimentos energéticos de alto contenido calórico, como el chocolate.[17]
- No le ofrezcas nada de alcohol al enfermo, ya que si lo bebe, ralentizará el proceso de recuperación del calor. No le des cigarros ni otros productos con tabaco. Estos productos pueden interferir en la circulación y ralentizar el proceso de recuperación del calor.[18]
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6Mantén a la persona seca y caliente. Una vez que su temperatura corporal haya aumentado y que se hayan atenuado algunos de los síntomas, mantén a la persona envuelta en mantas o toallas secas y calientes hasta que llegue el servicio de atención médica.[19]
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7Hazle la RCP al afectado si no muestra señales de estar vivo. Si la persona no respira, no tose, no se mueve y presenta un pulso débil, tal vez tengas que realizarle la RCP. Para realizar correctamente la RCP:[20]
- Localiza el centro del pecho de la persona. Identifica el espacio que hay entre las costillas, un hueso llamado "esternón".
- Coloca el talón de la mano sobre el centro del pecho. Coloca la otra mano sobre la primera y entrelaza los dedos. Mantén los codos estirados y alinea los hombros sobre las manos.
- Empieza a realizar las compresiones. Haz presión sobre el centro del pecho con la mayor fuerza y decisión posibles. Presiona al menos 30 veces, fuerte y rápido. Hazlo a una velocidad mínima de 100 compresiones por minuto. Puedes presionar al ritmo del famoso éxito disco "Stayin' Alive" para mantener una frecuencia constante. Permite que el pecho de la persona se eleve por completo después de cada presión.
- Inclina la cabeza del afectado hacia atrás y elévale la barbilla. Tápale la nariz y coloca tu boca sobre la suya. Exhala hasta que veas que su pecho se infla. Realiza 2 respiraciones. Cada respiración deberá durar 1 segundo.
Parte 3
Parte 3 de 3:Conseguir atención médica
Parte 3
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1Deja que el médico determine la gravedad de la enfermedad. Una vez que llegue la ambulancia, el médico de emergencias evaluará la gravedad de la situación del afectado.[21]
- Por lo general, una persona con hipotermia de leve a moderada sin ninguna otra lesión o patología no tendrá que ser trasladada al hospital. El médico de emergencias le recomendará más tratamientos que pueda seguir en casa para recuperar una temperatura corporal normal. Sin embargo, si la persona sufre una hipotermia más aguda, deberá ser sometida a un examen médico en el hospital.
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2Permite que el médico realice la RCP si es necesario. Si has llamado a una ambulancia y el afectado se encuentra inconsciente o no responde a los estímulos externos, el médico de emergencias sanitarias probablemente tenga que realizarle la RCP.[22]
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3Pregúntale al médico sobre la posibilidad de realizar un bypass cardiopulmonar si la hipotermia es aguda. Una vez que el enfermo llegue al hospital, habla con el médico de los posibles tratamientos, especialmente si la hipotermia es aguda.
- El bypass cardiopulmonar es una técnica que se basa en la extracción de la sangre del cuerpo para calentarla y después volver a introducirla. Otra técnica a la que podría recurrir el médico es la oxigenación por membrana extracorporal (OMEC).[23]
- Estas técnicas solo se aplican en los principales hospitales que disponen de servicios especiales de emergencias sanitarias o en las unidades que realizan cirugías cardiovasculares con regularidad.
- Una persona afectada por una hipotermia aguda por lo general tendrá más posibilidades de sobrevivir si se le traslada directamente a uno de estos hospitales, aun en el caso de que haya otros centros hospitalarios pequeños más cerca.
Referencias
- ↑ http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-hypothermia/basics/ART-20056624
- ↑ http://www.medicinenet.com/hypothermia_extended_exposure_to_cold/page4.htm# what_is_the_treatment_for_hypothermia
- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Symptoms.aspx
- ↑ http://www.medicinenet.com/hypothermia_extended_exposure_to_cold/page2.htm# what_are_the_signs_and_symptoms_of_hypothermia
- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Symptoms.aspx
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- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Symptoms.aspx
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- ↑ http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-hypothermia/basics/ART-20056624
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- ↑ http://hypothermia.org/hypothermia.htm
- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Treatment.aspx
- ↑ http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-hypothermia/basics/ART-20056624
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- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Treatment.aspx
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- ↑ http://carrington.edu/blog/medical/how-to-perform-cpr/
- ↑ http://www.medicinenet.com/hypothermia_extended_exposure_to_cold/page4.htm# what_is_the_treatment_for_hypothermia
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- ↑ http://www.nhs.uk/Conditions/Hypothermia/Pages/Treatment.aspx
