Cómo tratar la hipotermia leve

Coescrito por Jonas DeMuro, MD

La hipotermia se da generalmente como resultado de la exposición del cuerpo a condiciones de frío extremo y de la incapacidad del cuerpo para retener calor al mismo ritmo que lo pierde. La fase más temprana de la hipotermia, la hipotermia leve, es la más fácil de controlar. Reconociendo sus síntomas y las causas más comunes, se pueden tratar rápidamente los efectos de la hipotermia leve.

Método 1

Método 1 de 2:
Tratar la hipotermia leve

1
Chequea la temperatura corporal del cuerpo. Si tienes acceso a un termómetro, puedes chequear la temperatura de la persona. La temperatura corporal típica generalmente es de aproximadamente 36,7° C (98° C). La hipotermia leve se puede manifestar con una temperatura corporal de 35,6 ° o 35,4° C (96° o 97,5° F). Si es menor, la hipotermia puede ser grave y debes buscar atención médica.^{[1]
X
Fuente de investigación}
- Asegúrate de chequear el pulso y la respiración. Una persona con hipotermia grave puede parecer inconsciente, tener un pulso bajo y dificultad para respirar. Si su respiración se ha detenido y estás capacitado para hacer RCP, puedes administrarla inmediatamente para lograr que respire nuevamente. En todos los casos en los que la respiración o el pulso sea anormal, debes ponerte en contacto con los servicios de emergencia inmediatamente llamando al número de emergencia de tu país.^{[2]
  X
  Fuente de investigación}
2
Retira a la persona del frío. Si la persona estuvo expuesta a un clima inclemente sin protección (por ejemplo, al agua fría o, si se trata de una persona anciana, al aire acondicionado por mucho tiempo), asegúrate de sacarla de la situación. El cuerpo no podrá recuperar el calor hasta que se modifique la causa principal de la caída de la temperatura.
- Si la persona estuvo en el agua, quítale la ropa húmeda inmediatamente. Tendrás que tratar de que se mueva lo mínimo posible, así que si es necesario, usa tijeras para sacarle la ropa. Sécala con toallas y cúbrela con mantas, asegurándote de ponerle una manta debajo para protegerla del suelo.
- Si no puedes lograr que la persona entre al interior de la casa rápidamente, protégela del frío de la mejor manera que puedas. Por ejemplo, ponle mantas o prendas secas debajo para que no esté expuesta al frío del suelo.
3
Cubre a la persona con mantas calientes y secas. Debes evitar que se caliente muy rápido, ya que esto puede hacer que el cuerpo entre en shock. Las mantas son una buena manera de elevar la temperatura del cuerpo gradualmente y de permitir simultáneamente que la persona retenga su propio calor corporal, sin hacer que los cambios sean demasiado drásticos.^{[3]
X
Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
4
Dale líquido caliente a la persona. La hipotermia puede causar deshidratación. Dale a la persona algún líquido caliente, sin alcohol y sin cafeína. El caldo, la sopa, la leche caliente o el té descafeinado pueden ser buenas opciones.^{[4]
X
Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
- Si es posible, dale un líquido que contenga calorías (como el caldo, la sopa o la leche caliente). Los alimentos con alto contenido de carbohidratos liberarán rápidamente energía al torrente sanguíneo, lo cual causará un aumento breve y repentino del calor. Además, las proteínas ayudarán con el tiempo a acumular el calor a medida que el cuerpo trate de metabolizarlo.
5
Comparte el calor corporal para elevar las temperaturas. Quítense ambos toda la ropa y recuéstense piel a piel debajo de una manta. Esto elevará el calor corporal de la persona gradualmente.^{[5]
X
Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}

Método 2

Método 2 de 2:
Reconocer y evitar los riesgos de la hipotermia leve

1
Debes saber cuándo buscar atención médica. Lo que empieza como hipotermia leve puede empeorar y volverse una condición que requiera atención médica inmediata. Algunos signos a los que debes prestar atención son la confusión, la respiración superficial, el pulso débil o las partes del cuerpo (como las extremidades o los labios) que cambian de color, lo que puede indicar una hipotermia de leve a grave.
- Si observas estos signos no trates de mover a la persona, pues estos movimientos bruscos pueden causar complicaciones serias, especialmente al corazón. La hipotermia grave puede causar complicaciones como el deterioro del tejido, la congelación o incluso la muerte. Sin embargo, asegúrate de cubrir a la persona con mantas secas y quítale la ropa húmeda mientras esperas que llegue la ayuda.^{[6]
  X
  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente}
2
No apliques calor directo a la persona afectada. Esto incluye una almohadilla de calor o el agua caliente, ya que esto puede causar latidos irregulares o una lesión por quemadura. Si tienes acceso a algo como una compresa caliente de primeros auxilios, aplícala a su cuello, a su pecho o a su ingle. No la apliques a los brazos o a las piernas, ya que esto fuerza a la sangre fría de sus extremidades de vuelta a sus pulmones o a su corazón. Esto puede ser fatal.
3
Evita la exposición prolongada a los ambientes fríos. No permanezcas en el frío por mucho tiempo, particularmente si no usas la ropa apropiada.
- Solo porque alguien se encuentre en ambientes interiores no se descarta el riesgo de la hipotermia. Las personas, especialmente los niños o los ancianos, que se encuentran en lugares con un calor inadecuado o con un aire acondicionado muy frío pueden tener hipotermia.^{[7]
  X
  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente}
4
Entiende quién está en riesgo de tener hipotermia. Varios factores como la edad, la salud y los medicamentos pueden hacer que alguien esté más propenso a la hipotermia. Puedes tomar medidas adicionales para asegurarte de que estas personas en riesgo no estén expuestas a ambientes que conduzcan a la hipotermia.^{[8]
X
Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
- Las personas que son muy jóvenes o muy viejas. Las personas ancianas pueden tener problemas para regular la temperatura y son más susceptibles a los problemas ambientales. Los niños pierden el calor más rápido que los adultos y también pueden carecer del desarrollo y de las facultades para salir de una situación determinada por ellos mismos, como al jugar por mucho tiempo en un ambiente frío.
- Los consumidores de alcohol y de drogas. El alcohol hace que los vasos sanguíneos se dilaten, lo cual significa que el cuerpo perderá calor más rápido. Además, la respuesta de escalofríos ante el frío, la cual puede ayudar a calentar al cuerpo naturalmente, disminuye cuando una persona está borracha. Si tú o un amigo tienen la intención de tomar alcohol, evita las situaciones que puedan conducir a la hipotermia.
- Hay condiciones médicas que pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura corporal. Estas incluyen el hipotiroidismo, el daño a los nervios o incluso la artritis. Si tú o alguien que conoces tiene estas condiciones médicas tendrás que ser consciente de sus sensibilidades a las condiciones ambientales extremas, como el frío. Además, los medicamentos para tratar una variedad de estas condiciones pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular su propia temperatura. Si tienes alguna pregunta acerca de los factores de riesgo de un medicamento determinado, debes preguntar a tu médico.^{[9]
  X
  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente}
5
Toma medidas para prevenir el riesgo de la hipotermia. Asegúrate de usar ropa caliente en el frío, permanece seco y evita las actividades que te harán sudar demasiado en un clima frío.
- Vigila a los niños con cuidado. Asegúrate de que estén vestidos adecuadamente. Si empiezan a tiritar o están fuera por mucho tiempo, asegúrate de que pasen al interior de tu casa regularmente para calentarse.
- Ten equipos de emergencia en tu coche. Si conduces en invierno, en cualquier momento, un simple desperfecto del coche puede ponerte en riesgo de tener hipotermia. Lleva velas, fósforos, mantas, comida y agua en la parte posterior del coche en caso de que te quedes estancado. Si el coche se descompone en algún lugar frío, toma los suministros que tienes en el coche contigo y, si estás con más personas, péguense el uno al otro para permanecer calientes.
- Ten cuidado con la exposición al agua fría. El agua no precisa estar extremadamente fría para causar hipotermia, incluso la exposición prolongada al agua fría puede ponerte en riesgo. Si caes en agua fría, sal lo más pronto posible. Mientras estés en el agua, no trates de nadar a menos que estés cerca de algún lugar seguro, ya que puedes hacer esto para elevar la energía. No te quites la ropa mientras estés en el agua, pues esto puede ayudar a protegerte del agua.

Advertencias

Evita el alcohol, el cual aumenta la pérdida de calor. Evita la cafeína, la cual actúa como un diurético y aumenta la deshidratación. También evita el tabaco y la nicotina, los cuales hacen que los vasos sanguíneos se contraigan y pueden aumentar el riesgo de congelamiento en las extremidades que no permanezcan lo suficientemente calientes.
Si tienes alguna duda acerca de la condición médica de la persona, asegúrate de llamar para pedir ayuda lo más pronto posible. Mientras que llegue la ayuda, puedes poner en práctica las medidas mencionadas anteriormente.