Cómo tratar el congelamiento

El congelamiento ocurre cuando la carne se congela debido a la exposición prolongada a temperaturas frías. Este es más común en los dedos de la mano, de los pies, la nariz, los pómulos y el mentón; en muchos casos, puede causar la amputación de las áreas afectadas.[1] En la gran mayoría de los casos, solo la piel se congela (conocido como quemadura leve por frío); sin embargo, en casos extremos, el tejido muerto es más profundo y se debe manipular con delicadeza. El congelamiento requiere una atención médica cuidadosa para minimizar el daño y reducir la posibilidad de uno mayor.

Parte 1
Parte 1 de 3:
Determinar la gravedad

  1. Imagen titulada Treat Frostbite Step 1
    1
    Determina si tienes una quemadura leve por frío. La quemadura leve por frío no es igual a congelamiento, pero puede precederlo. Los cristales de hielo se forman en la superficie de la piel, en vez de en el interior del tejido como en el congelamiento. Los vasos sanguíneos en la piel se estrechan mucho, lo que causa palidez o áreas enrojecidas.[2] Puedes sentir entumecimiento, dolor, o cosquilleo u hormigueo en el área. Sin embargo, la piel debe responder con normalidad a la presión sin que sientas un entumecimiento agudo y debe mantener su textura normal. Los síntomas se alivian con el recalentamiento. [3]
    • La quemadura leve por frío puede afectar a los niños más rápido que a los adultos. Por lo general, esta afecta las extremidades como las orejas, la nariz, los dedos de la mano, de los pies y los pómulos.[4]
    • La quemadura leve por frío indica que las condiciones climáticas son suficientes para causar congelamiento con una mayor exposición.[5]
  2. Imagen titulada Treat Frostbite Step 2
    2
    Determina si tienes congelamiento superficial. Aunque no se sienta superficial, el congelamiento superficial se denomina así porque el daño se puede revertir con un tratamiento. Esta afección es más grave que la quemadura leve por frío y se puede reconocer al presentar entumecimiento, piel amarilla grisácea o blanca con manchas rojas, dolor o punzadas, así como piel inflamada o un poco endurecida.[6] [7]
    • Existe una menor posibilidad de perder el tejido con el congelamiento superficial. Algunas personas con congelamiento superficial pueden desarrollar dentro de 24 horas ampollas que contienen un fluido claro. Por lo general, estas se ubican en los extremos o en las puntas del área afectada y no causan pérdida del tejido.[8]
  3. Imagen titulada Treat Frostbite Step 3
    3
    Determina si tienes congelamiento grave. El congelamiento grave es la forma más peligrosa de congelamiento. En casos de congelamiento grave, la piel luce pálida y se sentirá cerosa e inusualmente firme, también se produce una pérdida de sensibilidad o entumecimiento del área afectada. En algunos casos, el tejido congelado gravemente puede presentar ampollas en la piel que pueden tener sangre o signos de gangrena (piel muerta negra o gris).[9]
    • La forma más grave de congelamiento se extiende hasta el músculo y el hueso, y puede causar la muerte de la piel y los tejidos. El riesgo de pérdida de tejido es alto con esta forma.[10]
  4. Imagen titulada Treat Frostbite Step 4
    4
    Protégete del frío y busca un tratamiento lo antes posible. Si puedes ir a un hospital o a un servicio de emergencias dentro de dos horas, no trates el congelamiento por tu cuenta. Si no puedes protegerte del frío, no trates de recalentar el área si está en peligro de volverse a congelar. El ciclo repetido de congelación y descongelación causa más daño al tejido que dejar simplemente que se mantenga congelado.[11] [12]
    • Si estás a más de dos horas de recibir un tratamiento médico, puedes empezar el tratamiento por tu cuenta. Todas estas tres afecciones (quemadura leve por frío, congelamiento superficial y congelamiento grave) tienen el mismo procedimiento básico para realizar un “tratamiento de campo” (lejos de un hospital). [13]
    Anuncio

Parte 2
Parte 2 de 3:
Recalentar el área

  1. Imagen titulada Treat Frostbite Step 5
    1
    Empieza por calentar el área afectada. Tan pronto notes las áreas congeladas en el cuerpo (principalmente en los dedos de las manos, de los pies, las orejas y la nariz), debes adoptar medidas para calentarlas. Coloca los dedos o las manos en las axilas y mantén las manos secas y cubiertas con guantes sobre el rostro, los dedos de los pies u otras áreas del cuerpo para agregar calor. Si tienes algo puesto, sácate la ropa húmeda ya que evitará que la temperatura aumente.[14]
  2. Imagen titulada Treat Frostbite Step 6
    2
    Toma analgésicos si es necesario. Si sufres de congelamiento superficial a grave, el proceso de recalentamiento puede ser doloroso. Para evitarte mayor sufrimiento, toma un analgésico AINE (antinflamatorios no esteroides) como ibuprofeno. Sin embargo, no tomes aspirina, ya que puede evitar que el cuerpo se cure de forma efectiva.[15] Sigue las instrucciones de la botella para las cantidades de la dosis.
  3. Imagen titulada Treat Frostbite Step 7
    3
    Vuelve a calentar el área congelada al sumergirla en agua caliente. Llena un recipiente o tazón con agua a una temperatura de 40 a 42 °C (104 a 108 °F). El agua a una temperatura de 41 °C (105 °F) se considera ideal.[16] No uses temperaturas superiores a esta, ya que podrían quemar la piel y causar ampollas. Si está disponible, agrega jabón antibacteriano al agua para ayudar a prevenir la infección. Sumerge el área afectada por 15 a 30 minutos. [17]
    • Si no tienes un termómetro a la mano, prueba el agua al colocar un área sin heridas como una mano o el codo en el agua. Debes sentirla muy caliente, pero aún tolerable. [18] Si el agua es dolorosamente caliente, enfríala un poco. [19]
    • Si es posible, usa agua en circulación en vez de una estancada.[20] Un baño con hidromasaje es ideal, pero incluso usar agua corriente podría funcionar.
    • No permitas que el área congelada toque los lados del tazón o recipiente. Esto podría causar daño a la piel.[21]
    • No recalientes el área por menos de 15 a 30 minutos. A medida que el área se descongele, puedes tener un dolor intenso. Sin embargo, es importante continuar el recalentamiento del área hasta que se descongele por completo. Si detienes el proceso de recalentamiento demasiado pronto, podrías causar un daño mayor.[22]
    • Para el congelamiento grave, quizás necesites recalentar el área hasta por una hora. [23]
  4. Imagen titulada Treat Frostbite Step 8
    4
    No uses calor seco como calentadores, chimeneas o almohadillas térmicas.[24] Estas fuentes de calor son muy difíciles de controlar y no proporcionarán el tipo de calor gradual necesario para tratar el congelamiento. Estas también pueden causar quemaduras.[25]
    • Recuerda que el área congelada estará entumecida y no podrás medir la temperatura. Las fuentes de calor seco no se pueden controlar de forma precisa. [26]
  5. Imagen titulada Treat Frostbite Step 9
    5
    Presta atención a las áreas congeladas. A medida que la piel empiece a recalentarse, sentirás hormigueo y ardor. Las áreas congelas deben tornarse rosadas o rojas, a veces con manchas, y recuperar la sensación y textura normal.[27] La piel no debe hincharse ni ampollarse; estos son señales de un daño mayor que un médico debe tratar de inmediato. Además, si la piel no cambia en lo absoluto varios minutos después en agua caliente, puede existir un daño significativo que el médico debe tratar. [28]
    • Toma fotografías del área afectada si es posible. Esto ayudará al médico a realizar un seguimiento al progreso del congelamiento y determinar si mejora con el tratamiento. [29]
  6. Imagen titulada Treat Frostbite Step 10
    6
    Evita un daño mayor. Continúa la búsqueda de atención médica, pero evita empeorar el congelamiento en el proceso. No frotes ni roces la piel congelada, evita moverte demasiado y no permitas que el congelamiento afecte nuevamente el área. [30]
    • Permite que las áreas recalentadas se sequen al aire o sécalas con una toalla limpia, pero no las frotes.[31]
    • No vendes el área tú solo. No existe evidencia que justifique vendar un área congelada antes de recibir un tratamiento médico indicado; además, el vendaje puede interferir con tu movilidad.[32]
    • No masajees el área congelada. Esto puede causar un daño mayor en el tejido.[33]
    • Eleva el área para ayudar a reducir la inflamación.[34]
    Anuncio

Parte 3
Parte 3 de 3:
Buscar un tratamiento profesional

  1. Imagen titulada Treat Frostbite Step 11
    1
    Busca un tratamiento médico adicional. Según la gravedad del congelamiento, el tratamiento que recibas del médico puede variar. La hidroterapia es más común, pero se realiza una cirugía en casos extremos.[35] Si sufres de congelamiento grave, el médico puede limitarse a una amputación como opción de tratamiento, pero esta decisión solo se realiza entre 1 y 3 meses después de la exposición inicial, una vez que esté claro el alcance total del daño tisular.[36]
    • El médico asegurará que se haya realizado un recalentamiento adecuado y evaluará cualquier “tejido no viable”, o tejido que no se puede curar. Cuando finalicen los tratamientos y estés listo para que te den de alta del hospital o servicio de emergencias, el médico vendará el área dañada y te dará instrucciones específicas sobre las precauciones que debes tomar mientras te recuperas. Esto puede variar según la gravedad del congelamiento.
    • Si presentas congelamiento grave, el médico puede recomendar tu transferencia a la unidad de quemados para el tratamiento.[37]
    • Tendrás que realizar un seguimiento con el médico dentro de 1 o 2 días después de dejar el hospital o servicio de emergencias si tienes congelamiento moderado o grave. [38] Las condiciones muy graves requerirán un mayor seguimiento a los 10 días y de 2 a 3 semanas. [39]
  2. Imagen titulada Treat Frostbite Step 12
    2
    Habla con el médico sobre el cuidado posterior. Dado que el congelamiento daña la piel, está corre el riesgo de dañarse más a medida que empiece a curarse. Es probable que también presentes dolor e inflamación a medida que te cures.[40] Descansa mucho y habla con el médico sobre lo siguiente:
    • Aplicar aloe vera: los estudios sugieren que aplicar crema de aloe vera puro a las áreas afectadas puede ayudar a evitar un daño mayor en la piel y a aumentar la curación del tejido.[41] [42]
    • Controlar las ampollas: es probable que la piel se ampolle a medida que se recupere. No revientes ni rompas las ampollas que aparezcan. Pregunta al médico cómo manejarlas hasta que se rompan por sí solas.
    • Controlar el dolor: es probable que el médico te recete ibuprofeno para ayudar a controlar el dolor y la inflamación. Tómalo tal como te lo indica.[43] [44]
    • Prevenir la infección: especialmente en casos graves, el médico puede recetarte antibióticos.[45] Es importante que tomes todos los antibióticos tal como te los receta.
    • Desplazarte: si el congelamiento afectó tus pies y dedos, debes evitar caminar sobre ellos a medida que te cures. Caminar sobre las áreas congeladas puede causar un daño mayor. Pregunta al médico sobre una silla de ruedas u otras opciones.
  3. Imagen titulada Treat Frostbite Step 13
    3
    Protege el área par que no se enfríe más. Para asegurar la recuperación completa y evitar un daño mayor, debes proteger el área afectada de una mayor exposición al frío por 6 a 12 meses.
    • Para evitar futuros incidentes de congelamiento, limita el tiempo al aire libre en un ambiente muy frío, especialmente si este es ventoso o húmedo.
    Anuncio

Consejos

  • Si la presentas, trata la hipotermia primero. La hipotermia se refiere al descenso general de la temperatura corporal central a niveles peligrosamente bajos. La hipotermia puede ser fatal. Siempre se debe tratar antes del congelamiento.
  • Prevenir el congelamiento:
    • Usa mitones en lugar de guantes.
    • Usa muchas capas delgadas de ropa en lugar de una o dos gruesas.
    • Mantén las prendas secas, especialmente los calcetines y los guantes o mitones.
    • Asegúrate de envolver a los niños con capas adicionales y llevarlos dentro cada hora para calentarlos. Los niños son más susceptibles al congelamiento, ya que pierden el calor mucho más rápido que los adultos.
    • Asegúrate de que las botas o zapatos no estén muy ajustados.
    • Usa un sombrero o pasamontañas que te proteja las orejas y la nariz.
    • Busca un refugio si encuentras una gran tormenta.
Anuncio

Advertencias

  • Una vez que las extremidades sumamente congeladas se hayan recalentado, es muy importante que no se congelen de nuevo, ya que eso puede causar un daño tisular irreversible.
  • No fumes ni bebas alcohol mientras te recuperas; ambos interfieren con la circulación de la sangre.
  • No calientes las áreas con calor seco o directo como fuego (de cualquier tipo), botellas de agua caliente o almohadillas térmicas, ya que no querrás sentir la quemadura. Las áreas afectadas se queman con facilidad.
  • Las manos entumecidas no sentirán lo caliente que está el agua, así que asegúrate de dejar que alguien más revise la temperatura para evitar quemaduras.
  • Una vez que se recalienten, las áreas congeladas no se pueden usar hasta que se hayan curado. Esto puede causar más daños graves.[46]
  • El frío afecta más rápido a los niños que a los adultos. Vigila a tus hijos cuando estén fuera en el clima frío.[47]
  • En el frío extremo, el congelamiento puede ocurrir en menos de 5 minutos.[48]
Anuncio

Cosas que necesitarás

  • agua caliente
  • jabón antibacteriano
  • analgésicos
  • refugio

wikiHows relacionados

saber si tienes un esguince en el dedo
Cómo
saber si tienes un esguince en el dedo
limpiar una herida por abrasión de asfalto
Cómo
limpiar una herida por abrasión de asfalto
calmar el dolor de pecho repentino
Cómo
calmar el dolor de pecho repentino
hacer desaparecer un moretón más rápidamente
Cómo
hacer desaparecer un moretón más rápidamente
quitar las púas de un puercoespín
Cómo
quitar las púas de un puercoespín
tratar las heridas y cortaduras causadas por las maquinillas de afeitar
Cómo
tratar las heridas y cortaduras causadas por las maquinillas de afeitar
tratar las costillas magulladas
Cómo
tratar las costillas magulladas
vendar una lesión en la ingle
Cómo
vendar una lesión en la ingle
quitar moretones
Cómo
quitar moretones
tratar una ampolla en el pie
Cómo
tratar una ampolla en el pie
solucionar un desgarro de bíceps
Cómo
solucionar un desgarro de bíceps
deshacerte de cicatrices causadas por piercings en el vientre
Cómo
deshacerte de cicatrices causadas por piercings en el vientre
tratar un hematoma en el talón
Cómo
tratar un hematoma en el talón
limpiar una escayola
Cómo
limpiar una escayola
Anuncio

Referencias

  1. ↑ http://www.emergency.cdc.gov/disasters/winter/staysafe/frostbite.asp
  2. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  3. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/nonfreezing-tissue-injuries
  4. ↑ http://www.ohsu.edu/xd/health/services/doernbecher/patients-families/safety-center/parents/holiday-seasonal/cold-frostbite.cfm
  5. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  6. ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001123/#adam_000057.injury.symptoms
  7. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  8. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  9. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  1. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  2. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment
  3. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  4. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  5. ↑ http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-frostbite/basics/art-20056653
  6. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  7. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  8. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment#d8
  9. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  10. ↑ http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-frostbite/basics/art-20056653
  11. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment#d8
  12. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  13. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  14. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  15. ↑ http://www.emergency.cdc.gov/disasters/winter/staysafe/frostbite.asp
  16. ↑ http://www.princeton.edu/~oa/safety/hypocold.shtml
  17. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  18. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  19. ↑ http://www.mayoclinic.com/health/frostbite/DS01164/DSECTION=treatments-and-drugs
  20. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment#d1
  21. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  22. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  23. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  24. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment#d1
  25. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  26. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  27. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  28. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment
  29. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  30. ↑ http://emedicine.medscape.com/article/926249-treatment#d11
  31. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  32. ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7772322
  33. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  34. ↑ http://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(14)00280-4/pdf
  35. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  36. ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/frostbite
  37. ↑ http://www.princeton.edu/~oa/safety/hypocold.shtml
  38. ↑ https://www.nationwidechildrens.org/gd/applications/heh/pdf/HH-I-192.pdf
  39. ↑ http://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/features/frostbite-treatment-prevention-faq-feature

Acerca de este wikiHow

Laura Marusinec, MD
Coescrito por:
Laura Marusinec, MD
Médica certificada
Este artículo fue coescrito por Laura Marusinec, MD. La Dra. Marusinec es pediatra certificada por el colegio oficial en el Children's Hospital de Wisconsin, donde pertencece al Consejo de Práctica Clínica. Ella recibió su doctorado en mediciana en el Medical College of Wisconsin School of Medicine en 1995 y completó su residencia en el Medical College of Wisconsin in Pediatrics en 1998. Es miembro de la Asociación Americana de Escritores Médicos y de la Society for Pediatric Urgent Care. Este artículo ha sido visto 29 301 veces.
Categorías: Artículos destacados | Supervivencia | Lesiones y accidentes
Anuncio