Cómo tratar las cefaleas en la base del cráneo (cefaleas cervicogénicas)

Las cefaleas cervicogénicas son cefaleas que se originan en el cuello, específicamente en la base del cráneo, en la parte superior de la columna vertebral. Comienzan de forma intermitente en las etapas iniciales, y se vuelven continuas de manera gradual. La mayoría es producto del estrés, la fatiga, los problemas para dormir, las lesiones en la espalda y el cuello, una mala postura y lesiones de disco. Por lo general, estas cefaleas son causadas por movimientos repentinos del cuello, y pueden estar acompañadas de mareos y visión borrosa. Un episodio generalmente dura entre una hora y una semana.^{[1]
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Fuente de investigación
Bogduk N. "The anatomical basis for cervicogenic headache. J Manipulative Physiol Ther." ("La base anatómica de las cefaleas cervicogénicas"). 1992;15:67-70} Afortunadamente, además de la fisioterapia y los medicamentos, se pueden tratar en casa con ejercicios seguros, una buena postura y los cuidados personales apropiados.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Tratar las cefaleas cervicogénicas en casa

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Mantén una buena postura. Al sentarte y ponerte de pie, es muy importante mantener una buena postura para no ejercer presión sobre la columna vertebral.^{[2]
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Fuente de investigación
Krämer, J. (2009). "Intervertebral disk diseases: Causes, diagnosis, treatment, and prophylaxis. Stuttgart: Thieme. (Enfermedades discales degenerativas: causas, diagnóstico, tratamiento y profilaxis).} Menos presión en la columna vertebral ayuda a mejorar las cefaleas cervicogénicas, dado que es el lugar donde se origina el estrés. Si bien puede requerir un esfuerzo consciente al principio, con el paso del tiempo, tener una buena postura se volverá un hábito.
- Al estar sentado, dale apoyo a la espalda con un cojín o una toalla enrollada. Una vez que esté en su lugar a la altura del cinturón, asegúrate de que las caderas estén bien presionadas en la parte de atrás de la silla. Inclínate un poco hacia adelante para ponerte cómodo. Este método ayuda a reducir la presión que se ejerce en la columna vertebral al estar sentado.
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Haz que la caminata sea parte de tu rutina de ejercicios. No es necesario que hagas ejercicios sofisticados; el solo hecho de caminar puede fortalecer la espalda, dando lugar a cefaleas más manejables y en menor cantidad. Procura realizar entre 20 y 30 minutos al día, o en intervalos de 10 minutos, en caso de ser necesario. El ejercicio constante también es ideal para el peso.
- Caminar en una caminadora también es una buena opción si el clima no te permite salir de casa. También puedes hacer pequeños esfuerzos al subir las escaleras, aparcar más lejos de la entrada de tu edificio o simplemente tomar el camino más largo para pasear al perro alrededor de la cuadra.
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Toma antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno. El ibuprofeno se clasifica como un antiinflamatorio no esteroideo. Este fármaco actúa al bloquear una enzima llamada ciclooxigenasa. Toma entre 200 y 400 mg de ibuprofeno (en cápsula o pastilla) cada cuatro a seis horas. Sin embargo, ten en cuenta que puede causar acidez estomacal, por lo que es mejor tomarlo después de las comidas para prevenir la hiperacidez.^{[3]
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Fuente de investigación
"Headache Classification Subcommittee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders: 2nd edition" (Subcomité de clasificación de cefaleas de la Sociedad Internacional de Cefaleas: Clasificación internacional de trastornos por cefaleas: segunda edición). Cephalalgia 2004; 24 Suppl 1:9}
- Estas ciclooxigenasas producen prostaglandina, que es responsable por la producción del dolor y la inflamación en el área de una lesión. El bloqueo de las enzimas ciclooxigenasas reduce la producción de prostaglandina, reduciendo el dolor y la inflamación y, por lo tanto, disminuyendo las cefaleas.
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Considera la posibilidad de tomar analgésicos como el paracetamol (Tylenol). El paracetamol (o acetaminofén) se clasifica como un analgésico y antipirético. Muchas marcas tienen opciones de venta libre, son económicas y fácilmente accesibles. La dosis recomendada para los adultos que sufren dolores leves debido a las cefaleas cervicogénicas es de 500 mg cada cuatro a seis horas.
- La dosis recomendada para adultos que sufren dolor moderado es de 1000 mg cada cuatro a seis horas. La dosis máxima diaria de paracetamol es de 4000 mg para los adultos.
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Usa fármacos antiepilépticos. Estos fármacos se utilizan para controlar la transmisión del dolor central y periférica. Se recomiendan comúnmente para las migrañas, y el dolor de cabeza y rostro.^{[4]
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Fuente de investigación
In Benzon, H. T. (2011). "Essentials of pain medicine" (Conceptos básicos de la medicina para el dolor). St. Louis, Mo: Elsevier/Saunders}
- Un fármaco antiepiléptico común es el Divalproex sódico. Es efectivo debido a su mecanismo dual de acción. Actúa en los canales de sodio e incrementa los niveles de ácido γ-aminobutírico. La dosis recomendada es de 250 mg por vía oral dos veces al día durante una semana.
  - El Divalproex sódico no está recomendado para mujeres embarazadas, dado que puede causar defectos del tubo neural.^{[5]
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    Fuente de investigación
    Edmeads J. "The cervical spine and headache. Neurology" (La columna cervical y las cefaleas. Neurología). 1988;38: 1874-1878}
- Otro fármaco antiepiléptico es la gabapentina. Se cree que tiene efectos positivos en quienes sufren dolor neuropático y migrañas.^{[6]
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  Fuente de investigación
  Sjaastad O, Bovim G. "Cervicogenic headache The differentiation from common migraine. An overview" (Cefaleas cervicogénicas. La diferenciación de las migrañas comunes. Una visión general). Funct Neurol. 1991 Abril a junio ;6(2) :93-100} La gabapentina alivia las respuestas al dolor y, en ciertos casos, puede prevenirlo por completo. La dosis recomendada es de 100 a 300 mg al día, siendo la toma a la hora de acostarse.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Realizar ejercicios para tratar las cefaleas cervicogénicas

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Haz posturas de pierna individual. Este ejercicio ayuda a equilibrar el cuerpo, alineando el cuello, la espalda y los hombros a medida que haces una serie con una pierna. La alineación correcta es necesaria para tener menos cefaleas (y con una menor intensidad), reduciendo el estrés en el área. Sigue estos pasos para realizar el ejercicio:
- Párate detrás de una silla mientras te sujetas a ella con ambas manos.
- Levanta una pierna del piso y mantén el equilibro usando la otra pierna por cinco segundos aproximadamente.
- Regresa la pierna elevada al piso y repite con este lado cuatro veces más. Para completar el ejercicio, repite cinco veces con la otra pierna.
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Recuéstate recto sobre el estómago para fortalecer la espalda. Para fortalecer fácilmente la espalda, recuéstate sobre el estómago. Mantente en esta posición, ajustándola para asegurarte de que tu cuerpo esté bien alineado y totalmente recto. Luego, respira lento y profundo. Este ejercicio ayuda a aliviar la tensión y la presión en la espalda y la columna vertebral.
- Luego, impúlsate hacia arriba, aún en la posición prona (boca abajo). Sobre los codos, mantén la posición por uno a dos minutos mientras respiras lento y profundo. Este ejercicio ayuda a estirar los músculos de la espalda y a reducir el dolor.
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Haz ejercicios para los omóplatos. Puedes hacerlos sentado o recostado. Trabajar este área fortalece la parte superior de la espalda y la columna vertebral, reduciendo la tensión y el estrés en la base del cuello y, por ende, reduciendo las cefaleas. Sigue estos pasos para realizar el ejercicio:
- De pie o recostado, mantén la espalda recta. Asegúrate de que las caderas estén alineadas con el torso y no orientadas hacia adelante o atrás.
- Junta los hombros hacia atrás. El pecho sobresaldrá.
- Mantén por cinco segundos y repite 10 veces.
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Haz tirones de barbilla. Este ejercicio se puede realizar sentado o de pie. Lleva un poco los hombros hacia atrás y pliega la barbilla. Mantén el rostro y los ojos orientados hacia adelante. Mantén la posición por 10 segundos y repite 10 veces.
- Existen distintos ejercicios que se pueden hacer en casa para minimizar las cefaleas cervicogénicas, y estos son solo algunos. El objetivo es estabilizar y controlar el movimiento de la parte superior de la columna cervical. Estos ejercicios se deben realizar entre tres y cinco veces al día. Para mayores beneficios, incrementa gradualmente la cantidad de veces que realizas cada uno al día.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Tratar las cefaleas cervicogénicas con fisioterapia

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Trabaja con un fisioterapeuta. Ciertos tipos de fisioterapia pueden ayudar a aliviar las cefaleas cervicogénicas. Dado que este tipo de cefalea es mayormente causada por la tensión y el estrés, la fisioterapia continua con un profesional certificado puede aliviarla.
- Incrementa gradualmente los ejercicios de fisioterapia en cuanto al nivel de intensidad. La fisioterapia debe comenzar de forma suave y ligera, e incrementar de manera gradual. Se cree que seis semanas de fisioterapia pueden mejorar las cefaleas cervicogénicas recurrentes.^{[7]
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  Fuente de investigación
  Jull G, Stanton W. "Predictors of responsiveness to physiotherapy management of cervicogenic headache". (Indicadores de receptividad al tratamiento con fisioterapia para las cefaleas cervicogénicas). Cephalalgia 2005;25:101-108}
  - Sin embargo, si la cefalea se presenta o agrava después de la fisioterapia, limítate a ejercicios menos vigorosos.
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Explora distintos ejercicios de fisioterapia. Algunos ejercicios de fisioterapia que tratan las cefaleas cervicogénicas son ejercicios de fortalecimiento y manipulación de la columna vertebral, como flexores de cuello, estiramientos del cuadrante muscular superior, manipulación del impulso de la columna vertebral torácica y deslizamientos apofisiarios naturales sostenidos C1-C2. Funcionan de la siguiente forma:^{[8]
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Fuente de investigación
Kaniecki RG. "Migraine and tension-type headache: an assessment of challenges in diagnosis. Neurology" (La migraña y la cefalea de tipo tensión: una evaluación de los desafíos en el diagnóstico. Neurología). 2002;58 (9 Suppl 16) :S15-S20}
- La manipulación de la columna cervical se realiza recostado boca arriba. Un profesional, ya sea médico o fisioterapeuta, mueve suavemente el cuello y lo ajusta. También se puede realizar sentado o boca abajo.
- Los extensores craneocervicales de la columna se realizan con un movimiento circular controlado de la cabeza hacia adelante y atrás.
- La contracción concomitante se realiza a través de una rotación isométrica autolimitada en la posición vertical correcta.
- El reentrenamiento de la fuerza de la sinergia del flexor profundo y superficial se realiza al levantar la cabeza seguido de una flexión cervical. Esto se debe realizar acostado. La flexión y el elevamiento de la cabeza se deben realizar lento para no empeorar la situación.
- La retención de los músculos escapulares se puede realizar al mover los huesos de los hombros hacia arriba y abajo. Luego, se mantiene en esta posición por 10 segundos para fortalecer el área.
- Los deslizamientos apofisiarios naturales sostenidos C1-C2 se realizan a través de actividades fisiológicas activas y pasivas con la evaluación de un fisioterapeuta.
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Estira los músculos con un profesional capacitado. Las personas que sufren cefaleas cervicogénicas generalmente se quejan de la rigidez en los músculos, incluyendo el pectoral mayor y menor, los trapecios y los músculos elevadores (los que se encuentran en la parte superior del cuerpo). Estirarlos y contraerlos contra la resistencia (con tu fisioterapeuta) puede eliminar la rigidez, alargando los músculos.
- Esto solo se debe realizar con la ayuda de un fisioterapeuta que pueda aplicar la resistencia por ti. Una vez en el lugar correcto con la resistencia aplicada, exhala y relaja el músculo. El ejercicio se debe repetir con el lado opuesto.
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Consigue un corsé lumbar a través de tu fisioterapeuta. Este dispositivo le da apoyo a la espalda para que la columna pueda mantenerse en una posición óptima. Esto es muy importante para las personas con dolor de espalda frecuente, dado que ayuda a reducir la presión en la columna vertebral.
- El corsé se puede usar en la oficina, en casa o en el auto porque es transportable. Esto garantiza el apoyo en la espalda en todo momento.
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Pregúntale al fisioterapeuta por la cinta de kinesiología. Esta cinta puede reducir el dolor en los hombros y el cuello. La cinta específica que se utiliza también se conoce como vendaje neuromuscular. Funciona de la siguiente forma:
- Con tu fisioterapeuta, siéntate exponiendo los hombros y el cuello.
- La cinta se corta para que tenga una longitud de 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) para cada lado del cuello.
- El soporte de papel que está en el centro de la tira se quita. De esta forma, luce como un vendaje adhesivo.
- La cinta de kinesiología se estira por completo y se aplica en el área del hombro y el cuello, donde se encuentra el dolor.
- La cinta se debe frotar suavemente para que se adhiera a la piel.
- Se deja en la piel por dos a cinco días. El área alrededor de la piel se debe controlar para detectar enrojecimiento o sarpullidos, dado que pueden ser indicadores de una reacción a la cinta.

Consejos

La manipulación de la columna cervical solo se debe realizar por un profesional. Si la realiza un aficionado, existe un gran riesgo de sufrir fracturas y lesiones.