Cómo tratar una mordedura de serpiente en un perro

No todas las serpientes son venenosas, pero si tu perro sufre la mordedura de una, cada segundo contará. Si es de un tamaño relativamente pequeño, esto significa que podría correr un gran riesgo de morir y tendrás que actuar con rapidez. La gravedad del incidente dependerá del tipo de serpiente, la cantidad de veneno inyectada y el tamaño del perro. Tendrá las mayores probabilidades de sobrevivir si lo llevas de inmediato a un veterinario que tenga antídotos. Por ello, en la mayoría de los casos lo mejor es asumir el peor escenario, saber cómo actuar y solicitar ayuda de inmediato.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Prevenirlas

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Haz que tu patio sea poco atractivo para las serpientes. Esto es importante si vives en un área con serpientes venenosas. Retira las pilas de arbustos y maleza. Debes minimizar los lugares en los que las serpientes se escondan.^{[1]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Asimismo, haz que el patio sea poco atractivo para los roedores. Si tienes roedores en el patio y vives en un área que suele tener serpientes, estos las atraerán. Mantén la comida (incluida la de aves) fuera del patio, de modo que no atraiga a los roedores.
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Vigila a los perros más propensos a sufrir una mordedura de serpiente. Hay algunos perros que son más propensos a sufrir una mordedura de serpiente. Con esto en mente, debes adoptar medidas de prevención para evitar que una serpiente muerda a tu perro.
- Por naturaleza, los perros son curiosos cuando son jóvenes, y los cachorros suelen pensar que las serpientes son juguetes que se mueven. Vigila a los cachorros o perros jóvenes cuando estén en áreas habitadas por serpientes.
- Los perros de caza corren un mayor riesgo, debido a su instinto de cacería. Si son jóvenes y ágiles, podrían atacar a la serpiente y matarla con éxito antes de que los muerda. Sin embargo, a medida que su agilidad disminuya con la edad, el resultado puede ser menos exitoso y los perros de caza mayores suelen sufrir mordeduras.
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Sé cauteloso con el perro durante las épocas del año en las que las serpientes sean activas. Ellas son más activas en los meses más cálidos y suelen hibernar durante el invierno. Las mordeduras a inicios de la primavera serán las más venenosas, ya que las glándulas venenosas de las serpientes habrán acumulado veneno durante la hibernación.
- Recuerda que la prevención siempre es mejor que la cura. Es una buena idea que adoptes precauciones para evitar las mordeduras de serpiente.
- Mantén a los perros fuera de la hierba alta o los arbustos con sombra en donde probablemente haya serpientes ocultas.

Parte 2

Parte 2 de 4:
Evaluar la mordedura

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Identifica la posible gravedad de la mordedura. La mordedura de una serpiente causará una variedad de problemas de diferente gravedad. Los más leves son el dolor y el malestar causados por la mordedura penetrante, la cual puede generar molestia, inflamación y dolor a nivel local en la piel. Entre los más graves, puede causar la muerte.
- Según la especie de la serpiente, la toxina que inyecte puede ser una neurotoxina (que afectará el sistema nervioso) o una hemotoxina (la cual afectará la sangre y la circulación). Esta puede causar una parálisis rápida (neurotoxina) que afectará a los músculos respiratorios, por lo que la víctima se sofocará con lentitud. Por otro lado, puede causar problemas mortales, como la incapacidad de coagular la sangre, una disfunción orgánica y un choque (hemotoxina).^{[2]
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  Fuente confiable
  American Academy of Family Physicians
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Ten en cuenta que las serpientes no liberan veneno con cada mordedura. Esto dependerá de si recientemente han mordido algo más, y también la época del año.^{[3]
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Fuente de investigación} Observa a tu mascota con atención, y solicita atención veterinaria si tienes alguna duda.
- Llevarla al veterinario y determinar que está bien es mejor que esperar a que los síntomas surjan y que el tratamiento pueda ser muy tardío.
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Identifica los síntomas de una mordedura de serpiente venenosa. Ten en cuenta que algunos de los síntomas son generales, como vómitos. Esto significa que no todos los perros que vomiten han sufrido una mordedura de serpiente. Estos signos generales se vuelven significativos si el perro también tiene marcas de mordedura, puede haberse expuesto a serpientes y los síntomas se desarrollan con rapidez. Estos son algunos de los síntomas que pueden surgir en un perro mordido por una serpiente venenosa:
- temblores
- vómitos
- salivación, babeo, espuma en el hocico
- diarrea
- debilitamiento en las patas traseras, inestabilidad
- pupilas dilatadas
- dificultad respiratoria
- sangre en la orina
- sangrado continuo en la herida de la mordedura
- parálisis flácida que conduce a un coma o insuficiencia respiratoria
- El perro puede morir en 30 minutos a dos horas, según el tipo de veneno de serpiente y la cantidad inyectada.
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Ten en cuenta los síntomas específicos de las serpientes en tu área. Esto puede ser muy útil si el veneno de una serpiente de tu área tiene síntomas únicos. Por ejemplo, una mordedura de una serpiente de coral puede ser indolora, y los síntomas pueden tardar hasta 18 horas en desarrollarse. Esto significa que es muy fácil tener una noción falsa de seguridad y asumir que el perro está bien. En lugar de ello, ocurrirá lo opuesto y tendrás que solicitar tratamiento veterinario.^{[4]
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Fuente de investigación
Snake Bite: Pit Vipers and Coral Snakes. Peterson. Small Animal Toxicology 2001}

Parte 3

Parte 3 de 4:
Identificar a la serpiente

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Protégete. Si ves a la serpiente, no te le acerques. En la mayoría de las circunstancias, es poco recomendable que trates de matarla. Podrías morir o desperdiciar el valioso tiempo que necesitas para salvar al perro.
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Recuerda la apariencia de la serpiente. Préstale atención a la forma de su cabeza, su longitud aproximada, su color y patrón. En los EE. UU., la mordedura de serpiente venenosa más común es la de la serpiente cascabel, pero hay otras relevantes como la de coral, la boca de algodón (o mocasín de agua), la crotalus lepidus klauberi, la de cola negra, la de los bosques, la de diamantes, la massasauga, la de Mojave, la moteada de las rocas, la del Pacífico, la pigmea, la de las praderas, la diamante rojo y la de nariz surcada.^{[5]
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Fuente confiable
American Academy of Family Physicians
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- También ten en cuenta que, como regla general, las serpientes venenosas tienen pupilas de forma angosta (como los gatos); y las no venenosas, pupilas redondas (como los perros). Evidentemente, ¡no debes acercarte para mirar si no estás seguro!
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Tómale una foto si es posible. Si puedes hacerlo de forma segura, tómale una foto con tu teléfono o cualquier cámara que tengas a la mano. Si la serpiente es agresiva y se te acerca, olvida la foto y aléjate.
- Asimismo, no evites que escape para tomarle una foto. Podrías sufrir una mordedura.
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No te sientas mal ni entres en pánico si no has podido verla bien. Si el veterinario puede identificar el área de la mordedura, podrá pasar un hisopo de un kit de detección de serpientes para identificar el veneno. No obstante, si puedes darle algún detalle sobre la serpiente o la reacción del perro a la mordedura, esto será de utilidad.

Parte 4

Parte 4 de 4:
Hacer que reciba tratamiento médico para la mordedura

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Mantén al perro lo más calmado posible. Mientras más alejado estés de la veterinaria y mayor sea la cantidad de veneno de la mordedura, más bajas serán las probabilidades de que el perro sobreviva. Probablemente sienta dolor y esté inquieto. Sin embargo, moverse aumentará la circulación de la sangre y propagará la toxina con más rapidez. Mantenlo tranquilo (y con la frecuencia cardiaca baja) al actuar calmado y hablarle con un tono reconfortante. No lo animes a caminar y, en lugar de ello, cárgalo al auto.^{[6]
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Fuente de investigación}
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Solicita atención veterinaria inmediata. Llama a la veterinaria de antemano e indícale al personal que vas a llevar un perro con una mordedura de serpiente. Esto permitirá que el veterinario le dé prioridad a su tratamiento una vez que llegue. Esto también podría ayudarlo a coordinar la logística para facilitar el proceso de admisión, como conseguir un área de estacionamiento cerca de la veterinaria y conseguir el historial clínico del perro.
- Ten en cuenta que, si el perro muestra signos de toxicidad, no podrás encargarte del problema en casa y no tendrá buenas probabilidades de sobrevivir solo con primeros auxilios. Probablemente requiera un antídoto, fluidos por vía intravenosa para ayudar a los órganos que estén fallando, y medicamento para el dolor. Todo ello requiere la intervención de un profesional veterinario.
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Evita los tratamientos poco confiables. Hay muchos mitos en lo que respecta al tratamiento de las mordeduras de serpiente, y realizar estas acciones puede empeorarlas en lugar de mejorarlas. No trates de succionar el veneno, cortar al animal para que sangre, aplicarle un torniquete para localizar el veneno o aplicarle compresas heladas en el área de la mordedura. No realices ninguna de estas acciones.
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Ten en cuenta qué pasos seguirá el veterinario. Podrías sentirte mejor si sabes cómo tratará al perro. Si bien el tratamiento dependerá del tipo de veneno y las instalaciones de tratamiento disponibles, probablemente el veterinario hará lo siguiente:
- determinar la etapa del envenenamiento
- examinar el área de la herida
- realizar una prueba de detección de serpiente (muestra de sangre u orina) y analizar los resultados
- darle al perro fluidos intravenosos y un antídoto apropiado
  - Los antídotos se administran mediante una inyección intravenosa lenta. En pocos casos, el perro puede ser alérgico al antídoto, lo que hará que el pronóstico sea malo. Muchos veterinarios administrarán un antihistamínico cuando se aplique el antídoto, para así reducir el riesgo de que sufra una reacción alérgica grave (anafilaxis), lo que podría causarle un choque.
  - Podría administrarle fluidos intravenosos para mejorar la función de los órganos, en especial los riñones. Una vez que el perro se recupere, el veterinario puede recomendar que supervisen su función renal con análisis de sangre a fin de verificar que no haya un daño duradero.^{[7]
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    Fuente de investigación
    Veterinary Ecotoxicology. Murray Fowler. Editorial: CRC Press}
- darle antihistamínicos, medicamentos para aliviar las alergias, analgésicos o calmantes si los necesita
  - Los antibióticos de amplio espectro suelen administrarse para proteger contra las infecciones secundarias generadas por las lesiones en el tejido.^{[8]
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    Fuente de investigación
    Veterinary Ecotoxicology. Murray Fowler. Editorial: CRC Press}
- En algunos casos, el veneno causa trastornos de coagulación, lo que puede provocar hemorragia. El veterinario puede evaluar al perro y determinar que necesita una transfusión de sangre o la administración de factores de coagulación de reemplazo para evitar las hemorragias internas.^{[9]
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  Fuente de investigación
  Veterinary Ecotoxicology. Murray Fowler. Editorial: CRC Press}
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Cuida al perro mientras se recupera. Las consecuencias de una mordedura pueden ser muy dolorosas; y si bien el antídoto puede reducir la propagación de las toxinas, no tratará el dolor. La recuperación tardará de 24 a 48 horas, pero ten en cuenta que el perro requerirá más tiempo para volver a la normalidad. Reserva un tiempo para cuidarlo y hacer que recupere su salud total, y pídele consejos al veterinario.
- Probablemente le administre analgésicos fuertes (como los de la familia de la morfina) para controlar el dolor mientras el animal se recupera.^{[10]
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  Fuente de investigación
  Veterinary Ecotoxicology. Murray Fowler. Editorial: CRC Press}
- Si tiene lesiones en los nervios y dificultad para respirar, podría necesitar instalaciones de cuidados intensivos, en las que puedan colocarlo en una tienda de oxígeno o un respirador hasta que se recupere.
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Prepárate para los efectos a largo plazo de la mordedura. Algunos perros sufren complicaciones a largo plazo, como lesiones en los riñones. Esto surgirá con el tiempo, y el veterinario supervisará su función renal al tomarle análisis de sangre con frecuencia.
- Otros se recuperan de la toxina, pero sufren pérdida y desprendimiento de piel en áreas extensas debido al daño causado por la hinchazón y las toxinas. El veterinario los controlará con antibióticos, medicamentos para el dolor y vendajes; y contemplará la opción de utilizar injertos de piel si son necesarios.^{[11]
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  Fuente de investigación
  Veterinary Ecotoxicology. Murray Fowler. Editorial: CRC Press}

Advertencias

Las mordeduras de serpiente previas en los perros no generan inmunidad contra las que sufran en el futuro. Cada una debe tratarse como un problema grave y mortal.
Ten mucho cuidado con el denominado remedio de “vitamina C”. Este puede hacerle ganar tiempo al perro (como una ayuda) o no, pero no evitará la muerte.