Cómo utilizar "Etc." correctamente

Tal vez pienses que usar et cetĕra es fácil. Esta frase se traduce como "y otros" o, más literalmente "y otras cosas", y se abrevia de la forma "etc.". Seguramente todos saben cómo usar "etc." correctamente, ¿no? Bueno, no es tan sencillo: ¡muchas veces las personas escriben mal, puntúan incorrectamente o incluso pronuncian mal la palabra etcétera! Generalmente no enseñan el uso de et cetĕra en las escuelas o tutorías porque lo consideran simplemente como una abreviatura. A pesar de todo, es importante conocer cómo usarlo correctamente. Lee el paso 1 para comenzar.

Pasos

1
Utiliza et cetĕra para decir "y así sucesivamente" así como también "todos los elementos de la misma clase". "Etcétera" se usa como una forma corta de decir "y así sucesivamente", "y otros", "y otras cosas". También se usa para describir una lista sin necesidad de listar todo. Sin embargo, es importante que los elementos de la lista sean del mismo tipo para que "etc." no confunda al lector^{[1]
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Fuente de investigación}.
- Por ejemplo, puedes decir "Podríamos usar pastelillos, galletas, etc.". Esto muestra que se puede usar cualquier tipo de postre y se podría reescribir como "Podríamos usar pastelillos, galletas y otros".
- Sin embargo, no puedes decir "Trae panes de hamburguesas, platos de papel, pastelillos, etc." porque los elementos de la lista no son los mismos y la persona a la que le hablas no podría saber a qué te refieres.
- No es necesario que los elementos de la misma clase sean elementos físicos. Pueden ser emociones u otros tipos de "cosas". Por ejemplo, podrías decir "Por favor, escribe las tres principales emociones que sientes hoy (tristeza, ira, miedo, etc.)".
2
No uses una frase introductoria para una lista, como "como" o "por ejemplo" junto con etc. No puedes decir "Trae cosas como un pastel, chocolates, helado, etc. a la fiesta", porque "como" ya implica que no estás hablando de una lista completa. Puedes simplemente decir "Trae cosas como un pastel, chocolates y helado a la fiesta" o "Trae un pastel, chocolates, helado, etc. a la fiesta"^{[2]
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Fuente de investigación}.
3
No uses "etc." más de una vez en una oración. A pesar de que algunas personas crean que queda bien usar "etc." más de una vez en una oración para enfatizar el hecho de que se necesitan muchos elementos adicionales. Un solo "etc." es suficiente. Decir algo como "Tengo que lavar los platos, lavar el auto, limpiar mi habitación, etc., etc., etc. antes de la fiesta" nunca es correcto.
4
No uses "y" antes de "etc.". Debido a que "et" en "et cetĕra" ya significa "y", sería redundante usar la frase "y etc." porque estarías diciendo "y y el resto". Asegúrate de evitar usar "y" cuando uses "etc."^{[3]
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Fuente de investigación}.
5
No uses "etc." si vas a mencionar una lista específica de los elementos que son necesarios y nada más. Si solo necesitas galletas, un pastel y rosquillas para la fiesta, escribir "galletas, pastel, rosquillas, etc." no sería apropiado porque el lector asumirá que puede traer otro postre.
6
No uses "etc." para referirte a personas. "Etc." solo puede referirse a cosas. Para referirse a personas, se utiliza "et al". No puedes decir "No puedo evitar sentirme fastidiado por mis primos menores María, José, Susana, etc. a pesar de que intento ser amables con ellos". En este ejemplo, debes usar "et al.", que significa "y otros" para referirte a tus otros primos menores^{[4]
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Fuente de investigación}.
7
Escríbelo correctamente. Puedes escribirlo tanto de la forma "etcétera" como "etc.". Algunas otras versiones de etc. son et caetera, et cœtera o et coetera, pero generalmente se escribe etc. Recuerda exactamente cómo se escribe porque si lo escribes mal puede ser muy evidente. No escribas "ect" o "cet" ni nada parecido. En inglés se puede escribir de la forma &e., &/c., o &ct. No es necesario que aprendas todas estas formas de escribirlo, simplemente selecciona la que te haga sentir más confiado para usarla.
- Ten cuidado con respecto a cómo pronuncias etcétera. Si tienes la costumbre de decir "eCcétera", ¡es hora de eliminar el sonido de la "c"! La pronunciación correcta es "eTcétera".
8
Puntúa "etc." correctamente. Al final de "etc.", debe haber un punto (esto no se aplica si vas a usar la moderna "puntuación abierta", que prescinde del uso de puntos para "ej", "etc" y otras). Esto es obvio, ¿no? Sin embargo, cuando todavía tienes más cosas que decir en una oración, debes incluir una coma después del punto. Si ya terminaste la oración usa ese mismo punto, no le agregues otro más; pero si todavía tienes otras cosas que añadir, coloca una coma al final y termina. Por ejemplo:
- "Comieron galletas, pasteles, maníes, algodones de azúcar, etc., y no es de extrañar que hayan terminado con dolor de estómago".
9
Aprende cómo escribir la puntuación alrededor de esta palabra. Sí, debes usar un punto y una coma pero cuando también trabajas con punto y coma o signos de pregunta y exclamación, "etc." puede ser algo confuso. Aquí tienes algunos ejemplos:
- Coloca el signo de pregunta después del punto en "etc.".
- Coloca el signo de exclamación justo después del punto.
- Coloca el punto y coma justo después del punto y agrega un espacio entre él y la palabra siguiente.
- Coloca los paréntesis alrededor de los elementos que vas a usar junto con etc. cuando sea necesario. Por ejemplo: "Los estudiantes no deben llevar líquidos en su equipaje de mano (agua, champú, desmaquillante, etc.)".

Consejos

En forma similar, en inglés también utilizan (principalmente en círculos legales) et ux o et vir (que se pronuncian como se leen), para definir a la otra parte, por ejemplo "y esposa" o "y esposo", respectivamente. Incluso aunque después nombren a la otra parte. Por ejemplo, "Juan Gómez et ux" o "Juan Gómez et ux Melisa Gómez".
Recurre a tu mejor juicio cuando vayas a utilizar "etcétera". A veces, escribir las palabras "y otros" o escribir "…" puede ser más apropiado o puede simplemente verse mejor en el contexto.
Según William Strunk, en el texto canónico "The Elements of Style", "etc." es "…equivalente a "y el resto" o "y así sucesivamente" y por lo tanto no debe usarse si uno de estos fuera insuficiente, es decir, si el lector quedara en duda en cuanto a información importante…". De acuerdo con esta definición, no debes usar "etc." a menos que la persona a la cual te diriges sepa exactamente a qué elemento o elementos te refieres, aunque actualmente algunas personas sostienen que esta definición es un poco extrema. Aquí la objeción es que "etc." no es lo suficientemente precisa y por lo tanto debe evitarse.
Aprende las demás posibilidades que existen para decir lo mismo que etcétera. Podrías decir "y así sucesivamente", pero también podrías escribir "…". Cualquiera sea la forma que uses, te servirá para el mismo propósito y funcionará para comunicar el significado correcto.

Advertencias

A pesar de que la regla no siempre se cumpla, etcétera generalmente se usa para cosas. Para el caso de una lista de personas, es preferible usar et alii o et al. Se aplican las mismas reglas de puntuación, excepto que siempre hay un espacio entre et y al.