Comment écrire un livre pour enfants

Décidez des principales composantes de votre histoire. Écrivez vos idées dans un carnet. Quelques principes de base à prendre en compte sont les suivants.

• Qu'elles soient destinées aux enfants ou aux adultes, les plus belles histoires partagent quelques éléments de base : un personnage principal, des personnages secondaires, un cadre intéressant et une intrigue incluant un conflit central, un mélange d'ennuis en tous genres, un point culminant et un dénouement.
• Pour les ouvrages non fictionnels ou informatifs : le livre doit informer le lecteur sur l'Histoire, des gens, des évènements, des choses réelles ou donner des instructions pour savoir comment faire quelque chose.
• Les livres d'images : ils exigent évidemment beaucoup d'illustrations, généralement en couleur, ce qui peut rendre l'impression plus couteuse. Le texte est court, mais il doit être à la fois bon et original : c'est tout un art de limiter les mots et d'élaborer malgré tout une excellente histoire.

Envisagez d'inclure un message pour les œuvres de fiction. De nombreux livres pour enfants comprennent un message positif, allant de normes simples, comme « partager avec les autres », à des leçons de vie sur des sujets plus complexes, comme faire face à la mort d'un être cher ou réfléchir à des problèmes majeurs tels que la préservation de l'environnement ou le respect des autres cultures. Il n'est pas nécessaire d'inclure un message direct, donc ne forcez pas la chose ou votre leçon pourrait justement apparaitre comme forcée, ce qui n'est jamais attrayant pour les enfants.

Soyez créatif(ve). Si vous écrivez de la fiction, c'est votre chance d'écrire quelque chose de stupide, étrange, ringard, rêveur, fantastique. Qu'est-ce qui vous inspirait étant enfant ? Explorez ces idées. Cela ne signifie cependant pas que vous devez vous lancer dans quelque chose de farfelu sans aucune raison valable. Puisez dans des sentiments sincères et des actions ayant du sens pour votre personnage. Les lecteurs peuvent détecter immédiatement une écriture non authentique : c'est lorsqu'ils posent le livre après seulement quelques secondes de lecture. Et si vous écrivez une histoire non fictionnelle, c'est votre chance de partager vos connaissances et recherches avec les futures générations de cuisiniers, ingénieurs ou artistes ! Soyez créatif, mais aussi précis : c'est un équilibre subtil entre garder les choses abordables et intéressantes et toujours veiller à ce que le contenu soit vérifié minutieusement et compréhensible ou faisable par les enfants.

• Essayez de parler de l'idée à un enfant, comme votre petit-frère, une cousine, un neveu ou le fils d'un bon ami(e). Les enfants répondent généralement sincèrement, ils peuvent donc vous aider à savoir si votre histoire est intéressante pour leur tranche d'âge.

Rédigez votre premier jet. Ne vous inquiétez pas de savoir si c'est bon ou pas : vous ne le montrerez à personne. Concentrez-vous sur le fait de définir les contours de votre histoire ou livre sur le papier et souciez-vous de perfectionner la chose plus tard. Plus d'un livre ne s'est pas matérialisé à cause d'un perfectionnisme trop précoce : sortez donc le stylo rouge après avoir couché les mots sur le papier.

Soyez conscient de l'âge des lecteurs pour qui vous écrivez. Votre vocabulaire, la structure et la longueur de vos phrases doivent être adaptés à la tranche d'âge pour qui vous écrivez. Si vous n'êtes pas sûr, parlez avec différents enfants du groupe d'âge en question et partagez quelques-uns des mots que vous avez envie d'utiliser, afin de vous faire une idée du niveau de leur compréhension. Alors qu'il est bon de pousser un peu les enfants à apprendre, il faut cependant éviter qu'ils aient besoin d'avoir recours à un dictionnaire tous les deux mots !

• Rédigez des phrases concises communiquant clairement les idées que vous voulez partager. Il s'agit d'un principe fondamental pour une bonne écriture, et ce pour tous les âges. Et c'est particulièrement important pour les enfants apprenant des choses de plus en plus complexes, à mesure qu'ils grandissent.
• Ne sous-estimez pas l'intelligence de vos lecteurs. Les enfants sont en effet terriblement intelligents et si vous faites l'erreur de les sous-estimer, voire de les dévaloriser, ils s'ennuieront rapidement avec votre livre. Même si les thèmes sont appropriés pour l'âge et que les phrases sont simplement écrites, vos concepts d'écriture doivent captiver vos lecteurs.
• Tenez-vous à jour. Ce n'est pas parce que quelque chose ne vous intéresse pas ou semble trop technique que vous pouvez l'éviter. Les enfants veulent lire ce qui est actuel en termes de langue et de concepts, donc si cela signifie connaitre de A à Z des choses telles que la programmation informatique ou le jargon SMS afin que votre histoire ou des informations apparaissent comme authentiques et crédibles, saisissez l'occasion d'apprendre avec enthousiasme !

Fournissez un dénouement ou un résultat réaliste à la fin d'un livre de fiction. La fin n'a pas toujours à être heureuse : ce peut être un mauvais service à rendre à un jeune lecteur, étant donné que les situations de la vie ne se terminent pas toujours bien. La fin doit être aussi forte que le reste de votre livre et ne doit pas apparaitre comme brusque ou décousue. Parfois, il est utile de faire une pause et de revenir à l'ouvrage plus tard, quand une conclusion appropriée aura émergé dans votre esprit dans l'intervalle. Pour d'autres, la conclusion est connue bien avant que le livre ne commence !

• Pour les livres non fictionnels, cherchez toujours à fournir une conclusion, peu importe sa nature, pour finir le travail proprement. Vous pourriez par exemple poser la question de savoir quelle direction prendra le sujet à l'avenir ou proposer un résumé des points principaux à tirer du livre ou peut-être exprimer une réflexion fantaisiste sur ce que le lecteur pourrait vouloir faire, lire, et apprendre par la suite. Quelle que soit votre approche, gardez-la courte étant donné qu'un jeune lecteur n'est pas enclin à vouloir lire plus qu'une demi-page à la fin d'une œuvre non fictionnelle.

Révisez votre manuscrit. Cette étape doit être répétée encore et encore jusqu'à ce que votre manuscrit soit au point. Vous pourriez découvrir que des portions entières de votre histoire ne fonctionnent pas ou que vous avez besoin d'écrire un nouveau personnage. Si vous travaillez avec un illustrateur, vous verrez que l'ajout d'illustrations peut changer le ton de votre histoire. Passez par plusieurs phases de travail jusqu'à avoir un manuscrit que vous êtes prêt à montrer aux gens.

• Apprenez à lâcher prise. Il peut être difficile de s'apercevoir que des passages que vous avez passé des heures et des heures à perfectionner ne sont finalement pas bons ou ne fonctionnent pas vraiment avec l'histoire et de s'en débarrasser. Mais ça fait partie de la vie d'un écrivain. Savoir ce qu'il faut laisser de côté est un aspect essentiel de l'art de l'écriture. Pour gagner en objectivité, passez du temps loin de votre travail afin d'y revenir avec un esprit nouveau et les idées claires.

Vérifiez l'orthographe. Une fois l'histoire écrite, relisez attentivement votre texte et corrigez les fautes d'orthographe et de grammaire. Essayez également d'épurer en modifiant les mots trop communs, les phrases trop longues ou mal construites, les mots qui prêtent à confusion...

• Un logiciel de correction orthographique vous sera d'une aide précieuse, mais attention, il ne verra pas tout ! Relisez votre texte le lendemain, le jour d'après, le suivant... Vous le verrez chaque fois avec un nouveau regard.
• N'oubliez pas que les longues phrases et celles qui sont compliquées peuvent désorienter le lecteur. L'une des choses difficiles dans la rédaction de textes pour enfants est d'écrire une histoire complexe de manière très simple et claire.

Montrez votre manuscrit à d'autres. Commencez par donner votre manuscrit à votre famille et vos amis. Il n'est pas toujours facile d'obtenir une réaction sincère de proches qui pourraient vouloir épargner vos sentiments, donc, envisagez d'adhérer à un atelier d'écriture ou de former un groupe d'écrivains afin d'être en mesure d'obtenir des retours honnêtes sur votre manuscrit.

• N'oubliez pas votre public principal : les enfants. Lisez donc votre manuscrit à des enfants, prêtez attention au fait qu'ils semblent « accrocher » ou non, repérez quelles parties les ennuient et ainsi de suite.
• Demandez-vous si votre livre séduit parents, enseignants et bibliothécaires. Ils sont ceux qui achèteront votre livre, il doit donc également les intéresser.
• Une fois que vous avez des retours à partir de plusieurs sources différentes, modifiez à nouveau votre manuscrit.

Autopubliez. Il s'agit d'une option viable et respectable dans le monde de l'édition d'aujourd'hui. Recherchez en ligne des entreprises qui vous aideront à autopublier votre livre, que ce soit sous forme d'un e-book ou de copies imprimées. Vous pouvez dépenser aussi peu ou autant d'argent que vous le voulez en la matière et vous serez en mesure d'éviter le long processus de publication d'un livre par des moyens plus traditionnels.

• Certaines sociétés d'autoédition fournissent des services de meilleure qualité que d'autres. Avant d'en choisir une, penchez-vous sur le type de papier qu'elle utilise et essayez d'obtenir des exemplaires d'autres livres qu'elle a publiés.
• Lorsque vous autopubliez un livre, vous avez encore une chance de le faire publier par une maison d'édition traditionnelle par la suite. Vous aurez en effet un exemplaire de votre livre à leur envoyer avec votre argumentaire. S'il est très beau, cela peut vous donner un avantage sur les autres soumissions.

Trouvez un agent littéraire (profession peu répandue en dehors des pays anglo-saxons). Si vous avez à cœur de publier votre livre avec une maison d'édition traditionnelle, il est parfois préférable de trouver un agent pour vous aider dans le processus.

• Envoyez aux agents une lettre de requête et un synopsis du livre. Si les agents sont intéressés, ils répondront en demandant à voir le manuscrit. Il peut prendre des semaines ou des mois pour recevoir une réponse.
• Si votre livre n'est pas choisi par un agent, vous pouvez envoyer vos lettres de requête et synopsis directement aux éditeurs qui acceptent les manuscrits non sollicités. Recherchez ceux publiant des livres comme le vôtre.
• Si votre livre est choisi par un agent, il peut vous demander d'apporter des modifications au manuscrit pour le rendre plus attrayant auprès des éditeurs potentiels. Lorsque le manuscrit final est prêt, l'agent essayera de « vendre » votre livre aux éditeurs appropriés. Encore une fois, le processus peut prendre des mois et il n'y a aucune garantie que votre livre soit publié au final.