Comment écrire une légende

Coécrit par Heather Gallagher

Les légendes des tableaux, figures et images donnent au lecteur le contexte dans lequel s’insère l’objet qu’ils observent. Il est donc important d’écrire une bonne légende pour chaque tableau, figure et image que vous insèrerez dans votre texte.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Écrire la légende

1
Soyez descriptif. Cette première règle est la plus importante. En étant précis, expliquez au lecteur ce qui se passe sur l’image ou sur la figure. Pourquoi exactement avez-vous inclus cette image ? Le lecteur devrait être capable de répondre à cette question après avoir lu votre légende.
- Par exemple, si vous avez inclus l’image d’un champ dans une dissertation de biologie, votre légende devrait décrire en quoi ce champ est important pour votre discussion.
2
Si vous décrivez un tableau ou un graphique, parlez des variables. Que représente chaque côté de l’histogramme ? Votre lecteur devrait obtenir suffisamment d’informations à partir de la légende située sous l’objet, des éléments de légende situés à côté du graphique ainsi que du graphique lui-même pour pouvoir en comprendre le sens sans lire le contenu de l’article.
3
Ne faites pas d’humour. À moins que vous n’écriviez un papier humoristique qui inclut des dessins humoristiques, les légendes doivent généralement rester sérieuses et concises.
4
Soyez concis. Votre légende ne doit pas faire plus d’un paragraphe et en réalité, une seule phrase devrait suffire, tout au plus. En fait, les légendes n’ont même pas besoin de comporter des phrases entières. Pour une photo, vous pouvez même écrire quelque chose de plus court qu’une phrase, par exemple : « Stéphanie sur la grande roue. »
5
Enlevez tout ce qui n’est pas strictement nécessaire. Par exemple, la légende ci-dessus pourrait dire : « Stéphanie fait un signe de la main sur la grande roue verte », mais l’information supplémentaire n’est pas nécessaire pour que le lecteur comprenne ce qui se passe sur la photo.

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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Inclure les sources d’informations

1
Citez votre source. Vous devrez le faire sous le graphique ou sous le tableau si ceux-ci proviennent d’un autre endroit. La façon va dépendre des indications de style que vous devez suivre. Vous trouverez ci-dessous comment citer les sources sous différents formats.
2
Citez selon le style de citation MLA. Il s'agit de l'organisation Modern Language Association. Exemple : « De Daniel Danger, Je n’ai pas entendu votre arrivée, (Musée d’Art moderne de New York, 2009) 36. Plaque imprimée. »
- Remarque : vous devez placer la légende avant le début de la source (« De… »).
3
Citez selon le style APA. En anglais, cela donne American Psychological Association. Exemple : « Note (légende). Reproduction de Je n’ai pas entendu votre arrivée (p. 36), Daniel Danger, 2009, Musée d’Art moderne de New York, 2009. Droit d’auteur 2011 par Les Presses universitaires. Reproduite avec la permission de l’auteur. »
4
Citez selon le style Chicago. Exemple : « Source : Daniel Danger, Je n’ai pas entendu votre arrivée, Musée d’Art moderne de New York, 2009, 36. »
- Remarque : Dans ce dernier cas, la source vient après la légende.
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Conseils

Ne soyez pas trop verbeux. Les meilleures légendes sont les plus simples, car elles ne détournent pas l’attention du lecteur de l'illustration ou du croquis.