Comment aider une personne qui s'automutile

Une personne qui s'automutile se blesse délibérément afin de faire face à son stress émotionnel, à sa détresse, à sa faible estime de soi ou à un traumatisme faisant suite à un abus sexuel, physique ou émotionnel. Si vous avez un proche qui s'automutile, peut-être qu'il le fait pour s'infliger une douleur afin de se calmer, de se distraire d'une douleur émotionnelle ou pour signaler qu'il a besoin d'aide ^{[1]
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Source de recherche}. Si vous venez de découvrir que quelqu'un à qui vous tenez a des comportements d'automutilation et que vous êtes très alarmé, commencez par vous dire que le but d'un tel comportement n'est généralement pas le suicide ^{[3]
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Source de recherche}. Si vous vous faites du souci à propos de votre proche, vous pourrez l'aider de nombreuses manières.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Prendre la situation en main

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Abordez votre proche. Dites à cette personne que vous tenez sincèrement à elle et que vous ne la jugez pas. Si vous portez un jugement, la personne pourrait perdre la confiance qu'elle a en vous. Pour l'aborder de façon ouverte, vous pourriez lui dire : « J'ai remarqué que tu as des marques sur les bras et je me fais du souci à l'idée que tu te coupes » ou « Est-ce que tu voudrais me parler de ça ? » De tels propos lui permettront de savoir que vous êtes conscient de la situation et que vous êtes prêt(e) à l'aider plutôt qu'à la juger ^{[4]
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- Dites clairement à cette personne qu'elle n'est pas toute seule et que vous êtes là pour l'aider si elle le désire.
- Exprimez-lui votre gratitude par rapport à la confiance qu'elle vous accorde en vous confiant cette information très personnelle. Elle sera probablement plus ouverte si elle sait que votre démarche vient d'un bon sentiment.
- Concentrez la conversation sur l'avenir en lui demandant comment vous pourriez l'aider et non en lui demandant pourquoi elle agit de la sorte.
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Aidez votre proche à identifier les éléments déclencheurs. Les déclencheurs sont les choses qui déclenchent son envie de se scarifier. Il est important de les identifier de façon à ce que la personne puisse chercher du soutien lorsqu'elle réalise qu'elle se trouve dans une situation qui pourrait déclencher son envie de mutilation.
- Les déclencheurs sont spécifiques à l'individu, c'est pourquoi il est très important de travailler avec lui pour identifier ce qui l'a conduit à se scarifier. Demandez-lui ce qui l'a déjà amené à se scarifier dans le passé. Où était-il ? Que faisait-il ? À quoi pensait-il ?
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Partagez des méthodes permettant de faire face. Enseignez-lui de nouvelles façons de faire face au stress, par exemple en faisant 30 minutes de sport au moins 3 jours par semaine, en allant marcher dans la nature, en se mettant à un loisir, en faisant semblant de se blesser, en faisant claquer un élastique sur sa peau ou en dessinant dessus une cicatrice ou encore en passant du temps avec des amis ^{[5]
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Source de recherche}.
- Rappelez-lui que les gens ont des techniques différentes pour faire face et que certaines méthodes sont plus efficaces que d'autres selon les personnes. Votre proche devra donc faire plusieurs essais pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour lui.
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Ne faites pas des promesses que vous ne pourrez pas tenir. Sachez reconnaitre vos limites. Si vous ne pouvez pas être avec cette personne pendant toute la durée de son problème, il vaut mieux laisser la place à quelqu'un d'autre ou dire clairement à votre proche que vous ne pourrez être là pour lui que temporairement. Évitez de lui dire quelque chose comme : « Je serai toujours là pour toi » ou « Je ne te quitterai pas », particulièrement si vous n'êtes pas certain que ce soit vrai. Si vous n'êtes pas certain de la quantité d'investissement que vous pouvez donner, vous devriez lui dire : « Je ferai ce que je peux pour t'aider ^{[6]
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Source de recherche}. »
- Les personnes qui s'automutilent subissent un stress émotionnel dans leur vie et avoir quelqu'un qui ne peut pas les soutenir sur le long terme peut nuire à leurs progrès. Si tout le monde abandonne la personne, cela ne fera que renforcer ses peurs. Les actes ont toujours plus de poids que les mots.
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Restez calme. Bien qu'il soit normal d'être sous le choc lorsque vous vous rendez compte que quelqu'un s'automutile, il est important de rester calme. Votre première réaction pourrait être de l'horreur, ce qui ne sera pas du tout utile à la personne. Évitez de porter des jugements tels que « Pourquoi te fais-tu cela ? » Avec ce genre de propos négatif, la personne pourrait se sentir mal ou honteuse et risque de s'automutiler encore davantage ^{[7]
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- Avant de faire quoi que ce soit, détendez-vous. Vous pouvez gérer cette situation. La patience et l'attention sont les seules choses qui peuvent l'améliorer.
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Apprenez les raisons qui sont derrière l'automutilation. Vous pouvez faire vos propres recherches et obtenir le plus d'informations possible de la part de la personne qui s'automutile. Elle le fait peut-être parce qu'elle souhaite tester le contrôle qu'elle a sur elle-même ou parce qu'elle souhaite soulager des blessures émotionnelles. En comprenant ses motivations, vous aurez plus d'empathie à son égard. Voici quelques raisons courantes qui conduisent les gens à l'automutilation ^{[8]
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Source de recherche}.
- Certaines personnes s'automutilent à cause de leur douleur psychologique, plus forte que la douleur physique. En s'infligeant une douleur physique, elles arrivent à se distraire des sentiments d'anxiété, de stress ou de dépression ^{[9]
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  Source de recherche}.
- D'autres personnes s'automutilent, car elles ont reçu beaucoup de critiques ou d'abus et souhaitent se punir pour cela.
- En adoptant un tel comportement, la personne arrive à détourner son attention et à échapper brièvement à une réalité déprimante ou stressante.
- D'autres s'automutilent, car elles apprennent ce comportement ailleurs et le considèrent comme un mécanisme de défense acceptable.
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Soutenez la personne. Vous êtes peut-être capable (ou peut-être pas) de gérer la situation par vous-même. Préparez-vous à l'éventualité de demander une aide professionnelle extérieure. Préparez-vous également à être présent pour un bon moment, car il s'agit d'un engagement à long terme.
- Faites cependant attention de ne pas trop vous impliquer, au point de vous négliger vous-même et vos propres besoins ^{[10]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}.
- Évitez de trop insister sur le fait que votre proche devrait immédiatement stopper son comportement, car cela a peu de chances d'arriver. Écoutez-le et donnez-lui l'occasion de s'exprimer.
- Faites preuve d'empathie à son égard en essayant de vous mettre à sa place et de comprendre ses difficultés.
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Faites preuve de patience. Ce processus prend du temps et ne se produira pas du jour au lendemain. N'attendez pas de votre proche qu'il se réveille tout d'un coup pour voir la vie comme un grand champ de fleurs, car cela n'arrivera pas. Et cela ne risque vraiment pas d'arriver s'il sait que c'est ce que vous attendez de lui. À la place, vous devriez lui dire sans lui mettre la pression que vous avez confiance dans le fait qu'il réussira en temps voulu.
- Validez ses sentiments, même si vous n'êtes pas d'accord avec son comportement. Ne lui faites pas la leçon sur ce qu'il devrait ressentir, mais écoutez ce qu'il essaie de dire. Même si cela dure depuis des semaines ou des mois, vous devez lui prodiguer un soutien inébranlable, en étant quelqu'un de présent, quoiqu'il arrive ^{[11]
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  Source de recherche}.
- Par exemple, si la personne s'automutile à cause d'une très faible estime d'elle-même, vous pourriez lui dire : « Cela a dû être très difficile de le formuler à haute voix, merci de m'avoir informé. Je me sens moi-même peu confiant et je suis d'accord que cela peut faire beaucoup de mal. »
- Si vous souhaitez l'encourager, dites-lui quelque chose comme : « Je suis vraiment très fier du dur travail que tu fournis. » Si la personne rechute, ce qui pourrait tout à fait arriver, ne la jugez pas. Dites quelque chose comme : « Chaque personne vit parfois des revers. Je suis là pour toi et je t'aime. »
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Obtenir de l'aide

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Recherchez si nécessaire une aide médicale. L'automutilation peut être dangereuse, à la fois sur le plan physique et sur le plan émotionnel. Sur le plan physique, la blessure pourrait facilement s'infecter ^{[12]
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Source de recherche}. Parfois, les gens qui s'automutilent doivent s'infliger des blessures toujours plus profondes afin de satisfaire leur désir de ressentir de la douleur. Si leur comportement ne se calme pas, les personnes risquent de nécessiter une hospitalisation.
- Sur le plan émotionnel, l'automutilation peut refléter plein d'autres problèmes psychologiques, comme une faible estime de soi ou de la dépression ^{[13]
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  Source de recherche}. L'automutilation peut devenir une habitude pouvant rendre les traitements ultérieurs plus difficiles. Plus la personne attendra avant de se faire aider, plus il lui sera difficile de se débarrasser de cette habitude.
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Aidez-la à trouver un thérapeute ou un psychothérapeute. Même si de nombreuses personnes qui s'automutilent sont récalcitrantes à l'idée de recevoir l'aide d'un professionnel et qu'elles refusent parfois même de reconnaitre l'existence du problème, n'ignorez pas à votre tour que le problème est bien là. Soyez tenace. Sans essayer de forcer votre proche, vous pourriez l'encourager doucement à en parler à un professionnel. Rappelez-lui qu'il n'y a pas de honte à avoir et que des millions de gens consultent des thérapeutes. Dites-lui qu'un thérapeute pourrait lui donner des techniques utiles pour faire face ^{[14]
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Source de recherche}. La question n'est pas d'avoir besoin d'aide, mais simplement d'aller mieux.
- Rappelez à votre proche que les thérapeutes sont spécifiquement formés pour aider les gens qui vivent des émotions très difficiles, en créant un environnement exempt de jugement dans lequel on peut prendre en main des problèmes vraiment délicats.
- Recherchez près de chez vous des professionnels et des groupes de soutien spécialisés dans l'automutilation. Suggérez-les à votre proche. Un groupe de soutien ou un spécialiste qui comprend très bien le problème de l'automutilation peut apporter sa contribution à la guérison que vous avez amorcée chez votre proche.
- Les groupes de soutien devraient bien pouvoir aider les gens qui s'automutilent, car ils auront alors l'impression de ne pas être seuls et ils savent qu'aucune personne du groupe ne les jugera, car tout le monde est dans la même situation difficile. Cependant, vous devrez surveiller de près les progrès de votre proche et son implication dans le groupe, car il arrive qu'une thérapie de groupe amplifie le problème ^{[15]
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  Source de recherche}.
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Aidez votre proche à résoudre les conflits sous-jacents. Bien que l'automutilation ait souvent plus d'une cause sous-jacente, il pourrait être utile que vous identifiiez toutes les causes possibles ^{[16]
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Source de recherche}. Une fois que vous avez identifié les facteurs de stress, y faire face pourrait diminuer les comportements d'automutilation. Pour résoudre le conflit, vous pourriez utiliser l'une des méthodes ci-dessous.
- Parlez plus souvent et plus ouvertement avec la personne. Écoutez-la avec empathie et identifiez le problème sous-jacent à son comportement et discutez-en.
- Essayez d'identifier les pensées de la personne et d'analyser ses mots, par exemple : « Lorsque je me coupe, je me sens satisfait et à l'aise. » Comprenez ces pensées et aidez la personne à les remplacer par des pensées plus appropriées, comme « Il est dangereux de s'automutiler et même si cela me soulage temporairement, ce n'est pas une solution saine à long terme. »
- Imaginez de meilleures stratégies pour faire face et aidez votre proche à les utiliser. Cela dépend cependant de la personne et de ce qui la motive. Certaines personnes pourraient se sentir mieux en étant plus entourées, certaines ont besoin d'être plus occupées, alors que d'autres auront besoin de se retrouver seules et au calme. Qu'est-ce qui pourrait aider cette personne dans sa vie ? Réfléchissez à sa personnalité ou posez-lui directement la question.
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Passez du temps de qualité avec la personne qui a confiance en vous. Elle a besoin d'un soutien émotionnel et pourrait se sentir mieux grâce à quelqu'un comme vous qui la conduit vers des activités plus saines qui lui permettent d'évacuer ses émotions. Le soutien social est connu pour réduire le stress et de ce fait soulager la détresse émotionnelle ^{[17]
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Source de recherche}. Entrainez votre proche dans des activités qu'il vous semble pouvoir apprécier. Programmez une randonnée dans un parc naturel à proximité ou allez à la pêche avec lui. Faites tout ce que vous pouvez (tant qu'il s'agit d'une activité raisonnable) afin de le distraire de son comportement d'automutilation.
- Vous n'avez pas besoin d'être un professionnel de la santé mentale pour aider quelqu'un à se sentir mieux. Vous avez simplement besoin d'écouter patiemment et de ne pas être dans le jugement, même si l'automutilation est un comportement qui vous déconcerte. Votre proche n'a pas besoin de votre opinion. Il a simplement besoin de vos oreilles.
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Aidez la personne à apprendre des techniques bénéfiques. Savoir résoudre les problèmes, faire face et mieux communiquer est très important pour réduire les comportements d'automutilation. Consultez votre thérapeute afin d'aider la personne à apprendre ces techniques ^{[18]
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Source fiable
HelpGuide
Aller sur la page de la source}.
- Les ressources fiables en ligne sont également très utiles. Vous pourriez aider votre proche à les généraliser dans des situations de la vie réelle. Une fois que votre proche aura appris à faire face au stress et à résoudre ses problèmes, les comportements d'automutilation devraient se calmer. Essayez de lui conseiller ce site web comme ressource.
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Détournez l'attention de la personne de son comportement d'automutilation. Parfois, les comportements d'automutilation sont principalement motivés par l'idée de se détourner de la douleur ou du stress et d'en tirer du plaisir à la place. Vous pourriez identifier d'autres techniques de distraction susceptibles de remplacer l'automutilation et les mettre en pratique. Cela pourrait réduire le comportement d'automutilation. Voici certaines techniques à mettre en place ^{[19]
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Source de recherche} :
- faire du sport, car cela permet de maintenir l'humeur et de diminuer le stress ;
- tenir un journal quotidien, afin de coucher les pensées stressantes sur le papier ;
- entourer votre proche de personnes aimantes qui le responsabilisent par rapport à ses actes ;
- lui demander de trouver un exutoire physique autre que l'automutilation. Il pourrait serrer un glaçon, frapper un oreiller, déchirer du papier, réduire une pastèque en petits bouts ou écrire des mots sur sa peau avec un marqueur.
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Gardez un œil sur ses relations sociales. L'entourage social est très important, en particulier chez les ados. Les gens commencent souvent à s'automutiler après avoir vu un ami le faire. Votre proche pourrait aussi avoir vu un site web qui valorise ou promeut l'automutilation ou bien un reportage, une musique ou un autre média qui traite du sujet. Pensez à lui suggérer d'avoir un regard critique sur ces influences et à lui dire qu'elles ne reflètent pas forcément la réalité ^{[21]
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- Si votre proche entretient des relations sociales qui l'influencent de façon négative, essayez de l'encourager subtilement à changer de cercle d'amis. Cela permet généralement de réduire le comportement d'automutilation.
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Avertissements

Si quelqu'un s'est infligé une blessure qui nécessite selon vous une attention médicale, n'hésitez pas à appeler immédiatement les urgences, en composant le 15 (Samu) ou le 112 (urgences en Europe).