Comment apprivoiser un cheval

Coécrit par Alana Silverman

En plus d'être joueurs, majestueux, forts, curieux, doux et fiables, les chevaux sont aussi des animaux affectueux et fidèles. Nouez des liens d'amitié avec votre cheval et il sera votre ami pour la vie. Pour cela, il vous faudra fournir de gros efforts et faire preuve de dévouement. Vous devrez consacrer beaucoup de temps à votre cheval et lui montrer que vous êtes quelqu'un en qui il peut avoir confiance. Cependant, tous ces efforts en valent la peine, car une fois que vous aurez gagné la confiance de votre cheval, celui-ci sera votre ami le plus fidèle.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Se présenter

1
Laissez le cheval faire le premier pas. Lorsque vous rencontrez un cheval pour la première fois, il est important que vous lui donniez tout l'espace et tout le temps dont il a besoin pour s'habituer à votre présence. Lors de votre première rencontre, ne vous approchez pas immédiatement de lui, ne le caressez pas et ne le montez pas. Le cheval a besoin de temps pour comprendre que vous n'êtes pas une menace et vous faire confiance en tant qu'ami et maitre. Vous pouvez commencer ce processus en suivant les conseils ci-dessous.
- Passez du temps avec le cheval dans sa stalle, au stade ou dans son terrain de pâturage. Asseyez-vous sur une chaise près de lui ou marchez lentement autour de lui en gardant une distance raisonnable entre lui et vous. Ne vous approchez pas trop du cheval. Cela lui permettra de s'habituer à votre présence. Assez rapidement, vous vous rendrez compte qu'il suivra vos mouvements avec ses yeux et sa tête et qu'il vous regardera avec curiosité.
- Faites cet exercice chaque jour sans le forcer à interagir avec vous. Le temps passant, il s'approchera de vous de son plein gré et commencera à vous étudier d'un peu plus près. Laissez-le vous renifler, vous pousser du museau ou vous lécher sans essayer de le toucher en retour.
- Une fois que le cheval vous fait confiance, il viendra vers vous lorsque vous marchez vers lui. Il hennira pour vous saluer et il commencera à vous suivre là où vous irez. Ces signaux indiquent que vous venez de vous lier d'amitié ^{[1]
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2
Parlez à votre cheval. Il est essentiel que votre cheval s'habitue à votre voix pour pouvoir tisser des liens. Parlez-lui de tout et n'importe quoi : du temps qu'il fait, du prix de vos actions boursières ou de cette nouvelle recette de lasagnes que vous êtes impatient d'essayer. Votre cheval vous écoutera avec plaisir du moment que vous lui parliez avec une voix apaisante et confiante ^{[2]
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- Certaines personnes lisent à leur cheval. Cela peut être une très bonne option pour les soirées froides d'hiver, car il fait trop sombre ou trop froid pour faire du cheval. Installez-vous dans une chaise à l'intérieur de la stalle de votre cheval et lisez à voix haute. Essayez différents genres de livres et différents styles d'auteurs pour connaitre les gouts de votre cheval. Préfère-t-il Dr Seuss à Tolstoy ou vice-versa ?
- D'autres personnes chantent à leur cheval. C'est un moyen très agréable de tisser des liens avec votre animal tout en le pansant ou durant une promenade. Chantez toujours avec une voix apaisante. S'il vous plait, évitez le « death metal ».
3
Allez-y doucement. Les chevaux sont naturellement soucieux de protéger leur espace personnel. Essayez de comprendre le langage corporel de votre cheval avant de vous approcher trop près de lui. S'il sursaute ou qu'il recule lorsque vous tendez votre main pour le toucher, c'est que vous allez trop vite. Approchez-vous de votre cheval de côté plutôt que de face. Touchez son dos et ses épaules plutôt que son visage.
- Avancez lentement vers le cheval en procédant par étapes avant d'essayer de le toucher. Posez votre main sur son dos ou sur ses épaules pendant quelques secondes seulement puis retirez-la et reculez. Votre cheval ne se sentira pas du tout menacé par votre geste et il sera en confiance.
- La plupart des chevaux ont un point idéal situé derrière leur garrot à la base de la crinière entre les deux omoplates. Une caresse rapide à cet endroit peut immédiatement relaxer un cheval.
- La plupart de ceux qui ne connaissent pas très bien les chevaux essayent de toucher leur tête ou leur museau, mais c'est une erreur. Le museau du cheval est une région très sensible et privée. Elle ne devrait être touchée que lorsque le cheval le permet.
4
Soufflez dans les narines du cheval. Si vous observez des chevaux en train d'interagir alors qu'ils sont seuls, vous verrez qu'ils se saluent en reniflant et en soufflant dans les narines des uns et des autres. Cela leur permet de reconnaitre l'odeur de leurs compagnons.
- Vous pouvez faire la même chose en soufflant doucement dans les narines de votre cheval pour le saluer.
- Si vous sucez préalablement un bonbon à la menthe, il est fort probable que votre cheval vous aime encore plus !
5
Donnez des friandises à votre cheval. Comme vous le savez peut-être déjà, les chevaux adorent les friandises. En conséquence, si vous lui en donnez il vous appréciera encore plus.
- Les friandises populaires incluent : les raisins secs, les morceaux de sucre, les quartiers de pomme, les carottes, les graines de tournesol, les cubes de foin compressé et les bonbons à la menthe. Essayez de donner différents types de récompenses à votre cheval pour découvrir celle qu'il préfère.
- Utilisez les friandises avec modération. En effet, la santé de votre cheval devrait être votre priorité. Donnez-lui-en après l'avoir brossé ou après l'avoir entrainé pour le récompenser de son bon comportement. Vérifiez également que votre cheval n'a pas d'antécédents médicaux qui pourraient l'amener à faire une réaction à certains types de nourriture.
- Ne mettez pas de friandises dans vos poches et ne les placez pas dans votre main pour l'en nourrir. En effet, le temps passant, un cheval peut finir par associer ces endroits avec les récompenses délicieuses que vous lui donnez. Il pourrait se mettre à mordre vos doigts ou à pousser vos poches avec son museau. N'encouragez pas ce comportement. Placez les récompenses dans une mangeoire ou dans un seau ^{[3]
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6
Soyez patient. La durée de temps nécessaire pour apprivoiser un cheval varie d'un animal à un autre. Elle dépend de l'âge du cheval, de la façon dont ses anciens maitres l'ont traité et de la personnalité même de l'animal.
- Les jeunes chevaux qui ont été bien traités peuvent très rapidement se nouer d'amitié avec leur nouveau maitre et leur faire complètement confiance après seulement quelques semaines.
- Les chevaux plus vieux qui ont peut-être été maltraités dans le passé prendront plus de temps à s'habituer à une nouvelle personne. Il faut gagner leur confiance petit à petit ce qui peut prendre quelques mois, voire des années.
- Il est important que vous soyez patient avec votre cheval et que vous ne le forciez pas à faire des choses qu'il n'a pas envie de faire. Il faut du temps pour construire une amitié solide avec un cheval de la même façon qu'il faut du temps pour tisser des liens amicaux avec une autre personne. Mais une fois que votre cheval vous fera confiance, vous aurez un ami pour la vie.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Manier son cheval

1
Préparez le terrain. Avant de monter votre cheval, vous devez réaliser un travail préparatoire. Cela vous permet de lui montrer qui est le maitre, l'enseigne à vous obéir et renforce sa confiance en vous.
- Commencez par aller vous promener avec votre cheval comme vous le feriez avec un chien. Utilisez un licol et une longe et allez faire une petite expédition ensemble. Tout en marchant côte à côte, passez sous les arbres, traversez des plans d'eau et des ponts. Votre cheval se sentant à l'aise dans ce genre d'environnement, il pourra vous associer à celui-ci ce qui renforcera votre position.
- Marchez toujours à côté de votre cheval, jamais devant lui. Ne laissez pas trainer la longe et ne tirez pas dessus non plus. Marchez à côté de sa tête ou placez votre main sur ses épaules. Caressez-le et parlez-lui doucement tout en marchant comme si vous teniez la main quelqu'un.
2
Soyez le chef. Les chevaux vivent normalement en troupeau et ils aiment suivre un chef. Une fois que vous avez pu gagner la confiance de votre animal et que vous lui avez montré que vous êtes son chef, il vous suivra n'importe où.
- Entrainez-le à tourner à gauche et à droite, à s'arrêter et à reculer en réponse à de légers mouvements effectués avec les rênes.
- Il vous sera beaucoup plus facile de diriger votre cheval une fois en selle si vous l'avez déjà entrainé au sol.
3
Soyez ferme et cohérent. Essayez d'être ferme et cohérent lorsque vous maniez votre cheval. Ce n'est pas parce que vous voulez qu'il vous aime que vous devez céder à tous ses caprices ou tolérer un mauvais comportement. S'il vous mord, donnez-lui une grosse tape sur les épaules pour le corriger. S'il se trompe lorsque vous lui demandez de faire quelque chose, recommencez.
- Il est quand même important de savoir reconnaitre la différence entre un cheval qui se comporte mal et un cheval qui a peur ou qui se sent désorienté. Ne vous attendez pas à ce qu'il réalise des mouvements pour lesquels vous ne l'avez pas entrainé ou à ce qu'il obéisse à des ordres contradictoires.
- Soyez toujours juste et cohérent lorsque vous entrainez votre cheval. Servez-vous toujours des mêmes signaux (sans aucune variation) lorsque vous lui demandez d'effectuer un mouvement particulier. Les chevaux sont des créatures qui aiment la routine et ils n'obéiront qu'aux ordres qui leur sont familiers ^{[4]
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4
Apprenez le langage corporel du cheval. Une bonne communication est la clé de n'importe quelle bonne relation, y compris celle que vous entretenez avec votre cheval. Malheureusement, les chevaux ne sont pas très bavards (à part bien sûr « Monsieur Ed » dont les répliques sont très célèbres). Une communication verbale étant impossible, il vous faut apprendre à comprendre le langage corporel de votre animal.
- Apprenez à discerner les expressions faciales et les mouvements corporels de votre cheval, aussi subtils soient-ils. Cela vous permettra d'interpréter les sentiments de l'animal et d'éviter un accident si vous vous rendez compte que votre cheval est effrayé ou contrarié.
- Par exemple, un cheval dont les oreilles sont en avant indique qu'il s'intéresse et qu'il est concentré sur ce qui se passe autour de lui. Si celles-ci sont bien écartées sur le côté, le cheval est détendu ou endormi. Par contre, s'il a les oreilles rejetées en arrière, le cheval est en colère ou effrayé. Observez aussi la queue, le museau, les yeux et les jambes du cheval ^{[5]
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5
Relâchez les rênes. Une fois que vous pouvez monter à cheval, vous devriez avoir pour objectif de ne faire qu'un avec lui pour qu'il se déplace intuitivement dans la direction que vous désirez prendre. Vous ne devriez pas tirer sur ses rênes ou vous acharner à lui donner des coups de talons pour qu'il vous obéisse. Il devrait réagir au moindre frôlement ou au moindre changement de votre position sur la selle. Fixez-vous l'objectif de devenir un centaure : une créature mythique, mi-homme, mi-cheval.
- Il faudra du temps avant que votre cheval puisse comprendre tous vos signaux et vous les siens. Vous aurez besoin de faire preuve de patience, de persévérance et de monter fréquemment votre cheval. Le monter une fois par semaine ne suffira pas si vous voulez devenir un avec lui.
- Investissez du temps et faites de gros efforts pour ne faire qu'un avec votre cheval et vous en récolterez les fruits.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Panser son cheval

1
Frottez et grattez les endroits difficiles à atteindre. Si vous voulez créer des liens affectifs avec votre cheval, il est important que vous le pansiez. Cela lui montre que votre relation va bien au-delà de le monter ou de travailler. Il s'agit aussi de passer du temps ensemble et de découvrir les choses qui le rendent heureux.
- Commencez par le brosser soigneusement avec une étrille. Assurez-vous de brosser tous les endroits que votre cheval a du mal à atteindre comme sa poitrine et son ventre.
2
Lavez le cheval avec de l'eau tiède. Rendez l'heure du bain aussi agréable que possible en le lavant avec de l'eau tiède.
- Shampouinez sa robe à l'aide d'un shampoing spécial pour chevaux et d'une éponge douce. Rincez soigneusement la robe pour éviter qu'elle ne s'irrite.
- Vous pouvez enlever l'excédent d'eau à l'aide d'une étrille en métal.
3
Levez les pieds du cheval. Les jambes du cheval sont très sensibles. Un cheval qui vous permet de lui soulever les jambes montre donc qu'il a beaucoup confiance en vous. Laissez-le s'habituer à votre toucher en passant doucement votre main le long de sa patte avant en partant du haut vers le bas jusqu'à atteindre le boulet. S'il bondit ou montre des signes de nervosité, recommencez en partant du haut.
- Une fois qu'il vous a autorisé à toucher son boulet, placez vos doigts quelques centimètres au-dessus de celui-ci, et pincez-lui légèrement la peau entre votre pouce et votre index. Ce signal indique au cheval qu'il doit lever son pied.
- Maintenant qu'il vous a permis de lever son pied, vérifiez son fer et assurez-vous que rien ne s'est logé dans son sabot. Reposez doucement son pied à terre et récompensez-le d'une petite tape ^{[6]
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4
Apprenez les techniques de base de massage pour les équidés. Le fait de masser votre cheval vous permettra de le relaxer et favorisera la confiance. En massant ses nœuds et ses endroits douloureux, vous le soulagerez des douleurs ou des tensions qu'il ressent. Cela pourrait également améliorer sa performance ^{[7]
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- Sachez reconnaitre au toucher les muscles de votre cheval et identifier les zones de tensions musculaires pour les masser plus en profondeur. Avec le temps, votre cheval apprendra à se pencher lorsque vous le massez pour vous indiquer les endroits qui nécessitent d'être massés.
- Parfois, il vous suffira de lui masser le museau. En d'autres occasions, vous devrez travailler dur et le masser en profondeur pour détendre les muscles de ses hanches et de ses épaules ^{[2]
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5
Essayez l'aromathérapie. Les huiles essentielles spécial cheval peuvent faire des miracles. Elles détendent et apaisent votre cheval pendant que vous le pansez.
- Choisissez une huile essentielle et placez une ou deux gouttes sous les narines et sur le museau de votre cheval. Par la suite, il sera heureux de faire tout ce que vous lui demandez.
- De plus, les huiles essentielles repoussent les insectes ce qui peut être utile lors des randonnées d'été ^{[2]
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Conseils

Passez du temps avec votre cheval et aimez-le.
Enlevez la selle et les rênes du cheval après l'avoir monté. Ces accessoires peuvent être très inconfortables. Lorsque vous les retirez, votre cheval aura l'impression que vous lui enlevez un poids de sa colonne vertébrale.