Comment empêcher un cheval de ruer

Si vous sentez venir une ruade, faites lever la tête à votre cheval. Nous avons vu que cela l'empêche de ruer. Pour ce faire, vous pouvez utiliser des demi-arrêts, sans brutalité et en gardant un contact constant avec la bouche. Ne le laissez pas prendre le mors entre les dents pour vous arracher les rênes des mains. Ne laissez pas non plus flotter vos rênes et ne vous appuyez pas sur l'encolure.

• Il est rare qu'un cheval décoche de véritables ruades, avec la tête entre les antérieurs et les postérieurs complètement dépliés au-dessus du niveau de la croupe. La plupart du temps, il se contente de lever la croupe et de botter ou de faire des sauts de mouton.
• Certains chevaux ruent lorsqu'ils ont besoin de rétablir leur équilibre. C'est le cas notamment d'anciens chevaux de course au galop.

Restez bien centré sur votre selle. Ne vous penchez pas en avant, vous seriez plus facilement désarçonné(e) et vous risqueriez en plus d'être déséquilibré. Montrez fermement que vous ne tolérez pas le comportement de votre monture et utilisez votre poids du corps pour le lui faire comprendre. Sans vous crisper, asseyez-vous bien, ne baissez pas la tête, au contraire : regardez bien dans la direction où vous souhaitez aller, cela vous aidera à garder le contrôle sans trop de mains et vous aidera à conserver une assiette solide.

• Vous devez garder le contrôle de votre cheval, mais sans abuser d'autorité. Si c'est votre manière de monter qui fait mal à votre cheval, cela peut être la raison pour laquelle il cherche à ruer en premier lieu ! Restez délicat et léger dans vos actions.

Ne vous laissez pas distraire et entretenez le mouvement en avant. Toute hésitation de votre part est une occasion donnée au cheval de se débarrasser de vous avec une ruade. Vos mollets doivent être au contact et quand vous sentez venir les ennuis, redoublez de jambes : un cheval ne peut décocher de véritable ruade qu'en plantant ses antérieurs au sol.

• Ne laissez pas le cheval s'arrêter. Certains chevaux ruent juste parce qu'ils ont compris que leur cavalier va leur demander de s'arrêter juste après, c'est une manière d'interrompre un travail ou un effort. N'entrez pas dans ce jeu-là : continuez à avancer et reprenez le cheval sans interrompre le travail, cela fera comprendre à votre monture qu'il n'y a aucun intérêt à ruer.

En saut d'obstacles, soignez vos abords et respectez vos contrats de foulées. Certains cavaliers hésitants ou peu expérimentés casent une dernière foulée raccourcie avant le saut, ce qui amène le cheval presque au pied de l'obstacle et l'oblige à se planter avant de faire un saut en cloche. C'est la porte ouverte à une ruade pour éviter un saut raté d'avance, qui vous enverra en plein dans les barres ! Il faut beaucoup de pratique pour apprendre à calculer ses foulées et à en contrôler l'amplitude afin d'arriver à la bonne distance d'appel : ni trop loin ni trop près de l'obstacle. Dès que vous avez compris comment calculer vos foulées, entretenez l'impulsion et abordez franchement vos sauts !

• Il faut toujours avoir les jambes au contact, une bonne impulsion et laisser le cheval étirer l'encolure en avançant légèrement les mains pour accompagner le mouvement au-dessus des barres. Votre corps doit également accompagner le saut.
• Quand un cheval rue, il donne un double coup de pied avec ses postérieurs. C'est dangereux et pour vous et pour d'autres chevaux et cavaliers qui pourraient se trouver à proximité. De même, si un autre cheval se met à ruer près de vous, éloignez-vous immédiatement.

Restez calme, sinon votre monture va encore plus s'énerver. Les chevaux sont très sensibles et réactifs aux émotions, ils savent immédiatement que vous avez peur ou que vous paniquez quand cela arrive : votre voix, votre odeur ou votre manière de vous tenir en selle le trahissent clairement. Alors si vous êtes en selle, accrochez-vous (attrapez le pommeau ou la crinière) si le cheval agite beaucoup son encolure, prenez garde à ne pas vous prendre un coup si vous essayez de vous pencher en avant pour lui parler. Gardez une voix très douce et répétez son nom pour le rassurer.

• Inutile de parler comme si vous vous adressiez à un bébé, parlez plutôt à votre cheval comme à un enfant apeuré. Après quelques secondes, vous pouvez lui dire fermement (mais sans colère) qu'il doit arrêter. Si vous avez bien pris l'habitude de lui parler doucement en temps normal, le contraste avec votre voix ferme à présent devrait l'interpeler. Quand vous en êtes à sentir venir une ruade, c'est que votre cheval est en train d'accumuler du stress et de la nervosité, encore une bonne raison d'entretenir le mouvement en avant : cela vous aidera à canaliser cette mauvaise énergie. Il serait toutefois peu judicieux de lancer votre cheval au grand galop à ce moment-là à moins que vous ne cherchiez à vous faire embarquer !
• En selle, une fois que vous avez empêché le cheval de ruer, à part l'aider à se calmer, à surmonter sa peur et tenir bon jusqu'à ce que tout soit rentré dans l'ordre, vous ne pouvez rien faire de plus. À terre, ne criez pas, restez calme, ne faites pas de grands gestes et baissez les yeux pour éviter de croiser son regard. Adoptez une voix rassurante et parlez-lui. Une petite astuce pour conserver votre calme en situation de panique : essayez de sourire, de bâiller, de soupirer ou de rire. Vous pouvez en faire un réflexe : ces actions aident à se décontracter.

Il est toujours plus facile de se débrouiller avec un cheval que l'on connait bien. D'ailleurs, les chevaux ont bien plus tendance à ruer pour se débarrasser de leur cavalier si ce dernier est un débutant ou un inconnu. Prenez le temps de faire connaissance avec votre cheval, il vous accordera plus volontiers sa confiance.

• Pour ce faire, ne considérez pas le cheval comme une simple monture. Passez du temps à terre, à côté de lui, faites-le marcher en le tenant, allez le voir au pré ! Quand vous arrivez près de lui, prenez le temps de lui parler, laissez-le s'habituer à votre présence. Occupez-vous de lui et jouez avec lui ! Le temps passé en selle ne suffit pas à développer la confiance et le respect d'un cheval. C'est à terre que se noue un lien fort.

Un cheval a toujours une bonne raison de ruer. Commencez par inspecter méticuleusement tout votre équipement afin de vous assurer qu'il n'y a rien qui puisse le gêner. Si le cheval a mal, il va creuser le dos, baisser les oreilles, rentrer la tête, puis ruer pour tenter de se débarrasser de ce qui le gêne (en été, faites attention aux taons qui peuvent rendre les chevaux complètement fous ! Utilisez une petite cravache pour les chasser).

• Vérifiez que le harnachement est bien ajusté et adapté au cheval. Une selle qui n'est pas à la bonne taille peut lui faire mal au dos, le blesser et même l'amener à redouter d'être sellé ou de porter un cavalier. Il vous le montrera peut-être bien avant que vous ne vous mettiez en selle, d'ailleurs.
• Demandez à un professionnel de vérifier que votre selle va bien et que votre cheval n'a pas mal au dos. Ensuite, portez vos soupçons sur le filet et le mors. Si tout va bien de ce côté-là, il faut vous demander si ce n'est pas vous qui êtes en cause.

Essayez de vous mettre à la place de votre cheval. Est-ce qu'il sort assez ? A-t-il mal quelque part ? Regardez ses oreilles : si elles sont levées lorsqu'il rue, il est peut-être tout simplement content de sortir et de jeter du feu. Si elles sont rabattues, là, il faut penser qu'il ne va pas bien et cherche à se débarrasser de ce qui le gêne.

• Votre cheval peut ruer pour exprimer quelque chose, alors faites attention aux signes qu'il vous envoie. Certains chevaux sont tout simplement très énervés lorsqu'ils sortent de leur boxe, tellement ils en ont marre d'être enfermés. Dans ce cas, longez-le ou faites-le courir dans un rond de longe ou un petit manège avant de le seller ou de monter dessus. Cela lui permettra d'évacuer son trop-plein d'énergie sans que vous ayez à en faire les frais : il sera bien plus agréable à monter et disponible pour le travail que vous souhaitez faire avec lui.
• C'est particulièrement valable pour les jeunes chevaux. Longer en début de séance permet de les mettre dans un esprit de travail et de les réhabituer au contact de la main avec leur bouche. Vous pouvez passer la longe dans les étriers remontés pour ce faire.

Essayez de repérer si votre cheval rue toujours au même endroit ou s'il y a un facteur extérieur qui déclenche ses crises. Par exemple, s'il a pris peur un jour dans un certain coin de la carrière, il peut se mettre à ruer dès qu'il y repasse. Travaillez alors en selle et en longe à cet endroit jusqu'à ce qu'il ait compris qu'il n'y a plus aucun danger. Si un exercice particulier l'énerve (par exemple le faire reculer, ce qui peut être éprouvant), ne passez pas trop de temps dessus et félicitez-le généreusement lorsqu'il reste sage, puis passez à un autre exercice qu'il apprécie.

• Ne le dégoutez pas du travail en lui faisant répéter un même exercice exigeant trop de fois. Au contraire, variez les exercices et augmentez progressivement le temps que vous passez sur une activité donnée.

Prenez le temps de faire les choses et observez constamment ses réactions et ses humeurs. Si votre cheval se met à faire n'importe quoi dès que vous êtes en selle, commencez doucement. Marchez au pas et mettez-le au travail petit à petit. Récompensez-le abondamment quand il fait des efforts et reprenez-le quand il se remet à ruer.

• Par exemple, si votre cheval rue systématiquement lorsque vous demandez un départ au galop, reprenez-le fermement, mais respectueusement de la voix puis repassez au trot. Redemandez un départ et répétez cette procédure jusqu'à ce qu'il ne rue plus au moment du départ. À ce moment-là, récompensez-le beaucoup : il est important que la récompense soit bien clairement exprimée parce qu'elle est votre outil le plus efficace.