La plupart des femmes éprouvent une certaine gêne pendant le sevrage, quelle que soit la méthode d'allaitement, au sein ou au tire-lait. Cependant, la mise en œuvre de moyens appropriés peut aider les mères à traverser cette transition plus facilement. Heureusement, ces moyens existent et une mère peut arrêter d'allaiter sans douleur et faciliter ainsi le sevrage de son enfant.

Partie 1
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Commencer le processus

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    Commencez lentement. Le sevrage doit débuter progressivement et lentement. Un arrêt brusque de l'allaitement dérangera votre rythme biologique et provoquera un engorgement très douloureux qui risque de créer des complications. Si vous stoppez brutalement l'allaitement, vous ne pourrez pas gérer la transition dans de bonnes conditions. De plus, vous n'arriverez pas à arrêter d'allaiter sans douleur.
    • Votre corps s'est préparé pour répondre aux besoins de votre enfant en fonction de la fréquence des tétées. Vous ne serez pas prête à cesser de produire du lait brutalement, car il faut du temps à votre organisme pour savoir que le lait n'est plus nécessaire.
    • Un arrêt soudain de l'allaitement va créer un engorgement qui sera à l'origine de la douleur. Celle-ci peut aussi être causée par un conduit lactifère bouché ou une mastite [1] .
    • Si le sevrage est progressif, le temps nécessaire pour ne plus produire de lait coïncidera avec la durée du sevrage, c'est-à-dire entre quelques semaines et quelques mois. Si vous cessez d'allaiter brusquement, ce temps dépendra de la quantité de lait produite au moment de l'arrêt. Si cette production est importante, le tarissement peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois [2] .
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    Surveillez votre enfant pour détecter des signes précurseurs du sevrage. Probablement, celui-ci vous apprendra qu'il est prêt à être sevré. Il sera de plus en plus intéressé par les aliments solides et il ne demandera plus à téter aussi souvent. Toutefois, un bébé ne devrait pas être sevré complètement avant d'atteindre douze mois. Il devrait aussi continuer à être nourri au lait maternel ou au lait artificiel et ne pas boire du lait de vache avant cet âge.
    • Vous pouvez choisir le sevrage naturel, c'est-à-dire orienté par le bébé et permettre à votre enfant de manger des aliments consistants chaque fois qu'il en a envie [3] . Au cours des mois suivants, le bébé remplacera progressivement le lait maternel par de la nourriture.
    • Suivez votre intuition concernant le sevrage de votre bébé. N'oubliez pas que vous êtes sa mère et à ce titre, personne ne peut connaitre votre bébé mieux que vous. Soyez à son écoute.
    • Sachez que chaque bébé est différent. Les mères sont différentes aussi. Profitez de l'expérience des autres, mais ne croyez pas que vos amies sont infaillibles, si votre situation est différente. Votre propre expérience sera votre meilleur guide.
    • Vers cinq ou six mois, les bébés peuvent désirer d'autres aliments, même s'ils n'ont pas de dentition. Un bébé est prêt à changer de régime alimentaire, s'il devient plus exigeant, s'il arrive à s'assoir tout seul ou s'il vous regarde manger avec intérêt et commence à faire un mouvement de mastication avec ses mâchoires.
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    Proposez des aliments à votre bébé. Vous devez agir progressivement pour remplacer complètement le lait par de la nourriture. Le système digestif d'un nourrisson est encore en croissance. Par conséquent, votre bébé aura encore besoin du lait maternel ou du lait artificiel jusqu'à l'âge de douze mois environ. Commencez dès l'âge de quatre mois en donnant à votre enfant des céréales spécialement préparées pour les bébés, puis passez progressivement à des aliments ordinaires.
    • Quand vous donnerez pour la première fois de la nourriture à un bébé habitué au lait maternel, mélangez un peu de ce lait à une dose composée d'une seule variété de céréales. Ainsi, la nourriture sera plus appétissante et plus facile à mâcher. Vers l'âge de six mois, vous pourrez commencer à proposer à votre enfant des aliments solides [4] .
    • Entre quatre et huit mois, vous pouvez lui donner de la purée de fruits, des légumes et de la viande.
    • De neuf à douze mois, vous proposerez une nourriture solide que votre enfant pourra manger avec ses doigts, par exemple du riz, de la viande hachée et des biscuits de dentition.
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    Diminuez le nombre des tétées. Si le nourrisson prend une tétée toutes les trois heures, il suffit d'appliquer un intervalle de quatre ou cinq heures lorsqu'il atteindra l'âge de neuf mois [5] . Vous pouvez simplement sauter une tétée difficile ou celle que votre bébé préfère le moins et noter sa réaction. S'il ne s'aperçoit de rien, supprimez cette tétée.
    • Après quelques jours ou quelques semaines, sautez une autre tétée et observez la réaction de votre nourrisson. S'il s'adapte bien à la suppression de ces tétées, vous pouvez continuer ainsi jusqu'à la dernière tétée.
    • Il est préférable de conserver la première tétée du matin et la dernière tétée de la soirée jusqu'à la fin du processus. La raison est que votre lait est plus abondant le matin après une longue nuit passée sans allaiter. Par conséquent, la tétée du matin vous évitera l'engorgement. La tétée du soir constitue une bonne habitude avant de se coucher. De plus, elle aidera à assouvir la faim du nourrisson et lui permettra de dormir à l'aise. Généralement, la tétée du soir est la dernière de la journée [6] .
    • Divisez les tétées du soir par deux et demandez à votre compagnon de s'occuper du bébé pour le distraire [7] .
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    Remplacez le lait maternel par du lait artificiel. Si vous tentez de sevrer votre bébé avant ses douze mois, vous devrez remplacer le lait maternel par du lait artificiel. Changez les tétées l'une après l'autre en respectant des intervalles de quelques semaines. Ainsi, le sevrage vous concernera aussi en même temps que votre enfant [8] .
    • Essayez de remplacer l'allaitement par le biberon. Si vous nourrissez votre enfant au sein régulièrement, essayez de lui donner un biberon pour voir sa réaction.
    • Autrement, il est possible d'employer le biberon quand vous allaitez votre bébé pour l'inciter à dormir. Il suffit de retirer votre sein quand votre bébé ferme les yeux et lui glisser la tétine du biberon dans la bouche. Ainsi, il s'habituera à la tétine et au nouveau lait sans s'en rendre compte.
    • Si votre bébé refuse le biberon, il est possible de choisir entre plusieurs méthodes. Votre conjoint peut essayer à son tour. Vous pouvez profiter d'un instant où votre bébé est fatigué pour lui donner le biberon. Vous pouvez également utiliser un gobelet.
    • Lorsque votre bébé aura plus de douze mois, vous pourrez remplacer le lait maternel par du lait de vache entier.
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    Réduisez l'emploi de votre tire-lait. Si vous appliquez cette méthode pour nourrir votre enfant, vous devez arrêter progressivement, surtout si c'est votre principal moyen d'allaitement. Les principes applicables à l'allaitement au sein restent valables. Il suffit de réduire les séances quotidiennes de pompage. La première étape consiste à ne tirer votre lait que deux fois par jour à douze heures d'intervalle [9] .
    • Attendez quelques jours entre les réductions successives.
    • Une fois que vous êtes à deux séances par jour, diminuez la durée de chaque opération.
    • Ensuite, passez à une séance par jour et restez sur ce rythme pendant quelques jours.
    • Réduisez aussi la durée de cette opération.
    • Lorsque vous ne tirerez que cinq à dix centilitres de lait, vous pouvez arrêter complètement.
    • Toutes les étapes exposées précédemment s'appliquent à ce sevrage, en particulier si vous produisez trop de lait ou si vous avez des canaux lactifères bloqués ou un malaise généralisé.

Partie 2
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Prendre soin de soi-même

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    Réduisez l'engorgement en appliquant des compresses froides. Pour resserrer les vaisseaux sanguins des seins et abaisser la production de lait, vous pouvez utiliser des pochettes réfrigérantes ou un gant de toilette. Ces compresses réduiront les douleurs et vous mettront à l'aise [10] .
    • Certains fournisseurs proposent des pochettes que vous pouvez congeler et appliquer sur vos seins.
    • Si vous voulez économiser de l'argent, trempez un gant de toilette dans de l'eau glacée, ensuite glissez-le entre votre poitrine et votre soutien-gorge. Remplacez le gant de toilette souvent ou congelez-le, car la chaleur corporelle le réchauffera très rapidement.
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    Évitez de tirer du lait ou de stimuler vos mamelons. Ces deux activités peuvent induire votre organisme en erreur en lui faisant croire que vous êtes en train de donner une tétée et donc que vous devrez continuer à produire du lait. Évidemment, une stimulation de vos mamelons ne favorisera pas le tarissement de votre lait [11] .
    • Toutefois, si vous êtes vraiment engorgée, vous devrez évacuer votre lait pour ne pas obstruer les conduits lactifères. Par conséquent, pressez vos seins manuellement ou employez un tire-lait pour soulager la douleur. Ne tirez qu'une faible quantité et votre corps diminuera sa production de lait [12] .
    • Une douche chaude peut vous aider à exprimer votre lait manuellement, mais vous devrez éviter cette méthode, car elle risque souvent d'augmenter la production de lait.
    • Si vous perdez beaucoup de lait, placez quelques coussinets d'allaitement sur vos mamelons. Cette situation risque de se produire si vous êtes engorgée. Plusieurs femmes sont gênées lorsqu'elles perdent du lait au point de mouiller leurs vêtements. Le pouvoir absorbant des coussinets peut être très efficace.
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    Essayez des compresses de chou. Cette méthode est employée depuis des siècles pour mettre fin à la production du lait maternel. Un soutien-gorge bien ajusté facilitera l'immobilisation de la compresse, mais vous devrez le porter même en dormant. Ne mettez pas un soutien-gorge trop serré ou trop large, car il vous gênera.
    • Les feuilles de chou libèrent des enzymes qui favorisent le tarissement du lait. Donc, avant d'appliquer ces feuilles sur vos seins, vous devrez les écraser en les pliant ou en les passant au rouleau afin de libérer les enzymes [13] .
    • Placez une large feuille de chou dans chaque bonnet du soutien-gorge et remplacez les feuilles quand elles deviennent fanées.
    • Évitez de porter un soutien-gorge muni d'armatures.
    • Si après quelques jours, cette méthode ne donne pas de résultat, cherchez un autre moyen pour réduire les douleurs et la production de lait, par exemple en appliquant des compresses froides.
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    Faites un massage des seins. Massez-vous régulièrement dès que vous sentez des boules dans vos seins. Elles peuvent révéler l'obstruction d'un canal lactifère. Faites attention à la zone concernée et augmentez le temps de massage. Vous arriverez ainsi à libérer le canal.
    • Une douche chaude peut augmenter l'efficacité du massage, mais cette pratique est déconseillée, car elle risque d'accroitre la production de lait.
    • Appliquez une compresse chaude ou un linge imbibé d'eau chaude sur votre poitrine, avant de la masser. Ensuite, placez une compresse froide ou un gant de toilette froid après le massage [14] .
    • Observez l'évolution des plaies et des zones rouges. Elles peuvent indiquer une mastite.
    • Consultez un médecin, lorsque le massage est inefficace pour déboucher les conduits au bout d'un jour ou deux. Si les symptômes s'aggravent ou si vous avez de la fièvre, il est possible que l'obstruction ait créée une mastite. En cas de doute, contactez votre médecin immédiatement, car votre situation risque de s'aggraver, si vous ne recevez pas un traitement rapide et approprié.
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    Demandez des conseils pour soulager la douleur. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur l'utilisation de l'ibuprofène pour réduire une douleur insupportable, que vous n'avez pu traiter avec un remède fait maison.
    • Le paracétamol, aussi appelé acétaminophène, peut également soulager vos douleurs [15] .
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    Faites attention aux sautes d'humeur. N'oubliez pas que votre humeur peut être affectée par les changements hormonaux résultant de la réduction de lait. Le sevrage est une épreuve psychologique aussi bien que physique. Ne refoulez pas vos sentiments, quels qu'ils soient.
    • N'ayez pas honte de votre envie de pleurer pendant le sevrage. Vous serez peut-être un peu triste et les larmes vous aideront à mettre fin à la complicité que vous avez vécue avec votre bébé.
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    Ayez une vie saine. Continuez à suivre un régime alimentaire équilibré et à vous hydrater convenablement. Une bonne santé favorise un bon fonctionnement de l'organisme.
    • Continuez aussi à prendre vos vitamines prénatales pour vous nourrir correctement et aider votre organisme à s'adapter aux changements de cette période transitoire.
    • Efforcez-vous de bien dormir chaque nuit. Les modifications que vous traversez sont très importantes et vous devrez aider votre organisme à les gérer. Le sommeil permettra à votre corps de se régénérer et de guérir.
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    Consultez un professionnel de la santé. Choisissez une personne spécialisée dans les questions de l'allaitement, comme une conseillère en allaitement. Vous pouvez en rencontrer en vous adressant à la maternité d'un hôpital, un cabinet pédiatrique ou une consultante privée. Vous pouvez aussi demander des renseignements à votre entourage ou faire une recherche en ligne.
    • Posez des questions à propos de votre cas, afin d'appliquer aussi précisément que possible les précieux conseils que vous obtiendrez.
    • Plusieurs centres proposent des séminaires éducatifs, des réunions ou des cours aux mères allaitantes qui souhaitent approfondir leurs connaissances en matière de sevrage. Souvent, ces professionnels vous fourniront des astuces très pratiques, car ils ont une bonne expérience de l'allaitement et du sevrage.
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    Parlez à des mères expérimentées. Si vous rencontrez des problèmes de sevrage auxquels vous n'avez pas trouvé de réponse, parlez à d'autres mères afin de profiter de leur expérience. Vous serez peut-être surprise par les conseils que les autres mères vous offriront. Souvent, elles sont très expérimentées concernant l'allaitement, le sevrage et l'éducation des enfants.
    • Notez ce qu'elles vous diront et tenez compte de leurs conseils pendant la période du sevrage.

Partie 3
Partie 3 sur 3:
Anticiper les besoins du nourrisson

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    Rassurez votre bébé. N'oubliez pas qu'il peut avoir des difficultés pour s'adapter au changement. Non seulement sa mère ne l'allaite plus, mais il a aussi perdu les doux instants qu'il passait avec elle. Trouvez des solutions de rechange autres que l'allaitement pour réconforter et rassurer votre bébé [16] .
    • Consacrez plus de temps pour lui faire des câlins et montrez-lui votre affection par des cajoleries et des baisers. Ainsi, votre bébé s'habituera plus facilement à un contact physique plus réduit en raison du sevrage.
    • Soyez avec lui plus souvent.
    • Évitez les distractions, comme la télévision, le téléphone, les appareils de communications ou de lecture et quasiment tout ce qui pourrait détourner votre attention de votre bébé.
    • Incluez les caresses dans vos habitudes quotidiennes pour ne pas oublier de les faire. Fixez-vous une période précise et évitez de répondre au téléphone.
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    Occupez-vous de votre bébé. Trouvez des distractions pour lui faire oublier l'envie de téter vos seins. Vous pourrez y arriver de plusieurs façons. En fait, les bonnes tactiques sont celles qui réussissent à détourner l'attention de votre bébé de l'allaitement [17] .
    • Pour aider votre bébé à oublier, remplacez les tétées par un jeu amusant ou une promenade.
    • Évitez d'aller dans les endroits où vous avez l'habitude d'allaiter.
    • Organisez vos journées de façon à accomplir vos activités dans un ordre différent que lors de l'allaitement.
    • Reprenez la disposition des meubles dans la pièce où vous avez l'habitude d'allaiter pour aider votre bébé à ne plus associer la chambre et l'allaitement.
    • Demandez à votre partenaire de prendre part aux jeux et aux autres activités pour distraire votre bébé pendant l'heure habituelle de la tétée. Il peut par exemple faire une promenade avec le bébé sans vous.
    • Ne découragez pas votre bébé de s'attacher à un jouet ou un animal en peluche, pour lui faciliter l'adaptation à la période de sevrage.
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    Soyez patiente avec votre bébé. Pendant la période de transition, les bébés et les petits enfants peuvent être exigeants et irritables parce qu'ils réagissent au changement. Mais au fur et à mesure que le temps passe, vous entamerez avec le vôtre un autre chapitre de votre existence sans même vous en rendre compte. Par conséquent, vous devrez rester patiente pour réussir votre transition.
    • Jouez avec votre enfant, car c'est la meilleure méthode pour lui d'apprendre et de communiquer [18] .
    • Si, au cours du sevrage, votre bébé se met à pleurer en dehors de l'heure habituelle de la tétée, vous pouvez vous accorder un temps de repos en le mettant au lit ou en demandant à votre conjoint de le prendre en charge pour quelques minutes. Votre conjoint peut sortir avec le bébé et faire une promenade avec la poussette ou le caresser en lui chantant tranquillement une berceuse [19] .

Conseils

  • La « Leche League » est une association internationale qui supporte l'allaitement maternel. Le site de cette organisation contient plusieurs articles détaillés qui aideront une jeune mère depuis le début de l'allaitement jusqu'au sevrage. Vous pouvez consulter ce site pour trouver une représentation proche de votre domicile.
  • N'essayez pas de sevrer brutalement votre bébé s'il est malade ou sur le point de l'être. L'allaitement pendant une maladie est le meilleur moyen de garder un bébé hydraté et l'aider à guérir plus rapidement [20] .
  • S'il y a un autre changement important, comme une poussée dentaire, une grossesse ou un déménagement, retardez le sevrage afin de réduire le stress et donner le temps au bébé de s'adapter au changement.
  • Pendant le sevrage, vous pouvez porter un soutien-gorge bien ajusté. N'attachez pas vos seins, car vous risquerez de contracter une mastite à la suite de l'obstruction de vos canaux galactophores [21] .

Avertissements

  • Consultez un médecin, si vous êtes profondément déprimée au cours du sevrage.
  • Évitez de rester longtemps sous la douche, car l'eau chaude peut accroitre la production de lait.
  • Consultez aussi un médecin si vous présentez les symptômes d'une mastite. N'ignorez jamais cette maladie, car elle doit être soignée le plus rapidement possible. Généralement, le traitement est à base d'antibiotiques. Les symptômes d'une mastite comprennent [22]  :
    • une température corporelle supérieure à 38,3 °C
    • une rougeur localisée à un lobe du sein
    • un gonflement des seins
    • des douleurs mammaires
    • une perte d'énergie ou un malaise généralisé


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