Comment choisir son ampli de guitare pour jouer du rock

Informations concernant l'auteur.e

Trouver l'ampli de guitare qu'il vous faut peut devenir un vrai casse-tête, surtout quand on ne connait pas la différence entre un ampli à lampes ou à transistors ou entre un son américain ou britannique ! Si pour vous un « son rond », une EL34 ou une 6L6 c'est du chinois, ne lâchez pas tout pour partir à Hawaï et jouer du ukulélé ! Avec les bonnes clés et une écoute attentive, vous deviendrez un pro de l'amplification et saurez quel ampli « correspond à votre style et à vos besoins ».

Partie 1

Partie 1 sur 6:
Les bases

1
Utilisez vos oreilles. Même si cela vous parait un peu trop simple et qu'il n'y a pas de terme technique pour ça, elles restent la meilleure indication. Avant de regarder les caractéristiques d'un ampli, vous devez aimer le son qu'il produit, en fonction de la musique que vous voulez jouer.
- Un ampli Marshall sonnera très bien si vous jouez dans le style de Van Halen, Cream ou AC/DC.
- Un ampli Fender sonnera très bien si vous recherchez plutôt les sonorités de Stevie Ray Vaughan, Jerry Garcia ou Dick Dale.
- La meilleure façon de tester le son d'un ampli est d'y raccorder votre propre guitare et de jouer. Si vous êtes débutant et que vous n'avez pas encore de technique instrumentale, mais que vous souhaitez un ampli qui vous aidera à « développer votre style », demandez à quelqu'un de la boutique de jouer sur votre guitare. Vous devez arriver à pouvoir bien distinguer et comparer le son d'un ampli A à celui d'un ampli B.
2
Évaluez vos besoins. Les amplificateurs de guitare sont classés en fonction de leur puissance électrique (nombre de watts). Ce n'est pas la taille qui les distingue, même si les amplis les plus puissants sont souvent les plus gros.
- Les amplis à lampes à faible puissance produiront davantage de distorsions harmoniques, même si le volume est au minimum. Ce qui est utile quand vous vous entrainez chez vous ou que vous jouez en studio ou sur scène avec un micro branché.
- Pour les amplis à transistors plus puissants, il faudra pousser le volume si vous voulez obtenir de la disto. Ce qui rendra le mixage plus complexe si vous jouez sur scène.
- La puissance de l'ampli détermine le volume mesuré ainsi que le volume perçu. En général, il faut multiplier par 10 la puissance de l'ampli afin de doubler le volume perçu. Par exemple, un ampli de 100 watts sonnera deux fois plus fort qu'un ampli de 10 watts.
- Le cout de l'ampli ne dépend pas de sa puissance. Un ampli de 10 watts peut couter deux, trois ou même dix fois plus cher qu'un ampli de 100 watts, en fonction de la qualité des composants et du modèle. Un ampli 100 watts à transistors bas de gamme coute beaucoup moins cher à la production qu'un ampli à lampes « boutique » de 5 watts.
3
Arrivez à distinguer ce qui crée le son d'un ampli. La qualité de son d'un amplificateur dépend des nombreux éléments qui le composent, tels que (liste non exhaustive) :
- les lampes du préampli
- les lampes de l'ampli de puissance
- le type de bois utilisé pour le coffre du baffle
- la qualité de la membrane du hautparleur
- la résistance du hautparleur
- la guitare utilisée
- les câbles utilisés
- les effets utilisés
- les micros de la guitare
- et même les doigts du guitariste
4
Distinguez les différents types d'amplis. Il y a deux types de configuration : le « combo » et le « stack ».
- Pour les amplis « combo », la partie électronique et le baffle viennent en un seul bloc. Ils sont plus petits généralement, mais si vous optez pour une tête d'ampli puissante et de gros baffles, attention à votre dos quand vous portez le mastodonte !
- Dans le « stack », la tête d'ampli est séparée du baffle, ce qui règle le problème du poids à transporter. La tête d'ampli est indépendante et se place généralement au-dessus du baffle, on peut aussi les monter sur des casiers à roulettes, ce qui est très pratique pour déplacer le matériel en tournées ou si on ajoute des pédales d'effets entre la guitare et l'ampli.
Publicité

Partie 2

Partie 2 sur 6:
Ampli à lampes ou amplis à transistors

1
Comparez un ampli à lampes et un ampli à transistors. Les deux styles d'amplification présentent des caractéristiques bien distinctes. Pour un ampli à lampes, on trouve des ampoules dans les composantes du préampli et de l'ampli de puissance, pour un ampli à transistors, les ampoules sont remplacées par des transistors. Cette différence notoire peut influer sur la couleur du son.
- Les amplis à transistors ont la particularité de donner un son clair, propre et fidèle au son de la guitare. Ils seront très réactifs à votre jeu et beaucoup plus résistants qu'un ampli à lampes : il suffit de comparer une ampoule (lampe) à un LED (transistor). Si vous jetez les deux au sol, vous verrez laquelle éclatera en mille morceaux ! Grâce aux avancées technologiques, la plupart des amplis à transistors permettent de nombreux réglages pour varier et ajouter des effets à votre son.
- Les amplis à transistors d'une même marque produisent en général les mêmes caractéristiques sonores, ce qui peut vous être utile si vous recherchez un son homogène. Ils sont aussi moins lourds et moins couteux que les amplis à lampes.
- Les amplis à transistors sont pratiques et permettent de nombreux réglages différents, mais ne donnent pas un son aussi « chaud » que leurs homologues à lampes. Cette impression de chaleur s'explique techniquement lorsqu'on étudie la forme de l'onde sonore. Avec un effet de distorsion, l'onde sonore d'un ampli à transistors aura une crête pointue et les harmoniques seront présents sur tout le spectre sonore. À l'inverse, pour un ampli à lampes au même niveau de distorsion, l'onde sonore présentera une crête plus arrondie et les harmoniques se distingueront davantage dans le volume sonore général, ce qui donne à l'ampli à lampes un son chaud et rond caractéristique.
- Les amplis à lampes ont ce « petit quelque chose en plus » qui les rendent plus populaires que les amplis à transistors. On dit que leur son est dense, épais, riche ou encore gras : des adjectifs qui pèsent sur la balance !
- Le son d'un ampli à lampes varie selon les modèles et bien sûr, selon le guitariste. Pour certains d'entre eux, l'ampli est l'ingrédient principal de leur son, en conjonction avec la guitare.
- La distorsion d'un ampli à lampe est plus douce et communément plus agréable à l'oreille. Avec une grosse distorsion, l'ampli crée une compression de la dynamique, ce qui donne ce son caractéristique que l'on dit plus riche.
- Les amplis à lampes peuvent être beaucoup plus puissants que les amplis à transistors. Un ampli à lampes de 20 watts peut sonner aussi fort, voire plus fort qu'un ampli à transistors de 100 watts.
2
Les inconvénients de l'ampli à lampes sont pratiques plus que sonores. Un gros ampli à lampes n'est pas le meilleur choix si vous devez régulièrement transporter votre matériel.
- Un ampli à lampes est également plus couteux à l'achat ainsi qu'à l'entretien. Le son d'un ampli à transistors ne se détériore pas, sauf en cas de surtension. Un ampli à lampes s'use plus vite et vous devrez changer les ampoules régulièrement. Même si les ampoules ne sont pas extrêmement chères, cela peut vite devenir un budget, selon votre usage de l'ampli.
- En général les amplis à lampes ne présentent pas de possibilité de réglages d'effets et vous aurez besoin de brancher des pédales pour obtenir des effets. La plupart des modèles offrent tout de même un effet tremolo et reverb.
3
Attention aux idées reçues ! Même s’il est utile de connaitre les caractéristiques de chaque type d'ampli, un ampli à lampes ne sera pas forcément un bon ampli et inversement, un ampli à transistors n'aura pas forcément un son moins travaillé. Des études ont prouvé que sans distorsion, on ne peut distinguer à l'oreille la différence entre le son d'un ampli à lampes et celui d'un ampli à transistors.^{[1]
X
Source de recherche}

Publicité

Partie 3

Partie 3 sur 6:
Les combos

1
Comparez les combos et les stacks. Voici les principales options si vous souhaitez acheter un combo :
- Ampli de travail : de 10 à 30 watts. Ils conviennent pour un usage domestique et les plus puissants peuvent même faire l'affaire pour un concert dans une petite salle, surtout si l'ampli est branché sur un micro raccordé à la console de mixage de la salle. Les amplis de travail à lampes les plus populaires ont un meilleur son que beaucoup d'amplis plus puissants, par exemple le Fender Champ, Epiphone Valve Junior ou le Fender Blues Jr. Les meilleurs amplis de ces modèles sont ceux dont la puissance est comprise entre 20 et 30 watts, avec au moins un baffle.
- Ampli de travail : de 10 à 30 watts. Ils conviennent pour un usage domestique et les plus puissants peuvent même faire l'affaire pour un concert dans une petite salle, surtout si l'ampli est branché sur un micro raccordé à la console de mixage de la salle. Les amplis de travail à lampes les plus populaires ont un meilleur son que beaucoup d'amplis plus puissants, par exemple le Fender Champ, Epiphone Valve Junior ou le Fender Blues Jr. Les meilleurs amplis de ces modèles sont ceux dont la puissance est comprise entre 20 et 30 watts, avec au moins un hautparleur d'au moins 25 cm de diamètre.
- Les amplis 1x12 : 50 watts ou plus. Ils comprennent un hautparleur d'au moins 30 cm de diamètre et sont la plus petite configuration pour jouer sur scène sans avoir à utiliser de micro. Les modèles haut de gamme, comme ceux de la marque Mesa Engineering produisent un son de qualité professionnelle.
- Les amplis 2x12 : Ils ont les mêmes caractéristiques que les 1x12, mais sont équipés d'un baffle supplémentaire. Il est nettement plus lourd et encombrant que le 1x12, mais il reste l'ampli préféré des musiciens professionnels pour un concert dans des salles petites ou de taille moyenne. L'ajout d'un deuxième baffle crée un effet stéréo, les vibrations sont plus importantes, donc le son est plus présent. L'un des meilleurs modèles est le Roland Jazz Chorus, qui a un son personnel, un effet stéréo, un son clair et propre et de nombreux effets intégrés.
2
Notez qu'un combo de petite talle est souvent préférable dans un contexte de studio. Par exemple, si vous voulez entendre de quoi le Fender Champ 5 watts est capable en studio, écoutez les parties guitare sur la chanson Layla d'Éric Clapton !

Publicité

Partie 4

Partie 4 sur 6:
Têtes d'amplis, baffles et stacks

1
Étudiez les différents choix de têtes d'ampli, de baffles et de stacks. Le combo est une solution « tout-en-un », mais de nombreux guitaristes veulent avoir un son « customisé ». Par exemple, ils aiment le son d'un baffle Marshall, mais uniquement quand il est raccordé à une tête d'ampli Mesa Engineering. D'autres n'ont pas de préférence en matière de baffles, mais en utilisent plusieurs sur scène afin de créer un mur de son.
2
Apprenez le jargon. Une tête d'ampli est un ampli sans baffle, un baffle est le hautparleur protégé par un meuble de bois et une grille et qui peut être raccordé à une tête d'ampli. Un stack est l'ensemble créé par une tête d'ampli reliée à un ou plusieurs baffles.
- Les stacks sont plus adaptés pour jouer en live que pour jouer chez soi. Dans les rares cas où votre famille ne voit pas d'inconvénient à ce que vous ayez un gros stack chez vous et que vous avez de la place, faites-vous plaisir ! Mais protégez vos oreilles, car les stacks sont principalement destinés à amplifier votre guitare pour une grande salle de concert.
3
Assemblez votre stack. Les têtes d'ampli sont en général de taille standard, mais varient en puissance. Les petites têtes vont de 18 à 50 watts et les têtes à forte puissance sont de 100 watts ou plus. Les « super têtes » vont de 200 à 400 watts… attention aux acouphènes !
- Pour un concert dans une petite ou moyenne salle, une petite tête d'ampli est amplement suffisante. Les plus petites têtes peuvent généralement se raccorder avec un baffle 4x12 (composé de quatre hautparleurs de 12 pouces, comme son nom l'indique). On appelle cette combinaison un « half stack », c'est l'une des configurations préférées des professionnels.
- Avant d'acheter un half stack, gardez en tête qu'ils sont trop gros pour les bars et petites salles dans lesquels vous êtes le plus susceptible de jouer. Il vous faudra un véhicule adapté pour le transporter et vos camarades ne voudront pas forcément vous aider à décharger votre matos ! De plus, il présente de sérieux risques de lésions auditives. Avec ses quatre hautparleurs, le half stack a une énorme puissance sonore. Également, il vous faudra utiliser des têtes d'amplificateurs professionnelles.
- Le « full stack » est le rêve de beaucoup de guitaristes pour faire une grande impression sur scène, mais vous vous attirerez les foudres de votre ingénieur du son et des musiciens avec qui vous partagez la scène. Il est en général composé d'une tête d'ampli de 100 watts connectée à un ampli 4x12. Les amplis sont empilés ("stacked" en anglais) les un sur les autres, ce qui donne son nom à ce type de configuration.
- Le full stack est tellement imposant qu'il convient uniquement aux plus grandes scènes et un ingénieur du son devra se charger de la sonorisation, donc vous n'êtes pas obligés de savoir comment ça marche ! La plupart des pros préfèrent combiner deux half stacks en stéréo plutôt que de déplacer un full stack en tournée.
- Les guitaristes les plus extrêmes, comme les guitaristes de heavy métal utilisent une « super tête » de 200 voire 400 watts combinée à un full stack. Il est important d'utiliser des bouchons d'oreilles avec un full stack, pour éviter les lésions auditives permanentes, surtout si on utilise de gros effets.
- Si vous voyez un full stack sur scène, c'est probablement juste pour l'effet visuel : un seul hautparleur fonctionne et les autres sont là pour la frime. Le groupe Mötley Crüe utilisait des grilles d'ampli 2X4 sur fond de rideau noir pour donner l'effet d'un mur de son en full stacks !
4
Faites comme les pros. De nos jours, la plupart des professionnels utilisent des half stacks en 2x12 parce que le son est plus facile à régler. Si vous voulez absolument un full stack, allez-y, mais vous ne vous en servirez pas, sauf si vous faites une tournée internationale dans les plus grands stades ! Ils sont tellement imposants qu'ils ne sont pas pratiques du tout.

Publicité

Partie 5

Partie 5 sur 6:
Monter sur un rack

1
Montez votre matériel sur un rack. Beaucoup de musiciens utilisent un rack pour le transport du matériel. Il s'agit de casiers de métal renforcés avec des panneaux amovibles à l'avant et à l'arrière. À l'avant du rack, on trouve une rangée de pas de vis sur les deux bords verticaux, éloignés de 48,3 cm (taille standard du rack).
- Comme pour la configuration en stack, un rack prévoit des emplacements séparés pour la tête d'ampli et pour la partie baffle. Un rack permet également de subdiviser et de séparer un préampli d'un ampli de puissance. Le préampli et l'ampli de puissance sont également des éléments qui composent une tête d'ampli et l'électronique d'un combo. Le montage en rack permet de traiter ces deux éléments de manière pratique.
- La plupart des fabricants d'amplificateurs comme Marshall, Carvin ou Mesa-Boogie produisent du matos adapté au montage sur racks.
2
Le préampli. Il se charge de la première phase de l'amplification. Pour faire simple, le préampli amplifie le signal faible venant de la guitare et le transmet à l'ampli de puissance. Les préamplis haut de gamme peuvent déjà modifier le son grâce à des effets tels que l'equalizer (égaliseur) ou la configuration des lampes.
3
L'ampli de puissance. Il récupère le signal du préampli et le transforme en un signal sonore puissant, capable de faire vibrer les membranes des hautparleurs. Tout comme les têtes d'ampli, les amplis de puissance sont disponibles en plusieurs tailles allant d'un petit 50 watts à un gigantesque 400 watts.
- Vous pouvez raccorder autant d'amplis de puissance en série ou bien les raccorder à différents préamplis afin de décupler la puissance du signal ou alors pour mixer les différentes identités sonores issues de plusieurs préamplis.
4
Les inconvénients du montage en racks. Comme vous l'avez surement compris, le montage en rack est complexe et pas vraiment adapté à un guitariste débutant. Le matériel monté en racks est également plus lourd et plus encombrant qu'un stack. Le montage en rack nécessite de multiplier les achats de matériel et d'accessoires et peut devenir plus onéreux qu'une tête d'ampli combiné à un baffle.
5
Les avantages du montage en rack. Ce type de configuration vous permettra de combiner du matériel de marques différentes et de créer un son vraiment personnel. En plus du préampli et de l'ampli de puissance, vous pouvez ajouter tout type d'effets à votre rack comme une reverb, un delay, un equalizer…
- Les racks sont en général montés sur roulettes, ce qui les rend transportables et qui simplifie l'installation du matériel : tous vos composants sont centralisés en un bloc et peuvent fonctionner dès que vous branchez l'ensemble.
- Pour finir, on ne voit pas tous les jours des musiciens qui transportent leur matos sur racks. Cela vous donnera un air pro impressionnant ! Mais attention, vous devez être sûr d'être au niveau et de savoir comment fonctionne votre rack. Ne vous baladez pas avec votre rack sauf si vous êtes certains de pouvoir en tirer le son que vous souhaitez. Le montage en rack a été une configuration de choix de légendes de la guitare comme Robert Fripp, The Edge ou Kurt Cobain.
Publicité

Partie 6

Partie 6 sur 6:
Choisir le bon son

1
Comprenez qu'un ampli est fait pour jouer un certain type de musique. En règle générale, il n'y a pas d'ampli passepartout. Il y a une grande variété d'amplis, mais ils peuvent être divisés en deux catégories : les amplis « vintage » et les amplis « high gain ».
2
Choisissez le bon type d'ampli. Chaque style de rock correspond à une catégorie d'ampli. Voici leurs caractéristiques :
- Les amplis « vintage » reproduisent le son classique des premiers amplificateurs. C'est le son le plus adapté si vous jouez du jazz, du blues ou du blues rock. Les amplis « vintage » peuvent être d'époque ou bien d'une production actuelle qui reproduit le son des vieux amplis. Ce sont les amplis Fender, Vox et Marshall des années 50 et 70 qui ont façonné ce son vintage si particulier à Hendrix, Led Zeppelin, Éric Clapton ou à Deep Purple. Ce son est la genèse du rock 'n roll.
- Les amplis « high gain » apportent une distorsion importante par rapport aux amplis vintage. Les origines de l'ampli high gain sont soumises à caution, mais beaucoup s'accordent pour dire qu'on doit son développement à Eddie Van Halen. Van Halen n'y connaissait rien à l'électronique (ce qui explique l'assemblage peu banal de sa guitare) et avait réussi à obtenir le son qu'il recherchait avec le plus de gain possible en montant au maximum tous les boutons de son ampli et contrôlait le volume à l'aide d'un transformateur, ce qui diminuait par conséquent la puissance de son ampli. En 1977, avec son solo « Eruption », Van Halen pousse son ampli jusqu'à la sursaturation, ce qui résulte en un son rugissant et hallucinant. Les constructeurs d'amplificateurs ont tenté alors de reproduire ce son à un volume moindre, en ajoutant du gain dès le préampli. Avec le développement du heavy métal, la demande pour des amplis avec plus de gain a augmenté. À partir des années 80, les amplis vintages ont été éclipsés par les amplis high gain pour les musiciens de hard rock et de heavy métal.
- Si vous voulez jouer du jazz, du blues ou du blues rock (dans le style de Led Zeppelin) ou dans le style du début du heavy métal (comme Black Sabath), préférez un ampli à faible gain. Si vous voulez jouer du hard rock, du métal des années 80 ou jouer des solos endiablés de guitar hero, un ampli high gain conviendra plus à votre style. Néanmoins, de nombreux amplis modernes peuvent combiner l'effet vintage et l'effet high gain, même si les puristes vous diront que seuls les amplis d'époque pourront donner le vrai son vintage.
- Les amplis à modélisation, capable de recréer le son de nombreux amplis différents, sont une invention récente. Même si les avis sont partagés, beaucoup s'accorderont pour dire qu'ils produisent un son de très bonne qualité. Ils peuvent être très utiles, mais vous gagnerez le respect des puristes si vous débarquer en répète avec votre Fender Twin Reverb et votre tête d'ampli Marshall « Plexi » d'époque !
Publicité

Conseils

Sauf si vous jouez du black métal agressif, préférez un ampli de petite taille qui sonne bien à un gros ampli puissant qui sonnera kitch. Vous regretterez toujours un mauvais son, pas un joli son. Certains vendeurs incitent les débutants à acheter un gros ampli avec une panoplie d'effets, ne soyez pas dupe ! Prenez le temps d'écouter jusqu'à ce que vous ayez le coup de foudre pour un son spécifique et pour un modèle précis, autrement, ne dépensez pas votre argent inutilement.
Si vous achetez un ampli à transistors, ne forcez pas sur l'overdrive. Vous pouvez pousser le gain au maximum, mais si vous utilisez un gros effet booster avant l'ampli, cela pourrait griller un transistor. Avec un ampli à lampes, vous pourrez booster le signal de la guitare tant que vous voulez, les ampoules peuvent supporter un gros overdrive.
Si vous achetez un ampli à lampes, ne le malmenez pas trop. Les amplis à transistors sont conçus pour encaisser beaucoup, mais les amplis à lampes sont beaucoup plus délicats. Si vous faites tomber votre tout nouveau Soldano du haut des escaliers, vous verrez surement votre vie défiler devant vos yeux et aurez envie d'en finir. Mais si vous répétez l'opération avec un ampli à transistors, la panique sera de courte durée et vous en rirez après coup. Et si vous vous demandez pourquoi un tel avertissement est nécessaire, vous devez passer plus de temps avec des rockeurs !
Pour la plupart des guitaristes, un ampli 30 watts convient parfaitement pour jouer chez soi et en répète ou faire de petits concerts.
Si vous recherchez un ampli polyvalent, un ampli à modélisation, avec des effets intégrés serait un bon choix. Les meilleurs modèles peuvent reproduire le son d'amplis variés, avec une très grande fidélité et vous pouvez utiliser directement les effets inclus comme le delay, le chorus, le flanger, la reverb etc. Vous trouverez de bons sets d'effets sur les amplis des marques Line 6, Crate et Roland.
Le prix ne doit pas être l'unique critère dans votre choix. Certains amplis bon marché ont un son formidable, alors qu'un ampli très cher ne correspondra pas forcément à vos besoins. Pour vous renseigner sur la qualité de l'ampli, consultez les avis sur des forums de guitaristes.
Essayez toujours avant d'acheter. Les vendeurs seront contents de vous aider, sinon, allez-voir dans le magasin d'à côte, ils ont surement ce que vous cherchez ! Vous pouvez lire les avis sur internet, mais il est nécessaire de vous faire votre propre opinion en essayant l'ampli vous-même. Apportez votre guitare et vos jacks avec vous et demandez d'essayer des guitares. La plupart des magasins vous le permettront.
Si vous voulez développer une large palette de sons, il est recommandé d'acheter une pédale d'effets digitale. Vous pouvez ensuite choisir un bon ampli, à transistors ou un combo à lampes. Ou simplement, utilisez vos baffles et branchez-vous sur la console de mixage pour un concert. Si vous en avez les moyens, achetez un Axe FX.

Avertissements

Ne jouez jamais sur une tête d'ampli qui n'est pas branchée sur un baffle, cela abimerait votre ampli.
Il faut savoir que certains vendeurs comme Musician's Friends disent publier des avis, qui sont en fait de la publicité déguisée pour augmenter les ventes. Renseignez-vous de votre côté et prenez une décision avisée.
Acheter un gros combo ou pire, un stack, afin de faire pleurer votre guitare dans le salon à toute heure peut être une cause de divorce. Tout comme dépenser 2 000 € en matériel sans demander l'avis de votre conjoint !
Quand vous jouez à la maison, faites-le à bas volume ou utilisez un casque. De la même manière, si vous avez le projet d'installer un énorme stack Marshall dans votre garage pour vos répètes, assurez-vous de n'avoir pas de murs mitoyens. Mme Dupont n'apprécierait surement pas War Pigs des Blacks Sabbath en fond sonore de ses parties de bridge !
Si vous jouez très fort et utilisez la distorsion en continu, assurez que votre matériel est fait pour le supporter.