Comment composter des feuilles

Coécrit par Steve Masley

De nombreuses feuilles sont riches en minéraux et en autres éléments organiques nutritifs. Vous pouvez donc en récupérer dans votre jardin ou un parc pour faire du compost gratuit chaque automne. Pour accélérer la décomposition, essayez de broyer les feuilles avec un broyeur ou une tondeuse à gazon. Le compost enrichit le sol et les parterres en nutriments et permet de recycler des restes de nourriture et d'autres matières organiques que vous jetteriez autrement.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Faire un tas de compost

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Empilez des feuilles mortes. Faites un tas d'au moins 1 x 1,2 m. Selon la taille de la pile que vous voulez former, il vous faudra de nombreuses feuilles. Lorsqu'elles se décomposent, elles se cassent en morceaux et rétrécissent, ce qui signifie qu'un tas qui vous semble énorme peut perdre jusqu'à la moitié de son volume en 6 mois ^{[1]
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- Si la pile fait beaucoup moins de 1,2 m de largeur et 1 m de hauteur, elle ne génèrera pas suffisamment de chaleur interne pour tuer les mauvaises herbes et les organismes provoquant des maladies.
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Cherchez des feuilles à décomposition rapide. Si possible, utilisez celles d'érable, de peuplier et (ou) de saule. Ces feuilles sont idéales pour le compost, car elles sont riches en calcium et en azote et se décomposent en moins de 1 an. Vous pouvez composter tous les types de feuilles, mais ces variétés se décomposent le plus rapidement et apportent le plus de nutriments au compost. D'autres variétés riches parfaites pour le compost sont ^{[2]
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Source de recherche} :
- le frêne ;
- le cerisier ;
- l'orme ;
- le tilleul.
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Évitez les variétés pauvres en calcium. N'en mettez pas trop dans la pile, car les feuilles qui contiennent peu de calcium et d'autres minéraux sains peuvent mettre jusqu'à 2 ans pour se décomposer complètement, ce qui les rend mal adaptées au compost. Évitez les feuilles épaisses ou coriaces comme celles de houx, de magnolia, de chêne, de hêtre ou de bouleau. Évitez également celles qui peuvent entraver la croissance d'autres plantes, comme les feuilles de micocoulier ^{[3]
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- Les feuilles de chêne se décomposent plus lentement que de nombreux autres types. S'il y en a beaucoup dans votre tas de compost, broyez-les davantage que les autres pour qu'elles se compostent correctement.
CONSEIL D'EXPERT(E)

Steve Masley
Jardinier biologique
Steve Masley conçoit et entretient des potagers biologiques dans la région de la baie de San Francisco depuis plus de 30 ans. En 2007 et 2008, Steve a enseigné la pratique de l’agriculture durable régionale à l'université de Stanford.

Steve Masley
Jardinier biologique

Évitez d'utiliser de nombreuses feuilles très cireuses. Pat Browne et Steve Masley, jardiniers biologiques professionnels, nous expliquent : « Si vous utilisez des feuilles cireuses pour faire du compost, celui-ci repoussera l'eau au lieu de la retenir, ce qui risque de rendre plus difficile pour les plantes dans le jardin de recevoir l'eau dont elles ont besoin. »
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Ramassez des feuilles ailleurs. Rendez-vous chez des voisins ou dans un parc. Si vous avez seulement quelques espèces d'arbres sur votre terrain, rendez-vous dans des bois ou des parcs à la fin de l'automne. Vous y trouverez de grands tas de feuilles qui ne seront que mises dans des sacs et jetées. Si vous en prenez pour votre compost, vous rendrez donc service à la ville. Apportez 4 ou 5 grands sacs-poubelle et remplissez-en autant que possible.
- Demandez toujours la permission à vos voisins avant de ramasser des feuilles sur leur pelouse. Si vous voyez des voisins qui ratissent des feuilles, demandez-leur si vous pouvez en ramasser ou prendre leurs sacs de mauvaises herbes.
- Avant de ramasser des feuilles dans des lieux publics, renseignez-vous en mairie ou auprès d'une autre structure municipale pour vous assurer que c'est autorisé. De nombreuses villes ont des programmes de compostage et utilisent les feuilles mortes pour faire du compost pour la ville ou la commune.
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Broyez les végétaux. Utilisez une tondeuse à gazon pour accélérer leur décomposition. Les feuilles mortes peuvent mettre de nombreux mois à se décomposer, ce qui n'est pas idéal pour le compost. Pour accélérer le procédé, passez une tondeuse d'avant en arrière sur le tas de manière à réduire la matière en morceaux très petits. Plus vous la broierez finement, plus elle se décomposera rapidement ^{[4]
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- Il ne devrait pas vous falloir plus de 15 min pour broyer les feuilles. Si vous voulez accélérer le procédé, demandez à un(e) ami(e) ou à un membre de votre famille de vous aider. Une personne pourra empiler les feuilles tandis que l'autre les broiera.
- Si vous n'avez pas de tondeuse ou préférez vous servir d'un appareil plus rapide et efficace, vous pouvez broyer les feuilles avec un broyeur pour végétaux.
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Ajoutez de l'herbe coupée. Elle est riche en azote bénéfique pour le compost. Si vous compostez les feuilles seules, elles mettront plus de 1 an à se décomposer. Incorporez des déchets d'herbe riches en azote pour accélérer la décomposition. Le plus facile est simplement de récupérer de l'herbe dans le panier de votre tondeuse et de l'ajouter au tas de feuilles ^{[5]
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- Utilisez un volume d'herbe tondue pour 5 volumes de feuilles mortes.
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Incorporez du fumier. Si vous n'avez pas d'herbe coupée, il s'agit d'une autre bonne source d'azote. Bien que l'herbe tondue ou le paillis d'herbe soient les sources d'azote les plus facilement accessibles pour de nombreuses personnes, d'autres n'ont pas d'herbe. Dans ce cas, la deuxième meilleure option est le fumier. Comme pour l'herbe, utilisez un volume de fumier pour 5 volumes de feuilles. Autrement dit, si vous avez 5 brouettées de feuilles mortes, ajoutez une brouettée de fumier ^{[6]
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- Vous pouvez acheter du fumier dans un grand magasin de matériel de jardinage ou de paysagisme. Si vous vivez près d'une ferme, parlez à l'agriculteur. Il vous laissera sans doute prendre du fumier sans rien vous demander en retour.
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Compostez des déchets de cuisine. Ils enrichiront le compost. Lorsque les feuilles et l'herbe commenceront à se décomposer, vous pourrez commencer à incorporer plus de matière organique. Par exemple, ajoutez une poignée de peaux de légumes et de marc de café une fois par semaine. Retournez le tas à l'aide d'une fourche pour que la nouvelle matière se mélange avec le reste et ne reste pas sur la surface ^{[7]
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- Évitez les produits laitiers, le pain dense et la viande.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Choisir un bon emplacement

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Installez une clôture. Mettez en place du grillage en métal de 1 m de largeur. Il faut contenir le compost dans un seul espace et le grillage simple est idéal. Il permet à l'air de circuler dans les feuilles en décomposition et maintient celles-ci ensemble de manière à ce qu'elles restent humides et se décomposent assez rapidement. Remplissez l'espace à l'intérieur du grillage de feuilles broyées et d'herbe coupée ^{[8]
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- Si vous n'avez pas de grillage, vous pouvez utiliser des lattes en bois comme celles qui composent les palettes. Clouez-les ensemble de façon à former un carré de 1 x 1 m. Que vous utilisiez du grillage en métal ou du bois, de l'oxygène pourra atteindre le compost.
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Choisissez un emplacement bien drainé. Si l'intérieur du tas de feuilles reste trop mouillé, il est possible qu'il se détrempe et se transforme en bouillie inutilisable. Il est donc important de poser le compost sur une zone bien drainée afin que le surplus d'humidité s'évacue dans le sol. Avant de choisir un emplacement, assurez-vous qu'il ne se trouve pas quelque part où des flaques stagnantes risquent de s'accumuler ^{[9]
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- Ne positionnez jamais un tas de compost sur de ciment, de béton ou du bitume.
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Cherchez une zone à l'ombre. Vous éviterez ainsi que le compost sèche trop. S'il est en plein soleil pendant plus de 3 ou 4 heures par jour, les feuilles et les autres matières organiques perdront beaucoup d'humidité précieuse à cause de l'évaporation. Choisissez donc un emplacement qui recevra seulement un peu de soleil pour aider le compost à rester humide. Un point derrière un grand arbre ou un abri de jardin est idéal ^{[10]
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- Au début, le tas sera lâche et meuble et les matières végétales seront facilement emportées par le vent. S'il y a souvent beaucoup de vent chez vous, mettez le tas à l'abri pour éviter qu'il se fasse emporter.
- Si vous ne pouvez pas construire de barrière pour contenir le tas, couvrez-le avec une bâche.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Remuer et utiliser le compost

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Arrosez le compost. Aspergez-le d'eau à l'aide d'un tuyau d'arrosage une fois par semaine pour qu'il reste humide. Par temps sec, il est important de mouiller le tas de matière organique pour conserver de l'humidité à l'intérieur. Évitez de former des flaques. La matière doit être humide et non trempée. Lorsque vous en prenez une poignée et que vous la serrez, seules quelques gouttes d'eau doivent s'échapper ^{[11]
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- Pendant les périodes où il pleut beaucoup, il est possible que vous n'ayez pas besoin d'arroser le compost pendant 3 ou 4 semaines. Vérifiez-le à intervalles de quelques jours pour vous assurer qu'il ne s'est pas desséché.
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Retournez le tas. Servez-vous d'une fourche ou d'une pelle pour le retourner tous les 15 jours. Enfoncez l'extrémité de l'outil dans le bas de la pile et faites-le tourner en sens horaire pour remuer et mélanger les matières. Continuez jusqu'à ce que vous ayez retourné tout le tas. La couche qui se trouvait en haut au début doit être couverte et la nouvelle surface doit paraitre fraiche et humide ^{[12]
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- Le fait de retourner le compost permet aux feuilles de se décomposer de façon uniforme et apporte une bonne quantité d'oxygène à tout le tas.
- La pile humide de feuilles et d'herbe coupée produit de la chaleur à l'intérieur, ce qui aide les matières à se décomposer.
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Utilisez le compost. Appliquez-le sur votre jardin au bout de 4 à 9 mois. Lorsque la matière aura fini de se décomposer et sera prête à utiliser, elle aura une odeur riche et terreuse et une consistance épaisse et friable. Vous ne devez plus voir de feuilles ou de brins d'herbe individuels. Pour appliquer le compost, posez-en une couche de 7 à 10 cm d'épaisseur sur la surface du sol dans votre potager ou vos parterres de fleurs ^{[13]
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- Utilisez vos doigts pour mélanger le compost avec la couche supérieure du sol.
- Bien que le compost soit excellent pour enrichir la terre en matière organique, il n'a pas la même valeur nutritionnelle que l'engrais que vous pouvez acheter.
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Éléments nécessaires

Un râteau
Des feuilles mortes
Des sacs-poubelle (facultatif)
Une tondeuse à gazon
De l'herbe coupée
Du fumier (facultatif)
Du grillage en métal
Des lattes en bois (facultatif)
Une fourche
Une pelle (facultatif)

Conseils

Si vous vivez en ville, la plupart des feuilles qui tomberont seront ramassées par les cantonniers. Vous pouvez vous renseigner sur leur jour de passage en automne et ramasser des feuilles sur le trottoir la veille. Évitez celles qui se trouvent tout en bas des tas sur les trottoirs, car elles contiennent de l'huile et d'autres substances provenant de voitures.
Si vous ne trouvez pas beaucoup de feuilles mortes chez vous et vos voisins, appelez une entreprise d'entretien des parcs et jardins pour savoir si elle donne les feuilles qu'elle ramasse. Si c'est le cas, rendez-vous dans le local de l'entreprise pour récupérer des feuilles gratuites.
Si vous vivez dans une région au climat froid, couvrez le compost avec une bâche en plastique pour maintenir de la chaleur à l'intérieur. Il faudra peut-être l'arroser légèrement de temps en temps ^{[14]
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Si vous n'avez pas assez de place pour faire un grand tas de feuilles dans votre jardin, vous pouvez simplement les regrouper à l'aide d'un râteau et les laisser se décomposer par terre. Essayez de les répartir dans tout votre jardin de manière à ce qu'elles forment une couche de moins de 5 à 7 cm d'épaisseur. L'herbe et les petites plantes sous la matière en décomposition continueront ainsi de recevoir de la lumière et de l'air.