Comment cultiver des ignames

Labourez le sol. Pour éviter que les racines rencontrent des obstacles en poussant, assurez-vous que la terre est bien meuble et bien drainée à l'endroit où vous voulez planter les ignames. Lorsque le sol commence à sécher au printemps, labourez-le jusqu'à une profondeur de 20 à 30 cm et retirez les cailloux, les morceaux de racines et les autres obstacles potentiels. Appliquez du compost ou du fumier sur la parcelle et incorporez la matière jusqu'à une profondeur d'environ 20 cm pour améliorer la structure de la terre. Ratissez le sol, aspergez-le d'eau et laissez-le reposer pendant 2 ou 3 jours avant de planter les pousses ^[6] .

Faites de la place. Prévoyez suffisamment d'espace pour accommoder les ignames que vous allez cultiver. Les gros tubercules et les tiges de la plante, qui ont une croissance vigoureuse, ont besoin de beaucoup de place pour pousser. Dans l'idéal, espacez les plantes d'environ 1 m.

Attendez la bonne température. Les ignames ne poussent pas bien dans les conditions froides. Plantez les pousses quelques semaines après la dernière gelée. Le milieu du printemps est une période idéale. Toutefois, n'attendez pas trop longtemps, car ces plantes doivent avoir une saison végétative longue ^[7] .

Plantez les pousses. Creusez des trous d'environ 10 à 12 cm de profondeur et 7 ou 8 cm de largeur. Espacez-les de 20 à 25 cm. Mettez une pousse dans chaque trou en orientant les racines vers le bas et en positionnant les feuilles au-dessus de la surface du sol. Remplissez les trous de terre très délicatement en faisant attention à ne pas trop secouer ou heurter les tubercules ^[8] .

• Tassez doucement la terre pour éliminer les poches d'air.

Arrosez généreusement. Après avoir planté les pousses d'igname, arrosez-les tous les jours pendant la première semaine, un jour sur deux pendant la deuxième semaine puis de moins en moins à mesure qu'elles croissent. Donnez-leur une quantité d'eau généreuse, mais surveillez-les bien et faites attention à ne pas les saturer. Les ignames adorent le soleil. Si le sol se dessèche, modifiez la fréquence d'arrosage au besoin ^[9] .

Appliquez de l'engrais. Appliquez-le pendant la saison végétative pour obtenir une meilleure récolte. Achetez de l'engrais riche en phosphore et pauvre en azote, car cet élément peut entraver la croissance des racines. Il est conseillé d'appliquer le produit toutes les 2 à 4 semaines.

Tuteurez les plantes. Les ignames ont des tiges rampantes qui ne sont pas très robustes et ont besoin d'être soutenues pour que la récolte soit bonne ^[10] .

Surveillez les maladies. De temps en temps, il est possible que les ignames soient attaquées par divers ravageurs et maladies. Faites attention aux symptômes suivants lorsque vous choisissez les pousses et cultivez les plantes.

• La mosaïque de l'igname est due à la présence de pucerons et se manifeste sous forme de taches jaunes et vert clair sur les feuilles. Pour prévenir cette maladie, désherbez la zone et veillez à utiliser des pousses non infectées. Si vous remarquez qu'une plante est malade, arrachez-la immédiatement ^[11] .
• La pourriture noire se manifeste d'abord sous forme de lésions jaune clair sur la peau avant de faire noircir le tubercule entier. Plantez des pousses non infectées pour éviter ce problème. Si vos ignames sont atteintes de cette maladie, faites-les tremper dans de l'eau chaude pendant une heure après les avoir récoltées pour réduire les effets ^[12] .
• Les cochenilles farineuses sont des insectes de forme ovale et de couleur blanche à l'aspect duveteux. Elles peuvent entraver la croissance des plantes et attirer des fourmis. Arrachez les pieds infestés et appliquez un spray insecticide pour traiter les grosses infestations ^[13] .
• Les cochenilles blanches déposent de minuscules écailles blanches sur la peau des ignames et peuvent ralentir la croissance des plantes. Traitez les pieds infestés avec du savon insecticide ^[14] .

Surveillez les plantes. En général, il faut environ 14 semaines pour que les ignames murissent. Récoltez-les lorsque les feuilles commencent à jaunir et à se flétrir. La récolte se fait le plus souvent en automne ^[15] .

Déterrez les tubercules. Enfoncez délicatement une fourche ou un autre outil de jardinage dans le sol pour déterrer les plantes. Enfoncez l'outil à une bonne distance de la tige pour éviter d'abimer les ignames. Faites attention à ne pas percer leur peau lorsque vous les déterrez ^[16] .

Faites sécher les ignames. Ne les rincez pas après les avoir déterrées. Triez-les et mettez-les dans des cageots ou des paniers pour qu'elles sèchent avant de les ranger. Ce procédé peut prendre environ 2 semaines. Mettez les tubercules dans un lieu chaud et sombre avec un peu de ventilation et laissez-les. De cette façon, les lésions et les parties abimées pourront cicatriser et les bactéries provoquant la pourriture ne pourront pas s'introduire ^[17] .