Comment démarrer un moteur de voiture lorsqu'il fait très froid

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L’hiver est toujours une saison difficile pour les voitures, surtout pour les batteries qui sont mises à rude épreuve. Comme toute autre pièce mécanique, une batterie se doit d’être entretenue toute l’année et quand les premiers froids arrivent, vous devez savoir comment opérer pour pouvoir démarrer sereinement et ne pas arriver en retard à vos rendez-vous.

Partie 1

Partie 1 sur 4:
Démarrer un moteur de voiture

1
Évitez de trop tirer sur la batterie. En été, il est vrai que les problèmes de démarrage sont rares. Par contre, dès qu’arrivent les premières gelées, il est important de procéder, comme on va la voir, à certaines actions, pour mettre toutes les chances de son côté afin de démarrer sans anicroche.
- Fermez les portières de la voiture (vous économisez l’électricité consommée pour le témoin du tableau de bord).
- Coupez tout ce qui consomme inutilement de l’électricité : le chauffage, les clignotants, l’autoradio et les phares.
2
Démarrez votre moteur. Pour cela, tournez la clé de contact et maintenez-la à fond, mais pas plus de dix secondes. Si la voiture ne démarrait pas et si vous continuiez à tenter de la démarrer, vous risqueriez de mettre votre batterie à plat pour longtemps.
- Une fois le contact mis, voyez si tout s’allume bien au tableau de bord. Si oui, c’est que votre batterie a certes un bon niveau de charge, mais pas forcément suffisant pour entrainer le démarreur.
- Si rien ne s’allume au tableau de bord, si rien ne se produit quand vous tournez à fond la clé de contact, vous êtes à peu près sûr que votre batterie est hors service. N’insistez pas et prenez les mesures qui s’imposent : soit vous rechargez la batterie, soit vous en achetez une neuve, soit vous utilisez la batterie d’un autre véhicule. Dans ce dernier cas, vous ne réglez pas le problème de batterie.
- Tournez la clé de contact. Le moteur peut ne pas démarrer du premier coup, mais au bout de quelques secondes. Avec l’habitude, vous sentirez si le moteur est apte à démarrer ou non.
- Si vous entendez un clic au moment du démarrage, vous pouvez être certain que vous n’avez pas assez de courant pour lancer le démarreur. Il est inutile d’insister, la batterie est à plat, temporairement ou définitivement.
- Si vous ratez votre démarrage une première fois, attendez quelques minutes et réessayez : sait-on jamais ! La batterie a pu être surprise et du courant a été généré entretemps, suffisamment pour lancer le moteur.
3
En cas d’échec, laissez la batterie se recharger. Si décidément votre voiture ne démarre pas au bout d’une vingtaine de secondes, n’insistez pas. Attendez cinq minutes que votre batterie se recharge naturellement. Grâce à la réaction chimique, elle prend aussi quelques degrés, ce qui n’est pas négligeable. De même, cette attente permet au carburateur, souvent noyé, de se vider de son carburant.
- Si vous sentez que le moteur est prêt à démarrer, n’insistez pas. Attendez une ou deux minutes, puis réessayez. Au bout de ce temps, si votre véhicule ne démarrait pas, il y aurait une très forte probabilité pour que votre batterie soit hors service.
- Après plusieurs vaines tentatives de démarrage, vous pouvez toujours démonter la batterie et la mettre au chaud pendant quelques dizaines de minutes. Cela pourra être efficace, mais n’oubliez pas non plus que tout le moteur est froid et qu’un démarrage se fait toujours mieux avec des pièces au minimum à température tempérée. En cas de très grand froid, votre batterie reviendra à température ambiante au bout de deux heures.
4
Consultez le manuel du constructeur. Il y a toujours deux ou trois pages consacrés au démarrage difficile, par temps froid notamment. Lisez aussi les consignes d’entretien de la batterie. Suivez bien les instructions et faites les vérifications préconisées.
- Si vous n’avez plus le livret d’entretien (ou la revue technique), vous pouvez très certainement le commander sur le site du constructeur, sinon vous le trouverez peut-être dans une foire aux papiers ou dans un magasin de fournitures de pièces automobiles.
- À l’ère d’Internet, il est aujourd’hui possible de se référer au site du constructeur (de la voiture et de la batterie) afin d’y puiser des informations intéressantes. Les sites de mécaniciens amateurs ne manquent pas non plus. Dans un moteur de recherche, tapez quelque chose comme « manuel entretien [marque+modèle+année du véhicule] » ou « démarrer voiture froid ».
5
Appuyez sur la pédale d’accélérateur avant de démarrer. Si votre voiture a une alimentation par carburateur, un peu ancienne donc, le fait d’appuyer sur l’accélérateur permet d’envoyer un peu plus de carburant dans le carburateur, facilitant ainsi le démarrage. Cela ne marche que sur les moteurs à essence, il est inutile d’essayer avec un diésel, non plus qu’avec les moteurs récents qui sont pour la plupart à injection.

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Partie 2

Partie 2 sur 4:
Démarrer avec une batterie auxiliaire

1
En cas d’échec, utilisez la batterie d’un autre véhicule. Si vous n’avez plus rien à l’allumage, c’est certainement que votre batterie est morte ou totalement déchargée. Heureusement, vous allez pouvoir démarrer à partir d’une autre batterie. Pour cela, vous avez besoin d’une autre voiture, celle de votre conjoint ou d’un ami et d’une paire de câbles différenciés munis de grosses pinces crocodiles.
2
Placez correctement la voiture de dépannage. Si les deux batteries sont à l’avant, placez les deux véhicules nez à nez, sans qu’ils se touchent, le but est tout simplement de rapprocher les deux batteries, car les câbles ne sont pas très longs.
3
Accrochez correctement les câbles. Repérez les bornes « + » (rouge) et « - » (noir) des deux batteries. Ces signes sont soit inscrits sur les cosses, soit gravés sur le sommet des bornes grises. Repérez les mêmes signes sur les pinces crocodiles. Le câble « + » reliera les deux bornes positives des batteries, tandis que celui avec le signe négatif reliera les deux bornes négatives.
- Attention cependant ! Il y a un ordre de branchement à respecter. Branchez la pince rouge (« + ») en premier sur la borne positive de la batterie défaillante, puis l’autre extrémité sur la même borne de la batterie active. Le câble noir sera branché sur la borne négative de la batterie chargée, tandis que l’autre extrémité sera branchée à la masse c’est-à-dire sur une pièce métallique à nu de la voiture en panne, un gros boulon ou une patte de fixation. Ainsi, vous éviterez un court-circuit.
4
Attendez quelques minutes. Un transfert de courant se fait de la batterie chargée vers celle du véhicule en panne. Démarrez la voiture en bon état de marche et mettez éventuellement le ralenti aux alentours de 2 000 tr/min.
5
Essayez de démarrer la voiture en panne. Si elle ne démarrait pas, vérifiez vos câbles, en particulier le câble noir qui ne doit pas être branché sur la batterie en panne. Laissez toujours tourner l’autre véhicule et refaites un essai de démarrage sans trop insister.
6
Débranchez les câbles. Une fois la voiture démarrée, débranchez les câbles en sens inverse du branchement. Laissez tourner les deux voitures au ralenti pendant une dizaine de minutes : la batterie faible pourra ainsi se recharger et la batterie en bon état, compléter sa charge. L’alternateur est une des pièces du système électrique de la voiture : il sert à recharger la batterie pendant que le moteur tourne. Un simple ralenti suffit à le faire fonctionner à plein régime.
7
Remplacez éventuellement la batterie. En général, les batteries d’aujourd’hui tiennent 5 à 6 ans avant de lâcher brutalement. Il est difficile d’anticiper cette panne. Il n’y a alors plus rien à faire, car l’équilibre des composants internes (acide-plomb) est rompu.
- Si vous changez vous-même votre batterie, faites-le moteur coupé, frein à main enclenché et vitesse passée.
- Lors de la manipulation, protégez vos mains avec des gants et vos yeux avec des lunettes appropriées. Ainsi, en cas d’incident (chute de la batterie), vous ne seriez pas atteint par les liquides acides et les vapeurs qui ne manqueraient pas de s’échapper de la batterie éventrée. La batterie usagée ne doit pas être jetée n’importe où et n’importe comment. Vous pouvez la déposer chez un garagiste ou dans la déchetterie de votre commune. Elle sera alors recyclée selon les normes en vigueur.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:
Prévenir les problèmes de démarrage

1
Réchauffez le moteur avec un chauffe-bloc moteur. Ce dernier est un petit appareil qui se pose sur le bloc moteur ou sur certaines durites. Il fonctionne sur le secteur. Son but est de réchauffer les pièces métalliques et de fluidifier l’huile afin d’avoir un démarrage optimal. Son cout est peu élevé, mais sa pose, pour un résultat maximal, doit être confiée à un mécanicien qualifié.
2
Ayez une batterie à température moyenne. Une batterie froide est bien moins efficace qu’une même batterie à une température de 20 °C. En hiver, il vous est alors possible d’utiliser une housse chauffante pour batterie.
- Sous forme de housse préformée ou de petite couverture, cet élément de chauffage se place autour de la batterie et se branche sur le secteur. Des petites résistances chauffent alors la batterie : comptez une heure pour atteindre une température douce.
3
Garez votre véhicule à l’abri. L’idéal pour une voiture est de stationner par grand froid dans un garage. Si ce dernier est chauffé, c’est encore mieux. Vous ne devriez alors plus connaitre ces problèmes de démarrage.
4
Mettez une huile plus fine. À l’approche de l’hiver, lors de la dernière vidange, songez à mettre dans votre moteur une huile légèrement moins visqueuse. En effet, pendant les grands froids, l’huile a tendance à devenir plus épaisse, ce qui fait que la lubrification se fait mal. Une huile spéciale grand froid permet d’avoir une meilleure circulation du fluide et vous économiserez du carburant ^{[1]
X
Source de recherche}. Regardez ce qu’en dit le constructeur dans le livret fourni à l’achat.
5
Pensez à mettre de l’antigel pour carburant. C’est surtout vrai pour les moteurs au diésel. Aujourd’hui, les pétroliers vendent en hiver un diésel adapté à la saison. Normalement, toutes les stations en vendent, profits obligent. Mais si, par malchance, ce n’était pas le cas, sachez qu’il existe de petits flacons d’antigel qu’il faut simplement verser dans le réservoir en respectant un certain dosage. Lisez bien les instructions portées sur l’emballage. Le problème est moins fréquent avec le sans-plomb.
- Cet antigel se verse avant de faire le plein, la raison en est toute simple : avec l’arrivée en force du carburant, il se mélangera mieux avec ce dernier.
6
Avec un moteur diésel, pensez à mettre un conditionneur. C’est en fait un additif qui a plusieurs effets : il empêche le refroidissement du carburant, mais il nettoie aussi la pompe et la canalisation des injecteurs et contribue à diminuer la pollution. Un tel additif est essentiel dans les régions très froides, comme dans le Jura ou les Alpes.
7
En hiver, faites régulièrement le plein. En effet, de la condensation apparait sur les parois du réservoir, et arrive à se glisser dans les durites. Sous l'effet du froid, cette eau gèle, coupant ainsi l’alimentation. Une voiture avec un réservoir à moitié rempli démarre plus mal qu’une même voiture avec un réservoir plein. Passez plus régulièrement à la pompe.

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Partie 4

Partie 4 sur 4:
Préparer sa voiture pour l’hiver

1
Remplacez vos balais d’essuie-glace. Profitez-en aussi pour changer le liquide de lavage. En effet, sous l’effet des intempéries (soleil ou froid intense), les lames en caoutchouc des essuie-glaces finissent par se craqueler, ce qui fait que votre parebrise n’est plus aussi bien nettoyé. Ajoutez à cela que si vous conduisez par un sale temps (pluie, neige, brouillard), vous conduisez dans des conditions dangereuses. Remplacez vos balais d’essuie-glace tous les six mois.
2
Vérifiez la pression de vos pneus. Si vous êtes dans une région aux hivers froids, faites monter des pneus neige. Durant une journée d’hiver, les différences de températures entre le jour et la nuit modifient la pression de l’air dans les pneus et rouler avec des pneus mal gonflés est dangereux. Roulez tranquillement jusqu’à la plus proche station-service où vous effectuerez alors le gonflage aux pressions indiquées par le constructeur.
- Si vous roulez dans des régions très enneigées l’hiver, vous équipez très certainement votre voiture de pneus neige ou vous avez dans votre coffre un jeu de chaines. Sur l’utilisation de ces dernières, vous devez savoir qu’elle est soumise à décision préfectorale, les chaines abimant le revêtement s’il n’y a pas de neige.
3
Faites l’entretien régulier de votre batterie. L’hiver est une saison redoutable pour les batteries. À cause du froid, la réaction chimique qui génère le courant est moins active et bien plus lente. La conductivité des câbles est également affectée ^{[2]
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Source de recherche}. Un petit entretien deux ou trois fois par an permet d’avoir une batterie en bon état. À cette occasion, vous vérifierez la présence de résidus, le niveau de l’électrolyte à l’intérieur des compartiments et l’état des câbles. Si votre batterie a plus de cinq ans, attendez-vous à ce qu’elle tombe en panne. Avec une huile visqueuse, attendez-vous aussi à des démarrages plus laborieux. C’est pourquoi une vidange à l’automne avec une huile multigrade (par exemple, 10W30) s’impose.
- Vérifiez également les câbles de la batterie, ainsi que les cosses qui coiffent les bornes de la batterie. Voyez si les câbles sont abimés ou tordus et si les cosses ne sont pas entourées de corrosion (poudre blanche ou verte). Pour la faire disparaitre, mettez des gants, récupérez une vieille brosse à dents sur laquelle vous mettrez une pâte faite de bicarbonate de sodium additionnée de quelques gouttes d’eau. Frottez les parties atteintes par la corrosion, puis séchez avec un chiffon.
- Une batterie contient un liquide acide qui permet la réaction chimique et il arrive que sur de vieilles batteries, le niveau baisse. Sur le dessus, des bouchons, qui s’enlèvent, permettent de vérifier le niveau de l’électrolyte. Si le niveau est trop bas, versez avec précaution de l’eau distillée jusqu’à recouvrir les lamelles internes.
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Conseils

Avant de partir le matin, débarrassez votre voiture de la neige et de la glace formée durant la nuit. Démarrez votre véhicule et pendant que le moteur tourne au ralenti, profitez-en pour dégager toute la neige et la glace déposées sur le véhicule. Nettoyez bien les vitres, les rétroviseurs et l’intérieur des ailes. Dégagez également vos essuie-glaces, vérifiez qu’ils fonctionnent, ainsi que le jet de nettoyage.
Pour préserver votre batterie, vous pouvez également la démonter et la poser pour la nuit dans un endroit tempéré. Certes, la démarche est fastidieuse, mais si vous devez passer chaque matin une demi-heure à démarrer votre voiture, cela en vaut peut-être la peine.
De même, faire tourner le moteur au ralenti quelques minutes permet à l’huile de se réchauffer. Ainsi, elle devient plus fluide et peut donc remplir pleinement son office, même par grand froid.

Avertissements

Ne réchauffez pas votre batterie avec n’importe quoi, un chalumeau par exemple, non plus qu’en faisant un feu et en mettant l’avant de votre véhicule sur les braises.