Comment devenir un tambour major

Apprenez à maitriser la marche. Vous êtes le solo du groupe, celui qui marche devant la bande. Tous les yeux seront rivés sur vous de ce fait, vous devez illustrer le style de marche de la formation. Une bonne tenue est la clé, mais vous devez aussi être un exemple pour le groupe tout entier.

• Si vous êtes chargé de diriger le groupe lors d'un défilé, apprenez à marcher en reculant avec assurance. Entrainez-vous à marcher à grands pas. Le sol ne risque pas de bouger. Si vous devez conduire en reculant, faites des exercices consistants à vous tourner vers l'avant en marchant pour saluer.
• Ne montrez pas vos erreurs. Si jamais vous faites une erreur durant le défilé, rattrapez-vous le plus rapidement possible et continuez comme si de rien n'était. Garder l'équilibre et la confiance vous permettra d'atténuer progressivement l'effet d'une erreur de parcours.

Maitrisez votre instrument. Concentrez-vous sur la dynamique et la synchronisation. Ce sont les éléments que vous devez interpréter et transmettre au groupe. Il est primordial que vous sachiez suivre un chef d'orchestre avant d'en devenir un vous-même. Vous n'êtes pas obligé de devenir le premier de la section. Au cours de l'audition pour devenir tambour-major, ne vous souciez pas de la manière dont vous jouez avec votre instrument à moins que les auditeurs aient besoin d'un soliste. Concentrez-vous uniquement sur la façon de lire, expliquer et conduire la partition de façon claire.

Apprenez à diriger. Les rythmes à deux et quatre temps sont très importants et concernent la plupart des marches. Si vous devez toutefois diriger le groupe sur l'hymne national de la Bannière étoilée, vous devez être à l'aise avec les marches à trois temps. Selon la difficulté de votre prestation, vous aurez peut-être besoin de quelques mesures supplémentaires. Demandez conseil à un ancien tambour major d'une bande ou bien à un officier commandant une formation musicale. Vous pouvez vous exercer à diriger un groupe sur une musique enregistrée ou sur une tout autre musique.

• Contrairement au chef d'orchestre, conduire une formation musicale en tant que tambour-major se fait avec une main légèrement courbée et à plat, les doigts bien ensemble. Il se peut même que vous ayez besoin de coller votre majeur, annulaire et auriculaire ensemble à l'aide d'un sparadrap ou d'un ruban électrique noir, un peu comme un gant (laissez votre index libre pour pointer). Peu importe votre style de direction, souvenez-vous qu'elle doit apparaitre claire et visible sur une longue distance.
• Une fois que vous maitrisez les pas de base pour différentes mesures, travaillez la dynamique et les signaux. Les gestes larges, bien accentués, indiquent une musique plus forte et plus intense.
• Subdivisez uniquement quand le groupe a besoin de repères pour chaque croche. Autrement, subdiviser les temps pourrait empêcher le groupe de suivre le rythme.
• Travaillez les débuts et les fins en solo et en groupe. Donnez le tempo ainsi qu'un temps fort pour commencer. Montrez un signal de fin pour arrêter. Quand vous marchez avec le groupe, veillez à ce que chacun interprète correctement tous vos gestes et que les accents et les arrêts soient bien respectés.
• Avant de commencer avec une nouvelle musique ou une nouvelle marche, assimilez bien mentalement le tempo en la jouant en boucle dans votre tête.
• Demandez à un chef d'orchestre principal des conseils sur la durée idéale à laisser entre deux chansons une fois sur le terrain. Assurez-vous que les gardes d'honneur, la fanfare ainsi que les autres ont bien le temps de souffler et de changer d'équipement en cas de besoin.
• Soyez expressif. Vous devez indiquer à votre groupe quand il faut jouer plus fort, plus doucement, plus rapidement, plus lentement ou bien plus de legatos ou plus de staccatos. Montrez-le à travers vos gestes.
• Dirigez toutes les sections et non seulement la vôtre. Si vous avez passé les trois dernières années à jouer du trombone, vous avez tendance à vous concentrer sur les joueurs de cuivre, vous tourner vers eux plus souvent et leur donner plus de signes. Travaillez votre écoute et votre style de direction du groupe entier (comprenant les percussionnistes, la garde d'honneur et la fanfare qui sont également des piliers de votre groupe).
• Une fois que vous êtes enfin devenu un tambour-major, privilégiez les styles de conduites auxquels est habituée la bande. Un changement soudain peut être difficile à suivre. Quand le groupe arrive à maitriser le défilé, vous pouvez enfin apporter vos touches personnelles et apprendre les signaux qui rendent votre style de conduite unique.

Apprenez par cœur le défilé. Comme vous devez mémoriser la musique que vous aurez à jouer, vous devez aussi savoir quand il faut commencer, quand arrêter et quand signaler l'intro, les coupures ainsi que la dynamique. Il faut aussi apprendre à indiquer les changements de mesures, etc. Entrainez-vous avec un enregistrement de votre répertoire. Apprenez également à lire une partition.

Apprenez à saluer. Les styles varient selon les groupes : écossais, britannique ou bien américain. Assurez-vous de bien exécuter le vôtre. Peu importe ce que vous saluez, entrainez-vous devant la glace, une fenêtre ou une porte vitrée. Cherchez les mouvements nets, propres et surs. Faites-le pour que vous puissiez sentir quand vos poignets sont droits et quand votre posture et votre orientation sont correctes.

• Si votre salut doit être accompagné par une fanfare, répétez-le plusieurs fois pour en faire un réflexe. Une fois sur le terrain, vous pourrez l'exécuter de manière cohérente. Un salut exécuté de manière simple et correcte vaut mieux qu'une fanfare originale, mais désordonnée et mal exécutée.
• N'oubliez pas l'autre main. Peu importe sa position (tenant un bâton ou une canne, sur le côté ou pliée), laissez-la libre et ferme plutôt que balancée distraitement. La main doit avoir une position ferme et précise.
• Gardez les yeux sur la batterie-fanfare, la garde d'honneur et même sur les meneurs de claque pour apporter au groupe quelques améliorations. Les éléments visuels que représentent ces groupes peuvent vous aider à trouver l'inspiration et changer le style pour qu'il soit plus personnalisé.
• Prenez en compte la distance qui vous sépare des spectateurs et des juges. Pour une longue distance, espacez vos éléments pour qu'ils soient bien visibles. Au contraire, rapprochez-les si cette distance est plutôt courte.
• Prenez soin à ne pas faire un salut trop court ou trop long. Ne l'exécutez pas trop lentement ou trop rapidement. Faites en sorte que vos mouvements soient facilement visibles. Ne montrez pas des signes de nonchalance ou de manque d'enthousiasme en le faisant lentement.

Entrainez-vous à la manipulation du bâton ou de la canne si vous devez vous en servir. Encore une fois, l'entrainement est la clé. Les styles varient également. Le plus important est le chronométrage. En indiquant le rythme, assurez-vous que l'orientation du bâton ou de la canne soit constante pour l'ensemble des mouvements.

• Si vous allez utiliser un bâton ou une canne, entrainez-vous en uniforme avant de passer aux choses sérieuses. La difficulté est doublée quand vous devez exécuter des mouvements en uniforme comprenant un kilt, une cape ou tout autre accessoire pouvant vous gêner. Faire tomber votre chapeau ou dévoiler les courbes de votre derrière en public ne risque pas d'impressionner les juges.
  

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Enseignez les pas basiques. Participez aux séances destinées aux nouvelles formations si vous ne savez pas comment expliquer les bases à votre groupe. Essayez de vous rappeler ce que vous avez ressenti durant la marche et dirigez ensuite patiemment vos nouveaux camarades.

Apprenez à noter les mouvements si votre groupe doit défiler en public. Le tambour-major doit être en mesure d'apprendre les mouvements. Entrainez-vous à des pas classiques si vous avez besoin de repérer les positions.

Projetez bien votre voix et apprenez à commander.

• Criez en vous servant de votre diaphragme.
• Trouvez le ton qui vous convient le mieux. Si vous changez le ton de votre voix pour donner des ordres, celui-ci peut être faible et vous risquez de ne pas être entendu par la bande.
• Gardez toujours en tête que le rythme de la commande montre au groupe la cadence pour s'exécuter. Dirigez à un rythme constant et modéré. Adoptez le bon rythme pour bien suivre la musique.
• Si vous n'arrivez pas à crier en utilisant votre diaphragme, mettez votre main sur le ventre et inspirez profondément. Si vous sentez votre ventre grossir, c'est que vous respirez correctement. Vous devez prendre une grande et profonde respiration. Quand vous criez, vous devez sentir un resserrement au niveau de votre abdomen durant l'expiration.
• Prononcez bien chaque mot et ne trainez pas non plus quand vous criez un ordre. Vous le saurez si c'est le cas et toute la bande aussi.

Apprenez à commander avec un sifflet et entrainez-vous à le faire avec le groupe. Dans les défilés, il est possible que le groupe soit dispersé ou bien la foule trop bruyante pour que les commandes vocales puissent être parfaitement entendues. Vous devez dans ce cas indiquer au groupe le début par un coup de sifflet.

• Les commandes par sifflet fonctionnent par rythme. Vous devez donc vous entrainer à ces rythmes.
• Les commandes par sifflet doivent être fortissimo. Déployez une bonne quantité d'air à l'aide de votre diaphragme.
• Les commandes par sifflet doivent être nettes. Articulez bien et utilisez votre langue comme si vous deviez jouer d'un instrument à vent. Arrêtez l'air d'un coup sec.
• Les housses de sifflet en lanière et caoutchouc sont disponibles dans une large gamme de couleurs d'apparat commun. La première empêchera votre sifflet de tomber. Le dernier quant à lui rendra plus confortable la tenue du sifflet entre les dents.
• Investissez dans un sifflet de qualité. Ils ne sont pas chers et les bons modèles sonnent de façon plus nette et plus claire que les modèles bas de gamme.
• Ne crachez jamais votre sifflet ou ne le laissez pas tomber sur votre poitrine. Vous devez plutôt, d'un geste délibéré et contrôlé, le retirer avec une main et le reposer doucement. Faites l'inverse pour remettre le sifflet dans votre bouche.
• Fermez bien la porte ou allez dans un endroit tranquille pour ne gêner personne. Bouchez-vous les oreilles et entrainez-vous.
• Votre sifflet est un excellent outil pour regrouper la bande et l'ordre doit être appuyé d'un geste de la main.
• Entrainez-vous avec le groupe. Le groupe doit aussi apprendre à suivre correctement les commandes par sifflet.
• Entrainez-vous à tous les mouvements de bâton ou de la main adaptés aux commandes par sifflet.

Soyez exigeant en matière d'uniforme. Outre le fait qu'elle améliore votre présentation, votre uniforme doit être un exemple pour tout le groupe.

• Assurez-vous de bien connaitre la disposition exacte des chapeaux, épaulettes, des cordons de citations, des ceinturons ainsi que des autres accessoires de l'uniforme.
• Arrangez les cheveux désordonnés sous le chapeau en les maintenant avec de la laque, en les tressant ou bien en les coupant si nécessaire.
• Les chaussures et les gants doivent être propres au même titre que le reste de l'uniforme. Nettoyez régulièrement votre tenue. Lavez vos gants avec un produit adapté et remplacez-le si nécessaire.
• Le tambour-major peut lancer son chapeau durant le défilé. Si vous choisissez de le faire, assurez-vous que vos cheveux sont bien rangés ou coupés court. Assurez-vous que le chapeau ne retombe pas dans les gradins où sous les pieds des autres participants.

Apprenez à monter et à démonter le podium avec le décorum si vous en avez besoin pour le défilé. Entrainez-vous en uniforme surtout si celle-ci comporte des accessoires auxquels vous n'êtes pas habitué comme une cape par exemple.

• Utilisez un escabeau ou une échelle en cas de besoin.
• Pour votre sécurité, ne choisissez que les personnes qui savent ce qu'elles font pour le montage du podium.
• Entrainez-vous à donner le rythme sans sortir du podium.

Apprenez la technique du « shake and take ». Si vous voulez gagner des prix au nom de votre équipe, exécutez-la correctement. Quand le présentateur prononce le nom du groupe, approchez-vous de lui. Marchez au pas avec votre entourage, si vous êtes assisté. Faites un salut bref, personnalisé ou bien une présentation (les remises de prix sont assez longues et fastidieuses). Quittez ensuite la formation. Serrez la main du présentateur avec la main droite et servez-vous de celle de gauche pour recevoir le prix. Si quelqu'un est sur le point de prendre des photos, placez-vous en conséquence. C'est seulement après que vous pouvez rejoindre votre groupe et votre place. Posez le prix sur le sol à côté de vous.

Soyez le meilleur des leadeurs pour votre groupe.

• Dirigez par l'exemple ensuite par les leçons. En tant que tambour-major, vous devez être à même de montrer votre dévouement au groupe et votre gout pour la performance. Soyez le premier à arriver aux répétitions et le dernier à partir. Aidez les autres pendant la mise en place des différentes installations et assurez-vous que tout soit bien en ordre après chaque répétition.
• Respectez la chaine de commandement. S'il est tout à fait normal de porter à la connaissance du chef ou du groupe les éventuels problèmes et préoccupations, il vaut mieux essayer de régler les différends de manière discrète et en privé. Autrement, vous risquerez de remettre en cause votre autorité et celle du directeur.
• De même, soyez à l'écoute de chacun des membres du groupe, des chefs de section ou des assistants-tambours-majors. Si quelqu'un vient vous parler d'un problème, faites de votre mieux pour l'aider. Soyez attentif aux besoins des autres du mieux que vous le puissiez. S'il y a une chose qui vous dépasse, expliquez au groupe ce que vous savez de la situation et demandez à chacun de vous aider ou patienter si c'est nécessaire.
• Si certains membres de la bande vous manquent de respect pour quelque raison que ce soit, gardez votre sang-froid et ne leur donnez pas une raison de vous détester. Les individus d'une classe supérieure ont tendance à ne pas écouter le tambour-major si ce dernier est plus jeune qu'eux. Il se peut aussi qu'il y ait des différends non résolus entre vous et ces personnes en dehors des affaires de la bande. N'oubliez pas que vous avez un peu d'autorité sur eux. Mais restez autant que possible calme et maitre de vous-même. Si nécessaire, rappelez-leur que pour qu'un groupe réussisse, il faut travailler en équipe. Si ces membres ne vous écoutent pas ou ne vous montrent pas le respect qu'ils vous doivent, ils sont au moins prévenus. En cas de besoin, vous pouvez intervenir auprès du directeur de la bande qui pourra prendre une décision plus efficace et dissuasive.
• Privilégiez les critiques positives. Autant que possible, adressez directement vos remarques au groupe tout entier plutôt que de façon individuelle : « Restez tous bien droits et surveillez l'orientation de votre corne. » Favorisez les directives positives (« bombez votre torse ») plutôt que les négatives (« redresse-toi ! »). Si vous devez parler à un membre du groupe en particulier, faites-le discrètement et n'en faites pas toute une affaire. Vos remarques doivent être objectives et neutres. Aussi, laissez aux gens la chance de s'entrainer et d'apprendre.
• Soyez généreux avec les compliments. Les compliments sont souvent plus puissants que les critiques. Si quelqu'un fait mieux les choses que les autres ou a appris à s'améliorer, dites-le-lui. Vous pouvez aussi bien le dire en privé ou le faire devant la bande. Ainsi, les autres auront plus d'assurance et feront plus d'efforts. C'est aussi une excellente manière de remonter le moral de votre équipe.
• Évitez de négliger certains membres ou de faire preuve de favoritisme envers d'autres. Il est clair qu'avoir des amis dans le groupe est bon et sain. Mais quand vous endossez le rôle d'un tambour-major, vous devez traiter tout le monde sur le même pied d'égalité.
• Faites un effort pour connaitre le nom de chaque membre du groupe. La confiance et le respect mutuel règnent quand tout le monde va dans ce sens.
• Expliquez les choses clairement. Allez-y pas à pas, littéralement si nécessaire. Si vous sentez que quelqu'un ne saisit pas ou que l'on vous pose des questions, reprenez vos explications. Soyez bien concis et donnez des exemples.
• Souvenez-vous de ce que vous aimiez et de ce que vous n'aimiez pas dans la façon dont les anciens directeurs et tambours-majors dirigeaient le groupe. Étudiez leurs styles. Qu'est-ce qui était efficace ? Qu'est-ce qui ne l'était pas ? Qu'est-ce qui était amusant et ce qui était déplorable ? Vos priorités doivent être de faire votre boulot et de plaire aux membres de votre groupe. Même si vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, il vous sera plus facile de diriger l'équipe de cette façon. Celle-ci pourra offrir le meilleur d'elle-même si tous ses membres sont satisfaits et éprouvent une certaine confiance en vos capacités.
• Soyez solidaire de votre groupe autant que possible. Il y a des moments où vous devez agir de façon indépendante pour remplir votre mission, mais efforcez-vous de participer à ce qu'ils font. Répétez et jouez quand ils le font. Prenez vos repas avec eux. Et si vous voyagez ensemble, dormez avec eux. Surtout, ne vous comportez pas comme si vous étiez supérieur à eux ou comme si vous étiez quelqu'un d'exceptionnel.
• Prenez le contrôle quand c'est nécessaire. Gardez votre sang-froid, mais agissez pour le bien du groupe. Ne vous fatiguez pas trop à vouloir devenir l'ami de tout le monde.

Apprenez les règles de toutes les compétitions auxquelles vous allez participer.

• Entrainez-vous à la synchronisation et demandez de l'aide à quelqu'un si nécessaire.
• Pour les défilés sur terrain, il y a une durée à respecter. Écoutez bien l'annonceur pour savoir quand vous devez saluer (généralement « Tambour-major, le groupe/formation est-il prêt ? »). Saluez et commencez aussitôt le spectacle.
• Pour les défilés et concours de défilés, attendez le moment où vous passez devant le juge avant de saluer. Entrainez-vous bien à la pratique des différentes figures et différents embellissements pour que le salut tombe précisément au moment de votre passage devant les juges. La règle de base, si aucune ne vous a été communiquée, est de saluer pour un nombre donné de pas (de huit à douze) avant et après le passage devant la tribune des juges.
• Avant votre tour, si l'occasion se présente, faites une reconnaissance des lieux ou de la piste de défilés. Notez bien tous les obstacles possibles (obstructions, terrain, etc.) pour votre groupe.

Demandez des avis sur votre prestation.

• Demandez à votre directeur ou bien aux autres ce qu'ils pensent de votre prestation.
• Lisez les feuilles de juges et écoutez leurs enregistrements si vous pouvez y accéder, aussi bien pour vous que pour le groupe. Ils vous aideront à savoir ce qui est à améliorer. Accordez une attention particulière aux points les plus fréquemment soulevés.
• Il y a des moments où vous devez prendre avec une grande précaution les commentaires des juges. Les défilés peuvent être jugés par des volontaires ou bien des personnalités célèbres de la région. Ces personnes connaissent les bases de la marche en groupe d'autant qu'ils font souvent de l'équitation ou conduisent leur voiture pour ainsi dire très peu. Quoi qu'il en soit, le jugement doit se baser sur la qualité de la prestation et la plupart prennent leur décision à la hâte. N'en faites pas une affaire personnelle. Contentez-vous d'améliorer vos points faibles.