Comment faire atterrir un avion en cas d'urgence

Appelez de l’aide. Cherchez un microphone à main normalement situé à gauche du siège pilote et juste en dessous de la fenêtre latérale. Utilisez-le comme une radio CB. Pour cela, prenez le micro ou le casque du pilote, appuyez sur le bouton et répétez « Mayday » trois fois suivi d’une brève description de la situation (pilote inconscient, etc.). N’oubliez pas de retirer votre doigt du bouton pour entendre une réponse. Un contrôleur aérien vous aidera à piloter l’avion jusqu’à l’atterrissage. Écoutez-le attentivement et répondez du mieux que vous pourrez aux questions qu’il vous pose.

• Vous pouvez également prendre le casque du pilote et appuyer sur le bouton push-to-talk (PTT) sur le manche. L’inconvénient est que vous risquez d’appuyer accidentellement le bouton du pilote automatique et qu’il vaut mieux vous en tenir au microphone à main ^[1] .
• Demandez de l’aide sur la fréquence disponible. Il s’agira le plus souvent de la fréquence utilisée par le pilote pour communiquer avec les personnes au sol. Dites « May-Day, May-Day » au début de votre appel. S’il n’y a aucune réponse au bout de différentes tentatives et si vous savez modifier précisément la fréquence d’une radio, cherchez de l’aide sur 121,50 MHz.
  • Si vous voyez une lumière rouge allumée sur le panneau, prévenez le contrôleur. Sous la lumière rouge doit se trouver la description du signal lumineux : générateur, faible voltage, etc.
• Si vous trouvez le transpondeur sur la pile de radios (il possède quatre fenêtres de chiffres allant de 0 à 7 et se trouve généralement en bas de la pile), entrez le code 7700. Il s’agit d’un code d’urgence utilisé pour signaler un problème aux contrôleurs aériens.

Utilisez l’indicatif d’appel de l’avion (le callsign). Utilisez l’indicatif d’appel de l’avion quand vous vous adressez au contrôleur. Cet indicatif se trouve sur le tableau de bord (malheureusement, il n’y a pas d’emplacement spécifique, mais il se situe généralement quelque part sur le tableau de bord). Pour les avions immatriculés aux États-Unis, l’indicatif d’appel commence par la lettre « N » (par exemple « N12345 »), mais étant donné que « N » peut être confondu avec d’autres lettres à travers la radio, il se lit plutôt « November ». L’indicatif d’appel permet d’identifier précisément l’avion et donne aux contrôleurs des informations pertinentes sur l’appareil. Il leur sera ainsi plus facile de vous aider à le faire atterrir.

• Si vous êtes sur un vol commercial (dans un avion détenu par une compagnie aérienne comme Air France, US Airways, etc.), l’avion n’est pas désigné par un indicatif commençant par « N », mais plutôt par le numéro de vol. Les pilotes le notent souvent sur un papier qu’ils collent sur le tableau de bord pour s’en souvenir. En cas de doutes, demandez à un agent de bord et, lorsque vous utiliserez la radio, indiquez le nom de l’avion puis le numéro de vol. Si le numéro de vol est 123 et que vous êtes dans un avion d’United (Airlines), votre indicatif d’appel sera « United 1-2-3 ». Ne lisez pas les nombres comme un nombre normal et évitez de dire « United cent-vingt-trois ».

Gardez une vitesse de sécurité. Cherchez l’anémomètre (qui porte généralement la mention ASI, Airspeed ou Knots) placé sur le côté supérieur gauche du tableau de bord et surveillez votre vitesse. Celle-ci est exprimée en nœuds ou en mile par heure. Par exemple, un biplace léger ne doit pas voler à moins de 70 nœuds (80 MPH ou 130 km/h) et un gros avion (de type Boeing 747) ne doit pas voler à moins de 180 nœuds (207 MPH ou 330 km/h). Pour vous faciliter la tâche, essayez uniquement de garder l’aiguille dans le « vert » jusqu’à ce que quelqu’un à la radio puisse vous aider.

• Si la vitesse augmente sans que vous ayez touché la manette des gaz, l’avion est probablement en train de piquer du nez. Tirez doucement sur le manche et inversement, si la vitesse diminue, poussez doucement dessus pour accélérer. Ne laissez pas l’avion voler trop lentement, surtout près du sol, car il risquerait de s’écraser (les ailes ne produisant plus de portance).

Entamez la descente. Le contrôleur à l’autre bout de la radio devrait vous guider sur les procédures d’atterrissage et vous diriger vers un endroit sûr où atterrir. Il y a de fortes chances qu’il vous dirige vers la piste d’un aéroport, mais dans de rares cas, vous aurez à atterrir dans un champ ou sur une route. Si vous devez atterrir, mais qu’il n’y a aucun aéroport à proximité, évitez les endroits traversés par des lignes électriques ou couverts d’arbres et d’autres obstacles.

• Pour réduire l’altitude de l’avion, tirez la manette des gaz vers l’arrière (pour réduire la vitesse) jusqu’à ce que les moteurs changent de son puis s’arrêtent. La manette des gaz est presque toujours située entre les chaises du commandant de bord et du copilote. Dans certains avions, elle se trouve sur le plafond, toujours au milieu et près du parebrise. Il est impossible de généraliser, mais vous ne devrez probablement pas tirer la manette des gaz au-delà de 0,6 cm. Gardez en même temps l’aiguille de l’anémomètre dans le vert. Le nez de l’avion devrait piquer sans que vous ayez à pousser sur le manche ^[2] .
• Si vous devez pousser ou tirer trop souvent le manche pour maintenir l’avion stable, utilisez le compensateur pour alléger la pression. Autrement, la manipulation du manche risque de vous fatiguer ou de détourner votre attention. La molette de compensation est une molette de 15 à 20 cm de diamètre tournant dans le même sens que les roues du train d’atterrissage. Elle se trouve le plus souvent de chaque côté des genoux et est noire avec de petites aspérités sur le bord extérieur. Tout en exerçant une pression sur le manche, tournez doucement la molette. Si la pression que vous exercez devient plus importante, tournez la molette dans l’autre direction jusqu’à ce qu’il ne soit plus nécessaire d’appuyer aussi fort sur le manche. À noter que sur les petits avions, la molette de compensation se trouve dans le capitonnage et a la forme d’une manivelle. Sur les plus gros avions, il a la forme d’un commutateur sur le manche. Il se trouve la plupart du temps à gauche et en hauteur. Si le manche revient vers vous, poussez-le vers le bas et s’il s’éloigne, tirez-le vers vous.

Préparez-vous à l’atterrissage. Vous utiliserez différents dispositifs hypersustentateurs (les volets et becs à côté de la manette des gaz) pour ralentir la descente de l’avion sans perdre de la portance. Sortez les trains d’atterrissage s’ils sont rétractables. S’ils sont fixes, vous n’aurez rien à faire. La poignée du train d’atterrissage (l’extrémité de la poignée est en forme de pneu) se trouve généralement à droite de la console centrale, au-dessus de l’emplacement du genou du pilote. Si vous devez atterrir sur l’eau, évitez de sortir les trains d’atterrissage.

• Dans les gros avions de ligne, il y a généralement un GPWS (ou un EGPWS dans les Airbus). Lorsque vous arrivez à certaines altitudes, en général 2 500 ; 1 000 ; 500 ; 100 ; 50 et 5 pieds, le système va annoncer l'altitude. Il dira aussi que vous « approchez le minimum » et « minimum ». Si vous « approchez du minimum », vous êtes à 100 pieds du minimum, cela dépend cependant du type d'approche. Lorsque vous entendez « minimum », vous devez vérifier que vous voyez les éclairages de la piste ou les indicateurs d'approche. Si vous ne les voyez pas, vous devez engager le mode TO/GA, car il s'agit d'une approche ratée. Si vous ne trouvez pas comment activer le bouton TO/GA, mettez les gaz à fond.
• N'oubliez pas d'activer le freinage automatique et de sortir les aérofreins (spoilers). Essayez de localiser le bouton d'activation de freinage automatique, son emplacement varie malheureusement selon les avions. Les aérofreins permettent d'atterrir fermement et ils réduisent les probabilités que l'avion s'élève lorsque vous cabrez l'avion avant de toucher le sol.
• Faites attention au vent latéral. En cas de ventlatéral, vous devez placer l'avion de côté. Le nez de l'appareil doit pointer plus ou moins dans la direction d'où provient le vent. Vous devez généralement faire cela jusqu'à avoir un angle d'approche parfait. Si cela est nécessaire, employez les pédales de palonnier.
• Juste avant de toucher le sol, vous devez cabrer l’avion et le faire atterrir sur les trains d’atterrissage principaux. L’angle de cabrage est de 5-7 degrés pour les petits avions. Il est de 15 degrés pour les plus gros avions.
• Dans un avion de petite taille, vous cabrez entre 5 et 10 pieds. Avec un avion de ligne au fuselage effilé, vous cabrez entre 10 et 15 pieds. Avec un gros porteur du type A380 ou B 777, vous commencez à cabrer au-dessus de 20 pieds. Si vous êtes trop haut, l'avion va « flotter » au-dessus de la piste d'atterrissage, et vous toucherez le sol plus loin, ce qui va parfois aboutir à un atterrissage « dur », car l'appareil va ralentir en « flottant ». Vous DEVEZ mettre les moteurs au minimum juste avant de cabrer l'avion.
• Si vous pilotez un gros avion de ligne, lancez les inverseurs de poussée (si l’appareil en est équipé). Sur les Boeings, il y a des barres sous la manette des gaz. Il vous suffit de les tirer vers l’arrière pour actionner les inverseurs et faciliter l’arrêt complet de l’avion. Si tout échoue, tirez la manette des gaz vers l’arrière aussi vite et aussi loin que vous le pourrez. S'il y a du vent latéral et que vous n'êtes pas correctement aligné avec la piste, vous pouvez activer un seul inverseur de poussée afin d'aligner l'appareil puis activer l'autre une fois que vous êtes correctement aligné.
• Réduisez la puissance des réacteurs en tirant tout le temps la manette des gaz vers l’arrière jusqu’à ce qu’elle soit sur l’indication à l’arrêt. Cette manette se trouve normalement entre le pilote et le copilote.
• Actionnez doucement les freins en appuyant sur le haut des pédales du palonnier. La pression doit être suffisante pour arrêter l’avion sans le faire déraper. Les pédales du palonnier servent à diriger l’appareil au sol et vous ne devrez donc pas les utiliser tant que l’avion n’est pas sur la piste.