Comment faire pousser des tomates hydroponiques

Faites pousser les graines de tomates dans de la matière spéciale. Faites pousser vos plants de tomates à partir de graines dès que possible. Si vous importez des plants de l'extérieur, vous introduirez probablement des pestes et des maladies dans votre système hydroponique. Plantez les graines dans un plateau avec de la matière spéciale de culture hydroponique au lieu d'une terre ordinaire. 2 cm³ d'une matière appelée « laine de roche » est un choix populaire, comme la roche de lave ou de longs morceaux de tourbe de coco. Avant de l'utiliser, faites tremper la matière dans une eau au pH de 4,5. Plantez les graines sous la surface et gardez-les sous des dômes en plastique ou sous tout autre matériau transparent pour piéger l'humidité et encourager les graines à germer.

• Les jardineries ont des kits de test de pH qui permettent de mesurer le pH ou l'acidité de votre eau, tout comme des kits ou des modificateurs de pH pour vous aider à l'ajuster.

Placez les semis sous la lumière artificielle une fois qu'ils auront germé. Dès qu'ils auront germé, retirez la couverture et placez les semis sous une source lumineuse pendant au moins 12 heures par jour ^[6] . N'utilisez des ampoules à incandescence qu'en dernier recours, vu que celles-ci produisent plus de chaleur que les autres options.

• Consultez la partie sur l'installation d'un système hydroponique pour en savoir plus sur les options d'éclairage.
• Faites attention de ne pas laisser la lumière éclairer les racines pour éviter de les abimer. Si les racines sont proéminentes avant d'être prêtes à être transplantées, vous devrez faire tremper de la matière supplémentaire pour l'utiliser et en couvrir les racines.

Déplacez les semis vers le système hydroponique. Attendez que les racines commencent à ressortir du fond du plateau et que la première « vraie feuille » devienne plus grande et change d'apparence par rapport aux deux-trois premières « feuilles de graine ». Cela prend généralement 10-14 jours ^[7] . Lorsque vous les déplacez vers le système hydroponique, vous devez les placer à 15 cm d'intervalle dans une couche de même matière ou les transférer dans des pots en plastique individuels contenant la même matière.

• Si vous utilisez le système de flux-reflux décrit dans cet article, les plants sont placés sur le plateau. D'autres systèmes demanderont peut-être que les plants soient placés dans une auge, en pente ou partout où l'eau et les nutriments peuvent atteindre les racines.

Réglez la minuterie de la pompe à eau. Pour commencer, essayez de régler la pompe pour qu'elle fonctionne 15 ou 30 minutes, quatre fois par jour (toutes les six heures). Gardez un œil sur les plants : vous devrez augmenter la fréquence d'arrosage s'ils commencent à faner et la réduire si les racines commencent à devenir visqueuses ou trempées. Idéalement, la matière dans laquelle se trouvent les plants doit tout juste commencer de sécher lorsque le prochain cycle d'arrosage débute.

• Même lorsque le cycle d'arrosage est établi, vous devez augmenter la fréquence d'arrosage une fois que les plants commencent à fleurir et à donner des fruits, vu que ces processus nécessitent de l'eau supplémentaire.

Installez votre éclairage artificiel (si possible). Pour des conditions de croissance idéales, exposez les plants de tomates à la lumière entre 16 et 18 heures par jour. Ensuite, éteignez l'éclairage et laissez-les dans l'obscurité totale pendant environ 8 heures. Les plantes continueront de pousser si vous vous en remettez à la lumière du soleil, mais risquent de pousser plus lentement.

Mettez un tuteur et taillez les plants de tomates qui sont grands. Certains plants de tomates sont « déterminés », c'est-à-dire qu'ils atteignent une taille spécifique, puis s'arrêtent. D'autres continuent de pousser indéfiniment et auront peut-être besoin d'être attachés à un tuteur pour pousser droit. Taillez-les en cassant la tige avec vos mains plutôt qu'en les coupant.

Pollinisez les fleurs des plants de tomates. Lorsque les plants de tomates fleurissent, comme il n'y a pas d'insectes dans votre environnement hydroponique pour les polliniser, vous devrez le faire vous-même. Attendez que les pétales se recourbent vers l'arrière pour exposer le pistil rond et les étamines (les brindilles longues et fines au centre de la fleur) couvertes de pollen. Passez un pinceau doux sur chaque étamine couverte de pollen, puis touchez les extrémités rondes du pistil. Recommencez chaque jour.

Contrôlez la température. Pendant les heures de « lumière du jour », la température doit se situer entre 18 et 24 °C. La nuit, elle doit se situer entre 12 et 18 °C ^[8] . Utilisez un thermostat et des ventilateurs pour réguler la température. Surveillez-la pendant que les plants poussent, car elle pourrait modifier le climat ou le cycle de vie des tomates.

Faites tourner un ventilateur dans la pièce (facultatif). Un ventilateur qui s'évacue vers l'extérieur ou une autre pièce peut aider à maintenir une bonne température dans la pièce. La circulation de l'air qu'il crée peut aussi rendre la pollinisation plus facile, même si vous devriez de toute façon polliniser à la main comme décrit ci-dessus pour être certain(e) d'avoir des fruits.

Ajoutez une solution nutritive au réservoir d'eau. Choisissez une solution nutritive conçue pour la culture hydroponique, pas d'engrais ordinaire. Évitez les solutions « organiques » qui pourraient décomposer votre système et compliquer son entretien ^[9] . Comme les besoins de votre système varient d'une variété de tomates à l'autre et avec le contenu minéral de votre eau, vous devrez peut-être ajuster la quantité de solution nutritive que vous utilisez. Cependant, pour commencer, suivez les instructions sur l'emballage pour déterminer la quantité à ajouter au réservoir.

• Deux parts de solutions nutritives créent moins de gaspillage et peuvent être ajustées si les problèmes persistent en les mélangeant à différentes quantités, les rendant préférables à des solutions faites d'une seule part ^[10] .
• Vous devrez peut-être utiliser une formule centrée sur la croissance pendant que les tomates poussent, puis passer à une formule de floraison une fois que les fleurs auront satisfait leurs besoins en nutriments.

Utilisez un kit de test de pH pour modifier l'eau. Utilisez un kit de test de pH ou du papier de tournesol pour tester le pH de vos nutriments et ajoutez-y de l'eau une fois que vous obtiendrez un mélange homogène. Si le pH ne se situe pas entre 5,8 et 6,3, demandez à un employé de jardinerie, de pépinière ou de magasin hydroponique des matériaux que vous pourriez utiliser pour augmenter ou diminuer le pH.

• On peut utiliser de l'acide phosphorique pour baisser le pH, tandis que l'hydroxyde de potassium peut l'augmenter.

Installez des lumières de culture (recommandé). Les « lumières de culture » artificielles vous permettront de simuler les conditions de croissance idéales toute l'année, offrant aux tomates beaucoup plus d'heures de « soleil » que le jardin pourrait en recevoir. C'est un des principaux avantages d'un système de culture en intérieur. Cependant, si vous utilisez une serre ou un autre endroit qui reçoit de grandes quantités de lumière naturelle, vous devriez peut-être accepter une saison de croissance plus courte et économiser sur vos factures d'électricité.

• Les lampes aux halogénures métalliques simulent la lumière du soleil plus précisément, ce qui en fait un choix populaire pour les systèmes hydroponiques. Les lumières de croissances fluorescentes, au sodium ou les DEL (diodes électroluminescentes) sont aussi disponibles, mais peuvent rendre la croissance plus lente ou lui donner une forme différente. Évitez les lampes à incandescence qui sont inefficaces et ont une vie plus courte par rapport aux autres options ^[11] .

Surveillez l'eau régulièrement. Un appareil pour mesurer la conductivité électrique est peut-être couteux, mais c'est la meilleure façon de mesurer la concentration en nutriments dans l'eau. Les résultats en dehors de la fourchette 2 à 3,5 indiquent que l'eau doit être changée ou partiellement changée. Si vous n'en avez pas, cherchez ces signes sur vos plants de tomates ^[12] .

• Les bouts des feuilles qui se recourbent vers le bas pourraient signifier que la solution est trop concentrée. Diluez-la avec une eau au pH de 6.
• Les bouts des feuilles qui se recourbent vers le haut ou une tige rouge suggèrent que le pH est trop bas, tandis que des feuilles jaunes indiquent un pH trop haut ou que la solution est trop diluée. Si un de ces scénarios se présente, changez la solution comme décrit ci-dessus.