Comment faire pousser un théier

Coécrit par Maggie Moran

Acheter du thé est très simple, mais il est tellement plus gratifiant de cultiver soi-même ses plants de théiers. Heureusement, cette plante est relativement facile à faire pousser et elle peut se développer sous de nombreux climats. Par ailleurs, vous pourrez préparer plusieurs thés différents à partir d’une même plante, selon la façon dont vous traiterez les feuilles. Pour faire votre première récolte, vous devrez attendre plusieurs années que le plant de thé soit suffisamment mature : soyez patient(e), prenez soin de la plante et vous pourrez déguster le fruit de votre travail, pendant des années et des années.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Préparer les graines

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Achetez des graines de Camellia Sinensis. Il existe deux principaux types de théiers. Il est recommandé d’opter pour une variété Sinensis, qui est plus résistante et dont les feuilles vous permettront de préparer des thés noirs, verts ou blancs. Vous pourrez acheter les graines en jardinerie ou bien les commander en ligne ^{[1]
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- Pour que votre plant de Sinensis commence à pousser, vous aurez besoin d’un espace d’environ 1 m².
- Assamica est un autre type de théier. Il n’est pas conseillé de cultiver cette variété, à moins que vous ne viviez sous un climat tropical. Par ailleurs, il s’agit d’un arbuste relativement imposant qui aura besoin de 1,5 m² d’espace pour commencer à pousser. Que vous optiez pour une variété ou l’autre, vous pourrez obtenir le même type de thé.
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Si vous préférez sauter l’étape de la germination, achetez un plant. Vous pourrez aussi choisir de couper la tige d’une plante existante ou d’acheter un pied de théier en jardinerie. Si vous ne voulez pas vous occuper du processus de germination des graines, optez pour cette solution. Si vous choisissez de commencer directement avec la plante, vous devrez la soigner en intérieur pendant un an, avant de la planter en extérieur ^{[2]
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- Il est préférable de commencer à faire pousser la plante en intérieur au printemps ou à l’automne, afin de pouvoir la transférer en extérieur au printemps ou à l’automne de l’année suivante, qui sont les meilleures saisons pour planter le théier.
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Faites tremper les graines. Placez les graines dans un bol ou autre récipient rempli d’eau. Assurez-vous de verser suffisamment d’eau pour pouvoir immerger entièrement les graines. Laissez-les tremper pendant 24 à 48 heures. Faire tremper les graines leur permettra d’absorber l’eau, ce qui accélèrera le processus de germination ^{[3]
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Placez les graines dans des récipients avec de la vermiculite. Sortez les graines de l’eau et placez 2 à 3 graines dans des récipients séparés. Placez ces récipients dans un lieu tiède et ensoleillé. Vaporisez de l’eau sur les graines pour les humidifier. Attendez quelques minutes que les graines reviennent à température ambiante. Puis, couvez-les d’une couche de 2 à 3 cm de vermiculite épaisse, un minéral brun qui aide les graines à retenir l’humidité. Laissez germer les graines pendant 6 à 8 semaines ^{[4]
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- Le nombre de récipients à utiliser dépendra du nombre de graines que vous avez.
- Vous pourrez acheter de la vermiculite épaisse en jardinerie.
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Assurez-vous que la vermiculite reste humide. Au cours des 6 à 8 semaines, vérifiez chaque jour l’état de la vermiculite. Si elle est sèche, arrosez les graines. Ne les imbibez pas d’eau : la terre devra simplement rester humide en permanence ^{[5]
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- Pour éviter de verser trop d’eau, il sera préférable d’utiliser un vaporisateur.
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Assurez-vous que les graines aient entièrement germé. Après 6 à 8 semaines, voyez si les graines ont entièrement germé. Elles auront alors produit de petites racines et deux germes. Les graines ne germeront pas toutes au même rythme. Pour les planter dans un pot, attendez que toutes les graines (ou la plupart des graines) aient germées ^{[6]
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Cultiver la plante

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Séparez les graines et plantez-les dans des pots. Après 6 à 8 semaines de germination, les graines commenceront à donner quelques jeunes plants. Vous devriez remarquer 3 ou 4 feuilles. Placez chaque plant dans un pot à part, que vous aurez préalablement rempli d’une terre acide (un pH de 6 à 6,5 sera idéal). Placez les pots dans un endroit tiède et partiellement ombragé. Pour qu’elle demeure humide, vaporisez régulièrement de l’eau sur la terre ^{[7]
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- Vous pourrez acheter du terreau acide en jardinerie.
- Testez le pH du sol de votre jardin et acidifiez-le au besoin. Pour tester le pH de votre sol, vous pourrez utiliser une bandelette spéciale. Le code couleur vous permettra d’évaluer l’acidité de votre sol.
- Si la terre n’est pas acide, vous pourrez l’acidifier en ajoutant des éléments comme du soufre et des aiguilles de pin.
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Plantez vos théiers au cours du printemps ou de l’automne. Puisque le théier est une plante pérenne, vous pourrez la planter à n’importe quelle période de l’année, tant qu’il ne gèle pas. Les théiers peuvent résister à un léger gel, mais ils ne pousseront pas bien dans les climats très froids. Il sera cependant préférable de planter le théier au cours d’une saison douce, comme l’automne ou le printemps ^{[8]
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- Si vous vivez sous un climat tropical ou subtropical, vous pourrez planter vos théiers à tout moment de l’année.
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Rempotez la plante ou plantez-la en extérieur. Une fois qu’ils atteignent environ 20 cm de haut, vous devrez rempoter vos théiers. Si vous choisissez de les planter dans de nouveaux pots, assurez-vous que ceux-ci sont suffisamment grands pour permettre aux racines de se développer. Un pot de 15 cm de diamètre devrait être suffisant. Si vous plantez vos théiers en pleine terre, espacez-les au moins de 1 m, afin qu’ils aient la place pour pousser ^{[9]
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- Le sol devrait être légèrement acide.
- Si vous plantez vos pieds en extérieur, ajoutez du sable à la terre, afin que le sol draine correctement l’eau. Si vous plantez vos théiers en pot, ajoutez de la sphaigne à la terre.
- Plantez vos théiers dans une zone partiellement ombragée et partiellement ensoleillée. Cela signifie que la plante devra recevoir environ 6 heures de soleil par jour.
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Arrosez la plante chaque jour. Les théiers sont des plantes résistantes qui ont rarement besoin d’être fertilisées. Cependant, ils doivent être arrosés très régulièrement. Arrosez vos plants avec de l’eau peu calcaire, afin de maintenir l’acidité du sol. La terre devra être mouillée au toucher, sans être détrempée ^{[10]
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- Si vous remarquez que la plante ne se développe pas bien, vous pourrez lui appliquer un engrais acide. Répartissez 2 à 3 cm d’engrais autour du plant.
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Protégez la plante du gel. Les plants de théiers poussent le mieux dans les régions tièdes, mais ils pourront également résister au froid et à la sècheresse. En revanche, il sera préférable de déplacer les plantes dans un lieu plus chaud lors des périodes de gel. Rentrez vos plants sous un abri ou sous une serre lors des jours d’hiver les plus froids. Il sera généralement préférable de rentrer les théiers lorsque la température descend en dessous de 0 °C ^{[11]
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- Si le théier est planté en pleine terre, déterrez-le soigneusement et placez-le dans un pot rempli de terreau.
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Attendez quelques années que la plante arrive à maturité. Vous devrez attendre environ 3 ans pour que le plant de thé atteigne la maturité. Cela signifie que vous ne pourrez pas récolter les feuilles lors de cette période. Une fois que la plante atteint environ 1 m de haut, ses feuilles devraient pouvoir être récoltées et consommées ^{[12]
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Récolter les feuilles de thé

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Cueillez 2 ou 3 feuilles vert vif. Une fois que le pied de théier a atteint 1 m de haut, le moment de la récolte sera proche. Les feuilles feront généralement leur apparition au printemps ou en été. Pour les récolter, tirez doucement sur 3 à 4 feuilles vert vif, avec votre pouce et votre index, afin de les détacher de la plante. Ces feuilles vertes seront prêtes à être transformées en thé ^{[13]
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Faites plusieurs récoltes au cours de la belle saison. Les plants de thé sont généralement en dormance au cours de l’hiver, mais vous devriez pouvoir faire plusieurs récoltes au cours du printemps et de l’été. En cueillant les feuilles vert vif dès que vous les voyez apparaitre, vous aiderez la plante à pousser plus vite ^{[14]
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- Taillez la plante à 1 m lorsqu’elle commence à dépasser cette hauteur.
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Pour faire du thé blanc, cueillez les feuilles avant qu’elles ne s’ouvrent. Le thé blanc est préparé à partir des feuilles qui ne sont pas encore entièrement ouvertes. Il sera préférable de cueillir les feuilles un jour où il fait chaud. Laissez les feuilles sécher au soleil toute la journée. Puis, retirez les tiges et faites chauffer les feuilles dans une poêle chaude et sèche, pendant 2 à 3 minutes. Laissez refroidir les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique ^{[15]
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Préparez du thé vert. Pour faire du thé vert, placez les feuilles vert vif dans un endroit ombragé, pendant quelques heures. Vous pourrez ensuite les chauffer dans un cuiseur à riz ou les griller dans une poêle chaude et sèche pendant quelques minutes. Après cela, enfournez les feuilles pendant 20 minutes, à une température de 120 °C. Laissez refroidir les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique si vous ne souhaitez pas les faire infuser tout de suite ^{[16]
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- Les feuilles conservées dans un récipient hermétique pourront être consommées pendant plusieurs années. Consommez-les tout de même de préférence au cours de l’année suivant la récolte.
- L’utilisation du cuiseur à riz laissera aux feuilles de thé vert un gout plus terreux. Pour préparer vos feuilles dans un cuiseur à riz, commencez par placer un papier absorbant au fond de l’appareil. Puis, réglez-le sur le mode « conservation de chaleur ». Disposez une fine couche de feuilles dans l’appareil. Ne refermez pas le cuiseur en entier. Laissez les feuilles dans l’appareil pendant 3 à 4 heures.
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Produisez du thé noir. Roulez les feuilles fraichement cueillies entre vos doigts, jusqu’à ce qu’elles s’assombrissent. Étalez-les ensuite sur une surface plate, dans un endroit frais, et laissez-les reposer pendant 2 à 3 jours. Faites-les infuser tout de suite ou conservez-les dans un récipient hermétique. Dans un récipient de ce type, les feuilles pourront être conservées pendant des années ^{[17]
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- Vous pourrez sinon sécher les feuilles en les plaçant pendant 20 minutes dans un four préchauffé à 120 °C.
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Préparez un thé oolong. Laissez les feuilles fraiches sécher au soleil pendant 30 minutes à 1 heure. Après cela, rentrez-les et laissez reposer les feuilles à l’intérieur pendant jusqu’à 10 heures, en les mélangeant toutes les heures. Séchez les feuilles au four à 120 °C pendant 10 à 12 minutes. Vous pourrez ensuite les faire infuser ou les conserver dans un récipient hermétique ^{[18]
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- Assurez-vous que le récipient soit parfaitement refermé. Conservées au sec, vos feuilles pourront être consommées pendant des années.
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Préparez votre tasse de thé. Placez plusieurs feuilles de thé dans un sachet ou un infuseur à thé. Plongez le sachet dans de l’eau bouillante. Laissez infuser le thé pendant au moins 3 minutes, puis retirez le sachet. Pour sucrer la préparation, ajoutez du sucre, du miel ou un édulcorant. Dégustez votre tasse de thé ^{[19]
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- Vous pourrez infuser votre thé avec des plantes, comme de la lavande, pour un gout floral. N’en ajoutez qu’une quantité minime par rapport à celle de feuilles de thé, à moins que vous ne recherchiez un gout de fleur très prononcé.
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Conseils

Une fois qu’un pied de théier est arrivé à maturité, il peut produire des feuilles de thé comestibles pendant 50 à 100 ans.
Parfumez votre thé selon vos gouts, en lui ajoutant des plantes ou des fleurs, comme de la lavande ^{[20]
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Si vous craignez de ne pas vous en sortir par vous-même, vous pourrez trouver des kits de culture du thé en jardinerie ^{[21]
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Avertissements

Les théiers peuvent résister au froid, mais ils risqueront fortement de mourir si vous ne les rentrez pas lors des périodes de gel ^{[22]
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