Comment ferrer un cheval

Coécrit par Kate Jutagir

Les chevaux sauvages ne sont jamais ferrés ^{[1]
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Source de recherche} et pourtant ils peuvent parcourir de grandes distances chaque jour sans problème, alors que les pieds des chevaux domestiques nécessitent des soins constants et couteux, notamment le ferrage. La personne qui ferre les pieds des chevaux s'appelle le maréchal-ferrant et si vous montez à cheval dans un club, vous l'avez probablement déjà vu à l'œuvre au moins une fois, car une ferrure se change toutes les quatre à six semaines. Pour un propriétaire, il est donc judicieux d'apprendre les rudiments de la maréchalerie afin d'être capable de parer aux urgences ou aux petits soucis sans faire déplacer un professionnel au moindre incident. Pour un cavalier d'endurance, c'est d'ailleurs une compétence indispensable. Un minimum de connaissances en termes de vocabulaire (parties du pied et du fer, décrites dans les manuels de passage de Galops ou sur Wikipédia) est nécessaire pour pouvoir suivre cet article.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Le parage ou préparation du sabot au ferrage

1
Soulevez un pied du cheval. Avant de poser un nouveau fer, il faut bien sûr soulever le pied du cheval. Même si vous connaissez bien le cheval en question, prévenez-le que vous allez lui prendre un pied pour éviter de le surprendre ou de l'agacer, c'est important pour votre sécurité et plus agréable pour lui. Vous pouvez par exemple lui caresser la croupe, puis faire descendre votre main le long de sa jambe jusqu'au boulet. Un cheval bien dressé comprend de lui-même que ce geste signifie que vous lui demandez de donner son pied. Vous le verrez alors reporter son poids sur ses trois autres membres.^{[2]
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Source de recherche}
- Placez votre hanche sous le jarret du cheval pour le soutenir et utilisez votre genou pour maintenir le pied légèrement orienté vers l'extérieur entre vos deux jambes : la sole doit être tournée vers le ciel. Soutenez de plus le sabot d'une main. Cette position a pour effet de caler le postérieur du cheval, il ne peut pas botter facilement ou reposer son pied par terre pendant que vous travaillez.
- Félicitez votre cheval avec quelques mots gentils comme c'est bien, des caresses et quelques friandises. Cela va le rassurer et il sera plus coopératif durant l'opération.
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Déferrez votre ami. Pour enlever un fer usé, vous devez tout d'abord vous munir d'une mailloche et d'un outil appelé dérivoir, qui sert à ouvrir les rivets (qui sont les pointes des clous qui tiennent le fer : vous pouvez les voir recourbés des deux côtés de la paroi du sabot). Placez le dérivoir contre la pointe recourbée du rivet, pouce posé sur le fer afin de vous empêcher de déraper et donnez des coups de maillet sur le dérivoir pour ouvrir le rivet (cela s'appelle le « dérivetage »). Procédez de cette manière avec tous les rivets, puis utilisez des tricoises (grandes tenailles de maréchal-ferrant) pour desserrer peu à peu le fer. Pour commencer à le desserrer, pincez l'éponge du côté extérieur du fer avec les tricoises et faites levier vers l'avant et vers l'intérieur plusieurs fois. Faites pareil avec l'autre éponge, puis au niveau de la pince, jusqu'à ce que le fer entier se détache.
- Il existe plusieurs techniques pour ouvrir les rivets. En cas d'urgence, vous pouvez utiliser une pierre et un tournevis plat, par exemple, mais veillez à ne pas endommager la paroi du sabot en dérapant. Si vous êtes particulièrement habile, vous pouvez aussi utiliser une lime pour râper les rivets, mais vous risquez d'abimer la paroi au passage.
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Curez soigneusement la sole. Pour une question d'hygiène et de sécurité, il ne faut pas que des saletés soient logées entre le nouveau fer et le sabot. Utilisez un cure-pied pour enlever méticuleusement toute la boue, la poussière, les petits cailloux, le crottin, etc., qui sont accumulés sous le sabot. Il faut toujours utiliser un cure-pied du talon vers la pince, jamais dans l'autre sens. Utilisez une brosse métallique ou très dure pour peaufiner votre travail (de nombreux cure-pieds en sont munis).
- Faites attention à la fourchette, qui est sensible. La fourchette est la partie centrale de la sole qui ressemble à un grand V dont les branches sont en relief.
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Enlevez les morceaux de corne morte de la sole à l'aide d'une rénette. En général, on ôte la couche noire de la sole avant le ferrage, un peu comme quand on se coupe les ongles. La corne fraiche apparait alors toute blanche et moins dure. Vous devez faire attention à ne pas trop enlever de corne, car vous risqueriez de blesser le cheval, voire de le rendre boiteux pour un certain temps, exactement comme si vous vous coupiez un ongle beaucoup trop court.
- Vous réaliserez plus facilement ce procédé si votre outil est bien affuté. Mais soyez vigilant, car si vous dérapez, vous risquez de vous blesser.
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Enlevez la corne. Vous devez maintenant raccourcir la paroi à l'aide d'une pince à parer en enlevant la corne qui a poussé depuis la ferrure précédente (on appelle cette corne « l'avalure »). La longueur idéale de la paroi varie d'un cheval à l'autre, mais est généralement comprise entre 7,5 et 9 cm, de la couronne à la partie de la paroi qui touche le sol. Si vous constatez que la paroi est trop longue, prenez la pince à parer et coupez uniformément l'excédent de corne.
- Cette étape est vraiment délicate. Si vous n'égalisez pas la longueur de la paroi sur toute la surface où elle est en contact avec le sol, votre cheval aura un appui bancal, ce qui est dangereux et source de nombreux soucis de santé. Procédez des talons vers la pince.
  - Il existe une exception : si, pour une raison ou une autre, le sabot ne s'use pas de manière uniforme, il faut enlever un peu moins de corne du côté qui s'use le plus vite. Ceci nécessite beaucoup d'expérience et vous devriez consulter un professionnel avant de commettre une erreur regrettable.
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Peaufinez votre travail. Employez une râpe pour obtenir une sole bien égalisée et plane. C'est la dernière étape du parage. La sole doit être lisse et propre et les petites inégalités limées jusqu'à ce que le sabot puisse reposer au sol de manière parfaitement uniforme. Et, comme aux étapes précédentes, vous devez à chaque instant prendre soin de ne pas trop raccourcir la paroi ni d'érafler la fourchette.

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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Le ferrage

1
Choisissez des fers à la bonne taille. Il y a de nombreuses pointures de fers, tout comme il existe une variété de pointures de chaussures pour nous, parce qu'il n'y a pas qu'une seule forme ou taille de sabot : d'une part, la forme des sabots antérieurs et postérieurs est différente, chez tous les chevaux. D'autre part, de nombreux facteurs influent sur la forme d'un sabot : l'âge, la taille, la race, l'état de santé, le sol, les disciplines pratiquées, etc. Il est indispensable de choisir un fer spécifiquement adapté à chaque sabot.
- Mieux vaut un fer un peu trop grand qu'un peu trop petit. Un grand fer peut être courbé, modifié et légèrement raccourci, alors qu'un petit fer ne peut être agrandi.
2
Procédez aux ajustements du fer. Il est très fréquent que la tournure des fers doive être retravaillée pour correspondre exactement aux sabots du cheval, même s'ils sont à la bonne taille. Tout comme nos propres pieds, les sabots peuvent être irréguliers ou asymétriques. Il existe plusieurs techniques pour ajuster des fers correctement.
- Si vous savez travailler le métal, vous pouvez chauffer le fer jusqu'à ce qu'il soit malléable.
- Certains fers sont assez souples pour être travaillés à froid sur une enclume, avec un marteau et des pinces.
- Certains maréchaux-ferrants préfèrent raboter les fers à la râpe ou à la meule jusqu'à ce qu'ils soient ajustés.
  - Un fer bien ajusté doit être légèrement plus large que le sabot (la partie qui dépasse se nomme la garniture). Il faut souvent plusieurs ajustements avant d'obtenir la tournure idéale.
3
Faites le brochage. Posez le fer en place contre la sole, puis brochez en faisant passer les clous dans les étampures du fer.
- Cette étape est très délicate : vous devez veiller à ne pas blesser le cheval en le piquant, c'est-à-dire en enfonçant le clou non pas dans la corne insensible, mais dans la chair feuilletée, qui est un tissu vivant.
- Le brochage ne doit pas se faire à angle droit : les clous doivent pointer vers l'extérieur pour traverser la paroi et ressortir à l'extérieur. Il est préférable d'utiliser un clou muni d'un grain d'orge qui en dirige l'effilure (la pointe) vers l'extérieur. Sur ces clous spéciaux, vous devriez voir le poinçon du fabriquant sur une des faces de la tête : cette face doit être placée en regard de l'intérieur de la sole (en direction de la fourchette) : ainsi, le grain d'orge est correctement orienté.
- Il existe de nos jours de nouveaux fers à coller, qui ne requièrent pas de clous, mais de la colle. Vous risquez moins de blesser votre cheval avec ce type de fer, mais la pose est longue et technique. Vérifiez comment procéder auprès du fabricant ou de votre maréchal-ferrant habituel.
4
Procédez à présent au rivetage. Lorsque chaque clou est en place, utilisez l'arrache-clou d'un marteau ou bien une pince à riveter pour replier la pointe de chaque clou contre la paroi du sabot (vers le haut) et coupez-la. Il reste un petit bout de clou qui dépasse de quelques millimètres.
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Rivez le clou. Avec la pince à riveter, vous allez rabattre ce bout dans un petit trou que vous aurez préalablement creusé dans la paroi (avec un outil nommé « dégorgeoir »), juste en dessous du clou. Placez la pince à riveter de manière à prendre appui sous le fer d'un côté (cela maintient également la tête du clou en place et évite que le clou ne redescende) et sur le bout de clou qui dépasse de l'autre, serrez et le bout du clou va se rabattre dans le trou de la paroi. De cette manière, les clous devraient tenir en toute sécurité (quoi qu’il arrive qu'un cheval déferre) pour vous et votre cheval.
- Il existe plusieurs techniques pour procéder au rivetage. Certains maréchaux-ferrants préfèrent utiliser un marteau avec un bloc à river.
6
Limez la paroi pour la rendre bien nette et lisse. Passez surtout sur les rivets pour qu'il n'en reste aucune partie qui dépasse, mais l'ensemble de la paroi doit être égalisé. Une astuce pour vérifier la qualité de votre travail : vous devez pouvoir passer un chiffon sur le sabot sans qu'il s'accroche.
- Si la sole déborde du fer à un endroit, utilisez la pince à parer pour enlever l'excédent de corne (toutefois, cela ne devrait pas arriver si vous avez bien ajusté et positionné les fers !).
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Répétez le processus sur les trois autres pieds. N'oubliez pas que les sabots antérieurs et postérieurs n'ont pas la même forme, vous aurez donc besoin de deux paires de fers différentes. D'autre part, chaque paire de sabots peut ne pas être complètement symétrique, il faut le prendre en compte au cas par cas.

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Conseils

Si le cheval refuse de donner son pied en s'appuyant dessus, une astuce consiste à peser de tout votre poids contre sa jambe afin de le forcer à reporter son poids sur ses autres membres. Vous pouvez également tenter de pincer légèrement les tendons du canon.
Attention aux coups de pieds !

Avertissements

Ce n'est pas pour rien qu'il existe un métier dédié au ferrage. C'est un travail risqué et précis et vous ne devriez en aucun cas essayer par vous-même après avoir lu un simple article informatif sur le net. Vous pourriez vous blesser ou faire boiter votre cheval. Ne tentez rien sans demander d'abord conseil à un professionnel.
Ne laissez jamais d'outils trainer par terre près de vous lorsque vous travaillez. Le cheval pourrait marcher dessus.
Attention aux coups de pied.