Comment lire un ECG

Coécrit par Sarah Gehrke, RN, MS et Eric McClure

Un électrocardiogramme (ECG) est un test qui enregistre l’activité électrique du muscle cardiaque. Il peut aider à vérifier la santé générale de votre cœur ou déterminer la cause des symptômes éventuels. La lecture d’un ECG ordinaire n’est pas très difficile. Cependant, vous devrez toujours vous fier à votre médecin pour faire un diagnostic après l'examen de votre ECG.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Identifier les étapes de la lecture d’un ECG

1
Examinez les grilles du diagramme. Les signaux électriques correspondant aux battements du cœur sont mesurés sur l’axe vertical. La base de temps est matérialisée sur l’axe horizontal par des carrés. Le diagramme comprend de larges carrés qui sont divisés en carrés plus petits ^{[1]
X
Source de recherche}.
- Les petits carrés ont un côté de 1 mm et représentent 0,04 seconde. La largeur des grands carrés est de 5 mm et ils correspondent à 0,2 seconde.
- Une hauteur de 10 mm représente une tension de 1 mV.
- L’interprétation de ces valeurs vous aidera à vérifier la régularité et la rapidité des battements cardiaques ^{[2]
  X
  Source de recherche}.
2
Repérez le complexe QRS. Vous devrez le délimiter sur le diagramme en papier. L’onde Q correspond à la petite chute négative avant la grande pointe. Elle est suivie par l’onde R qui représente un pic dans l’activité cardiaque. Ensuite vient l’onde qui descend sous la ligne horizontale. Repérez toutes ces parties sur l’électrocardiogramme.
- Examinez les pics. Pour détecter un battement irrégulier, il faut regarder toute la bande de papier.
- Ce tracé correspond à un rythme sinusal normal. Il est celui d’un cœur en bonne santé. Un ECG varie d’une personne à l’autre au voisinage de la ligne de base, mais malgré ces différences, le diagramme reste parfaitement normal.
3
Évaluez vos ondes P. D’abord, il faut les identifier sur l’électrocardiogramme. Elles correspondent aux petites pointes de tension qui précèdent les grandes (les ondes R). Elles devraient avoir pratiquement la même durée, le même sens et la même forme sur l’ensemble du tracé ^{[3]
X
Source de recherche}.
- Si elles n’apparaissent pas, vérifiez l’aspect de la ligne de base et l’existence d’oscillations, de dents de scie ou même une ligne plate.
- L’onde P peut être représentée par une petite élévation ou une bosse sur le graphique. Elle ne sera pas aussi nette ou élevée que le complexe QRS.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Interpréter la lecture

1
Repérez le début de l’onde P et celui du complexe QRS. Il s’agit de l’intervalle PR dont la durée normale est comprise entre 0,12 à 0,20 seconde. Il s’étale sur 3 à 5 petits carrés horizontaux ^{[4]
X
Source de recherche}.
- Cet intervalle de temps devrait le même sur l’ensemble de l’ECG. S’il varie, il peut indiquer une irrégularité des battements cardiaques. Ce phénomène n’est inquiétant que si votre médecin lui accorde de l’importance. Sinon, il est complètement inoffensif.
2
Évaluez votre rythme cardiaque. Ce rythme peut être régulier ou irrégulier. Dans le second cas, l’irrégularité peut être permanente ou accidentelle. Pour déterminer le rythme, vérifiez la durée des intervalles. Repérez-en un certain nombre entre les ondes R sur une feuille de papier à part. Déplacez cette feuille le long du tracé et vérifiez que tous les intervalles R ont la même longueur ^{[5]
X
Source de recherche}.
- La configuration d’un rythme cardiaque régulièrement irrégulier est dupliquée systématiquement sur le diagramme. Par contre, celle d’un rythme totalement irrégulier est complètement désordonnée.
3
Calculez la fréquence cardiaque pour un rythme régulier. Vous pouvez employer la méthode suivante pour faire ce calcul. Comptez le nombre de grands carrés séparant 2 crêtes (les ondes R). Divisez le nombre 300 par la valeur que vous avez trouvée. Dans ce diagramme, le nombre de grands carrés s'élève à 3. Par conséquent, la fréquence cardiaque est égale à 300 ÷ 3 = 100 pulsations par minute ^{[6]
X
Source de recherche}.
- Si l’intervalle entre 2 pics successifs occupe 4 grands carrés, la fréquence cardiaque est de 75 pulsations par minute (300 ÷ 4 = 75).
- Cette méthode n’est applicable que si les battements cardiaques sont réguliers.
4
Déterminez la fréquence cardiaque pour un rythme irrégulier. Lorsque les intervalles entre les pics sont inégaux, le nombre de carrés entre 2 pics successifs ne sera pas le même. Les battements cardiaques sont irréguliers. Le calcul consiste à compter le nombre de pics dans un ECG d’une durée de 6 secondes, puis il suffit de multiplier ce nombre par 10 pour obtenir une estimation de la fréquence cardiaque. Par exemple, si le nombre des ondes R est égal à 7 dans un diagramme de 6 secondes, la fréquence cardiaque est de 70 pulsations par minute (7 × 10 = 70 ^{[7]
X
Source de recherche}).
- Une autre méthode consiste à compter les complexes QRS de l’ECG pendant un intervalle de 10 secondes. Ensuite, multipliez le nombre trouvé par 6 pour obtenir la fréquence cardiaque.
5
Informez-vous sur les irrégularités. Un médecin peut détecter certaines irrégularités dans n’importe quel ECG. Votre médecin examinera votre diagramme et combinera les résultats avec vos symptômes pour former un diagnostic. Ainsi, il sera en mesure de vous donner toutes les explications nécessaires ^{[8]
X
Source de recherche}.
- Si l’intervalle entre l’onde P et l’onde R est trop long, il s’agit d’un bloc du 1^er degré. Un bloc de branche correspond à un intervalle QRS supérieur à 0,12 seconde. On dit qu’il y a fibrillation auriculaire lorsqu’un battement cardiaque irrégulier se produit en l’absence des ondes P. Dans ce cas, celles-ci sont remplacées par une ligne ondulée.
- Ne perdez pas de vue qu’un ECG peut contenir quelques irrégularités, mais leur incidence est nulle en l’absence de symptômes, comme des vertiges ou des étourdissements.
6
Ne faites pas votre propre diagnostic. La lecture précise d’un ECG demande beaucoup de connaissances et de pratique. Vous pouvez apprendre à lire un ECG et déceler toutes les irrégularités. Cependant, n’essayez jamais de faire votre propre diagnostic. Laissez plutôt votre médecin le faire à votre place, c’est plus sûr.
- Même si vous pensez que votre ECG contient des irrégularités, cela ne signifie pas nécessairement que quelque chose ne va pas. Chaque personne a son propre mot de passe cardiaque.
- Si vous avez des inquiétudes à propos de votre diagramme, demandez des explications à votre médecin et il saura répondre à vos questions.
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