Comment mémoriser rapidement un poème

Acceptez le fait qu'il est plus difficile de mémoriser un poème de forme libre qu'un poème formel. Le vers libre commença à être populaire après les mouvements modernistes du début du vingtième siècle, lorsque des poètes comme Ezra Pound ont déclaré que les schémas de rimes prédéfinis, les structures métriques et les arrangements de strophes qui avaient dominé jusque là dans toute l'histoire de la poésie étaient finalement incapables de représenter quelque chose se rapprochant de la vérité ou de la réalité ^[12] . En conséquence, l'essentiel de la poésie écrite dans les cent dernières années n'a pas de rimes, a un rythme imprévisible, et est donc plus difficile à mémoriser.

• Même si vous avez de la réussite dans la mémorisation de poèmes formels comme les sonnets, ne vous attendez pas à ce que la poésie de vers libre soit aussi facile.
• Soyez prêt à fournir plus d'efforts.
• Si vous avez le choix du poème que vous devez mémoriser et présenter à la classe et que vous n'avez pas beaucoup de temps devant vous, vous feriez mieux de choisir un poème formel plutôt qu'un poème de forme libre.

Lisez le poème à haute voix à de nombreuses reprises. Simplement comme vous l'avez fait avec les poèmes formels, vous aurez besoin d'atteindre un certain sens du rythme dans votre poème de forme libre. Même si les caractéristiques formelles des poèmes précédents manquent pour rendre le poème plus facile à comprendre, pensez à la phrase de T.S. : « Aucun vers n'est libre pour celui qui veut faire du bon travail ^[13] . » Ce qu'il a voulu dire c'est que tous les langages, mêmes les conversations informelles, peuvent être analysés dans un schéma rythmique à un niveau inconscient et le bon poète se doit d'imiter cette musicalité, même sans les paramètres d'une structure rigide : « Quel genre de vers pourrait éviter d'entrer dans une certaine métrique, je ne saurai le dire. »

• Tandis que vous lisez le poème à haute voix, essayez de capter la voix distincte du poète. Utilise-t-il une série de virgules qui ralentissent le flux du poème ou le poème semble-t-il se lire d'une traite, dans une grande précipitation ?
• La poésie de forme libre cherche à imiter le rythme naturel de la parole dans le champ le plus large possible, le poème va donc avoir de fortes probabilités d'être accentué de la même manière que l'est le français parlé commun. Est-ce le cas pour ce poème ?
• Le poème a-t-il un rythme différent du rythme habituel de la phrase ? Le poète anglais James Dickey est connu pour l'introduction de perturbations dans l'anglais parlé, avec les trimètres qu'il a inclus dans ses poèmes ^{[14] [15]} . Un exemple est « Le sauveteur » (The Lifeguard) qui est très largement iambique, mais ponctué ça et là de trimètres et de dissyllabe : « In a STAble of BOATS I lie STILL », « the LEAP of a FISH from its SHAdow », « with my FOOT on the WATer I FEEL ^[16] . »
• Lisez et relisez le poème à haute voix jusqu'à ce que vous internalisiez la musique rythmique de la voix du poète.

Recherchez les mots et les références que vous ne comprenez pas. Vu que la poésie de forme libre est bien plus jeune, il y a peu de chance pour que vous tombiez sur des mots archaïques que vous ne connaissez pas. Certains poètes de formes libres cherchent même à imiter le français conversationnel plutôt que de chercher coute que coute un langage formel et relevé qu'exigerait la noblesse de la poésie. D'ailleurs le poète anglais Wordsworth, un poète influent du vers libre, a écrit que la poésie finalement ce n'est qu'« un homme qui parle à des hommes » (a man speaking to men ^[17] ). Toutefois, les poètes cherchent souvent à dépasser les limites du langage, ils utilisent parfois du vocabulaire moins connu ou moins souvent utilisé pour élever leur travail sur le terrain artistique. Faites donc bon usage de votre dictionnaire.

• La poésie moderne et contemporaine a aussi tendance à être très allusive, donc soyez attentif aux références que vous ne comprenez pas. Les références classiques au monde gréco-romain ou à la mythologie égyptienne sont très communes, tout comme d'ailleurs les références bibliques. Recherchez toutes les références pour approfondir votre compréhension de chacun des vers et du poème dans sa globalité.
• Le poème d'Eliot « La Terre vaine » (The Waste Land) est tellement allusif qu'il en devient presque incompréhensible quand on ne consulte pas les notes qui l'accompagnent ^[18] . Et même avec les notes, c'est difficile.
• À nouveau, le but ici est de vous assurer que vous comprenez le poème avant d'essayer de le mémoriser. C'est toujours plus facile de mémoriser un poème que vous maitriser.

Rechercher des repères dans le poème. Vu que vous ne pouvez plus vous fier aux rimes et au rythme pour vous rafraichir la mémoire, vous devez trouver des points clés dans le poème auxquels votre cerveau pourra se rattacher. Parcourez le poème à la recherche de moments que vous aimez, qui vous interpellent ou qui vous ont surpris. Essayez de les sélectionner à intervalles réguliers le long du poème de manière à avoir un passage mémorable ou apprécié pour chaque section du poème. Même si le poème est écrit en une seule longue strophe, vous pouvez choisir un passage clé ou une image mémorable ayant des intervalles de plus ou moins 4 lignes ou même chaque ligne si vous préférez, tout dépend du nombre de lignes totales du poème finalement.

• Prenons comme exemple le poème de James Dickey « Pour le dernier carcajou » (For the last wolverine ^[19] ). Pour ce poème, nous listerons simplement les images remarquables ou mémorables qui nous sautent aux yeux à la première lecture.
• Le silence des grondements blanchissants, le dernier repas rouge, la tête qui se déforme, la dernière épinette agonisant seule, le grondement complété par la joie d'une belette avec un cœur d'élan sur son ventre, la voute dans les plumes, laisse-les s'accoupler jusqu'à la mort, c'est revenu, cette fois avec des ailes, mais petit, boueux, sans aile, le timide poème, le cœur d'élan dans les entrailles jaillissantes d'une aile, Seigneur laissez-moi mourir, mais pas disparaitre.
• Notez de quelle manière chacun de ces passages est à la fois mémorable et indicateur d'un mouvement clé dans l'avancement du poème.
• En mémorisant ces passages clés avant même d'essayer de réciter le poème complètement d'une seule traite, vous aurez des repères qui vous guideront dans la récitation du poème.
• Mémorisez ces phrases mot à mot dans l'ordre exact correspondant à l'ordre dans lequel elles apparaissent dans le poème. Cela vous permettra d'avoir un aperçu condensé du poème qui vous aidera à le résumer par la suite.

Retravaillez vos phrases repères dans le résumé du poème. Tout comme vous l'avez fait dans le poème formel, vous devez bien maitriser l'évolution de l'histoire et la signification du poème en vers libre avant même d'essayer de le mémoriser. De cette manière, si vous ne retrouvez plus un mot lors de votre déclamation, vous pouvez simplement penser au résumé pour vous rafraichir la mémoire et savoir ce qui vient ensuite. Attelez-vous à travailler ces repères mémorables de l'étape précédente dans votre résumé, prenez le temps de donner corps à votre réseau de connexion qui mène d'une phrase à l'autre dans votre propre langage.

• Si le poème est narratif, essayez de le déclamer comme une pièce de théâtre pour vous aider à vous souvenir de la chronologie et de la progression. Par exemple, le « Home Burial » (Enterrement à la maison) de Robert Forst est tellement narratif, avec la scène d'exposition et les dialogues, qu'il se doit d'être véritablement joué et mis en scène ^{[20] [21]} . Home Burial est particulièrement difficile à apprendre, car il est entièrement écrit en vers blancs (c'est-à-dire sans rimes).