Comment rafraichir son chien

Il est tout naturel de vouloir sortir pour prendre le soleil quand les beaux jours arrivent. Vous désirez évidemment emmener votre chien avec vous dans vos balades estivales, mais il est important de savoir que les chiens ne réagissent pas de la même façon à la chaleur que nous et peuvent avoir du mal à réguler leur température après une exposition à une chaleur de plus de 28 °C.

Partie 1
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Vérifier des signes de surchauffe et de déshydratation

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    Relevez les symptômes. Remarquez si votre chien halète de façon excessive ou si sa salive est épaisse et collante. Ce sont tous des signes de surchauffe chez le chien, lesquels peuvent conduire à une insolation si vous n'agissez pas. Commencez par rafraichir tout de suite votre chien si vous remarquez qu'il présente ces symptômes. Il vaut mieux appeler le vétérinaire et avoir son opinion, même si vous pensez qu'il a simplement chaud et qu'il ne souffre pas encore d'une insolation [1] .
    • Une surchauffe plus importante peut causer de la diarrhée, des vomissements (parfois sanguinolents), des convulsions, un coma, un arrêt cardiaque et la mort [2] .
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    Vérifiez l'élasticité de la peau de votre chien. Tirez doucement sur la peau du cou pour voir si votre animal est déshydraté. La peau devrait se remettre immédiatement en place si votre chien est bien hydraté. Il peut être déshydraté si la peau reste dressée ou plissée [3] .
    • Plus longtemps il faudra à la peau pour redevenir normale et plus grave est la déshydratation [4] . Emmenez le chien chez le vétérinaire afin qu'il soit traité avec une administration de liquides par intraveineuse.
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    Vérifiez les gencives du chien pour voir s'il est déshydraté. Soulevez les babines du chien et pressez un doigt sur la gencive jusqu'à ce qu'elle devienne blanche. Quand vous enlevez votre doigt, les gencives d'un chien en bonne santé vont redevenir immédiatement bien roses. Votre chien souffre probablement d'une déshydratation si les gencives restent blanches ou mettent un certain temps à retrouver leur couleur normale [5] .
    • Faites accéder le chien immédiatement à une source d'eau si vous le soupçonnez d'être déshydraté (s'il refuse de boire, essayez d'humidifier sa langue ou emmenez-le tout de suite chez le vétérinaire). Une déshydratation non traitée peut conduire à un blocage d'organes et à la mort [6] .
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    Observez les mouvements du chien. Il peut être en surchauffe et nécessiter une intervention médicale, s'il présente des signes d'épuisement, de faiblesse, des étourdissements ou de l'apathie. Emmenez-le tout de suite chez le vétérinaire s'il s'évanouit ou a des convulsions. Appelez aussi le médecin à l'avance afin qu'il soit prêt à le traiter immédiatement [7] .
    • L'épuisement est l'un des premiers signes de surchauffe. Ne tirez pas le chien derrière vous ni ne l'ignorez s'il se met à l'ombre ou refuse d'en sortir. Donnez-lui de l'eau et emmenez-le au frais [8] .
  5. Image intitulée Cool Off Your Dog Step 5
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    Vérifiez sa température. Les chiens ont une température naturellement plus élevée que celle des humains, mais si la sienne dépasse les 40 degrés, c'est un signe de surchauffe et vous devriez commencer par le rafraichir le plus tôt possible et appeler le vétérinaire pour le faire examiner [9] .
    • Prenez sa température rectale toutes les cinq minutes pour vérifier les progrès.
    • Vous pouvez arrêter toutes les mesures de rafraichissement quand sa température corporelle a atteint 39,4 degrés. Séchez-le et gardez-le couvert afin qu'il ne perde pas trop de chaleur [10] .
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    Voyez si le chien a besoin de voir un vétérinaire ou non. La déshydratation et l'insolation peuvent être mortelles chez un chien. Observez le comportement du chien et vérifiez les signes d'une surchauffe ou d'une déshydratation sévère. Appelez le vétérinaire de l'animal ou une clinique d'urgence si vous avez un doute et décrivez les symptômes de votre chien. On pourrait vous demander de continuer à surveiller son état de santé ou de l'amener pour se faire traiter.
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Partie 2
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Rafraichir le chien

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    Offrez au chien un accès illimité à de l'eau fraiche. Assurez-vous que son bol soit propre et n'ait pas trainé dehors au soleil toute la journée. Des bactéries peuvent proliférer dans la gamelle si vous ne la lavez pas et ne changez pas l'eau [11] . N'obligez pas le chien à boire ni n'introduisez de l'eau de force dans sa gueule, même s'il refuse de boire, car il va probablement avaler de travers, faire passer l'eau dans les poumons et s'étouffer [12] .
    • Essayez d'humidifier sa langue avec de l'eau si le chien refuse de boire. Vous pouvez le faire à la main ou vous servir d'un chiffon que vous essorez sur sa langue.
    • Ne donnez pas au chien de l'eau glacée ni des glaçons si vous pensez qu'il est en surchauffe. Cela peut en réalité le refroidir trop vite et provoquer un choc thermique dans ses organes [13] .
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    Mettez le chien à l'ombre. Rentrez-le le plus tôt possible. Portez le chien pour le ramener dans la voiture ou à votre domicile si vous êtes dehors et si vous pouvez le porter. Laissez-le entrer dans l'eau et se rafraichir un peu avant de rentrer s'il y a un étang ou un ruisseau à proximité [14] . Vous devriez au moins tâcher de mettre le chien à l'ombre.
    • Essayez de trouver un endroit climatisé ou avec des ventilateurs afin que vous puissiez diriger l'air frais dans sa direction [15] .
    • Évaluez ses symptômes quand vous l'avez mis à l'ombre et appelez son vétérinaire. Il peut être nécessaire de le faire traiter d'urgence.
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    Rafraichissez le chien. Il suffit de poser une serviette mouillée et fraiche sur son cou, sous ses pattes avant (ses aisselles) et entre les pattes arrière (autour de l'aine [16] ). Ces serviettes devraient être fraiches et non pas froides. Ne les congelez pas ni n'employez de pains de glace si vous devez faire baisser sa température. Vous devriez le faire progressivement. Faire baisser sa température trop vite peut être aussi dangereux qu'une insolation [17] .
    • Vous pouvez rafraichir le chien en versant de l'eau à température ambiante sur son corps, si vous n'avez pas de serviettes sous la main [18] .
    • Mouillez les lobes de ses oreilles et les coussinets de ses pattes. La plupart des chiens transpirent à travers les glandes sudoripares qui se trouvent sous les pattes et le fait de les rafraichir peut aider le chien à baisser sa température [19] .
    • Vous pouvez aussi essayer de le rafraichir à travers l'évaporation d'une substance en lui frottant les coussinets et l'aine avec une solution à base d'alcool médical [20] . Le rafraichissement par évaporation agit selon les mêmes principes que la transpiration : il évacue la chaleur sur le corps du chien quand l'alcool s'évapore [21] .
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Partie 3
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Empêcher une surchauffe

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    Gardez le chien dans un environnement frais et sécurisé. Votre chien devrait rester le plus souvent possible à l'intérieur (dans une pièce climatisée ou devant un ventilateur) pendant les heures chaudes de la journée et il ne devrait pas sortir pendant une canicule [22] . Assurez-vous que le chien ait accès à un endroit à l'ombre où il peut se rafraichir et avoir suffisamment d'eau fraiche à boire s'il passe beaucoup de temps dehors.
    • La voiture n'est jamais le meilleur endroit pour un chien quand il fait très chaud, même quand il ne fait pas trop chaud, que vous êtes garé à l'ombre, avez ouvert une fenêtre et ne vous absentez que peu de temps. La température d'une voiture à l'arrêt peut rapidement monter à 60 degrés [23] .
    • Un garage, une plage sans abri ou des pièces très chaudes et très ensoleillées ne sont pas des environnements indiqués pour un chien pendant les journées de canicule [24] .
    • Un lieu à l'ombre et boisé avec un étang ou un petit cours d'eau courante est un endroit approprié pour y promener votre chien quand il fait très chaud. Assurez-vous qu'il ait suffisamment d'eau et observez les signes d'épuisement et de surchauffe.
    • Offrez au chien un récipient en guise de pataugeoire où il peut se rendre quand il est dehors. Remplissez une piscine gonflable d'eau fraiche pour lui permettre de se rafraichir les pattes, de tenir dedans, voire de s'y coucher.
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    N'imposez pas trop d'activités physiques au chien. Trop d'activités pendant une journée chaude peuvent faire surchauffer le chien, surtout si le vôtre est âgé ou d'une race à museau court, comme les carlins, les bouledogues ou les pékinois. Ne faites pas de course à pied avec le chien ni de longue randonnée un jour de canicule. Si vous sortez, remarquez s'il recherche des endroits à l'ombre et s'il s'allonge. C'est son moyen à lui de vous faire comprendre qu'il fait trop chaud et qu'il veut rentrer [25] .
    • Les chiens ne connaissent pas toujours leurs limites, surtout s'il s'agit de chiens de troupeaux ou de chasse qui adorent courir et jouer. Ils peuvent se dépenser jusqu'à s'effondrer et leur vie est en danger. Il est de votre responsabilité d'observer chez le chien des signes de surchauffe et de le laisser s'ébattre dehors (ou chasser) par un jour plus frais [26] .
    • Les chiens à museau court ont du mal à se rafraichir par eux-mêmes parce qu'ils ne peuvent pas haleter aussi bien que d'autres chiens. Haleter est le premier moyen du chien pour se rafraichir. Même une activité normale peut déjà être de trop pour ces races de chiens à museau aplati par une journée caniculaire.
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    Promenez votre chien aux heures les plus fraiches de la journée. Le matin et le soir sont les meilleurs moments pour promener votre chien, car vous allez au-devant de gros problèmes si vous le faites à midi. Hormis les rayons ardents du soleil et l'air chaud, l'asphalte, le béton ou le sable brulant peut endommager les coussinets sensibles des pattes du chien et les fendiller [27] . S'il fait trop chaud pour que vous puissiez marcher pieds nus, cela le sera d'autant plus pour votre chien.
    • Vous pouvez trouver des activités adéquates afin que le chien ne s'ennuie pas ni ne devienne destructeur dans la journée si vous le sortez avant le lever et après le coucher du soleil [28] .
    • Essayez de faire marcher le chien sur l'herbe ou alternez entre le trottoir et le gazon afin que les coussinets de ses pattes ne deviennent pas trop chauds.
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    Procurez au chien des accessoires rafraichissants. Un mantelet ou collier rafraichissant peut aider votre chien à ne pas surchauffer les jours de canicule. Certains propriétaires glissent des pains de glace dans les poches latérales de ces mantelets, là où d'autres se contentent de les tremper dans de l'eau pour permettre à la chaleur de s'évaporer du corps du chien. Recherchez un accessoire léger et qui éloigne la chaleur [29] .
    • Vous pouvez aussi offrir au chien un tapis rafraichissant ou un lit surélevé afin qu'il ait un endroit confortable pour se reposer quand il fait trop chaud. Ces éléments sont généralement faciles à transporter et se basent sur des méthodes de rafraichissement différentes, entre des tapis contenant un gel pour rafraichir par évaporation et des modèles dans lesquels vous pouvez introduire de l'eau fraiche. Vous avez des tas de solutions à votre disposition qui peuvent s'adapter à votre espace et à votre mode de vie.
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    Faites couper les poils du chien, mais ne le rasez pas. Vous pourriez imaginer que votre pauvre chien souffre le martyre sous sa fourrure à une température de 38 degrés, mais cette dernière lui offre en réalité une isolation qui lui permet de réguler sa température corporelle [30] . Son pelage le garde au frais en été au même titre qu'il lui donne chaud en hiver.
    • Il n'y a pas de mal à raccourcir un peu le pelage du chien et lui offrir une coupe estivale, si le vôtre a des poils longs.
    • Assurez-vous de garder son pelage propre et brossé, car cela favorise la circulation de l'air [31] .
    • Le pelage du chien le protège aussi des rayons UV et l'empêche d'avoir un coup de soleil ou un cancer de la peau.
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    Vérifiez que le chien boit suffisamment d'eau. Offrez-lui aussi quelques friandises glacées. Il est essentiel de garder le chien bien hydraté pour l'empêcher de surchauffer. Sa capacité à autoréguler sa température (en haletant) sera amoindrie s'il est déshydraté et s'il a la langue sèche. Si vous sortez avec un chien de chasse ou de troupeaux par un jour de canicule, assurez-vous qu'il boive de l'eau au moins toutes les heures, voire plus souvent.
    • Vous pouvez donner au chien quelques glaçons à sucer ou une friandise congelée à mâchouiller s'il n'est pas surchauffé. Essayez de fabriquer de la crème glacée pour chiens ou des sucettes glacées. N'oubliez pas que vous ne devriez jamais donner de produits congelés à un chien surchauffé (et non pas qui a simplement chaud) car cela peut être très dangereux et peut causer un état de choc thermique.
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Références

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