Comment reconnaitre le trouble obsessionnel compulsif (TOC) chez l'enfant

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est l'un des troubles anxieux qui affectent la pensée, l'émotivité, le comportement et les sens d'une personne. Ces troubles sont l'un des problèmes de santé mentale les plus répandus. Il est estimé qu'une personne sur dix souffre à un moment de sa vie de troubles anxieux. Un traitement spécial est parfois nécessaire pour soulager les symptômes. Le terme obsession peut être considéré comme des intrusions indésirables et accaparantes de la pensée. Ces intrusions peuvent être complètement incontrôlables et portent les personnes affectées à faire des gestes compulsifs et rituels qui les accaparent parfois pendant des heures de manière journalière. Certains signes peuvent vous permettre de savoir si votre enfant est atteint de trouble obsessionnel compulsif.

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Identifier le trouble obsessionnel compulsif

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L'enfant est obsédé par la propreté. Certains enfants qui sont atteints de TOC peuvent avoir une forte obsession pour la propreté. Ils ont peur de la saleté et d'attraper des maladies. Ils peuvent avoir peur du contact physique avec d'autres personnes et peuvent également avoir une forte angoisse pour la nourriture, la poussière et tous les endroits où ils pensent qu'ils peuvent attraper des maladies et des infections. Bien qu'il soit difficile d'observer un comportement obsessionnel, vous pouvez essayer de déterminer si votre enfant est obsédé par la propreté ^{[1]
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- Votre enfant cherche à éviter certaines situations comme des évènements sociaux ou certains endroits comme des toilettes publiques, car il a peur d'être contaminé.
- L'enfant peut avoir d'étranges habitudes. Il peut par exemple consommer toujours la même nourriture, car il pense que ces aliments spécifiques ne peuvent pas lui faire de mal.
- L'enfant peut également essayer de vous imposer (ou aux membres de votre famille) certaines habitudes de nettoyage afin de s'assurer de la propreté de son environnement.
- Il peut aussi développer un comportement compulsif qui est directement opposé à son obsession pour la propreté. L'enfant peut par exemple refuser de prendre un bain par peur d'une possible contamination.
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L'enfant a une obsession pour la symétrie. Un enfant atteint de TOC peut développer une forte obsession pour l'ordre, la symétrie et la précision. Les choses doivent être rangées « correctement », à un endroit précis ou certaines tâches doivent être réalisées « comme il faut » ^{[2]
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- L'enfant développe une manière particulière et précise de manipuler certains objets, de les ranger ou de les aligner quelque part. Il peut faire cela d'une façon très rituelle.
- L'enfant atteint de TOC peut avoir de l'anxiété lorsque les choses ne sont pas rangées « correctement ». Il peut même avoir des crises de panique et imaginer que quelque chose de terrible va lui arriver.
- L'enfant peut alors avoir des problèmes scolaires et de fortes difficultés pour se concentrer, car il est obsédé par certains points qui ne vous paraissent pas importants.
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L'enfant a peur de se blesser accidentellement. Certains enfants atteints de TOC peuvent être obsédés par des « négligences » qui pourraient être à l'origine d'accidents dont ils ou les autres personnes pourraient souffrir. Ce type d'obsession peut se manifester de différentes manières.
- L'enfant peut devenir excessivement protecteur envers ses parents, les membres de sa famille ou ses meilleurs amis.
- L'enfant peut chercher à s'assurer de la sécurité des autres en vérifiant constamment que les lumières sont bien éteintes, que les portes sont correctement fermées, ou qu'il n'y a pas de fuite de gaz.
- L'enfant peut consacrer chaque jour des heures à des pratiques rituelles afin de s'assurer que tout le monde est en sécurité.
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L'enfant a peur de blesser quelqu'un intentionnellement. Certains enfants atteints de TOC peuvent parfois avoir des pensées agressives et violentes. Ils peuvent ainsi devenir extrêmement préoccupés par le fait qu'ils pourraient se blesser ou blesser d'autres personnes de manière intentionnelle à cause de leurs pensées négatives. Ces enfants peuvent alors commencer à se détester ou à se convaincre qu'ils sont de mauvaises personnes ^{[3]
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- L'enfant va être envahi par un sentiment de culpabilité et il va chercher à être pardonné et à s'assurer que les autres personnes l'aiment et lui portent de l'affection en confessant ses pensées aux autres.
- À cause de ses pensées négatives, votre enfant peut être excessivement préoccupé et épuisé émotionnellement. Même si l'anxiété est principalement interne, vous pouvez essayer de prêter attention à tous les signes qui peuvent révéler une forte anxiété ou de l'épuisement et de la dépression.
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Observez les conséquences d'un comportement compulsif. Bien qu'il soit difficile d'identifier certaines obsessions ou compulsions, vous pouvez observer les conséquences du comportement de l'enfant. Certains enfants atteints de TOC vont rater des examens, car ils sont trop préoccupés par leurs obsessions et ne sont pas en mesure de se concentrer sur leur travail. Ils peuvent aussi développer une forte tendance à vouloir tout perfectionner. Ils peuvent également être socialement isolés parce qu'ils ont peur de blesser quelqu'un accidentellement ou intentionnellement et il peuvent avoir peur d'être contaminés ou encore de paraitre ridicules.
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Dialoguez avec votre enfant ouvertement. Vous devez engager la conversation avec votre enfant, car celui-ci peut ne pas être conscient de son état ou il peut avoir peur de venir vous parler. Posez-lui des questions relatives à son comportement dans des situations particulières et écoutez-le avec attention.
- N'oubliez pas que votre enfant acceptera peut-être de communiquer ouvertement avec vous uniquement quand il se sentira complètement en sécurité. Faites preuve de compréhension, ne l'intimidez surtout pas et engagez la conversation de manière chaleureuse.
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Dialoguez avec les professeurs de votre enfant. Le TOC se développe généralement chez des enfants qui sont en âge d'être scolarisés. Les observations de leurs amis et de leurs professeurs peuvent se révéler être une source d'informations particulièrement intéressante. Lorsqu'il est loin de vous, un enfant atteint de TOC peut avoir un comportement parfois radicalement différent de ce que vous connaissez et développer des obsessions que vous ne pouvez pas observer vous-même.
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Consultez un médecin. Si vous notez un comportement obsessif ou compulsif chez votre enfant et que vous pensez qu'il peut s'agir de TOC, vous devez consulter dès que possible un médecin afin qu'il établisse un diagnostic et vous donne son avis de professionnel. N'attendez surtout pas en pensant que les choses vont peut-être s'améliorer, car, en réalité, elles peuvent toujours empirer. Un professionnel peut vous aider à avoir le comportement adapté aux troubles de votre enfant.

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Partie 2

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Comprendre le trouble obsessionnel compulsif

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Comprenez ce qu'est l'obsession. Un des signes les plus évidents de TOC est une tendance à l'obsession. Observez votre enfant afin de déterminer s'il a un comportement obsessif. Les obsessions sont des images, des pensées, des idées ou encore des impulsions répétitives ou persistantes qui apparaissent de manière récurrente dans l'esprit de la personne. Les obsessions ne sont généralement pas désirées et elles peuvent parfois n'être jamais résolues. Ceci génère de l'anxiété chez l'enfant ainsi que de la distraction. Il peut alors paraitre mentalement déséquilibré.
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Comprenez ce que sont les compulsions. Le second signe le plus important de TOC chez l'enfant est son comportement compulsif. Les compulsions sont des comportements (ou des actions) rigides et particulièrement répétitifs qui se manifestent généralement en réponse à des obsessions et ont pour but de minimiser l'anxiété éprouvée par l'enfant.
- Les compulsions chez l'enfant sont généralement plus faciles à détecter que les obsessions. Vous ne savez pas forcément ce que pense votre enfant, mais, si vous lui prêtez un peu d'attention, vous pouvez être en mesure d'observer un comportement compulsif.
- Certaines compulsions peuvent être assez faciles à observer : votre enfant peut par exemple nettoyer sa chambre de façon répétitive, il peut aussi vérifier constamment qu'une porte est bien fermée ou encore ranger des objets et les ranger encore et encore. Certaines compulsions peuvent par contre être plus difficiles à observer, votre enfant peut par exemple réciter, compter ou prier de manière répétitive ^{[4]
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Conseils

Si votre enfant a un trouble obsessionnel compulsif, ne négligez pas le fait que vous avez également besoin d'aide afin de faire face à la situation convenablement. Il peut être une excellente idée de rencontrer d'autres parents ayant des enfants atteints de TOC et de parler avec eux, par exemple dans un groupe organisant des réunions.
N'oubliez pas qu'il n'y a aucune honte à avoir un enfant ayant des troubles du comportement comme le TOC ni à mettre un traitement en application. Si votre enfant était atteint d'un cancer, d'épilepsie ou de diabète, vous rechercheriez une solution n'est-ce pas ? Il en va de même avec le TOC.