Comment reconnaitre une grossesse nerveuse chez la chienne

Connaissez-vous la pseudocyesis ? Cette affection hormonale appelée dans le langage commun « grossesse nerveuse » concerne 50 à 60 % des chiennes domestiques ^{[1]
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Source de recherche
Johnston, S. D. (1980). False pregnancy in the bitch. Current Veterinary Theriogenology. Philadelphia : WB Saunders CO, 623-624.}. Concrètement, les chiennes touchées sont faussement informées par leurs hormones qu'elles sont pleines, ce qui peut expliquer les soudains changements physiques et de comportement, semblables à tous les symptômes de la gestation ^{[2]
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Source de recherche}. D'ailleurs, la plupart des signes tendent à disparaitre sans intervention au bout de trois semaines environ. Si votre chienne non stérilisée n'est pas rentrée en contact avec un mâle, mais que son comportement indique qu'elle est pleine, il se peut qu'elle souffre de grossesse nerveuse ! Voici des informations pratiques pour déterminer si votre compagne à quatre pattes attend véritablement des chiots ou pas.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Reconnaitre les changements de comportement

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Votre chienne peut avoir un grand élan d'adoption. Il n'est pas rare que la chienne souffrant de grossesse nerveuse commence à adopter les chiots d'autres chiennes ou encore qu'elle s'attache à des objets. Certaines chiennes vont jusqu'à rassembler les éléments nécessaires pour fabriquer une couche pour ses chiots ^{[3]
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Source de recherche} ! Ce phénomène de maternage de substitution peut développer chez la chienne une envie de protection et de la possessivité.
- Au cours des derniers stades de cette grossesse nerveuse, ne soyez pas surpris si votre chienne tente de s'approprier les chiots de l'une de ses congénères. Son attachement sera tel à cette période pour ces chiots qu'elle deviendra anxieuse et angoissée lorsque vous les lui retirerez. Outre les chiots, les objets bénéficieront également de cette affection exacerbée.
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Surveillez les tendances à la nidification. Parmi les nombreux comportements liés à la grossesse nerveuse chez la chienne, nous retrouvons la nidification. Concrètement, la chienne commencera à aménager un endroit suffisamment sécurisé et confortable pour « accueillir ses futurs chiots ». Pour cela, elle assemblera les objets qu'elle affectionne, des bols pour l'eau, des couvertures ou encore du papier journal. Son instinct maternel étant particulièrement aiguisé, elle ira sans doute jusqu'à rassembler des jouets dans ce nid, afin de distraire les chiots.
- Votre chienne peut adopter des comportements contraires à ses habitudes. Votre chienne peut devenir particulièrement nerveuse et agressive. Dans une tout autre mesure, ne soyez pas surpris de la voir se toiletter davantage, être plus calme et casanière, elle qui aime particulièrement être à l'extérieur. Habituellement autonome, il se peut également qu'elle devienne particulièrement dépendante ^{[4]
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Votre chienne s'est peut-être accouplée. Avez-vous laissé votre chienne sans surveillance dans le jardin alors qu'elle était en période de chaleur ? A-t-elle joué avec un mâle, toujours durant cette période délicate ? Posez-vous ces questions, étant donné que les symptômes de la grossesse nerveuse sont similaires à ceux de la grossesse effective. Il ne faut pas perdre de vue qu'une chienne non stérilisée, laissée seule, peut tout à fait rencontrer un mâle et être fécondée.
- Votre chienne souffre probablement d'une grossesse nerveuse si vous avez pris soin de ne pas la laisser livrée à elle-même à l'extérieur en période de fertilité. Il n'y a aucune chance pour que votre chienne soit fécondée si elle vit en appartement, sans mâle à proximité, fait ses besoins dans une litière pour chiots ou qu'elle reste constamment sous votre surveillance et en laisse lors des promenades.
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Les raisons de la grossesse nerveuse. La grossesse nerveuse est d'origine hormonale et fonctionne selon les cycles. Concernant ces cycles, une chienne qui arrive à la fin de sa période d'ovulation voit son taux de progestérone augmenter naturellement. C'est ainsi que son corps se prépare à accueillir d'éventuels œufs fertilisés, en cas d'accouplement avec un mâle. Si effectivement la chienne s'est accouplée, le taux de progestérone continuera d'augmenter durant les quatre semaines qui suivent, autrement, il baisse. Dans ce dernier cas, la chute de progestérone provoque parfois l'augmentation de la prolactine. La simple présence de cette hormone dans son organisme donne à la chienne l'impression d'avoir été fécondée, qu'elle l'ait été ou pas ^{[5]
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Source de recherche
Reproduction in the Dog and Cats. Christiansen. Bailliere Tindall.}.
- Attention, vous risquez d'encourager la production de prolactine, donc d'entretenir cette grossesse nerveuse, en laissant votre chienne materner des objets ou si vous la couvez plus que d'habitude.
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Partie 2

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Reconnaitre les changements physiologiques

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Une chienne plus ou moins gourmande. Tout comme pendant une grossesse réelle, votre chienne aura tendance à prendre des forces afin de nourrir sa future portée ou au contraire, à perdre l'appétit à cause de nausées désagréables. Dans les deux cas, vous devez porter une attention particulière à son alimentation, notamment si son appétit décuple, afin d'éviter une trop grande prise de poids ^{[6]
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Source de recherche}.
- Vous surprendrez peut-être votre chienne en train de mettre quelques friandises de côté dans sa couche. En effet, si les chiens tendent généralement à manger les friandises que vous leur donnez sans plus attendre, dans le cas d'une grossesse nerveuse, les femelles deviennent plus économes.
- Attention à l'augmentation de la fréquence des urines. Les chiennes souffrant de grossesse nerveuse tendent à boire plus souvent, donc à uriner plus souvent, naturellement.
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Surveillez les signes de lactation. Les changements hormonaux peuvent impacter les glandes mammaires des chiennes, même dans le cas d'une grossesse nerveuse. La prolactine provoque l'engorgement et le gonflement de ces glandes, allant parfois jusqu'à la production de lait ! N'hésitez pas à vérifier en appuyant doucement les mamelles de votre chienne pour vérifier la présence de lait.
- Attention, si votre chienne a adopté un chiot durant sa grossesse nerveuse, elle est susceptible de produire du lait maternel plus rapidement encore.
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Surveillez les symptômes de l'accouchement, tels que les contractions. Ce type de grossesse, bien que nerveuse, peut provoquer divers symptômes, dont des contractions. Votre chienne peut présenter des signes propres à un accouchement et avoir des contractions abdominales particulièrement intenses, marquant la fin de sa grossesse nerveuse. Voici ce que vous devez surveiller ^{[7]
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Source de recherche} :
- des vomissements
- l'augmentation de ses urines
- l'augmentation de son appétit et de sa soif
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Lorsqu'il est temps de se rendre chez le vétérinaire. Généralement, la grossesse nerveuse canine ne dépasse pas trois semaines. Si vous constatez que votre chienne présente les signes au-delà de cette période, il est sans doute temps d'emmener votre chienne consulter un vétérinaire. Ce dernier procèdera à une batterie de tests visant à confirmer une grosse nerveuse ou une grossesse tardive, autre pathologie possible. Par ailleurs, le vétérinaire pourra faire passer une radio ou une échographie à votre chienne pour un diagnostic plus précis encore.
- Outre la radio et l'échographie, le vétérinaire peut également faire une prise de sang sur votre chienne, afin de vérifier le taux de progestérone. Sachez que moins il y a de progestérone, plus il est probable qu'il s'agisse d'une grossesse nerveuse.
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Il est possible de traiter les symptômes de la grossesse nerveuse. Comme la grossesse normale, la grossesse nerveuse peut provoquer, dans les cas les plus extrêmes, de l'agitation et de l'anxiété chez la chienne. Il existe des traitements médicaux destinés à amoindrir ces désagréments, par exemple les diurétiques, qui réduiront la rétention d'eau et la production de lait.
- Parmi les solutions destinées à diminuer les symptômes de la grossesse nerveuse, il existe des médicaments formulés pour arrêter la production de prolactine. Enfin, suivez les conseils de votre vétérinaire si ce dernier préconise un changement d'alimentation ou la pratique de sport pour votre chienne. Ces deux éléments provoqueront un stress modéré au niveau de son organisme, réduisant la production de prolactine par la même occasion ^{[8]
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  Reproduction in the Dog and Cats. Christiansen. Bailliere Tindall}.
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