Comment savoir si son chien est déprimé

Coécrit par Jaimie Scott

Les chiens peuvent souffrir de dépression, comme les humains. Cette dépression apparait le plus souvent après un changement d’habitudes, par exemple la perte d’un compagnon, un déménagement ou un nouveau membre dans le foyer. Elle se manifeste par des changements du comportement comme une perte d’énergie, un ralentissement de l’activité ou un manque d’appétit et par des changements du langage corporel, par exemple si la queue ou les oreilles du chien pendent. Il est important pour les propriétaires de chiens de savoir reconnaitre les signes de la dépression canine pour pouvoir améliorer la santé mentale de leur chien.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Identifier les changements de comportement

1
Demandez-vous si votre chien a l’air plus retiré. La plupart des chiens en bonne santé sont des créatures sociales. Si votre chien ne vous accueille plus avec le même enthousiasme qu’auparavant, par exemple s’il n’agite plus la queue, s’il perd en énergie ou en mouvement ou s’il n’a plus autant d’intérêt pour des activités qu’il aimait avant, il pourrait être déprimé.
- Au lieu de courir à la porte pour accueillir les visiteurs, un chien déprimé pourrait se retirer et trouver un coin dans lequel il va se recroqueviller et dormir.
- Faites-vous surtout du souci si votre chien se cache de vous. Les chiens qui se cachent sont généralement blessés, malades ou déprimés ^{[1]
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  Source de recherche}.
- D’un autre côté, les chiens déprimés suivent parfois leur propriétaire partout sans montrer de désir d’interaction ^{[2]
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  Source de recherche}.
2
Observez des changements dans son niveau d’activité. Les chiens heureux ont l’air d’avoir des réserves d’énergie sans fin. Lorsque vous marchez un kilomètre, il en fait quatre, il rentre et il sort sans s’arrêter. Il vous supplie de lui jeter la balle encore une fois et vous avez mal au bras à cause de son enthousiasme.
- Cependant, lorsqu’il est déprimé, le chien ne dresse plus les oreilles au son de sa laisse et au lieu de courir dans tous les sens dans le parc, il trottine la tête basse à côté de vous. Lorsque vous vous arrêtez pour discuter avec des amis, il pourrait s’assoir et même se coucher.
- Ce changement d’un état actif et énergétique à un état inactif et léthargique pourrait indiquer le dépression ^{[3]
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  Source de recherche}.
3
Observez son allure. Si votre chien passe d’une pièce à l’autre et n’arrive pas à trouver un lieu où se poser, il pourrait être déprimé ^{[4]
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4
Observez les changements dans ses habitudes de sommeil. Tous les chiens dorment beaucoup, en particulier lorsque leur propriétaire est parti. Cependant, vous devriez vous faire du souci si votre chien continue de dormir lorsque vous rentrez ou s’il reste recroquevillé au lieu de se précipiter à la fenêtre ou à la porte pour y surprendre des choses qui l’attirent comme le facteur ou un chien qui passe ^{[5]
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5
Observez des changements dans l’alimentation du chien. La plupart des chiens déprimés vont moins manger et perdre du poids. D’un autre côté, comme les humains, certains chiens pourraient manger plus pour se réconforter. Surveillez les comportements suivants :
- il refuse les friandises qu’il adore,
- il perd ou prend du poids.
6
Examinez l’impact de sa dépression sur son comportement. Demandez-vous si ses comportements destructeurs ou ses accidents dans la maison ne peuvent pas être le résultat de sa dépression. Si votre chien mord vos chaussures ou gratte les murs, les livres, les meubles ou les coussins, c’est souvent parce qu’il manque d’exercice, ce qui peut mener à la dépression. Les chiens déprimés sont plus enclins à provoquer des accidents à la maison. Essayez de ne pas vous fâcher. Sortez le chien pour vous assurer qu’il a suffisamment de temps pour faire ses besoins dehors ^{[6]
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Source de recherche}.
7
Surveillez les signes d’agression. Si votre chien commence à grogner, à essayer de vous mordre ou s’il a l’air agressif lorsque vous interagissez avec lui, cela pourrait être le signe d’une dépression.

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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Observer le langage corporel du chien

1
Faites attention aux yeux du chien. Les chiens plissent des yeux pour les faire paraitre plus petits lorsqu’ils souffrent, lorsqu’ils sont stressés ou déprimés ^{[7]
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Source de recherche}. Les chiens déprimés pourraient aussi ne pas vouloir regarder les autres dans les yeux, même vous.
- Bien sûr, certains chiens ont les yeux tristes même pendant les meilleurs moments à cause de leurs paupières qui tombent naturellement, c’est pourquoi vous devez faire preuve d’un peu de bon sens pour savoir si les yeux tristes de votre chien indiquent qu’il est déprimé.
2
Observez les oreilles de votre chien. Il s’agit de voir si elles tombent ou si elles sont rabattues en arrière ^{[8]
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Source fiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Aller sur la page de la source}. Les chiens déprimés ont tendance à montrer un manque de réponse au niveau des oreilles aux bruits qui se passent autour d’eux. Par exemple, votre chien pourrait ne pas dresser les oreilles en entendant des sons qui éveillent généralement sa curiosité, si vous l’appelez par son nom ou si vous attrapez sa laisse pour aller le promener.
3
Observez le chien pour savoir s’il se lèche les pattes. Les chiens se lèchent ou se mordillent les pattes pour se réconforter et cela peut être le signe d’une dépression.
4
Voyez si la tête de votre chien pend sur le côté. Les chiens déprimés ont tendance à garder la tête penchée pendant qu’ils se tiennent debout ou assis. Lorsqu’il se couche sur le côté, le chien préfère reposer son menton sur le sol et ne va pas relever la tête en réponse à un évènement qui se passe près de lui.
5
Suivez la façon dont le chien bouge la queue. Lorsque le chien est déprimé, il va tenir sa queue en bas ou entre les pattes ^{[9]
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Source de recherche} et il ne va pas la faire balancer autant que d’habitude. Lorsque vous encouragez le chien à bouger la queue, ce mouvement va être faire à moitié sans volonté de la part du chien ^{[10]
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Source de recherche}.
6
Observez la posture générale du chien. Les chiens déprimés ont tendance à se tenir d’une manière passive, avec la tête penchée vers le bas et la queue abaissée et ils vont à peine réagir à vos encouragements. Votre chien pourrait avoir l’air léthargique et il ne va pas s’intéresser à ce qu’il se passe autour de lui.
7
Observez une chute de poils inhabituelle. Lorsque les chiens sont stressés, ils ont tendance à perdre plus de poils. Si vous caressez votre chien et vous retrouvez avec une touffe de poils dans la main, ou si vous devez d’un seul coup passer plus souvent l’aspirateur, il est possible que votre chien soit déprimé.

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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Savoir quoi faire

1
Assurez-vous que votre chien n’est pas malade. Si votre chien se comporte d’une manière inhabituelle, il est conseillé de le faire vérifier par un vétérinaire. Il existe de nombreux symptômes qui peuvent indiquer une dépression, mais aussi d’autres maladies et il n’est pas toujours facile de faire la différence entre un chien malade et un chien déprimé, car tous les deux pourraient s’abstenir de manger ou de faire de l’exercice.
2
Comprenez les évènements qui auraient déclenché la dépression. Un chien en bonne santé présente peu de risques de tomber en dépression sans aucune raison, c’est pourquoi il pourrait être utile de connaitre les évènements qui auraient pu avoir un impact sur le bienêtre de votre chien. Les chiens sont des animaux d’habitudes, c’est pourquoi l’élément déclencheur le plus commun de la dépression canine est le changement d’habitude ^{[11]
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Source fiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Aller sur la page de la source}. Voici quelques changements d’habitudes qui pourraient déclencher la dépression :
- le stress (en termes de chien, le stress inclut tout ce qui peut l’empêcher de recevoir l’attention qu’il recevait auparavant),
- un membre du foyer qui restait à la maison tout le temps et qui part maintenant au travail,
- un nouveau bébé ou un nouveau chiot dans le foyer,
- la perte soudaine d’un compagnon (humain ou canin),
- un déménagement,
- un changement de domicile pour le chien,
- des travaux ou des rénovations majeures dans la maison.
3
Passez plus de temps avec votre chien. Allez vous promener, jouez à des jeux que votre chien aime (par exemple lui lancer un bâton ou tirer à la corde), essayez un sport canin comme l’agilité, dressez votre chien à faire des tours, rendez-vous au parc. Lorsque vous regardez la télévision, asseyez-vous par terre au niveau de votre chien au lieu de vous assoir sur le canapé. Quoi que vous décidiez de faire, assurez-vous que cela est amusant autant pour vous que pour le chien. La meilleure façon d’aider votre chien à surmonter sa dépression est de passer de bons moments avec lui.
4
Socialisez plus souvent avec votre chien. Si votre chien a souffert récemment de la perte d’un compagnon à quatre pattes, envisagez de lui en trouver un nouveau. Si votre chien reste seul à la maison pendant de longues heures, essayez de lui trouver quelqu’un pour venir le distraire. Emmenez-le aussi au parc pour qu’il puisse socialiser ^{[12]
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Source de recherche}.
5
Récompensez votre chien pour ses comportements positifs. L’erreur que font de nombreux propriétaires de chiens déprimés est de s’énerver sur l’animal lorsqu’il se comporte de manière anormale.
- Par exemple, si vous vous énervez sur le chien parce qu’il ne mange pas, vous lui indiquez en fait qu’il fait bien de ne pas manger.
- Vous pouvez mieux gérer la situation en posant par terre sa gamelle de nourriture et en ignorant le chien jusqu’à ce qu’il se décide à manger. Une fois qu’il a mangé un peu, félicitez-le.
- Cela renforce plutôt les comportements positifs et pas les comportements négatifs tout en aidant le chien à sortir de sa dépression.
6
Rassurez-le. Faites en sorte de cultiver un sentiment de sécurité chez le chien en mettant en place des habitudes. Essayez de garder les habitudes de votre chien déprimé, car cela va l’aider à se sentir plus en sécurité et à le rassurer en lui montrant que tout va bien dans ce monde.
7
Consultez un spécialiste du comportement canin. Il est préférable de procéder ainsi si la dépression de votre chien continue. Il est possible que votre chien souffre d'un déséquilibre chimique, et qu’il ait besoin de prendre des médicaments comme du Prozac, ainsi que de suivre un programme de modification du comportement pour surmonter sa dépression.

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Conseils

Lorsque vous recherchez les signes de dépression chez votre chien, n’oubliez pas son langage corporel et ses habitudes. Un chien qui est généralement soumis pourrait ne pas se lever lorsque des étrangers arrivent, c’est pourquoi son comportement pourrait ne pas être complètement bizarre et vous ne devriez pas vous inquiéter. D’un autre côté, s’il est généralement extraverti et social et s’il refuse de se lever, il est peut-être déprimé.
Un chien déprimé lorsque vous êtes à la maison n’est pas un bon signe. Le manque d’attention, de promenades, les longues périodes de solitude dans le jardin pourraient indiquer que vous ne savez pas où est le meilleur intérêt de votre animal. Les chiens sont des animaux de meute, si vous les laissiez seuls pendant des jours, des semaines, des mois ou toute une vie, cela pourrait être considéré comme un abus.