Comment vérifier les niveaux de liquides d'une voiture

Coécrit par Ed Beery

Votre voiture est un investissement conséquent et, parmi les mesures de précaution à prendre, la vérification régulière des niveaux de liquide est la plus importante puisqu'elle prévient des risques de pannes, de problèmes mécaniques et même d'éventuels accidents. Il est important de savoir comment vérifier les niveaux de votre voiture et de le faire régulièrement. Une fois les bons gestes acquis, cette opération ne vous prendra pas plus de quelques minutes.

Étapes

1
Référez-vous au manuel du propriétaire. Le manuel du propriétaire indique à quelle fréquence vérifier les niveaux de liquides, ce qui est le minimum pour continuer à bénéficier de la garantie constructeur. Notez les dates de contrôles (passées et futures) sur votre calendrier ou contentez-vous de vérifier les niveaux à intervalles réguliers.
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Garez la voiture sur une surface plane et horizontale. Garez la voiture sur une surface plane et enclenchez le frein à main.
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Ouvrez le capot.
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Vérifiez le niveau d'huile moteur. Vérifiez le niveau d'huile une heure après avoir coupé le moteur, non seulement pour que celui-ci ait eu le temps de refroidir, mais également pour permettre à l'huile de redescendre dans le carter et vous éviter une fausse lecture. Cherchez la jauge d'huile (regardez sur le manuel du propriétaire) puis tirez sur l'anneau afin de la sortir complètement du carter et retirer les éventuelles fixations qui la maintiennent en place. Utilisez du papier essuietout ou un chiffon pour l'essuyer et faciliter la lecture du niveau d'huile. Remettez la jauge dans son emplacement et poussez-la le plus loin possible. Sortez-la une nouvelle fois entièrement et observez le niveau de fluide indiqué. Cette étape finie, vous pouvez remettre la jauge dans son emplacement.
- La jauge comprend différentes marques indiquant le niveau d'huile correct. Comparez le niveau obtenu avec ce qui est indiqué dans le manuel du propriétaire. S'il est trop bas, vous devrez ajouter de l'huile moteur adaptée avant de réutiliser votre véhicule. Pour les voitures neuves, demandez au service clientèle ou au service des pièces de votre concessionnaire de vous montrer comment rajouter de l'huile. N'oubliez pas d'acheter l'huile et l'entonnoir utilisés par le mécanicien du concessionnaire. Pour les voitures d'occasion, rendez-vous au magasin de pièces automobiles le plus proche. Les mécaniciens inspecteront votre voiture, vous montreront comment ajouter de l'huile et vous recommanderont un produit adapté. Étant donné que certains moteurs consomment plus d'huile que d'autres, ajouter de l'huile peut vite devenir une activité courante.
- Pensez à vérifier la couleur de votre huile. Une huile moteur propre est de couleur claire et dorée. Sale, elle est noire ou marron. Si votre huile est foncée, consultez le carnet d'entretien pour savoir quand a été effectuée la dernière vidange. Malgré sa couleur, elle peut encore lubrifier le moteur. Référez-vous donc à la fréquence de vidange recommandée plutôt qu'à la couleur de l'huile.
- L'huile moteur doit être changée en fonction du kilométrage et de la durée d'utilisation. Consultez le manuel du propriétaire pour connaitre la fréquence de vidange idéale. Même si vous n'atteignez pas le nombre de kilomètres préconisé par le constructeur, il est préférable de vidanger votre moteur tous les six mois. En effet, les liquides de votre véhicule peuvent se détériorer et perdre en efficacité. En cas d'utilisation sévère de la voiture, changez plus souvent votre huile.
- Une perte d'huile régulière et prononcée peut indiquer une fuite dans le joint d'étanchéité ou une consommation excessive d'huile. Pensez donc à inspecter sous votre voiture quand celle-ci est à l'arrêt. Cherchez également des signes de fuite à l'extérieur du moteur et, si vous voyez des traces d'huile ou remarquez que la consommation d'huile n'a pas changé, rendez-vous chez un mécanicien et exposez-lui votre problème.
- Si l'huile semble laiteuse ou mousseuse, elle peut avoir été contaminée par le liquide de refroidissement et une vérification chez un mécanicien sera nécessaire. Le problème peut indiquer une fissure du joint de culasse ou d'autres problèmes plus importants.
5
Vérifiez le liquide de transmission. La vérification se fait généralement avec le moteur allumé et à chaud (au point mort pour les boites manuelles et en position de stationnement pour les boites automatiques) en fonction de la marque et du modèle. Comme pour le niveau d'huile moteur, la vérification du liquide de transmission se fait à l'aide d'une jauge. Il vous suffit de la repérer, de tirer dessus (en retirant les éventuelles fixations), de l'essuyer, de la réinsérer dans le réservoir (le plus loin possible et sans forcer) et de la ressortir pour lire le niveau de liquide indiqué. Une fois encore, le niveau doit être situé entre les deux marques sur la jauge.
- Le liquide de transmission est rougeâtre. Il n'a pas besoin d'être changé aussi souvent que l'huile moteur, mais il doit tout de même être changé. La vidange se fait généralement tous les 160 000 km sur les voitures neuves, mais en cas de doutes, consultez votre manuel d'utilisateur. Si le liquide de transmission a l'air marron, noir, brulé ou usagé, remplacez-le. Le liquide de transmission lubrifie la transmission qui vous permet d'enclencher les vitesses sur votre véhicule.
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Vérifiez le liquide de frein. Cherchez le réservoir du liquide de frein en vous référant au manuel du propriétaire ou en inspectant sous le capot à la recherche d'un réservoir où est inscrit « liquide de frein » (ou « brake fluid »). Si votre réservoir ressemble à celui sur la photo, vous pouvez vérifier le niveau du liquide directement à travers le plastique. Essuyez l'extérieur du réservoir si nécessaire. Pour vous aider, secouez légèrement la voiture pour voir le liquide bouger par transparence. Si vous ne voyez rien, ouvrez le réservoir et regardez à l'intérieur.
- Une voiture ne doit pas consommer trop de liquide de frein. Un faible niveau de liquide indique soit une fuite dans la conduite de frein soit une usure des surfaces de freinage. Rendez-vous chez un mécanicien, car vos freins ne fonctionneront pas si le niveau du liquide est bas ou s'il y a une fuite quelque part.
7
Vérifiez le liquide de direction assistée. Là encore, le liquide se trouve dans un réservoir en plastique. Vérifiez son niveau par transparence, comme pour le liquide de frein, et retirez le couvercle pour rajouter du liquide si nécessaire. Il doit y avoir deux lignes sur le réservoir : une pour le moteur à chaud et une autre pour le moteur à froid. Prenez en compte la ligne correspondant à l'état de votre voiture.
- Certaines voitures sont équipées d'une direction électronique et n'ont pas de réservoir de liquide de direction assistée.
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Vérifiez le liquide de refroidissement. Assurez-vous que le moteur a suffisamment refroidi, autrement, de l'eau bouillante risque de jaillir du réservoir ouvert ! Le liquide de refroidissement se trouve généralement dans un réservoir à l'avant du moteur, à côté du radiateur.
- Les voitures sont conçues pour fonctionner avec de l'antigel et non de l'eau comme liquide de refroidissement. L'antigel est un mélange ayant un point de congélation plus faible et un point d'ébullition plus élevé que l'eau. Si vous devez en rajouter, n'utilisez que le liquide approprié.
- Lisez l'étiquette sur le liquide de refroidissement. Certaines formules doivent être mélangées en parts égales à de l'eau tandis que d'autres doivent être versées comme telles. L'étiquette vous indiquera le type de produit que vous avez.
- Parfois, il peut y avoir du liquide dans le réservoir, mais pas dans le radiateur. Si la voiture chauffe et qu'il y a du liquide dans le réservoir, retirez la durite du radiateur pour vérifier le liquide à l'intérieur (du radiateur).
9
Vérifiez le liquide lave-glace.
- Le liquide lave-glace n'a aucun effet sur le bon fonctionnement de votre véhicule puisqu'il s'agit du liquide utilisé pour laver le parebrise.
- Les liquides nettoyants conçus pour éliminer les insectes et autres saletés de la route ne sont pas chers. Il vaut donc mieux les utiliser plutôt que de remplir le réservoir de liquide lave-glace d'eau.
- Il n'y a généralement aucun problème à avoir un faible niveau de liquide nettoyant. Vous n'en aurez besoin que lorsque vous conduisez et nettoyez le parebrise. Vous pouvez même remplir le réservoir uniquement quand il est vide.
- Si un temps particulièrement froid est prévu, utilisez du liquide nettoyant qui ne risque pas de geler à faible température. À noter que les liquides nettoyants ayant un faible point de congélation sont présentés comme tels.
10
Vérifiez la pression de vos pneus. Ça n'a rien à voir avec les fluides sous le capot, mais la pression des pneus est indispensable à votre sécurité et au fonctionnement optimal de la voiture. Vous devez même vérifier vos pneus plus souvent que les niveaux de liquides de votre moteur. Tant que vous y êtes, inspectez également l'état de vos bandes de roulement.

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Conseils

Les boites de vitesse manuelle contiennent du lubrifiant dont le niveau doit également être vérifié sous la voiture.
Si le niveau d'un des liquides est bas, revérifiez-le à différentes reprises et inspectez sous la voiture et derrière vous pour vous assurer qu'il n'y a aucune fuite. Si vous détectez une fuite, rendez-vous chez un mécanicien.
La vérification des niveaux de liquide est le moment idéal pour vérifier et mettre à jour le carnet d'entretien de votre voiture. Quand s'est faite la dernière vidange et quand avez-vous fait la dernière mise au point du moteur ? Quand doit se faire le prochain entretien du moteur ? Quand avez-vous permuté vos pneus la dernière fois ?
Un moteur froid est un moteur qui n'a pas démarré depuis quelques heures. Un moteur chaud est un moteur récemment éteint.
Sur les voitures à propulsion, le carter de différentiel doit également être vérifié.
Les voitures à transmission manuelle ont un réservoir de maitre-cylindre d'embrayage qui, comme le maitre-cylindre du frein, peut présenter des fuites et nécessiter un remplissage.
Notez dans votre carnet d'entretien tout ce que vous observez, surtout ce qui sort de l'ordinaire. Notez également les variations des niveaux de liquides et les autres activités de maintenance.
Il est conseillé de vérifier régulièrement le filtre à air. Celui-ci est non seulement disponible en une variété de taille et de forme, mais également installé différemment d'une voiture à une autre. Il est déconseillé de le nettoyer avec un compresseur d'air au risque de l'abimer. Les économies réalisées sur la consommation vous permettront de rentabiliser les frais de remplacement du filtre à air.

Avertissements

Le liquide de frein doit être parfaitement propre et exempt d'humidité. Nettoyez donc parfaitement les surfaces alentour avant d'ouvrir le réservoir de liquide de frein de votre voiture. La moindre contamination affecterait le fonctionnement des freins. Évitez également d'utiliser un liquide de frein exposé à l'air depuis plus de 1 ou 2 mois. Une bouteille déjà ouverte expose le liquide à l'humidité de l'atmosphère. Or, trop d'humidité dans le système de freinage le rend inefficace En cas de doute, utilisez une nouvelle bouteille de liquide de frein scellée en usine.
Quand vous rajoutez du liquide dans votre voiture, vous devez vous assurer qu'il s'agisse du bon type de produit. Autrement, vous risquez d'abimer votre véhicule. Si du liquide de transmission Mercon V est requis et que vous utilisez du Mercon/Dexron III, il y a de fortes chances que vous abimiez votre transmission.
Ne versez jamais vos fluides automobiles par terre, dans les collecteurs d'eaux pluviales ou dans l'évier. Récupérez-les dans une bouteille et demandez au magasin de pièces détachées le plus proche ou au garage local de les recycler ou de s'en débarrasser pour vous. L'antigel attire les animaux de compagnie, mais est surtout un poison mortel.
Attention à ne pas répandre de fluides automobiles sur la carrosserie, car vous risquez d'abimer la peinture de votre voiture. Si ça se produit, essuyez tout de suite la tache.
Ne vérifiez pas les niveaux de liquides juste après avoir coupé le moteur. Attendez quelques minutes afin de permettre à l'huile parvenue au moteur de redescendre dans le carter. Autrement, le niveau relevé sera bas alors que ce n'est pas le cas et vous risquez uniquement de faire déborder le liquide.