ألفريد ستيغليتز

كان ستيغليتز يعتبر نفسه فنانًا، لكنه يرفض أن يبيع أعماله الفوتوغرافية. اشترى له والده شركة تصوير فوتوغرافي صغيرة كي يتسنى له أن يكسب معيشته من المهنة التي اختارها. ولأنه كان لا يتنازل عن مستوى الجودة العالي للصور ويدفع لموظفيه أجورًا مرتفعة، بالكاد حققت شركة «فوتوكروم إنغريفينغ» بعض الربح. كان يكتب بانتظام لمجلة المصور الأمريكي الهاوي، وفاز بجوائز عن أعماله الفوتوغرافية في عدة معارض، من ضمنها المعرض المشترك لنادي الكاميرا في بوسطن، وجمعية التصوير في فيلادلفيا، وجمعية المصورين الهواة في نيويورك.[14]

في أواخر عام 1892، اقتنى ستيغليتز أول كاميرا محمولة حظي بها، وكانت آلة تصوير من طراز فولمر وَشوينغ تعمل على أفلام صفيحية بأبعاد 4×5، واستخدمها في التقاط اثنتين من أفضل صوره المعروفة، وهما شتاء، الجادة الخامسة والمحطة. وكان يستخدم في ما سبق ذلك كاميرا أفلام صفيحية بأبعاد 8×10 تتطلب منصبًا ثلاثي القوائم.[14]

اكتسب ستيغليتز شهرة بسبب عمله في الفوتوغرافيا ومقالاته التي كانت ترسخ فكرة أن التصوير الفوتوغرافي صنف فني. وفي ربيع عام 1893، أصبح محررًا مشاركًا في مجلة المصور الأمريكي الهاوي. وفي سبيل تلافي ظهور التحيز في آرائه، ولأن شركة فوتوكروم كانت تطبع صور الحفر الضوئي للمجلة، رفض ستيغليتز أن يوضع له راتب مقطوع. وان يكتب معظم المقالات والمراجعات في المجلة، واشتهر بكلا المحتويين التقني والنقدي اللذين قدمهما.

في 16 نوفمبر 1893، تزوج ستيغليتز، وعمره 29 عامًا، من إيميلين أوبيرماير ذات العشرين عامًا، أخت صديقه المقرب وشريكه في العمل جو أوبيرماير، وحفيدة صانع الجعة صموئيل ليبمان، وأقاما زفافهما في مدينة نيويورك. كتب ستيغليتز لاحقًا أنه لم يكن يحب إيمي -كما كان اسمها الشائع- حين تزوجا، وأن زيجتهما لم تكتمل طوال عام على الأقل. وكونها ابنة لمالك مصنع جعة ثري، كانت قد ورثت المال عن أبيها. توصل ستيغليتز إلى الندم على قراره بالزواج من إيمي، إذ لم تشاركه اهتماماته الفنية والثقافية. لخص ريتشارد ويلان، كاتب سيرة ستيغليتز، علاقتهما بقوله إن ستيغليتز «كان يمتعض منها بمرارة لأنها لم تصبح توءمه». احتفظ ستيغليتز طيلة حياته بولع تجاه النساء الأصغر سنًا.

في بدايات عام 1894، ذهب ستيغليتز وزوجته في رحلة شهر عسل مؤجلة إلى فرنسا وإيطاليا وسويسرا. التقط ستيغليتز الصور الفوتوغرافية بغزارة خلال الرحلة، ما تأتى عنه بعض صوره المبكرة الشهيرة مثل قناة فينيسية وراتقة الشبكة ويوم مطير في البولفار، باريس. أثناء وجوده في باريس، التقى ستيغليتز بالمصور الفرنسي روبير دوماشي، الذي صار زميلًا وصديق مكاتبة له طيلة حياته. وفي لندن، التقى ستيغليتز بمؤسسَي «الحلقة المترابطة»؛ جورج دافيسون وألفريد هورسلي هينتون، وبقيا كلاهما صديقين وزميلين له خلال فترة كبيرة من حياته.[14]

وفي وقت لاحق من ذلك العام، بعد عودته، اختير ستيغليتز بالإجماع ليصبح واحدًا من العضوَين الأمريكيين في الحلقة المترابطة. رأى ستيغليتز في هذا الإقرار الدافعَ الذي كان يحتاجه ليرتقي بمساعيه في الترويج للفوتوغرافيا الفنية في الولايات المتحدة. آنذاك، كان ثمة ناديان فوتوغرافيان اثنان في نيويورك، جمعية المصورين الهواة ونادي الكاميرا في نيويورك. تخلى ستيغليتز عن منصبه في شركة فوتوكروم ووظيفته التحريرية في مجلة المصور الأمريكي الهاوي، وأمضى معظم عام 1895 يخوض في مفاوضات لدمج هذين الناديين.