أوتو الأول

قُسِّمت الإمبراطورية الكارولنجية عند وفاة الإمبراطور تشارلز البدين في عام 888 إلى عدة أقاليم: فرنجة الشرقية، وفرنجة الغربية، وممالك بورغندي السفلى والعليا، ومملكة إيطاليا، مع كل من الممالك التي يحكمها ملك خاص. استمر البابا في روما في استثماره لملوك إيطاليا لتحويلهم إلى «أباطرة» لحكم إمبراطورية شارلمان (الكارولنجية)، ولكن هؤلاء «الأباطرة الإيطاليين» لم يمارسوا أبدًا أي نوع من السلطة في شمال جبال الألب. مات الوريث الاسمي الأخير لشارلمان عندما اغتيل برنغار الأول ملك إيطاليا في عام 924، وترك اللقب الإمبراطوري بلا أي مطالبة.[6]

تنافس الملك رودولف الثاني ملك بورغندي العليا وهيو، كونت بروفنس والحاكم الفعلي لولاية بورغندي السفلى، للسيطرة على إيطاليا. هزم هيو رودولف في عام 926، ووضع سيطرة فعلية على شبه الجزيرة الإيطالية وتوج ملكًا لإيطاليا. حصل ابنه لوثير على ترقية، وأصبح حاكمًا مشاركًا في عام 931. أبرم هيو ورودولف الثاني في النهاية معاهدة سلام في عام 933. خطب لوثير ابنة رودولف الصغيرة التي تُدعى أديلايد بعد أربع سنوات.[7]

قاد برنغار مارغريف إيفريا، حفيد الملك السابق برنغار الأول، تمردًا للنبلاء الإيطاليين ضد عمه هيو في عام 940. نفى هيو برنغار من إيطاليا بعد تحذيره من قبل لوثير، وهرب المرغريف لحماية في بلاط أوتو في عام 941. تمكن برنغار في عام 945 من العودة وهزيمة هيو بدعم من النبلاء الإيطاليين. تنازل هيو لصالح ابنه وتقاعد في بروفنس، وضع برنغار شروطًا مع لوثير، وأثبت نفسه كسلطة مختفية وراء العرش. تزوج لوثير من أديلايد البالغة من العمر ستة عشر عامًا في عام 947 وأصبح ملكًا اسميًا عندما توفي هيو في 10 أبريل عام 948، ولكن برنغار الثاني استمر في سلطته كعمدة للقصر أو نائب الملك.[8][9]

انتهى «عهد» لوثير القصير بوفاته في 22 نوفمبر عام 950، وتوج برنغار الثاني ملكًا في 15 ديسمبر، مع ابنه أدالبرت من إيطاليا كحاكم مشارك.[10] فشل برنغار الثاني في الحصول على دعم واسع النطاق، وحاول إضفاء الشرعية على عهده من خلال إجبار أديلايد ابنة وزوجة الابن وأرملة آخر ثلاثة ملوك إيطاليين، على الزواج من أدالبرت. رفضت أديلايد بشدة وبذلك سجنها برنغار الثاني في بحيرة غاردا. تمكنت من الفرار من السجن بمساعدة الكونت أدالبرت أتو من كانوسا. حاصرها برنغار الثاني في كانوسا، فأرسلت مبعوثًا عبر جبال الألب طالبًا حماية أوتو وزواجه منها. كان الزواج من أديلايد سيعزز موقف الملك للمطالبة بالعرش الإيطالي، وسيصبح من خلاله إمبراطورًا في النهاية. قبل أوتو عرض زواج أديلايد بعد علمه بجمالها العظيم وثروتها الهائلة، واستعد لرحلة استكشافية إلى إيطاليا.

غزا ليودولف نجل أوتو، ودوق شوابيا، لومبارديا في شمال إيطاليا في أوائل صيف عام 951، وقبل أن يسير والده عبر جبال الألب. لم تتوضح الأسباب الدقيقة وراء موقف ليودولف، واقترح المؤرخون عدة أسباب محتملة للدوافع، فكان هناك احتمال بمحاولة ليودولف في مساعدة أديلايد، وهي قريبة بعيدة لزوجته إيدا، أو كان ينوي تقوية موقعه داخل العائلة المالكة. تنافس الوريث الشاب مع عمه أيضًا، هنري الأول دوق بافاريا، في كل من الشؤون الألمانية وشمال إيطاليا. أثر هنري على الإرستقراطيين الإيطاليين في عدم الانضمام إلى حملة ليودولف، وذلك في الوقت الذي كان يستعد فيه ليودولف لرحلته. لم يجد ليودولف أي دعم عندما وصل إلى لومبارديا، ولم يكن قادرًا على دعم قواته. كان جيشه على وشك الانهيار حتى عبرت قوات أوتو جبال الألب. تردد الملك في استقبال قوات ليودولف في قيادته، وكان غاضبًا من ابنه بسبب مواقفه المستقلة.[11]

وصل أوتو وليودولف إلى شمال إيطاليا في سبتمبر عام 951 دون معارضة من برنغار الثاني. سحب النبلاء ورجال الدين الإيطاليون دعمهم لبرنغار أثناء نزولهم إلى وادي نهر بو، وقدموا المساعدة لأوتو وجيشه المتقدم. أدرك برنغار ضعف موقفه، وهرب من عاصمته في بافيا. وصل أوتو إلى بافيا في 23 سبتمبر عام 951، ففتحت المدينة بوابتها للملك الألماني بشكل طوعي. توِّج أوتو بتاج لومبارديا الحديدي في 10 أكتوبر وفقًا للتقاليد اللومباردية. أصبح أوتو حينها ملك ألمانيا وإيطاليا مثل شارلمان من قبله. أرسل أوتو رسالة إلى شقيقه هنري في بافاريا لمرافقة عروسته من كانوسا إلى بافيا حيث تزوج الاثنان.[12]

غادر ليودولف إيطاليا وعاد إلى شوابيا بعد فترة وجيزة من زواج والده في بافيا. عاد رئيس الأساقفة فريدريك من ماينز، ورئيس أساقفة ألمانيا ومنافس أوتو المحلي منذ فترة طويلة، إلى ألمانيا أيضًا إلى جانب ليودولف. أجبرت الاضطرابات في شمال ألمانيا أوتو على العودة مع غالبية جيشه عبر جبال الألب في عام 952. ترك أوتو جزءًا صغيرًا من جيشه في إيطاليا وعين صهره كونراد، دوق لورين، وصيًا على العرش، وكلفه بمهمة إخضاع برنغار الثاني.[13]