استعمار البرازيل

شرع البحارون البرتغاليون في توسعة أراضيهم في مطلع القرن الخامس عشر، بدءًا من شبه الجزيرة الإيبيرية الصغيرة وانتهاءً بالاستيلاء على حصن سبتة في شمال أفريقيا الذي كان تحت سيطرة المسلمين. وبعدها استؤنفت استكشافاتهم البحرية جنوبًا على طول ساحل أفريقيا الغربي وعبر المحيط الهندي وصولًا إلى شبه القارة الهندية، إلى جانب استكشاف جزر المحيط الأطلسي بالقرب من السواحل الأفريقية في طريقهم إلى الهند. سعى المستكشفون وراء منابع الذهب والعاج والعبيد الأفارقة والبضائع ذات القيمة العالية. أنشأ البرتغاليون في تلك الأراضي «مصانع» تجارة مُحصنة تسمح بإقامة المستوطنات التجارية الدائمة في المنطقة وتوطيد التجارة بها. تكبد الأفراد المستثمرين التكاليف الأولية لإنشاء تلك المراكز التجارية، وفي المقابل حصلوا على ألقاب متوارثة وامتيازات تجارية. ومن وجهة نظر التاج البرتغالي، فقد توسعت مملكته بتكاليف بسيطة نسبيًا من جانبه. شرع البرتغاليون في إقامة مزارع قصب السكر في جزر الأزور وماديرا وساو تومي الأطلسية بواسطة العمالة القسرية، وذلك قبل بداية إنتاج السكر في البرازيل في القرن السادس عشر والسابع عشر.[3][4]

سبق «اكتشاف» البرتغال للبرازيل سلسلة من المعاهدات بين ملك البرتغال وملك قشتالة (أسبانيا)، وذلك عقب إبحار البرتغاليين جنوبًا على طول ساحل أفريقيا وصولًا إلى الهند، واكتشاف جزر الكاريبي من قبل البحار الإيطالي، كريستوفر كولومبوس، الذي كان يعمل لصالح ملك قشتالة. أهم معاهدة من بين تلك المعاهدات هي معاهدة توردسيلاس التي أُبرمت عام 1494، والتي قسمت العالم الجديد بين المملكتين وفقًا لخط طول توردسيلاس. طبقًا لتلك المعاهدة، جميع الأراضي المُستكشفة شرق هذا خط تابعة للبرتغال، وجميع الأراضي غرب هذا الخط تابعة لأسبانيا.

قسّم خط توردسيلاس أمريكا الجنوبية إلى جزئين، مما ترك مساحة شاسعة من الأراضي لأسبانيا حتى تستكشفها. تُعد معاهدة توردسيلاس أشد الأحداث حسمًا في تاريخ البرازيل بأكمله، إذ أنها حسمت تبعية جزء من أمريكا الجنوبية إلى البرتغال عوضًا عن أسبانيا. وما يزال امتداد ساحل البرازيل الآن كما هو منذ إبرام معاهدة مدريد في عام 1750.

في 22 أبريل 1500، في عهد الملك مانويل الأول، أبحر أسطول بقيادة الملاح بيدرو أفاريز كابرال إلى البرازيل واستحوذ على الأرض باسم الملك. على الرغم من الجدال القائم بشأن من هو أول مستكشف للبرازيل، فإن التاريخ السابق مُسلّم به على نطاق واسع بصفته تاريخ اكتشاف البرازيل من قبل الأوروبيين. قاد ألفاريز كابرال أسطولًا كبيرًا يتكون من 13 سفينة وما يزيد عن 1000 رجل عبر طريق فاسكو دا غاما الذي يطوف حول أفريقيا وصولًا إلى الهند. يُعرف المكان الذي وصل إليه ألفاريز حاليًا ببورتو سيجورو («المرفأ الآمن») في شمال شرق البرازيل.

بعد انتهاء رحلة ألفاريز وجه البرتغاليون جهودهم نحو ممتلكاتهم المربحة في أفريقيا وآسيا، ولم يكترثوا كثيرًا بالبرازيل. وفي الفترة 1500-1530 غادرت حملات قليلة نسبيًا إلى البرازيل لرسم خرائط السواحل واستخراج أخشاب البرازيل. اُستخدم هذا الخشب في أوروبا في صناعة صبغة حمراء قيمة تُستخدم بدورها في صباغة الأقمشة الفاخرة. اعتمد الأوروبيون في بادئ الأمر على السكان الأصليين لاستخراج أخشاب البرازيل من الغابات الاستوائية المطيرة، وذلك في مقابل البضائع الأوروبية مثل المرايا، والمقصات، والسكاكين، والفئوس.[5]

اعتمد البرتغاليون في مرحلة الاستعمار المبكر للبرازيل، وفي مراحل تالية كذلك، على مساعدة الأوروبيين المقيمين بجوار السكان الأصليين والذين كانوا يتحدثون بلغتهم ويفهمون ثقافتهم. ومن أشهر هؤلاء الناس: البرتغالي جواو راماليو الذي عاش مع قبيلة الجواياناز بالقرب من ساو باولو؛ وديوجو ألفاريز كوريا، المدعو كارامورو، الذي عاش مع شعب توبينامبا بالقرب من سالفادور، باهيا.

بمرور الوقت أدرك البرتغاليون أن بعض الدول الأوروبية الأخرى، وبالأخص فرنسا، ترسل بدورها حملات استكشافية إلى البرازيل لاستخراج خشب البرازيل. ولذلك أرسل التاج البرتغالي بعثات كبيرة للاستحواذ على الأرض والتصدي لفرنسا، وذلك خشيةً من الغزوات الأجنبية وأملًا في العثور على المعادن النفيسة. وفي عام 1530 وصلت بعثة بقيادة مارتيم ألفونسو دي سوسا إلى البرازيل لحراسة الساحل البرازيلي، ومنع الفرنسيين من الدخول، وإنشاء أول قرى استعمارية على الساحل مثل ساو فيسنتي.