Reino de las Dos Sicilias

Obras públicas y reformas

Fernando I organizó la construcción de la Basílica de San Francisco de Paula en la Plaza del Plebiscito, que en ese entonces era llamada Largo di Palazzo.

Fernando I, como rey de las Dos Sicilias, se encargó de construir edificios tanto para la familia real como para el pueblo. Se construyeron dos cementerios populares en Palermo y en Nápoles y se ampliaron varias calles napolitanas. Restauró el Palacio Real de Nápoles y terminó los palacios de Caserta y de Portici, empezados por su padre Carlos.

También mandó a construir observatorios en Nápoles y Palermo, fundó la Academia de las Bellas Artes y de las Ciencias en Nápoles en 1778 y creó una biblioteca en Palermo. En 1779 mandó a construir la fábrica de Granili y el año siguiente la Villa Real. Durante su reinado también se hicieron los teatros de Fiorentini, del Fondo y de San Fernando.

Durante su reinado, el Reino de las Dos Sicilias se convirtió en uno de los centros culturales más importantes de Italia y de Europa. Se crearon escuelas gratuitas en cada comuna y en el 1779 se transformó la Casa de los Jesuitas de Nápoles en un orfanato. Se crearon las universidades de Catania en 1778 y la de Palermo en 1779. Fernando también organizó la construcción del huerto botánico de Palermo, el puerto de Nápoles, el Palacio Real de Cardito y la famosa Basílica de San Francisco de Paula en Nápoles. Además, mandó a construir puentes, hizo canalizar ríos y, en 1790, hizo sanear el Golfo de Nápoles.

Durante este reinado el reino vivió un período de prosperidad económica: se redujeron los impuestos, se creó la Bolsa de cambio y se emprendieron muchos nuevos comercios, entre los cuales estaba la pesca de corales.[17]

El intento constitucional

Bandera del Reino constitucional de las Dos Sicilias (1848).

Debido a las diversas revoluciones del 1848 en toda Europa, los Estados fueron cediendo ante las presiones de la rebelde burguesía otorgando la Constitución. De los Estados italianos, el duosiciliano fue el primero en seguir esta vía cuando, el 29 de enero de 1848, Fernando II concede la Constitución (promulgada el 10 de febrero) dada la grave revuelta siciliana por la independencia iniciada a finales de 1847 y por la insistencia de los liberales napolitanos.[27]

No fue extraño que las Dos Sicilias, después de las revoluciones del 1848, haya sido el primer Estado italiano constitucional; el sur estaba a la vanguardia de los pensamientos liberales italianos, quedando demostrado en las Constituciones del 1812 y de 1820. Toda la prensa liberal italiana aplaudió a Fernando II y, en Turín, dos mil personas con banderas marcharon delante de la residencia del cónsul de las Dos Sicilias para felicitarlo.[28][29]

El 3 de abril, la bandera de las Dos Sicilias (blanca con el escudo Borbón en el centro), incorporó un borde verde y otro rojo. La pesada y casi "infantil" festividad de los napolitanos provocó grandes destrozos. Las calles de Nápoles se vieron plagadas de desfiles casi cotidianos cada vez más inflamados. Se publicaron una gran cantidad de diarios, la mayoría escritos por inexpertos, que discutían como mejorar la nueva Constitución.[30]

Las elecciones se celebraron el 18 de abril pero la afluencia a las urnas fue escasa. El lunes 15 de mayo, en coincidencia con la apertura del primer parlamento, en el palacio comunal de Monteoliveto di Napoli, un grupo de diputados revolucionarios, liderados por Giovanni La Cecilia y Pietro Mileti, declararon insatisfactoria la Constitución apenas proclamada. Propusieron modificaciones como la abolición de la Cámara de los Pares y se negaron a prestar juramento al rey. En realidad querían derrocar la monarquía y proclamar la república.

Las tentativas de acuerdo con los revolucionarios fueron frenadas por los rumores llegados al parlamento de que las tropas del rey marchaban hacia la asamblea, lo cual era completamente falso. El rey mandó emisarios para demostrar la falsedad de las acusaciones, pero no sirvió de nada: fueron colocadas alrededor de noventa barricadas en las calles de Nápoles y muchos militares que estaban en servicio fuera del palacio fueron atacados, hubo muertos y heridos. Solo después de estos actos, la mañana del 16 de mayo, el rey ordenó reprimir la revuelta. Un comandante prometía eliminar a los canallas del país, el rey le respondió:

Esté calmo señor, y no llame canalla al pueblo. Son napolitanos, son mis campesinos, mis súbditos. Un elemento nocivo los ha exasperado, ¡pero se trata siempre de mi pueblo! Si se deja llevar por la pasión será una masacre, y eso es lo que quiero evitar a toda costa. Tome prisioneros pero no fusile, en las calles hay mucha gente que mañana estará arrepentida de su error.

Fernando II[31]

Sin embargo, hubo muchas víctimas y devastación, aunque los diputados antimonárquicos no sufrieron daño alguno.

El 25 de mayo se limitó la libertad de prensa alegando que infundía rumores falsos entre la población y que muchos periódicos eran antimonárquicos.[32] El 15 de junio se celebraron nuevas elecciones que también tuvieron escasa participación ciudadana. El gobierno surgido de esas elecciones entró en conflicto con el rey, situación que se prolongó hasta el 12 de marzo de 1849, cuando el rey prometió unas nuevas elecciones que nunca se concretaron.[33]

A finales de marzo, Fernando II ofreció a Sicilia un parlamento, un virrey propio y amnistía a los revolucionarios. Esto no fue suficiente para los opositores de la isla, pues el grito de guerra se escuchaba ya entre los miembros de la Cámara siciliana. El rey mandó el ejército y, en septiembre de 1848, envió también parte de su flota, considerada la tercera más grande del mundo. El ejército ocupó la isla y hubo 1500 soldados napolitanos muertos, no se sabe cuántos sicilianos.

Desde los acontecimientos del 15 de mayo de 1848, el rey, previamente alabado por los liberales, comenzó a recibir apodos como Monstruo coronado, Tigre Borbón, Calígula de Nápoles y, sobre todo, Rey bomba.[34] Cabe aclarar que las insurrecciones eran muy comunes en los Estados europeos de la época.[35]

El 19 de mayo de 1849 se volvió a usar la tradicional bandera blanca con el escudo Borbón y la constitución fue suspendida pero no derogada. Así falló el primer intento Constitucional de Italia.

Las Dos Sicilias en la primera guerra de Independencia

El Imperio austríaco ejercía, en el siglo XIX, una fuerte hegemonía sobre gran parte de Italia: el 24 de abril de 1847 advirtió, mediante una nota diplomática, al Gran Ducado de Toscana de que no consentiría reformas políticas. El 17 de julio ocupó Ferrara, acción formalmente legal por el Tratado de Viena. A este juego de supremacía política se sumó el Imperio británico, al enviar a Lord Minto para intimidar a Austria. La respuesta de los Habsburgo fue la ocupación militar de los ducados de Parma y Módena, estando así más cerca de Toscana y de los Estados Pontificios.

Ya en agosto, el papa Pío IX, tomó la iniciativa de formar una Liga aduanera entre Estados italianos, tomando como ejemplo aquella de los Estados alemanes de 1833 (el Zollverein). En noviembre se firmó un proyecto de entendimiento entre Roma, Florencia y Turín, y hubo contactos con Nápoles y Módena para consolidar tal proyecto.

Ilustración de un enfrentamiento durante las Cinco jornadas de Milán.

El momento crucial para poner a prueba los planes de una unión federal italiana fue el año 1848: el 13 de marzo se produjo en Viena una insurrección exigiendo una constitución, y lo mismo sucedió entre los días 18 y 22 en Milán, en aquel entonces bajo dominio austríaco; este último episodio es conocido como las Cinco jornadas de Milán. El comandante austriaco en Milán, Radetzky, tuvo que abandonar la ciudad, y los revolucionarios italianos pidieron ayuda al rey piamontés, Carlos Alberto de Saboya, para liberarse definitivamente de los austríacos. El 24 de marzo de 1848 el Reino de Piamonte-Cerdeña declaró la guerra al Imperio austríaco, dando así comienzo a la primera guerra de independencia italiana.[39]

El 26 de marzo, el ministro de exterior de las Dos Sicilias, solicitó la convocatoria de un congreso en Roma, apoyando el proyecto de una Liga política italiana. En dicho congreso, el representante piamontés solicitó ayuda militar. El 7 de abril, Fernando II, declaró la guerra al Imperio austríaco y envió al norte de Italia un ejército de 16.000 hombres, comandados por el general Guglielmo Pepe. El 20 de abril la ruptura entre las Dos Sicilias y Austria era completa. Sin embargo, cuando las naves duosicilianas partieron de Sicilia, los isleños abrieron fuego sobre ellas desde los fuertes, demostrando así que consideraban a Nápoles, y no a Viena, como su verdadero enemigo en aquel contexto.[40]

El gran duque de Toscana, Leopoldo II, envió 3000 soldados, y, de los Estados Pontificios, partieron otros 7000 soldados y 10 000 voluntarios. Los ducados de Módena, Parma y Piacenza decidieron unirse al Reino de Piamonte, y Venecia proclamó la república, separándose del Imperio austríaco.

Pío IX, último soberano temporal de los Estados Pontificios.

En este momento se veía factible la posibilidad de unir a Italia mediante una Liga de Estados unidos italianos, asunto sobre el que Pío IX declaró:

Yo no sólo apruebo la Liga, la reconozco necesaria; por eso invité a los soberanos de Nápoles, Toscana y Cerdeña para concluirla; desgraciadamente el gobierno de Turín se muestra obstaculizador.

Pío IX[41]

Los delegados piamonteses nunca fueron a Roma. En Turín se consideraba que el proyecto de la Liga debía ser frenado, ya que el rey tenía otros planes: quería convertirse él, o uno de sus sucesores, en el único rey de Italia.[42]

Después de días de inútil espera, el 4 de mayo, tras la suspensión de las tentativas de una Liga política italiana, la delegación meridional se retiró. Sin embargo, el mismo día, el general Guglielmo Pepe, se embarcó hacia el norte: era uno de los entusiastas de la Unificación, mientras que, otros generales, no lo eran. Entre los generales del ejército sur la causa de independencia del norte era menos popular.[43]

Tras la insurrección antimonárquica del 15 de mayo de 1848, Fernando II ordenó, el día 22, al ejército meridional terrestre y marítimo regresar al reino, muy preocupado por las revoluciones independentistas en Sicilia. Por eso fue muy criticado por los liberales de la época, pero había que considerar dos factores: no había ningún pacto entre el Reino de Cerdeña y las Dos Sicilias, por lo que, en caso de derrota piamontesa, el Imperio austríaco habría podido invadir el sur; mientras que, en caso de victoria, el reino meridional no habría obtenido ningún beneficio directo. Sumado a esto, en medio de una revolución, si mantenía las tropas allí se arriesgaba a perder la isla Sicilia.

Sin embargo, las operaciones en el norte estaban en una situación favorable, y los soldados meridionales contribuyeron de forma decisiva a las victorias en las batallas de Mortara, el 29 de mayo, y la de Goito, el 30, a pesar de la inferioridad numérica, por lo que el belicoso Guigliermo Pepe desobedeció la orden del rey y permaneció en la zona de conflicto, con una parte de su ejército que lo siguió.

Mientras tanto, el 29 de mayo, se realizó una votación para la unión de Lombardía al Reino de Piamonte (561.000 votos a favor y 681 en contra[44]) que debía ser confirmada por una asamblea constituyente en un futuro próximo. Poco después, el 11 de junio, las tropas pontificias, comandadas por Giacomo Durando, fueron derrotadas en Vicenza.

El contingente naval meridional estaba al mando del almirante Raffaele de Cosa, quien se negó a cumplir, en una primera instancia, la orden de retirase. Ante una nueva orden de regresar al reino, recibida el 11 de junio mientras se producía el bloqueo de Trieste (ciudad italiana que constituía el mayor puerto del Imperio austríaco), y, dado que la mayoría de los marinos eran fieles al rey, decidió finalmente aceptar la orden y partió la noche del 12.

Carlos Alberto de Cerdeña (Turín, 2 de octubre de 1792 – Oporto, 28 de agosto de 1849).

Pero la guerra continuaba: los austriacos tomaron la ofensiva en las operaciones y, el 23 de julio, se produjo la derrota piamontesa de Custoza. Carlos Alberto de Saboya se retiró a Milán, donde fue asediado por los propios milaneses en el palacio donde se hospedaba y en medio de la noche regresó a Turín.

Finalmente se alcanzó un armisticio, por el que Imperio austríaco recuperó varios de sus territorios italianos, pero que no otorgó ningún beneficio al Gran Ducado de Toscana, que había combatido hasta el final, lo que ponía de manifiesto que Carlos Alberto consideraba este primer enfrentamiento contra Austria como una guerra dinástica, utilizando a los italianos para su propio beneficio. Piamonte perdió gran parte de la Lombardía y Radetzky volvió a Milán. Al año siguiente se reanudaron las hostilidades, pero los piamonteses fueron vencidos definitivamente en Novara, el 3 de marzo de 1849. Después de este último fracaso, Carlos Alberto se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, Víctor Manuel II. Las causas principales de la derrota se pueden encontrar en el retiro de las tropas pontificias y meridionales, por un lado, y, por otro, en que Carlos Alberto anteponía el expansionismo de su dinastía a expensas de la confederación italiana.

La primera guerra de Independencia fue la única que logró la participación de todos los Estados italianos. Tras la derrota, se perdió para siempre la posibilidad de lograr una unificación italiana que garantizara al mismo tiempo la autonomía de todos los Estados. Esta fue la principal causa de la "mala unificación" posteriormente lograda por el Reino de Piamonte-Cerdeña.

Fricciones diplomáticas

William Gladstone (Liverpool, 29 de diciembre de 1809 - Hawarden (Gales), 19 de mayo de 1898) primer ministro del Reino Unido.

A partir de la crisis diplomática con el Imperio Británico denominada cuestión del azufre,[45] este practicó una política desestabilizante en contra de las Dos Sicilias. William Gladstone fue enviado por su gobierno para seguir de cerca y fomentar el proceso de difusión de ideas antimonárquicas en curso en las Dos Sicilias.[46] En septiembre de 1849 explotó una bomba delante del Palacio Real de Nápoles, mientras se celebraba una fiesta por la llegada del papa Pío IX a la ciudad, el cual tuvo que huir de Roma a causa de la instauración de la República romana. De estos hechos hubo cuarenta y dos imputados, de los cuales los primeros tres fueron condenados a cadena perpetua, otros dos mandados a prisión por treinta años y, el resto de los culpables, condenados al exilio.[47]

Gladstone regresó a Londres en 1851, y se reunió con el primer ministro Lord Palmerston, mostrándole sus cartas enviadas al ministro de exteriores, Lord Aberdeen, en las que se etiquetaba al Reino de las Dos Sicilias como la negación de Dios, y hablándole de las malas condiciones en las cárceles napolitanas. Estas cartas exageraban el absolutismo borbónico, y cuando fueron publicadas provocaron aún más revoluciones.[48] Después de la Unificación italiana, Gladstone confesó que las escribió por encargo de Lord Palmerston, que él no había visto ninguna cárcel y que había descrito únicamente lo que comentaban los revolucionarios napolitanos.[49]

El contexto italiano en la segunda guerra de Independencia

Retrato de Camillo Benso, conde de Cavour (Turín, 10 de agosto de 1810 - 6 de junio de 1861), obra de Francesco Hayez.

Después de la derrota del Reino de Piamonte en la primera guerra de Independencia contra el Imperio austríaco entre 1848 y en 1849, este último continuó ejerciendo su poder sobre la península. Pero Napoleón III, emperador de Francia, realizó una política orientada a expulsar a los Habsburgo de Italia, favoreciendo los deseos expansionistas del Piamonte. Al mismo tiempo el Imperio Británico que, junto con Francia, controlaba el norte de África, no quería que Napoleón III extendiera su influencia en la península para tener mayor control del Mediterráneo.[50]

Camillo Benso, conde de Cavour, obtuvo el cargo de primer ministro del Reino de Piamonte-Cerdeña en 1852, y comenzó a buscar apoyo contra el Imperio austríaco entre las principales potencias de la época: Imperio francés e Imperio Británico. En el mismo período, británicos y franceses, junto con el Imperio otomano, entraron en guerra con el Imperio ruso en 1854, en la denominada guerra de Crimea. Los británicos pidieron al Piamonte el envío de tropas, y Cavour aceptó mandar 18 000 soldados. En las Dos Sicilias, Fernando II, declaró en vez su neutralidad en el conflicto, y negó a británicos y franceses el uso de los puertos de la Italia meridional como base de operaciones de guerra, provocando la ira de las dos potencias.[51]

Tras el apoyo militar proporcionado por el Reino de Piamonte en la guerra de Crimea, entre Napoleón III y el rey piamontés, Víctor Manuel II, se comenzaron los preparativos para la guerra contra el Imperio austríaco, y se acordó que, en caso de victoria, el Reino de Piamonte-Cerdeña recibiría los territorios de Lombardía y Véneto, y los ducados de Módena y Parma, y como compensación Francia recibiría Saboya y Niza. El 23 de abril, Austria dio un ultimátum de tres días a Piamonte, pidiendo el desarme. Francia y Piamonte no quisieron atacar primero a Austria, para que los Habsburgo quedasen ante Europa como los agresores. El 29 de abril de 1859, el ejército austríaco, al mando del general Ferenc Gyulai, atravesó el Río Tesino e invadió el territorio piamontés, dando comienzo a la denominada segunda guerra de independencia italiana. Tras esta guerra se expulsaron a los duques habsbúrguicos de Toscana, Parma y Módena, cuyos territorios fueron anexados al Reino de Piamonte.[52]

Francisco II de las Dos Sicilias

Francisco II de las Dos Sicilias (Nápoles, 16 de enero de 1836 - 27 de diciembre de 1894).

El 22 de mayo del 1859, después de treinta años de reinado, murió Fernando II. Heredó el trono su hijo de veintitrés años, Francisco II, el cual no tenía suficiente experiencia, con un carácter muy débil y muy tímido.[53] Franceses y británicos reanudaron la diplomacia con las Dos Sicilias, y mandaron a Nápoles diplomáticos para atraer al joven soberano a su esfera de influencia política: le pedían la reactivación de la monarquía constitucional, y de intervenir en sus guerras. Pero Francisco tenía muy en claro la frase del padre: "Constitución igual a revolución", y tampoco quería aliarse con el rey de Piamonte.

El 7 de junio, turbado de las manifestaciones de los liberales napolitanos que querían entrar en guerra al lado del Reino de Piamonte, Francisco II nombró como presidente del Consejo y ministro de guerra a Carlo Filangieri, una figura militar y política de primer nivel, conocido y respetado internacionalmente. La negativa del rey a conceder la Constitución y aliarse con el Piamonte, fue determinante para la cercana caída del reino.

Por su parte, Gran Bretaña aconsejaba la neutralidad al rey napolitano, porque tras una victoria de Napoleón III, Francia extendería su influencia también al sur de Italia. Esto dio lugar a una política de aislamiento del Reino de las Dos Sicilias en un contexto europeo plagado de alianzas estratégicas.

Después de la victoria franco-piamontesa en la segunda guerra de independencia italiana, el Imperio británico se vio obligado a cambiar su política: la confederación de Etsados italianos tenía el riesgo de ser dominada por el Imperio francés, el cual había salido vencedor. También por esta razón se debía lograr un Estado italiano políticamente unido, para frenar la influencia francesa en la península y en todo el Mediterráneo. [54] Inglaterra envió representantes para favorecer y acelerar la Unificación italiana.[55]

Las revoluciones sicilianas

Ya en 1820, y después en 1848, se dieron en Sicilia las primeras revoluciones, pues en la isla, además de los ideales unitarios —presentes sobre todo entre los intelectuales de corte mazziniano— se quería también la liberación del dominio napolitano.[56] El 13 de abril de 1848 se llegó a proclamar la deposición de Fernando II, y se ofreció la corona a la Casa de Saboya, que se negó porque Fernando envío una carta al Piamonte amenazando con un conflicto armado.[57]

Sin embargo, bajo el gobierno borbónico, Sicilia gozaba de excepcionales privilegios: los impuestos eran bajos, no existía el servicio militar obligatorio y la vida era segura. Las calles de Sicilia eran tan seguras como las del norte de Europa.[58] En la década del 1850 se construyeron más avenidas, se ampliaron los puertos y se crearon escuelas y hospitales; a pesar de todo esto, los sicilianos estaban descontentos y querían la autonomía de la parte peninsular del reino.

Por su parte, Giuseppe Mazzini incitaba las rebeliones de los sicilianos, y se reunía en el norte de Italia con los rebeldes que iban a pedir ayuda. Para el Reino de Piamonte-Cerdeña este clima era perfecto para anexar las Dos Sicilias.

La Expedición de los Mil

Giuseppe Garibaldi (Niza, 4 de julio de 1807 - Caprera, 2 de junio de 1882), militar y político italiano.

"Partdida de Quarto", pintura expuesta en el Museo nazionale del Risorgimento italiano, Turín.

Giuseppe Garibaldi, con la llamada "Expedición de los Mil" (Spedizione dei Mille, en italiano), fue quien conquistó el Reino de las Dos Sicilias, en el marco del proceso histórico conocido como Risorgimento. El 6 de mayo de 1860 zarpó de la playa de Quarto (en Provincia de Génova) con 1 033 hombres, en su mayoría veteranos de las guerras de Independencia,[59] en dos barcos de vapor hacia la isla de Sicilia.

El 11 de mayo desembarcó en Marsala (Sicilia occidental) sin grandes problemas. En el puerto de la ciudad había dos buques de guerra ingleses llegados a Sicilia para proteger los intereses británicos en la zona. Los ingleses no hicieron nada para ayudar a Garibaldi,[60] pero condicionaron la reacción de la marina militar borbónica[61] que fue tardía e ineficaz.[62] Una vez en la isla, los Camisas rojas (así eran llamadas las tropas de Garibaldi) aumentaron de número gracias a los sucesivos desembarcos y a los voluntarios sicilianos que se alistaron en sus filas. Garibaldi venció al ejército borbónico en la batalla de Calatafimi, a pesar de la superioridad numérica de los adversarios y del desarrollo inicial que favorecía a estos. Según Giacinto de' Sivo, un funcionario del Reino de las Dos Sicilias, el general borbónico Landi, había sido convencido de retirar sus tropas por los piamonteses, recibiendo dinero y la promesa de un cargo importante en el futuro ejército de la Italia unificada.[63]

Garibaldi tomó la ciudad de Palermo, cruzó el estrecho de Mesina y entró en el continente peninsular. Siguió avanzando con poca resistencia hasta Salerno, ciudad muy cercana a Nápoles. Solo en este momento el rey Francisco II se percató del peligro que corría. Decidió retroceder la línea de defensa al río Volturno, ubicado al norte de Nápoles, para evitar el asedio de la capital del reino. Garibaldi entró en la ciudad aclamado por la multitud napolitana que lo acogió con entusiasmo.[64][65][66] Más tarde se proclamó dictador de las Dos Sicilias [67] en nombre del rey de Piamonte-Cerdeña.[68][69]

Ya con la capital meridional tomada, el 8 de octubre, el gobierno piamontés emitió un decreto que convocaba un plebiscito, mediante sufragio universal masculino, en toda Italia, para ratificar la anexión al Reino de Piamonte de los demás Estados italianos. La fórmula era: "¿El pueblo quiere una Italia unida e indivisible con Víctor Manuel II como rey constitucional y sus sucesores?". El sur continental, votó el día 21 de octubre.[70] El voto no fue totalmente secreto, de hecho se votaba en las plazas, en los edificios públicos y en las iglesias. Había tres urnas en cada recinto de voto, dos que contenían las boletas del Sí y No, y la otra donde se colocaba el voto.[71][72] Los resultados en Nápoles fueron 1 032 064 votos por el Sí y 10 302 por el No, lo que da un 99,19 % de votos favorables. En Sicilia, donde se había votado el 12 de octubre, se dieron 432 053 Sí y 709 No, un resultado de 99,84 %.[73][74]

El rey Francisco II, reorganizó su ejército de 40 000 hombres detrás del río Volturno, pero fue derrotado por los garibaldinos en la llamada batalla del Volturno. Debido a las bajas sufridas en dicha batalla, Garibaldi solicitó ayuda militar al gobierno piamontés y Francisco II quiso aprovechar el estancamiento de los garibaldinos para volver a atacar; pero los generales le aconsejaron reorganizar las fuerzas, y entonces se retiró de Capua a Gaeta.

Allí, el rey Francisco II, con sus últimos 20 000 soldados, fue asediado hasta el 13 de febrero de 1861 por el general piamontés Enrico Cialdini, con 18 000 soldados. Después de meses de asedio, Francisco II se dio cuenta de la imposibilidad de la victoria, y empezó a barajar la opción de la retirada. A las siete de la mañana del 14 de febrero del 1861, el rey y la reina abandonaron Gaeta, y se embarcaron en una nave francesa que los trasportó a Terracina, en los territorios papales. Después de la retirada, el rey nunca abdicó, dejando para él y sus herederos el título de rey del Reino de las Dos Sicilias.[75]

Al caer Gaeta, solo quedaban dos fortalezas de las Dos Sicilias: Mesina y Civitella del Tronto. La primera cayó el 13 de marzo de 1861, por la acción de las tropas de Cialdini, mientras, Civitella del Tronto, en la provincia de Teramo, fue la última fortaleza de las Dos Sicilias, y cayó el 20 de marzo, tres días después de la proclamación del Reino de Italia.

Bancos y reformas fiscales

El 17 de marzo de 1861, Víctor Manuel II, asumió el título de "Rey de Italia por la gracia de Dios y voluntad de la Nación". Fue reconocido por las potencias europeas, a pesar de que violaba el tratado de Zúrich y el de Villafranca, que le prohibían ser rey de toda Italia.

En el momento de la Unificación de Italia, los bancos más importantes eran el Banco de las Dos Sicilias (con 200 millones de liras de la época) y el Banco de Milán (con 120 millones de liras). Durante los primeros cinco años, se produjo una lucha entre el banco napolitano y el banco piamontés. Pero, mientras que este último tenía ya sucursales por toda Italia, la situación del Banco de Nápoles era muy diferente, siendo sus sucursales limitadas únicamente al territorio de las Dos Sicilias y en clara desventaja competitiva con las piamontesas.[76]

Antes de la Unificación, el Reino de Piamonte-Cerdeña tenía una enorme deuda pública, pero, tras la anexión del sur, el nuevo Estado italiano unificado declaró bienes nacionales al oro estatal depositado en las Dos Sicilias, el cual representaba 2/3 de la total reserva áurea de Italia. A esto se le suma la nueva política fiscal unitaria, que favorecía los intereses de las regiones del norte ante las del centro y del sur: tras la unificación surgieron nuevos impuestos, sobre la agricultura, la industria, la edificación, el consumo, hecho que ponía en desventaja a las regiones centrales y meridionales.[77] Al mismo tiempo, los subsidios proporcionados por el Estado, no se adaptaban de manera exacta a las necesidades de los distintos territorios italianos.[78]

El fenómeno del brigantaggio

Carmine Crocco, (Rionero in Vulture, 1 de junio de 1830 - Portoferraio, 18 de junio de 1905), fue el más conocido de los llamados briganti.

Tras los edictos de los nuevos soberanos, que declaraban bienes nacionales muchas tierras de toda la península, después de la anexión de las Dos Sicilias, se produjeron diversas rebeliones en las regiones del sur, debido a los problemas sociales preexistentes y a las promesas de reformas agrícolas incumplidas por parte del nuevo gobierno.[79] Estas rebeliones, conocidas como «brigantaggio post-unitario», se transformaron en una sangrienta guerra civil que duró casi diez años.[80] En esta circunstancia, el gobierno borbónico en el exilio explotó la rabia de los campesinos meridionales en un intento de recuperar el trono, nombrando algunos briganti (bandoleros) locales para conducir las revueltas, de los cuales el más famoso fue Carmine Crocco.

Los llamados «briganti» practicaban guerra de guerrillas y realizaban saqueos. Estos eran apoyados con armas y provisiones también por el clero,[81] que se había visto disminuir sus privilegios con el nuevo gobierno de los soberanos de la Casa de Saboya. Tal situación causó serios problemas sociales y de orden público en las zonas más rurales del sur de Italia, poniendo en dificultad al recién instituido Estado italiano unitario.[82]

En 1870, el rey, dio poderes extraordinarios al general Enrico Cialdini, para que interviniera en las áreas rurales del ex Reino de las Dos Sicilias, y las rebeliones se pudieron sofocar totalmente solo hacia el año 1878.[83] En el mismo periodo, muchos campesinos meridionales emigraron hacia el continente americano, especialmente en países como Estados Unidos y Argentina.